معركة بيفر دام كريك

وقعت معركة بيفر دام كريك، المعروفة أيضاً باسم معركة ميكانيكسفيل أو طاحونة إيلرسون، في 26 يونيو 1862، في مقاطعة هانوفر بولاية فرجينيا . وكانت أول معركة رئيسية [ ^{5 ] من} معارك الأيام السبعة خلال حملة شبه الجزيرة في الحرب الأهلية الأمريكية ، وبداية الهجوم المضاد الذي شنه الجنرال الكونفدرالي روبرت إي. لي ضد جيش بوتوماك التابع للاتحاد ، بقيادة اللواء جورج بي. ماكليلان ، والذي هدد عاصمة الكونفدرالية ريتشموند .

حاول لي الالتفاف على الجناح الأيمن للاتحاد، شمال نهر تشيكاهوميني ، بقوات تحت قيادة اللواء توماس ج. "ستون وول" جاكسون ، لكن جاكسون لم يصل في الوقت المناسب. وبدلاً من ذلك، زجّ اللواء أ. ب. هيل بفرقته، معززة بإحدى ألوية اللواء د. هـ. هيل ، في سلسلة من الهجمات العبثية ضد الفيلق الخامس بقيادة العميد فيتز جون بورتر ، الذي كان متمركزًا في مواقع دفاعية خلف خور بيفر دام. تم صدّ هجمات الكونفدرالية مع تكبّد خسائر فادحة. سحب بورتر فيلقه بسلام إلى غينز ميل ، باستثناء السرية ف ("بنادق هوبويل") من فوج الاحتياط الثامن في بنسلفانيا، التي لم تتلقَّ أوامر بالانسحاب.

فشلت خطة لي المُحكمة فشلاً ذريعاً على الفور. فقد تأخر رجال جاكسون، المُنهكون من حملتهم الأخيرة ومسيرتهم الطويلة، أربع ساعات على الأقل عن الموعد المُحدد. وبحلول الساعة الثالثة مساءً، نفد صبر إيه بي هيل وبدأ هجومه دون أوامر. دخلت فرقة هيل، باستثناء لواء العميد لورانس أوبراين برانش ، الذي وُضع شمالاً للالتحام مع جاكسون، مدينة ميكانيكسفيل واشتبكت مع فرقة جورج ماكول التابعة للاتحاد، والمنتشرة حول المدينة. تراجع ماكول إلى موقع يسهل الدفاع عنه على الجانب الآخر من نهر بيفر دام. هناك، تحصنت ألوية العميد جون إف رينولدز والعميد ترومان سيمور ، مع وضع لواء العميد جورج جي ميد خلفهم كاحتياطي، ولواء رينولدز شمالاً ولواء سيمور جنوباً. على يمين رينولدز، كانت فرق العميد جورج موريل والعميد شكّل الجنرال جورج سايكس نصف دائرة. ودعمت نحو 26 ألف جندي مشاة من قوات الاتحاد 32 قطعة مدفعية. ^{[ 9 ]} هناك، صدّ 14 ألف جندي مشاة متمركزين جيدًا، مدعومين بـ 32 مدفعًا في ست بطاريات، هجمات متكررة من قوات الكونفدرالية مع خسائر فادحة. ^{[ 10 ]}

وصل جاكسون وقواته في وقت متأخر من بعد الظهر. ومع ذلك، ولعدم عثوره على إيه بي هيل أو دي إتش هيل، لم يفعل جاكسون شيئًا. ورغم أن معركة ضارية كانت تدور رحاها على مقربة، أمر قواته بالتخييم ليلًا. شنّ رجال هيل البالغ عددهم 11,000 رجل، ومعظمهم من كتائب حديثة العهد لم يسبق لها إطلاق رصاصة واحدة في معركة، سلسلة من الهجمات العبثية على مدى الساعات القليلة التالية. هاجم لواء جون آر. أندرسون الجناح الأيمن للاتحاد، بدعم من لواءي جيمس آرتشر وتشارلز دبليو. فيلد . أما لواء ماكسي جريج فقد بقي في الاحتياط ولم يشارك في المعركة إطلاقًا. أشار جون رينولدز، وهو يوجه قواته، إلى حشود الكونفدراليين القادمة وقال لأحد مساعديه: "ها هم قادمون كذباب على قطعة من خبز الزنجبيل". أحدثت مدفعية وبنادق الاتحاد ثغرات هائلة في خطوط الكونفدراليين أثناء محاولتهم عبور الجدول. على الرغم من أن إيه بي هيل كان يحمل معه 24 مدفعاً، إلا أنه لم يحاول استخدام نيران المدفعية الكثيفة لمواجهة مدفعية الاتحاد، بل أرسل بدلاً من ذلك بطاريات فردية لدعم المشاة، والتي تم إخراج معظمها من الخدمة بسرعة بسبب قصف العدو. ^{[ 11 ]}

تمكن بعض رجال أندرسون من عبور الجدول وتهديد موقع رينولدز مؤقتًا، إلا أنه تلقى تعزيزات من لواء ميد وفوجين من فرقة موريل. ودُحرت ألوية الكونفدرالية الثلاثة بخسائر فادحة. ولدى وصوله إلى ساحة المعركة وإدراكه لما يجري، استدعى روبرت إي. لي على عجل فرقتي لونغستريت ودي إتش هيل. وبينما كان لي يتفقد الهجمات العبثية، اقترب منه جيفرسون ديفيس ومجلس وزراء الكونفدرالية. سأله ديفيس: "يا جنرال، ما هذا الجيش كله وماذا يفعل هنا؟" فأجاب لي ساخرًا: "لا أعلم يا سيدي الرئيس. إنه ليس جيشي، وهذا ليس مكانه." ثم هاجم لواء ويليام دي. بيندر الجناح الأيسر للاتحاد عند مطحنة إيلرسون، التي كان يسيطر عليها لواء سيمور. مرة أخرى، أثبتت قوات المشاة المتحصنة جيدًا والمدفعية الكثيفة أنها أقوى من أن يتحملها الكونفدراليون، مما أجبر بيندر على التراجع. في تلك اللحظة، وصلت لواء روزويل ريبلي التابع لفرقة دي إتش هيل إلى ساحة المعركة، وتلقت الأوامر بمهاجمة الجناح الأيسر للاتحاد. اندفع ريبلي مباشرةً نحو خنادق الاتحاد، وتكبد خسائر فادحة تجاوزت 600 قتيل وجريح، وكانت النسبة الأكبر منهم من نصيب فوج جورجيا 44، الذي فقد 335 جنديًا ومعظم ضباطه (من أصل 514 ضابطًا)، بمن فيهم العقيد روبرت أ. سميث، أي ما يقارب 65% من إجمالي الخسائر. كما تكبد فوج كارولاينا الشمالية الأول خسائر بلغت 50% (133 قتيلًا وجريحًا وأسيرًا)، وفقد أيضًا قائده، العقيد مونتفورد ستوكس. نجا الجنرال ريبلي نفسه دون أن يصاب بأذى، لكنه كاد أن يُقطع رأسه بقذيفة مدفعية. كان فوجا ريبلي الآخران، فوج كارولاينا الشمالية الثالث وفوج جورجيا الثامن والأربعون، متمركزين خلف فوج كارولاينا الشمالية الأول وفوج جورجيا الرابع والأربعين؛ وكانت خسائرهما أقل. كانت خسائر الاتحاد حول طاحونة إيلرسون ضئيلة، إذ لم يتجاوز عدد القتلى والجرحى 40 رجلاً في فوجي بنسلفانيا الاحتياطيين السابع والثاني عشر، اللذين كانا يدافعان عن هذا القطاع من ساحة المعركة. أما فوج بنسلفانيا الاحتياطي الثالث عشر فقد خسر 75 رجلاً، وهو أعلى عدد إجمالي لأي وحدة تابعة للاتحاد. بعد حوالي 20 عامًا من المعركة، كتب د. هـ. هيل: "كانت الهجمات على خنادق بيفر دام، وعلى مرتفعات مالفيرن هيل، وفي جيتيسبيرغ، جميعها عظيمة، لكنها من النوع الذي لم يكن الجنوب قادرًا على تحمله." ^{[ 12 ]}

مع حلول الظلام، وصلت بقية فرقة دي إتش هيل، تلتها فرقة لونغستريت، بينما وصلت فرقة جورج موريل من جانب الاتحاد، وأنقذت مكال الذي كان جنوده على وشك نفاد الذخيرة. لم يكن هناك ما يكفي من ضوء النهار لنشر فرقتي دي إتش هيل ولونغستريت. لم يهاجم جاكسون، لكن وجوده بالقرب من جناح بورتر دفع مكليلان إلى إصدار أوامره لبورتر بالانسحاب بعد حلول الظلام خلف مستنقع بوتسواين، على بعد 8 كيلومترات (خمسة أميال  ) إلى الشرق. كان مكليلان قلقًا من أن حشد الكونفدرالية على جناحه الأيمن يهدد خط إمداده، وهو خط سكة حديد ريتشموند ونهر يورك شمال نهر تشيكاهوميني، فقرر نقل قاعدة إمداده إلى نهر جيمس (كما اعتقد أن مناورات هوجر وماغرودر أظهرت أنه كان أقل عددًا بكثير). كان هذا قرارًا استراتيجيًا بالغ الأهمية، لأنه يعني أنه بدون خط السكة الحديد لإمداد جيشه، كان عليه التخلي عن حصاره لريتشموند. ^{[ 13 ]}

عموماً، كانت المعركة انتصاراً للاتحاد "بأي تعريف"، ^{[ 1 ]} حيث تكبّد الكونفدراليون خسائر فادحة ولم يحققوا أيًا من أهدافهم المحددة بسبب التنفيذ المعيب لخطة لي. فبدلاً من أن يسحق أكثر من 60,000 رجل جناح العدو، لم تشارك في القتال سوى خمس كتائب، أي حوالي 15,000 رجل. وبلغت خسائرهم 1,484 مقابل 361 لبورتر. وتذكرت هيئة أركان لي أنه شعر "بخيبة أمل شديدة ومريرة" ^{[ 14 ]} من أداء جاكسون، ولكنّ أعطال الاتصالات، والأوامر المكتوبة بشكل سيئ من لي، وسوء تقدير معظم مرؤوسيه الآخرين، كانت أيضاً من بين الأسباب. ^{[ 15 ]}

لم تُبلّغ السرية "إف" من فوج الاحتياط الثامن في بنسلفانيا (المعروف أيضًا باسم "بنادق هوبويل ") من مقاطعة بيدفورد، بنسلفانيا، بأوامر التراجع بعد إرسالها في المقدمة للمناوشة. ونتيجة لذلك، وقع أفرادها في أسر الكونفدراليين، واحتُجزوا كأسرى في كل من جزيرة بيل وقلعة ثاندر .

على الرغم من النجاح التكتيكي للاتحاد، إلا أن ذلك كان بداية لهزيمة استراتيجية وانهيار حملة شبه الجزيرة. بدأ ماكليلان بسحب جيشه إلى الجنوب الشرقي ولم يستعد زمام المبادرة. وفي اليوم التالي، استمرت معارك الأيام السبعة حيث هاجم لي بورتر في معركة غينز ميل . ^{[ 16 ]}

• اشتباكات القوات في الحرب الأهلية الأمريكية، 1862
• قائمة بأغلى المعارك البرية في الحرب الأهلية الأمريكية
• ريتشموند في الحرب الأهلية
• ولاية فرجينيا في الحرب الأهلية الأمريكية
• قائمة معارك الحرب الأهلية الأمريكية
• قائمة وحدات فرجينيا في الحرب الأهلية

• إيشر، ديفيد ج. أطول ليلة: تاريخ عسكري للحرب الأهلية . نيويورك: سيمون وشوستر، 2001. ISBN 0-684-84944-5.
• إسبوزيتو، فينسنت ج. أطلس ويست بوينت للحروب الأمريكية . نيويورك: فريدريك أ. براغر، 1959. OCLC 5890637. تتوفر مجموعة الخرائط (بدون نص توضيحي) على الإنترنت على موقع ويست بوينت الإلكتروني . 
• كينيدي، فرانسيس هـ.، محررة. دليل ساحات معارك الحرب الأهلية . الطبعة الثانية. بوسطن: هوتون ميفلين، 1998. ISBN 0-395-74012-6.
• سالمون، جون س. الدليل الرسمي لساحات معارك الحرب الأهلية في فرجينيا . ميكانيكسبيرغ، بنسلفانيا: ستاكبول بوكس، 2001. ISBN 0-8117-2868-4.
• سيرز، ستيفن دبليو. إلى أبواب ريتشموند: حملة شبه الجزيرة . تيكنور وفيلدز، 1992. ISBN 0-89919-790-6.
• وصف معركة خدمة المتنزهات الوطنية

• بيرتون، برايان ك. ظروف استثنائية: معارك الأيام السبعة . بلومنجتون: مطبعة جامعة إنديانا، 2001. ISBN 0-253-33963-4.
• بيرتون، برايان ك. شبه الجزيرة والأيام السبعة: دليل ميداني للمعركة . لينكولن: مطبعة جامعة نبراسكا، 2007. ISBN 978-0-8032-6246-1.

• معركة بيفر دام كريك : خرائط المعركة، مقالات تاريخية، صور، وأخبار الحفظ ( مؤسسة الحرب الأهلية )
• تحديث تقرير CWSAC