حملة شبه الجزيرة

في 20 أغسطس 1861، شكّل اللواء جورج ب. ماكليلان جيش البوتوماك ، وتولى هو بنفسه قيادته الأولى. ^{[ 8 ]} خلال الصيف والخريف، حرص ماكليلان على تنظيم جيشه الجديد تنظيماً دقيقاً، ورفع معنوياته بشكل كبير من خلال زياراته المتكررة لاستعراض وحداته وتشجيعها. كان ذلك إنجازاً باهراً، حيث أصبح رمزاً لجيش البوتوماك، ونال إعجاب رجاله. ^{[ 9 ]} أنشأ ماكليلان دفاعاتٍ لواشنطن كانت شبه منيعة، تتألف من 48 حصناً ونقطة ارتكاز، مزودة بـ 480 مدفعاً يُشغلها 7200 مدفعي. ^{[ 10 ]}

في الأول من نوفمبر عام 1861، تقاعد الجنرال وينفيلد سكوت ، وأصبح ماكليلان القائد العام لجميع جيوش الاتحاد. أعرب الرئيس عن قلقه بشأن "الجهد الهائل" المطلوب للقيام بالدور المزدوج لقائد الجيش والقائد العام، لكن ماكليلان رد قائلاً: "أستطيع القيام بكل ذلك". ^{[ 11 ]}

في 12 يناير 1862، كشف ماكليلان عن نيته نقل جيش بوتوماك بحراً إلى أوربانا، فيرجينيا ، على نهر راباهانوك ، متجاوزاً بذلك قوات الكونفدرالية قرب واشنطن، ثم التقدم براً مسافة 80 كيلومتراً (50 ميلاً) للاستيلاء على ريتشموند. وفي 27 يناير، أصدر لينكولن أمراً يلزم جميع جيوشه ببدء العمليات الهجومية بحلول 22 فبراير، وهو يوم ميلاد واشنطن . وفي 31 يناير، أصدر أمراً إضافياً لجيش بوتوماك بالتحرك براً لمهاجمة الكونفدراليين في ماناساس جانكشن وسينترفيل . رد ماكليلان على الفور برسالة من 22 صفحة يعترض فيها بالتفصيل على خطة الرئيس، ويدافع بدلاً منها عن خطته الخاصة بأوربانا، والتي كانت أول عرض مكتوب لتفاصيل الخطة على الرئيس. ورغم أن لينكولن كان يعتقد أن خطته أفضل، إلا أنه شعر بالارتياح لموافقة ماكليلان أخيراً على بدء التحرك، ووافق عليها على مضض . في الثامن من مارس، وبعد أن ساوره الشك في عزيمة ماكليلان، دعا لينكولن إلى اجتماع لمجلس الحرب في البيت الأبيض، حيث سُئل مرؤوسو ماكليلان عن مدى ثقتهم في خطة أوربانا. وقد تفاوتت درجات ثقتهم. وبعد الاجتماع، أصدر لينكولن أمرًا آخر، عيّن فيه ضباطًا محددين كقادة فيالق ليرفعوا تقاريرهم إلى ماكليلان (الذي كان مترددًا في القيام بذلك قبل تقييم فعالية قادة فرقه في القتال، على الرغم من أن هذا كان سيعني إشرافه المباشر على اثنتي عشرة فرقة في الميدان). ^{[ 12 ] [ 13 ]} 

قبل أن يتمكن ماكليلان من تنفيذ خططه، انسحبت قوات الكونفدرالية بقيادة الجنرال جوزيف إي. جونستون من مواقعها أمام واشنطن في 9 مارس، واتخذت مواقع جديدة جنوب نهر راباهانوك، مما أفشل استراتيجية أوربانا تمامًا. عدّل ماكليلان خطته بحيث تنزل قواته في حصن مونرو بولاية فرجينيا ، وتتقدم شمالًا عبر شبه جزيرة فرجينيا إلى ريتشموند. إلا أن ماكليلان تعرّض لانتقادات لاذعة من الصحافة والكونغرس عندما تبيّن أن قوات جونستون لم تكتفِ بالانسحاب دون أن يلاحظها أحد، بل خدعت جيش الاتحاد لأشهر باستخدام مدافع كويكر . ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

كان ظهور أول سفينة حربية مدرعة تابعة للكونفدرالية ، وهي السفينة "سي إس إس فيرجينيا" ، بمثابة تعقيد إضافي لتخطيط الحملة، مما أثار ذعر واشنطن وجعل عمليات الدعم البحري على نهر جيمس تبدو محفوفة بالمخاطر. ^{[ 18 ]} في معركة هامبتون رودز (8-9 مارس 1862)، هزمت "فيرجينيا" سفنًا خشبية تابعة للبحرية الأمريكية كانت تحاصر ميناء هامبتون رودز، فيرجينيا، بما في ذلك الفرقاطتان "يو إس إس كمبرلاند" و "يو إس إس كونغرس" في 8 مارس، مما أثار الشكوك حول جدوى أي من السفن الخشبية في العالم. في اليوم التالي، وصلت السفينة المدرعة "يو إس إس مونيتور" إلى موقع المعركة واشتبكت مع " فيرجينيا" ، في أول مبارزة شهيرة بين السفن المدرعة. حظيت المعركة، رغم عدم حسمها، بتغطية إعلامية عالمية. بعد المعركة، بات من الواضح أن السفن المدرعة هي مستقبل الحرب البحرية. لم تُلحق أي من السفينتين أضرارًا جسيمة بالأخرى؛ وكانت النتيجة الوحيدة هي منع "فيرجينيا" من مهاجمة المزيد من السفن الخشبية. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

في 11 مارس 1862، عزل لينكولن ماكليلان من منصب القائد العام، تاركًا له قيادة جيش بوتوماك فقط، ظاهريًا لكي يتفرغ ماكليلان تمامًا للتحرك نحو ريتشموند. ورغم أن لينكولن طمأن ماكليلان بكلماته الداعمة، إلا أنه سرعان ما نظر إلى تغيير القيادة بنظرة مختلفة تمامًا، واصفًا إياه بأنه جزء من مؤامرة "لضمان فشل الحملة القادمة". ^{[ 22 ] [ 23 ]}

كان لدى جيش بوتوماك حوالي 50,000 رجل في حصن مونرو عندما وصل ماكليلان في أواخر مارس، لكن هذا العدد ارتفع إلى 121,500 قبل بدء الأعمال العدائية. تم تنظيم الجيش في ثلاثة فيالق ووحدات أخرى، على النحو التالي: ^{[ 24 ]}

• الفيلق الثاني ، بقيادة العميد إدوين ف. سومنر : فرق بقيادة العميدين إسرائيل ب. ريتشاردسون وجون سيدجويك
• الفيلق الثالث ، بقيادة العميد صموئيل ب. هاينتزلمان : فرق العمداء فيتز جون بورتر ، وجوزيف هوكر ، وتشارلز س. هاميلتون
• الفيلق الرابع ، بقيادة العميد إيراسموس د. كيز : فرق العمداء داريوس ن. كوتش ، وويليام ف. "بالدي" سميث ، وسيلاس كيسي
• الفرقة الأولى من الفيلق الأول ، بقيادة العميد ويليام ب. فرانكلين
• قوات المشاة الاحتياطية بقيادة العميد جورج سايكس
• سلاح الفرسان بقيادة العميد جورج ستونمان
• حامية حصن مونرو، 12000 رجل تحت قيادة اللواء جون إي. وول ؛ تم نقل وول بسرعة إلى قسم آخر للخدمة في بالتيمور بعد أن أدركت وزارة الحرب أنه من الناحية الفنية كان أعلى رتبة من ماكليلان.

أما على الجانب الكونفدرالي، فقد تم تنظيم جيش جونستون في شمال فرجينيا (الذي تمت تسميته حديثًا اعتبارًا من 14 مارس) ^{[ 25 ]} في ثلاثة أجنحة، يتكون كل منها من عدة ألوية، على النحو التالي: ^{[ 26 ]}

• الجناح الأيسر، بقيادة اللواء د. هـ. هيل : ألوية العميد روبرت إي. رودس ، وينفيلد س. فيذرستون ، جوبال أ. إيرلي ، وغابرييل ج. راينز
• الجناح المركزي، بقيادة اللواء جيمس لونغستريت : ألوية العمداء: إيه بي هيل ، وريتشارد إتش أندرسون ، وجورج إي بيكيت ، وكادموس إم ويلكوكس ، ورالي إي كولستون ، وروجر إيه براير
• الجناح الأيمن، بقيادة اللواء جون ب. ماغرودر : فرقة العميد لافاييت مكلاوز (ألوية العمداء بول ج. سيمز ، وريتشارد غريفيث ، وجوزيف ب. كيرشو ، وهويل كوب ) وفرقة العميد ديفيد ر. جونز (ألوية العمداء روبرت أ. تومبس وجورج ت. أندرسون ).
• قوة احتياطية بقيادة اللواء غوستافوس دبليو سميث
• سلاح الفرسان بقيادة العميد جيه إي بي ستيوارت

مع ذلك، عند وصول جيش بوتوماك، لم يكن في مواجهة جيش بوتوماك في شبه الجزيرة سوى 11,000 جندي بقيادة ماغرودر. أما غالبية قوات جونستون (43,000 جندي) فكانت في كولبيبر، و6,000 جندي بقيادة اللواء ثيوفيلوس هـ. هولمز في فريدريكسبيرغ ، و9,000 جندي بقيادة اللواء بنجامين هوغر في نورفولك. وفي ريتشموند، كان الجنرال روبرت إي. لي قد عاد من عمله في تحصين السواحل في كارولينا، وفي 13 مارس أصبح كبير المستشارين العسكريين لرئيس الكونفدرالية جيفرسون ديفيس . ^{[ 27 ]}

لعبت القوات في وادي شيناندواه دورًا غير مباشر في الحملة. شارك نحو 50,000 جندي بقيادة اللواءين ناثانيال ب. بانكس وإرفين ماكدويل في مطاردة قوة أصغر بكثير بقيادة ستونوول جاكسون في حملة الوادي . وقد حالت براعة جاكسون في المناورة ونجاحه التكتيكي في المعارك الصغيرة دون وصول قوات الاتحاد لتعزيز قوات ماكليلان، الأمر الذي أثار استياءه الشديد. وكان قد خطط لانضمام 30,000 جندي بقيادة ماكدويل إليه. ^{[ 28 ]}

أعدّ ماغرودر ثلاثة خطوط دفاعية عبر شبه الجزيرة. احتوى الخط الأول، على بُعد حوالي 19 كيلومترًا شمال حصن مونرو، على مواقع متقدمة للمشاة وحصون مدفعية ، ولكنه لم يكن مأهولًا بالعدد الكافي من الجنود لمنع أي تقدم لقوات الاتحاد. وكان الغرض الأساسي منه حجب المعلومات عن الاتحاد بشأن خط دفاعي ثانٍ يمتد من يوركتاون إلى جزيرة مولبيري. يتألف خط وارويك هذا من حصون وحفر بنادق وتحصينات خلف نهر وارويك. ومن خلال توسيع سدين على النهر، تحوّل النهر إلى عائق عسكري كبير بحد ذاته. أما الخط الدفاعي الثالث فكان عبارة عن سلسلة من الحصون في ويليامزبرغ ، والتي كانت تنتظر دون حراسة لاستخدامها من قِبل الجيش في حال اضطراره للتراجع من يوركتاون. ^{[ 29 ]} 

بدأ جيش ماكليلان الإبحار من الإسكندرية في 17 مارس. كان أسطولاً ضخماً يفوق جميع الحملات الأمريكية السابقة، إذ نقل 121,500 رجل، و44 بطارية مدفعية، و1,150 عربة، وأكثر من 15,000 حصان، وأطناناً من المعدات والإمدادات. وقد وصفه أحد المراقبين الإنجليز بأنه "خطى عملاق". ^{[ 30 ]}

مع استمرار تشغيل حاملة الطائرات فيرجينيا ، لم تستطع البحرية الأمريكية أن تضمن لماكليلان قدرتها على حماية العمليات على متن حاملتي الطائرات جيمس أو يورك، لذلك تم التخلي عن خطته المتمثلة في تطويق يوركتاون برمائياً، وأمر بالتقدم نحو شبه الجزيرة ليبدأ في 4 أبريل. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

في الخامس من أبريل، أجرى الفيلق الرابع بقيادة العميد إيراسموس د. كيز اتصالًا أوليًا مع التحصينات الكونفدرالية في لي ميل، وهي منطقة توقع ماكليلان المرور بها دون مقاومة. لكن ماغرودر، المعروف بحبه للمناورات، نفّذ حملة تضليل ناجحة. فمن خلال تحريك سرية واحدة في دوائر عبر وادٍ، أوهم قوات الاتحاد بوجود خط لا نهاية له من التعزيزات زاحفة لنجدته. كما قام بتوزيع مدفعيته على مسافات متباعدة جدًا، وجعلها تطلق النار بشكل متقطع على خطوط الاتحاد. اقتنعت قوات الاتحاد بأن تحصيناته قوية، وأفادت بوجود جيش قوامه 100 ألف جندي في طريقها. وبينما كان الجيشان يخوضان معركة مدفعية، أشارت عمليات الاستطلاع إلى كيز إلى قوة واتساع التحصينات الكونفدرالية، فنصح ماكليلان بعدم مهاجمتها. فأمر ماكليلان ببناء تحصينات حصار، ونقل مدافع الحصار الثقيلة إلى الجبهة. وفي هذه الأثناء، أحضر الجنرال جونستون تعزيزات لماغرودر. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

قرر ماكليلان عدم الهجوم دون مزيد من الاستطلاع، وأمر جيشه بالتحصن في مواقع موازية لمواقع ماغرودر ومحاصرة يوركتاون. استجاب ماكليلان لتقرير كيز، وكذلك لتقارير عن قوة العدو قرب يوركتاون، لكنه تلقى أيضًا نبأً مفاده أن الفيلق الأول ، بقيادة اللواء إيرفين ماكدويل ، سيُحتفظ به للدفاع عن واشنطن ، بدلًا من الانضمام إليه في شبه الجزيرة كما كان يخطط ماكليلان. إضافةً إلى ضغط حملة جاكسون في وادي نهر ساكرامنتو، اعتقد الرئيس لينكولن أن ماكليلان لم يترك قوة كافية لحماية واشنطن، وأن الجنرال كان مُضللًا في تقاريره عن قوة الوحدات، إذ احتسب قوات جاهزة للدفاع عن واشنطن بينما كانت في الواقع منتشرة في أماكن أخرى. احتج ماكليلان على أنه يُجبر على قيادة حملة عسكرية كبرى دون الموارد الموعودة، لكنه مضى قدمًا على أي حال. على مدى الأيام العشرة التالية، حفر رجال ماكليلان الخنادق بينما كان ماغرودر يتلقى التعزيزات باستمرار. بحلول منتصف أبريل، كان ماغرودر يقود 35 ألف رجل، وهو عدد بالكاد يكفي للدفاع عن خطوطه. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 19 ] [ 38 ]}

على الرغم من أن ماكليلان شكّك في تفوّقه العددي على العدو، إلا أنه لم يكن لديه أدنى شك في تفوّق مدفعيته. تألفت الاستعدادات لحصار يوركتاون من 15 بطارية تضم أكثر من 70 مدفعًا ثقيلًا. وعند إطلاقها النار بشكل متزامن، كانت هذه البطاريات تُسقط أكثر من 7000 رطل من الذخائر على مواقع العدو في كل وابل. ^{[ 39 ]}

في السادس عشر من أبريل، استكشفت قوات الاتحاد نقطةً في خط الكونفدرالية عند السد رقم 1، على نهر وارويك بالقرب من لي ميل. أدرك ماغرودر ضعف موقعه وأمر بتعزيزه. كانت ثلاث كتائب بقيادة العميد هاول كوب ، إلى جانب ست كتائب أخرى قريبة، تُحسّن مواقعها على الضفة الغربية للنهر المُطلّة على السد. انتاب ماكليلان قلقٌ من أن يُعيق هذا التعزيز نصب بطاريات الحصار. ^{[ 40 ]} فأمر العميد ويليام ف. "بالدي" سميث ، قائد فرقة في الفيلق الرابع، بـ"عرقلة العدو" في إتمام أعماله الدفاعية. ^{[ 41 ] [ 40 ]}

في تمام الساعة الثالثة بعد الظهر، عبرت أربع سرايا من فوج المشاة الثالث فيرمونت السد، وهزمت المدافعين المتبقين. خلف الخطوط، نظم كوب دفاعًا مع شقيقه، العقيد توماس كوب من فيلق جورجيا ، وهاجم جنود فيرمونت الذين كانوا يحتلون مواقع بنادق الكونفدرالية. ولعدم تمكنهم من الحصول على تعزيزات، انسحبت سرايا فيرمونت عبر السد، متكبدةً خسائر في صفوفها أثناء انسحابها. في حوالي الساعة الخامسة مساءً، أمر بالدي سميث فوج المشاة السادس فيرمونت بمهاجمة مواقع الكونفدرالية أسفل السد، بينما قام فوج المشاة الرابع فيرمونت باستعراض قوة عند السد نفسه. فشلت هذه المناورة، حيث تعرض فوج المشاة السادس فيرمونت لنيران كثيفة من الكونفدرالية، واضطر إلى الانسحاب. غرق بعض الجرحى عندما سقطوا في البركة الضحلة خلف السد. ^{[ 41 ]}

خلال ما تبقى من شهر أبريل، عزز الكونفدراليون، الذين بلغ عددهم آنذاك 57 ألف جندي تحت القيادة المباشرة لجونستون، دفاعاتهم، بينما تولى ماكليلان عملية نقل ونشر بطاريات مدفعية الحصار الضخمة، التي كان يخطط لنشرها في 5 مايو. أدرك جونستون صعوبة الصمود أمام القصف الوشيك، فبدأ بإرسال عربات الإمداد باتجاه ريتشموند في 3 مايو. أبلغ العبيد الهاربون ماكليلان بذلك، لكنه رفض تصديقهم. كان مقتنعًا بأن جيشًا قدّر قوته بنحو 120 ألف جندي سيبقى ويقاتل. في مساء 3 مايو، شنّ الكونفدراليون قصفًا قصيرًا ثم توقفوا عن القتال. في صباح اليوم التالي، صعد هاينتزلمان في إحدى مناطيد ثاديوس لوي للمراقبة، ووجد أن التحصينات الترابية الكونفدرالية خالية. ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}

صُدم ماكليلان من النبأ. فأرسل سلاح الفرسان بقيادة العميد جورج ستونمان لملاحقة جونستون، وأمر فرقة العميد ويليام ب. فرانكلين بالصعود على متن سفن النقل البحرية، والإبحار في نهر يورك، وقطع طريق انسحاب جونستون. ^{[ 46 ]}

بحلول الخامس من مايو، كان جيش جونستون يتقدم ببطء على الطرق الموحلة، وكانت فرسان ستونمان تخوض مناوشات مع فرسان العميد جيه إي بي ستيوارت ، مؤخرة جيش جونستون. ولإتاحة الوقت لمعظم جيشه للتحرر، فصل جونستون جزءًا من قواته للتمركز عند حصن ترابي كبير، حصن ماغرودر ، الواقع على طريق ويليامزبرغ (من يوركتاون)، والذي بناه ماغرودر سابقًا. كانت معركة ويليامزبرغ أول معركة حاسمة في حملة شبه الجزيرة، شارك فيها ما يقرب من 41,000 جندي من الاتحاد و32,000 جندي من الكونفدرالية. ^{[ 47 ]}

كانت الفرقة الثانية التابعة للفيلق الثالث بقيادة العميد جوزيف هوكر طليعة قوات المشاة المتقدمة في جيش الاتحاد. هاجمت الفرقة حصن ماغرودر وخطًا من الخنادق والتحصينات الصغيرة الممتدة على شكل قوس جنوب غرب الحصن، لكنها مُنيت بالهزيمة. هددت الهجمات المضادة الكونفدرالية، بقيادة اللواء جيمس لونغستريت ، بإغراق فرقة هوكر، التي كانت تقاتل على الأرض بمفردها منذ الصباح الباكر في انتظار وصول القوة الرئيسية للجيش. كان هوكر يتوقع أن تسمع فرقة بالدي سميث التابعة للفيلق الرابع ، والتي كانت تسير شمالًا على طريق يوركتاون، دوي المعركة وتتقدم من يمين هوكر لدعمه. إلا أن سومنر أوقف سميث على بُعد أكثر من ميل من موقع هوكر. كان سميث قلقًا من أن يترك الكونفدراليون تحصيناتهم ويهاجموه على طريق يوركتاون. ^{[ 48 ]}

غادر رجال لونغستريت تحصيناتهم، لكنهم هاجموا هوكر، وليس سميث أو سومنر. مارست لواء العميد كادموس م. ويلكوكس ضغطًا شديدًا على خط هوكر. وتلقى رجال هوكر المنسحبون مساعدةً بوصول الفرقة الثالثة التابعة للفيلق الثالث بقيادة العميد فيليب كيرني  حوالي الساعة 2:30 بعد الظهر. امتطى كيرني حصانه بشكلٍ استعراضي أمام خطوط حراسته للاستطلاع، وحثّ رجاله على التقدم مُلوّحًا بسيفه بذراعه الوحيدة. دُفع الكونفدراليون بعيدًا عن طريق لي ميل إلى داخل الغابة وتحصينات مواقعهم الدفاعية. وهناك، دارت معارك نارية ضارية حتى وقت متأخر من بعد الظهر. ^{[ 49 ] [ 48 ]}

بدأت اللواء الأول التابع لفرقة بالدي سميث، بقيادة العميد وينفيلد إس. هانكوك ، والذي سار بضعة أميال إلى الجناح الأيمن للقوات الفيدرالية وعبر نهر كوب عند نقطة بناء سد جونز ميل، قصف الجناح الأيسر لجيش لونغستريت حوالي الظهر. وكان اللواء دي إتش هيل ، قائد قوات الاحتياط التابعة للونغستريت، قد فصل سابقًا لواءً بقيادة العميد جوبال أ. إيرلي ونشره في حرم كلية ويليام وماري . وبعد تقسيم قواته، قاد إيرلي فوجين من أفواجه الأربعة عبر الغابة دون إجراء استطلاع كافٍ، ليجد أنهم لم يظهروا على جناح العدو، بل أمام مدافع هانكوك مباشرة، والتي كانت تحتل موقعين مهجورين. وقاد إيرلي بنفسه فوج المشاة الرابع والعشرين من فرجينيا في هجوم فاشل، وأصيب برصاصة في كتفه. ^{[ 50 ]}

تلقى هانكوك أوامر متكررة من سومنر بسحب قواته إلى كوب كريك، لكنه استغل هجوم الكونفدرالية ذريعةً للثبات في موقعه. وبينما كان فوج فرجينيا الرابع والعشرون يندفع، خرج دي إتش هيل من الغابة يقود أحد أفواج إيرلي الأخرى، وهو فوج كارولاينا الشمالية الخامس. أمر هيل بالهجوم قبل أن يدرك صعوبة موقفه، إذ فاق عدد جنود هانكوك البالغ 3400 جندي مشاة وثماني قطع مدفعية عددَ فوجي الكونفدرالية المهاجمين، اللذين لم يتجاوز عددهما 1200 رجل دون أي دعم مدفعي. أوقف هيل الهجوم بعد بدايته، لكن هانكوك أمر بهجوم مضاد. بعد المعركة، حظي الهجوم المضاد بتغطية إعلامية واسعة باعتباره هجومًا كبيرًا وشجاعًا بالحراب، ووصف ماكليلان أداء هانكوك "الرائع" فأطلق عليه لقب "هانكوك الرائع". ^{[ 51 ]}

بلغت خسائر الكونفدرالية في ويليامزبرغ 1682، بينما بلغت خسائر الاتحاد 2283. وقد أخطأ ماكليلان في وصف معركته الأولى المهمة بأنها "انتصار باهر" على قوات متفوقة. مع ذلك، اعتبر الجنوب الدفاع عن ويليامزبرغ وسيلةً لتأخير تقدم قوات الاتحاد، مما سمح لمعظم جيش الكونفدرالية بمواصلة انسحابه نحو ريتشموند. ^{[ 52 ]}

بعد أن أمر ماكليلان فرقة فرانكلين بشن عملية إنزال برمائية على نهر يورك لمهاجمة جيش جونستون، استغرق الأمر يومين كاملين لنقل الجنود والمعدات إلى السفن، مما حال دون تقديم فرانكلين أي مساعدة في معركة ويليامزبرغ. لكن ماكليلان كان يعلق آمالاً كبيرة على مناورته، إذ خطط لإرسال فرق أخرى (بقيادة العمداء فيتز جون بورتر ، وجون سيدجويك ، وإسرائيل ب. ريتشاردسون ) عبر النهر بعد فرقة فرانكلين. كانت وجهتهم هي مرسى إلتام على الضفة الجنوبية لنهر بامونكي ، مقابل ويست بوينت ، وهو ميناء على نهر يورك، ومحطة نهاية خط سكة حديد ريتشموند ونهر يورك . كان المرسى قريبًا من تقاطع رئيسي على الطريق المؤدي إلى محكمة نيو كينت، والذي كان جيش جونستون يستخدمه بعد ظهر يوم 6 مايو. ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]}

نزل رجال فرانكلين إلى الشاطئ في قوارب عائمة خفيفة، وبنوا رصيفًا عائمًا لتفريغ المدفعية والمؤن. استمر العمل على ضوء المشاعل طوال الليل، وكانت المقاومة الوحيدة للعدو عبارة عن بضع طلقات عشوائية أطلقها حراس الكونفدرالية على الجرف المطل على موقع الإنزال، وانتهى العمل في حوالي الساعة العاشرة مساءً ^{[ 54 ] [ 56 ].}

أمر جونستون اللواء جي دبليو سميث بحماية الطريق المؤدي إلى بارامسفيل، وكلف سميث فرقة العميد ويليام إتش سي وايتينغ وفيلق هامبتون ، بقيادة العقيد ويد هامبتون ، بهذه المهمة. في 7 مايو، نشر فرانكلين لواء العميد جون نيوتن في الغابة على جانبي طريق الإنزال، مدعومًا من الخلف بأجزاء من لواءين آخرين (العميد هنري دبليو سلوكوم والعميد فيليب كيرني ). ^{[ 57 ]} تراجع خط نيوتن الأمامي مع تقدم لواء تكساس بقيادة العميد جون بيل هود ، وكان هامبتون إلى يمينه. ^{[ 56 ] [ 58 ]}

بينما كانت لواء ثانٍ يتبع هود على يساره، تراجعت قوات الاتحاد من الغابة إلى السهل قبل الإنزال، بحثًا عن غطاء من نيران زوارق المدفعية الفيدرالية. استخدم وايتينغ نيران المدفعية ضد زوارق المدفعية، لكن مدافعه لم تكن ذات مدى كافٍ، فانسحب حوالي الساعة الثانية ظهرًا. عادت قوات الاتحاد إلى الغابة بعد مغادرة الكونفدراليين، لكنها لم تحاول التقدم مرة أخرى. على الرغم من أن العملية لم تكن حاسمة من الناحية التكتيكية، إلا أن فرانكلين أضاع فرصة اعتراض انسحاب الكونفدراليين من ويليامزبرغ، مما سمح لهم بالمرور دون عوائق. ^{[ 56 ]}

شهد الرئيس لينكولن جزءًا من الحملة، إذ وصل إلى حصن مونرو في السادس من مايو/أيار برفقة وزير الحرب إدوين إم. ستانتون ووزير الخزانة سالمون بي. تشيس على متن سفينة خفر السواحل ميامي التابعة لوزارة الخزانة . كان لينكولن يعتقد أن مدينة نورفولك معرضة للخطر وأن السيطرة على نهر جيمس ممكنة، لكن ماكليلان كان مشغولًا للغاية في الجبهة فلم يتمكن من مقابلة الرئيس. وبموجب صلاحياته المباشرة كقائد أعلى للقوات المسلحة، أمر لينكولن بقصف بطاريات الكونفدرالية في المنطقة من قبل البحرية في الثامن من مايو/أيار، وانطلق في قارب صغير مع وزيريه لإجراء استطلاع شخصي على الشاطئ. وفي العاشر من مايو/أيار، احتلت القوات بقيادة اللواء جون إي. وول ، القائد المسن لحصن مونرو، مدينة نورفولك، ولم تواجه مقاومة تُذكر. ^{[ 59 ]}

بعد إخلاء حامية الكونفدرالية في نورفولك، أدرك العميد البحري جوزيا تاتنال الثالث أن السفينة الحربية الكونفدرالية " فيرجينيا " لا تملك ميناءً رئيسيًا، وأنه لا يستطيع توجيهها عبر المياه الضحلة لنهر جيمس باتجاه ريتشموند نظرًا لغاطسها العميق، فتم إغراقها في 11 مايو قبالة جزيرة كراني لمنع الاستيلاء عليها. وقد فتح هذا الإجراء نهر جيمس عند هامبتون رودز أمام زوارق المدفعية الفيدرالية. ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]}

كان حصن دارلينج الواقع على جرف دروري، المطل على منعطف حاد في النهر على بُعد 11 كيلومترًا (7 أميال ) أسفل المدينة، العائق الوحيد الذي حمى ريتشموند من هجوم نهري . كان المدافعون الكونفدراليون، بمن فيهم جنود البحرية والبحارة والجنود، تحت إشراف القائد البحري إبينزر فاراند والنقيب أوغسطس هـ. دروري من الجيش، مالك الأرض التي تحمل اسمه. ^{[ 63 ] [ 64 ]} سيطرت المدافع الثمانية في الحصن، بما في ذلك قطع المدفعية الميدانية وخمسة مدافع بحرية، بعضها تم انتشاله من سفينة فرجينيا ، على النهر لأميال في كلا الاتجاهين. كانت مدافع من سفينة باتريك هنري ، بما في ذلك مدفع أملس عيار 200 ملم (8 بوصات ) ، متمركزة أعلى النهر، وتجمع القناصة على ضفافه. وُضع حاجز تحت الماء من سفن بخارية غارقة وأوتاد وحطام وسفن أخرى موصولة بسلاسل أسفل الجرف مباشرة، مما صعّب على السفن المناورة في النهر الضيق. ^{[ 65 ]}  

في الخامس عشر من مايو، أبحرت فرقة من أسطول الحصار التابع للبحرية الأمريكية في شمال المحيط الأطلسي ، بقيادة القائد جون رودجرز، عبر نهر جيمس من حصن مونرو لاختبار دفاعات ريتشموند. في تمام الساعة 7:45  صباحًا، اقتربت المدمرة الأمريكية " غالينا" من الحصن لمسافة 550 مترًا (600 ياردة) ورست، ولكن قبل أن تتمكن من إطلاق النار، اخترقت قذيفتان كونفدراليتان السفينة المدرعة بشكل خفيف. استمرت المعركة لأكثر من ثلاث ساعات، وخلال تلك الفترة، ظلت "غالينا" شبه ثابتة وتلقت 45 ضربة. أفاد طاقمها بوقوع 14 قتيلاً أو جريحًا بجروح قاتلة و10 جرحى. كانت المدمرة "مونيتور" هدفًا متكررًا أيضًا، لكن دروعها الأثقل صمدت أمام الضربات. وخلافًا لبعض التقارير، لم تواجه "مونيتور" ، على الرغم من برجها القصير، صعوبة في توجيه مدافعها وأطلقت النار بثبات على الحصن. ^{[ 66 ]} انسحبت السفينة الحربية الأمريكية " ناغاتوك" بعد انفجار مدفعها من طراز "باروت" عيار 100 رطل . وبقي الزورقان الحربيان الخشبيان في مأمن من نيران المدافع الكبيرة، لكن قبطان السفينة الحربية الأمريكية " بورت رويال" أصيب برصاص قناص. وحوالي الساعة الحادية عشرة صباحًا، انسحبت سفن الاتحاد إلى سيتي بوينت . ^{[ 67 ] [ 65 ] [ 64 ]} 

أدى الحصن الضخم على جرف دروري إلى إعاقة تقدم قوات الاتحاد على بُعد 11 كيلومترًا فقط من عاصمة الكونفدرالية. ^{[ 68 ]} أفاد رودجرز ماكليلان بأنه من الممكن للبحرية إنزال قوات على بُعد 16 كيلومترًا من ريتشموند، لكن جيش الاتحاد لم يستغل هذه الملاحظة. ^{[ 64 ] [ 69 ]}  

سحب جونستون قواته البالغ قوامها 60 ألف رجل إلى مواقع دفاعية حول ريتشموند. بدأ خطهم الدفاعي من نهر جيمس عند دروري بلاف، وامتد عكس اتجاه عقارب الساعة بحيث أصبح وسطه وجناحه الأيسر خلف نهر تشيكاهوميني ، الذي كان يشكل حاجزًا طبيعيًا في الربيع عندما يحول السهول الشاسعة شرق ريتشموند إلى مستنقعات. أحرق رجال جونستون معظم الجسور فوق نهر تشيكاهوميني، واستقروا في مواقع دفاعية قوية شمال وشرق المدينة. ركز ماكليلان، بجيشه المؤلف من 105 آلاف رجل، على القطاع الشمالي الشرقي لسببين: أولًا، وفر نهر بامونكي ، الذي كان يمتد بموازاة نهر تشيكاهوميني تقريبًا، خط اتصال يمكن أن يمكّن ماكليلان من الالتفاف حول الجناح الأيسر لجونستون. ثانيًا، توقع ماكليلان وصول الفيلق الأول بقيادة ماكدويل، المقرر أن يسير جنوبًا من فريدريكسبيرغ لتعزيز جيشه، وبالتالي كان بحاجة إلى حماية طريق تقدمهم. ^{[ 70 ] [ 71 ] [ 72 ]}

تقدم جيش بوتوماك ببطء على طول نهر بامونكي، وأنشأ قواعد إمداد في إلثامز لاندينغ، وكامبرلاند لاندينغ، ووايت هاوس لاندينغ . وأصبحت وايت هاوس، مزرعة دبليو إتش إف "روني" لي ، نجل الجنرال روبرت إي. لي ، قاعدة عمليات ماكليلان. وباستخدام خط سكة حديد ريتشموند ونهر يورك ، تمكن ماكليلان من إيصال مدفعيته الثقيلة للحصار إلى ضواحي ريتشموند. تحرك ببطء وتأنٍ، متأثرًا بمعلومات استخباراتية خاطئة أوحت له بأن الكونفدراليين يفوقونه عددًا بشكل كبير. وبحلول نهاية مايو، كان الجيش قد بنى جسورًا عبر نهر تشيكاهوميني، وأصبح مواجهًا لريتشموند، متمركزًا على ضفتي النهر، حيث كان ثلث الجيش جنوب النهر، والثلثان شماله. (هذا التمركز، الذي صعّب على أي جزء من الجيش تعزيز الآخر بسرعة، سيُثبت أنه مشكلة كبيرة في معركة سيفن باينز القادمة ). ^{[ 73 ] [ 74 ] [ 43 ]}

في 18 مايو، أعاد ماكليلان تنظيم جيش بوتوماك ميدانيًا، ورقى اثنين من كبار الجنرالات إلى قيادة فيالق: فيتز جون بورتر إلى الفيلق الخامس الجديد ، وويليام ب. فرانكلين إلى الفيلق السادس . كان لدى الجيش 105,000 جندي متمركزين شمال شرق المدينة، متفوقًا عدديًا على جيش جونستون البالغ 60,000 جندي، إلا أن معلومات استخباراتية خاطئة من المحقق آلان بينكرتون، أحد أعضاء هيئة أركان ماكليلان، جعلت الجنرال يعتقد أنه مُحاصر بنسبة اثنين إلى واحد. وقعت مناوشات عديدة بين خطوط الجيشين في الفترة من 23 إلى 26 مايو. تصاعدت التوترات في المدينة، لا سيما بعد سماع دوي معركة المدفعية البحرية في دروري بلاف. ^{[ 75 ] [ 71 ]}

بينما كانت المناوشات تدور على طول خط المواجهة بين الجيشين، سمع ماكليلان شائعةً مفادها أن قوةً كونفدراليةً قوامها 17,000 جندي تتجه نحو هانوفر كورت هاوس، شمال ميكانيكسفيل . لو صحّت هذه الشائعة، لكانت ستُهدد الجناح الأيمن للجيش وتُعقّد وصول تعزيزات ماكدويل. عدّلت استطلاعات سلاح الفرسان التابع للاتحاد تقدير قوة العدو إلى 6,000 جندي، لكن ذلك ظلّ مدعاةً للقلق. أمر ماكليلان بورتر وفيلقه الخامس بالتصدي لهذا التهديد. ^{[ 73 ] [ 76 ]}

انطلق بورتر في مهمته في الساعة الرابعة صباحًا من يوم 27 مايو/أيار برفقة فرقته الأولى بقيادة العميد جورج دبليو موريل ، واللواء الثالث من الفرقة الثانية بقيادة العميد جورج سايكس بقيادة العقيد غوفرنور ك. وارين ، ولواء مشترك من سلاح الفرسان والمدفعية بقيادة العميد ويليام إتش إيموري ، ليبلغ إجمالي قوامه حوالي 12,000 رجل. أما القوات الكونفدرالية، التي بلغ قوامها الفعلي حوالي 4,000 رجل، فكانت بقيادة العقيد لورانس أوبراين برانش . وقد انطلقت هذه القوات من غوردونسفيل لحراسة خط سكة حديد فرجينيا المركزي ، وتمركزت في بيك كروسينغ، على بُعد 6.4 كيلومترات (4 أميال ) جنوب غرب مبنى المحكمة، بالقرب من كنيسة سلاش. وتمركز لواء كونفدرالي آخر على بُعد 16 كيلومترًا (10 أميال) شمالًا في هانوفر جانكشن. ^{[ 77 ] [ 73 ]}  

اقترب رجال بورتر من معبر بيك تحت أمطار غزيرة. وفي حوالي ظهر يوم 27 مايو، اشتبكت طلائع قواته بسرعة مع الكونفدراليين حتى وصلت القوة الرئيسية لبورتر، مما دفع الكونفدراليين الأقل عدداً إلى الطريق باتجاه المحكمة. انطلق بورتر في مطاردة معظم قواته، تاركاً ثلاثة أفواج لحراسة تقاطع طريقَي نيو بريدج وهانوفر كورت هاوس. كشف هذا التحرك مؤخرة قوات بورتر لهجوم من معظم قوات برانش، التي افترض بورتر خطأً أنها متمركزة في هانوفر كورت هاوس. ^{[ 78 ] [ 79 ]}

ارتكب برانش خطأً فادحًا أيضًا، إذ افترض أن قوة بورتر كانت أصغر بكثير مما اتضح لاحقًا، فشنّ هجومًا. صُدّ الهجوم الأولي، لكن قوة مارتينديل كادت أن تُباد تمامًا بفعل النيران الكثيفة. سارع بورتر بإرسال الفوجين إلى مزرعة كيني. انهار خط الكونفدرالية تحت وطأة آلاف الجنود الجدد، وتراجعوا عبر معبر بيك إلى آشلاند . ^{[ 80 ] [ 81 ]}

تتفاوت تقديرات خسائر قوات الاتحاد في معركة هانوفر كورت هاوس، حيث تتراوح بين 355 (62 قتيلاً، 233 جريحاً، 70 أسيراً) و397. وخلف الكونفدراليون 200 قتيل في ساحة المعركة، بينما وقع 730 أسيراً في يد سلاح الفرسان بقيادة بورتر. زعم ماكليلان أن معركة هانوفر كورت هاوس كانت "انتصاراً مجيداً آخر على تفوق عددي"، واعتبرها "من أجمل إنجازات الحرب". ^{[ 82 ]} إلا أن الواقع كان أن التفوق العددي (للاتحاد) هو الذي حسم المعركة في قتال غير منظم، اتسم بأخطاء في التقدير من كلا الجانبين. وظل الجناح الأيمن لجيش الاتحاد آمناً، على الرغم من أن الكونفدراليين في بيك كروسينغ لم ينووا تهديده من الناحية الفنية. ولم يكن فيلق ماكدويل بحاجة إلى إبقاء الطرق مفتوحة لأنه لم يصل أصلاً - فقد دفعت هزيمة قوات الاتحاد في معركة وينشستر الأولى على يد ستونوول جاكسون في وادي شيناندواه إدارة لينكولن إلى استدعاء ماكدويل إلى فريدريكسبيرغ. ^{[ 83 ] [ 82 ] [ 81 ] [ 84 ]}

بحسب ستيفن دبليو سيرز ، كان الأثر الأكبر من الخسائر الفعلية هو تأثير ذلك على استعدادات ماكليلان للمعركة الكبرى التالية، في سيفن باينز وفير أوكس بعد أربعة أيام. خلال غياب بورتر، كان ماكليلان مترددًا في نقل المزيد من قواته جنوب نهر تشيكاهوميني، مما جعل جناحه الأيسر هدفًا أكثر جاذبية لجونستون. كما أنه كان طريح الفراش، يعاني من نوبة حادة من الملاريا المزمنة التي كان يعاني منها . ^{[ 85 ]}

أدرك جونستون أنه لن ينجو من حصارٍ هائلٍ لريتشموند، فقرر مهاجمة ماكليلان. كانت خطته الأصلية مهاجمة الجناح الأيمن للاتحاد، شمال نهر تشيكاهوميني، قبل وصول فيلق ماكدويل، الزاحف جنوبًا من فريدريكسبيرغ. إلا أنه في 27 مايو، علم جونستون أن فيلق ماكدويل قد حُوِّل إلى وادي شيناندواه، ولن يُعزِّز جيش بوتوماك. فقرر عدم مهاجمة خط دفاعه الطبيعي، نهر تشيكاهوميني، وخطط لاستغلال امتداد جيش الاتحاد على جانبي النهر بمهاجمة الفيلقين الواقعين جنوب النهر، ما يعزلهما عن الفيالق الثلاثة الأخرى شماله. ^{[ 86 ]}

لو نُفذت الخطة بشكل صحيح، لكان جونستون قد زجّ بثلثي جيشه (22 من أصل 29 لواء مشاة، أي حوالي 51,000 رجل) في مواجهة 33,000 رجل من الفيلقين الثالث والرابع. كانت خطة هجوم الكونفدرالية معقدة، إذ دعت فرقتي إيه بي هيل وماغرودر إلى خوض معارك خفيفة لتشتيت قوات الاتحاد شمال النهر، بينما كان لونغستريت، قائد الهجوم الرئيسي جنوب النهر، سيتقدم نحو كيز من ثلاثة اتجاهات. كانت الخطة تتمتع بإمكانية نجاح مبدئي ممتازة لأن فرقة الفيلق الرابع الأبعد في المقدمة، والتي كانت تُحصّن التحصينات الترابية على بُعد ميل غرب سيفن باينز، كانت فرقة العميد سيلاس كيسي ، التي تضم 6,000 رجل، وهم الأقل خبرة في فيلق كيز. إذا أمكن هزيمة كيز، فسيُحاصر الفيلق الثالث، في الشرق، في مواجهة قبيلة تشيكاهوميني ويُهزم. ^{[ 87 ] [ 88 ] [ 89 ]}

أُسيء إدارة الخطة المعقدة منذ البداية. أصدر جونستون أوامر مبهمة ومتناقضة، ولم يُبلغ جميع مرؤوسيه بتسلسل القيادة. أما لونغستريت، فإما أنه أساء فهم أوامره أو اختار تعديلها دون إبلاغ جونستون، فغيّر مساره ليصطدم بمسار هيل، الأمر الذي لم يُؤخر التقدم فحسب، بل حصر الهجوم في جبهة ضيقة بجزء ضئيل من قوته الإجمالية. ومما زاد الطين بلة، عاصفة رعدية شديدة ليلة 30 مايو، أغرقت النهر، ودمرت معظم جسور الاتحاد، وحولت الطرق إلى مستنقعات من الوحل. ^{[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ] [ 93 ]}

بدأ الهجوم بدايةً سيئة في 31 مايو/أيار عندما سار لونغستريت على طريق تشارلز سيتي ثم انعطف إلى طريق ويليامزبرغ بدلاً من طريق ناين مايل. لم تُحدد أوامر هوغر موعدًا لبدء الهجوم، ولم يستيقظ إلا عندما سمع فرقة تسير بالقرب منه. انتظر جونستون ونائبه سميث، غير مدركين لموقع لونغستريت أو تأخير هوغر، في مقر قيادتهما خبر بدء المعركة. بعد خمس ساعات من الموعد المحدد، في تمام الساعة الواحدة ظهرًا، نفد صبر دي إتش هيل وأرسل ألوية جيشه لمواجهة فرقة كيسي. ^{[ 94 ] [ 95 ] [ 96 ]}

انهار خط كيسي مع انسحاب بعض رجاله، لكنهم قاتلوا بشراسة للسيطرة على تحصيناتهم الترابية، مما أسفر عن خسائر فادحة في كلا الجانبين. لم يشتبك الكونفدراليون إلا مع أربع كتائب من أصل ثلاث عشرة على جناحهم الأيمن في ذلك اليوم، لذا لم يتمكنوا من توجيه الضربة بالقوة التي كان بإمكانهم تركيزها على هذه النقطة الضعيفة في خط الاتحاد. أرسل كيسي في طلب تعزيزات، لكن كيز كان بطيئًا في الاستجابة. في النهاية، تمكنت كتلة الكونفدراليين من اختراق الدفاعات، والاستيلاء على معقل تابع للاتحاد، وتراجع رجال كيسي إلى الخط الدفاعي الثاني في سيفن باينز. ^{[ 97 ] [ 98 ]}

وصل هيل، الذي تعززت قواته بقوات من لونغستريت، إلى خط الاتحاد الثانوي قرب سيفن باينز حوالي الساعة 4:40  مساءً. نظم هيل مناورة التفافية لمهاجمة الجناح الأيمن لكيز، مما أدى إلى انهيار خط الاتحاد حتى طريق ويليامزبرغ. تقدم جونستون على طريق ناين مايل بثلاثة ألوية من فرقة وايتينغ، وواجه مقاومة شرسة قرب محطة فير أوكس، الجناح الأيمن لخط كيز. سرعان ما وصلت تعزيزات كبيرة من قوات الاتحاد. سمع العميد إدوين ف. سومنر، قائد الفيلق الثاني، أصوات المعركة من موقعه شمال النهر. وبمبادرة منه، أرسل فرقة بقيادة العميد جون سيدجويك عبر الجسر الوحيد المتبقي. كان "جسر العنب" الغادر على وشك الانهيار على النهر المتضخم، لكن وزن القوات العابرة ساعد في تثبيته في وجه المياه المتدفقة. بعد أن عبر آخر جندي بسلام، انهار الجسر وجرفته المياه. كان رجال سيدجويك هم المفتاح لمقاومة هجوم وايتينغ. ^{[ 99 ] [ 100 ] [ 101 ]}

عند الغسق، أُصيب جونستون ونُقل إلى ريتشموند. تولى جي دبليو سميث القيادة المؤقتة للجيش. كان سميث، الذي يعاني من اعتلال صحته، مترددًا بشأن الخطوات التالية للمعركة، مما ترك انطباعًا سيئًا لدى الرئيس ديفيس والجنرال لي، مستشار ديفيس العسكري. بعد انتهاء القتال في اليوم التالي، استبدل ديفيس سميث بلي كقائد لجيش شمال فرجينيا. ^{[ 102 ] [ 103 ] [ 101 ]}

في الأول من يونيو، جدد الكونفدراليون بقيادة سميث هجماتهم على الاتحاديين، الذين جلبوا تعزيزات إضافية وقاتلوا من مواقع حصينة، لكنهم لم يحققوا تقدماً يُذكر. انتهى القتال حوالي الساعة 11:30  صباحاً عندما انسحب الكونفدراليون. وصل ماكليلان إلى ساحة المعركة من فراش مرضه في ذلك الوقت تقريباً، لكن جيش الاتحاد لم يشن هجوماً مضاداً. ^{[ 104 ]}

ادّعى كلا الجانبين النصر مع خسائر متقاربة - بلغت خسائر الاتحاد 5031 جنديًا (790 قتيلًا، 3594 جريحًا، 647 أسيرًا أو مفقودًا)، بينما بلغت خسائر الكونفدرالية 6134 جنديًا (980 قتيلًا، 4749 جريحًا، 405 أسرى أو مفقودين). ^{[ 105 ]} توقف تقدم ماكليلان نحو ريتشموند، وتراجع جيش شمال فرجينيا إلى تحصينات ريتشموند الدفاعية. كثيرًا ما كان جنود الاتحاد يتذكرون هذه المعركة باسم معركة محطة فير أوكس، لأنها كانت مسرحًا لأفضل قتالهم، بينما أطلق عليها الكونفدراليون، للسبب نفسه، اسم معركة سيفن باينز. ^{[ 106 ]}