معركة ماتشياس

كانت معركة ماتشياس (11-12 يونيو 1775) اشتباكًا بحريًا مبكرًا في حرب الاستقلال الأمريكية ، ^{[ 6 ] [ 7 ]} والمعروفة أيضًا باسم معركة مارغريتا ، والتي دارت رحاها حول ميناء ماتشياس، مين .

عقب اندلاع الحرب، استعانت السلطات البريطانية بالتاجر الموالي للتاج البريطاني ، إيكابود جونز، لتزويد القوات المحاصرة في بوسطن . وصلت سفينتان تجاريتان تابعتان له إلى ماتشياس في الثاني من يونيو عام ١٧٧٥، برفقة السفينة الحربية البريطانية "إتش إم إس مارغريتا" (التي تُكتب أحيانًا مارغريتا أو مارغريت )، بقيادة الملازم جيمس مور. استنكر سكان ماتشياس نوايا جونز، فقبضوا عليه. حاولوا أيضًا القبض على مور، لكنه تمكن من الفرار عبر الميناء. استولى سكان المدينة على إحدى سفن جونز، وزودوها بالأسلحة إلى جانب سفينة محلية أخرى، وأبحروا لملاقاة مور. بعد مواجهة قصيرة، أُصيب مور بجروح قاتلة، وقُبض على سفينته وطاقمه.

استولى سكان ماتشياس على سفن بريطانية إضافية، وصدوا قوة كبيرة حاولت السيطرة على المدينة في معركة ماتشياس عام 1777. واستمر القراصنة وغيرهم من القوات العاملة انطلاقاً من ماتشياس في مهاجمة الأهداف البريطانية طوال فترة الحرب.

بدأت حرب الاستقلال الأمريكية في 19 أبريل 1775، بمعركتي ليكسينغتون وكونكورد في مقاطعة خليج ماساتشوستس ، وبعدها حاصر الجيش القاري بقيادة جورج واشنطن الجيش البريطاني في حصار بوسطن . ^{[ 8 ] [ 9 ]} كان يقود القوات البريطانية المحاصرة الجنرال توماس غيج والأميرال صموئيل غريفز ، وكلاهما كانا على علاقة تجارية مع سكان ماتشياس. احتاج غيج إلى أخشاب لبناء ثكنات للقوات الإضافية التي وصلت إلى المدينة المحاصرة، ^{[ 10 ]} بينما أراد غريفز استعادة المدافع من حطام سفينة إتش إم إس هاليفاكس  ، التي جنحت عمدًا في خليج ماتشياس على يد مرشد محلي في فبراير 1775. ^{[ 11 ]} وذُكر أن مدافع السفينة كانت محل اهتمام الوطنيين في ماتشياس. ^{[ 12 ]}

أذن غريفز للتاجر إيكابود جونز، من ماتشياس، بنقل الدقيق ومؤن غذائية أخرى إلى ماتشياس على متن سفينتيه "يونيتي" و "بولي" ، مقابل الأخشاب التي يحتاجها غيج. ولضمان إتمام هذه الصفقة، أرسل غريفز أيضًا الملازم جيمس مور من سفينته الرئيسية "إتش إم إس بريستون"  لقيادة السفينة الشراعية المسلحة "إتش إم إس مارغريتا" ومرافقة السفينتين التجاريتين. وتلقى مور أوامر إضافية باستعادة ما يستطيع من حطام السفينة "إتش إم إس هاليفاكس" . ^{[ 10 ]}

في الثاني من يونيو عام ١٧٧٥، وصلت سفن جونز إلى ميناء ماتشياس. إلا أنها قوبلت بمقاومة من سكان البلدة عندما رفض جونز بيع لحم الخنزير والدقيق ما لم يُسمح له بتحميل الأخشاب المتجهة إلى بوسطن. ^{[ ١٠ ]} وفي اجتماع عُقد في السادس من يونيو عام ١٧٧٥، صوّت سكان البلدة ضد التعامل التجاري مع جونز. أجبر هذا المناخ العدائي جونز على اتخاذ إجراء، فأمر مور بإحضار سفينة مارغريتا إلى مسافة قريبة من البلدة. ^{[ ١٣ ]} دفع هذا التهديد سكان البلدة إلى الاجتماع مرة أخرى، وصوّتوا لصالح السماح بالتجارة. رست سفينة يونيتي على الرصيف لبدء تفريغ المؤن. ^{[ ١٤ ]}

عقب التصويت، أعلن جونز أنه لن يتعامل تجاريًا إلا مع من صوتوا لصالح التجارة. أثار هذا غضب من صوتوا ضدها. ونتيجة لذلك، تآمر الكولونيل بنجامين فوستر، قائد ميليشيا محلية، مع ميليشيات من البلدات المجاورة للقبض على جونز. استلهم فوستر هذه الخطة من أعمال ميليشيات برونزويك في حرب طومسون قبل شهر. ^{[ 15 ]} كانت خطة فوستر هي القبض على جونز في الكنيسة في 11 يونيو، لكن الخطة فشلت عندما لاحظ جونز مجموعة الرجال تقترب من المبنى. تمكن مور من العودة إلى سفينته، ^{​​[ 16 ]} بينما هرب جونز إلى الغابة ولم يظهر إلا بعد يومين. ^{[ 17 ]}

في اليوم التالي، أعاد رجال ماتشياس تنظيم صفوفهم، واصطحب فوستر نحو عشرين رجلاً، من بينهم شقيقه وودن فوستر، إلى شرق ماتشياس حيث استولوا على سفينة يونيتي وشيدوا تحصينات على سطحها لحمايتها. كما استولوا على سفينة شراعية محلية تُدعى فالموث باكت .

توجه باقي رجال الميليشيا برًا للبحث عن مكان رسو مارغريتا ، وطالبوا بالاستسلام. وبعد رفضها، أبحر مور إلى مكان رسو بولي وحاول استعادتها. ودار تبادل لإطلاق النار مع رجال الميليشيا المتمركزين على الشاطئ، ولم يكن له تأثير يُذكر، وتمكن مور من رفع المرساة والإبحار إلى مرسى آمن. ^{[ 17 ]} أما الرجال المتبقون، فقد تسلحوا بالبنادق والمذاري والفؤوس للانطلاق في مطاردة مارغريتا. ^{[ 18 ]}

بعد هروبها من رجال ماتشياس، اضطرت مارغريتا إلى تغيير اتجاهها لمواجهة الرياح العاتية، مما أدى إلى انكسار الصاري الرئيسي والرافعة ، وتعطيل قدرتها على الإبحار. وبمجرد وصول مور إلى خليج هولمز، استولى على سفينة شراعية صغيرة وأخذ صاريها ورافعتها ليحلا محل صاري ورافعة مارغريتا . كما أسر مور ربانها، روبرت أفيري. ^{[ 17 ]} انتخب طاقم يونيتي ، المؤلف من حوالي 30 رجلاً من ماتشياس، جيريميا أوبراين قائداً لهم، وأبحروا لمطاردة مارغريتا . ولأن يونيتي كانت سفينة إبحار أسرع بكثير، فقد لحق طاقم أوبراين بسرعة بمارغريتا المعطوبة ، بينما تخلفت فالموث باكت عن الركب. ^{[ 19 ]}

عندما رأى مور سفينة يونيتي تقترب، فتح أشرعتها بالكامل وسحب قواربه في محاولة للفرار. ومع اقتراب يونيتي ، فتح مور النار. تمكنت يونيتي من تجنب الضرر ولحقت بسفينة مارغريتا . ^{[ 20 ]} بقيادة جوزيف جيتشل وجون، شقيق أوبراين، اقتحم طاقم يونيتي السفينة. تبادل الجانبان إطلاق النار بالبنادق بينما ألقى مور قنابل يدوية على يونيتي. سقط مور قتيلاً برصاصة بندقية في صدره أطلقها صموئيل واتس. ^{[ 21 ]} بمجرد أن لحقت سفينة فالموث باكيت بالهجوم، تمكنت من الالتفاف على الجانب الآخر من سفينة مور. وبفضل قوة الطاقمين، تمكنوا من السيطرة على مارغريتا . ^{[ 20 ]}

بعد إصابة مور بجروح بالغة في المعركة، استسلم نائبه، الملازم البحري ريتشارد ستيلينغفليت، مع الطاقم والسفينة. أُعيد مور إلى ماتشياس ووُضع تحت رعاية ستيفن جونز، ابن شقيق إيكابود جونز. إلا أن جراح مور كانت بالغة الخطورة، وتوفي في اليوم التالي. قُتل ثلاثة آخرون من طاقم مور، من بينهم روبرت أفيري. احتُجز باقي أفراد طاقم السفينة الشراعية البريطانية في ماتشياس لمدة شهر، ثم سُلموا إلى مؤتمر مقاطعة ماساتشوستس . ^{[ 3 ]} انتشرت تقارير تفيد بمقتل ما يصل إلى 100 رجل بريطاني في المعركة. ^{[ 22 ]} فقدت ماتشياس رجلين، جون ماكنيل وجيمس كولبروث، وأُصيب ثلاثة آخرون بجروح بالغة: جون بيري، الذي دخلت رصاصة بندقية فمه وخرجت خلف أذنه، وإسحاق تافت، وجيمس كول. ^{[ 23 ]}

توقع سكان ماتشياس ردًا بريطانيًا، فسارعوا إلى تقديم التماس إلى مؤتمر مقاطعة ماساتشوستس طلبًا للتوجيه والإمدادات والمساعدة. ^{[ 24 ]} نظم مؤتمر المقاطعة الدفاع عن ماتشياس وظل متيقظًا. قام جيريميا أوبراين على الفور بتجهيز إحدى السفن الثلاث التي تم الاستيلاء عليها بتحصينات، ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} وسلحها بمدافع طويلة ومدافع دوارة مأخوذة من مارغريتا ، وغير اسمها إلى ماتشياس ليبرتي . ^{[ 26 ]} في يوليو 1775، استولى أوبراين وبنيامين فوستر على سفينتين شراعيتين بريطانيتين مسلحتين أخريين، هما ديليجنت وتاتاماغوش . وكان ضباط السفينتين قد أُسروا عندما نزلوا إلى الشاطئ بالقرب من ميناء باكس . ^{[ 20 ]} أقرّ المؤتمر الإقليمي رسميًا بجهود أوبراين وفوستر من خلال ضمّ كلٍّ من ماتشياس ليبرتي وديليجنت إلى أسطول ولاية ماساتشوستس البحري، مع تعيين أوبراين قائدًا لهما في أغسطس 1775. ^{[ 28 ]} لم يحدث الرد البريطاني حتى 18 أكتوبر 1775، مع حرق فالموث . ^{[ 29 ]}

الدعم البحري العام والقرصنة

خلال الحرب، قام رجال ماتشياس بتجهيز وتسليح مجموعة متنوعة من السفن، بما في ذلك مارغريتا ، واستخدموها لمهاجمة أهداف بريطانية. استُخدمت سفينتا ماتشياس ليبرتي وديليجنت لاعتراض السفن التجارية التي كانت تُموّل الجيش البريطاني أثناء حصار بوسطن. بنى أوبراين وجون لامبرت سفينةً مزودةً بعشرين مدفعًا، وبدآ العمل كقرصان بموجب ترخيص . رُقّي الرجلان إلى رتبة ضابط في البحرية القارية تقديرًا لجهودهما. أُسر أوبراين قبالة سواحل نيويورك في أواخر عام 1777، لكنه تمكن من الفرار من السجن في بريطانيا، وواصل أعمال القرصنة طوال فترة الحرب. ^{[ 31 ]}

كانت البحرية الملكية تشعر بالإحباط باستمرار من استخدام ماتشياس كنقطة انطلاق للهجمات الأمريكية على نوفا سكوتيا. أمر صموئيل غريفز السير جورج كولير بتدمير ماتشياس عام 1777. ^{[ 2 ]} حاول غريفز الاستيلاء على ماتشياس عدة مرات، لكنه لم ينجح.

هناك رواية شائعة مفادها أن رجال ماتشياس نصبوا عمود الحرية بعد اجتماعهم في حانة بورنهام لمناقشة معركتي ليكسينغتون وكونكورد. هذه الرواية، التي لا تزال متداولة في كتب التاريخ الحديثة وكتيبات السفر، ^{[ 32 ]} تبين أنها من اختلاق جون أوبراين، أحد سكان ماتشياس، عام 1831. ولا يوجد أي ذكر لعمود الحرية في أي من الروايات السابقة، بما في ذلك التقرير الرسمي الذي أرسله سكان ماتشياس عام 1775، ورسائل المشاركين الآخرين في تلك الأحداث. ^{[ 33 ]}

• قائمة معارك حرب الاستقلال الأمريكية