معركة وادي البيت الأصفر

كانت معركة وادي البيت الأصفر معركةً دارت رحاها بين قوة من الكومانش والأباتشي ضد مجموعة من صيادي البيسون الأمريكيين ، وذلك في 18 مارس 1877، بالقرب من موقع مدينة لوبوك الحالية في ولاية تكساس . وكانت هذه المعركة الأخيرة في حرب صيادي البيسون ، وآخر معركة كبرى جمعت بين الولايات المتحدة والسكان الأصليين في سهول تكساس العليا. ^{[ 2 ] [ 1 ]}

نصّت معاهدة ميديسن لودج لعام 1867 على تخصيص المنطقة الواقعة بين نهري أركنساس وكندا كمناطق صيد للهنود الحمر. ومع ذلك، ومنذ عام 1873، قامت عدة فرق صيد جاموس بالعمل في منطقة تكساس بانهاندل ، حيث كان تشارلي ماير وتشارلي راث يزودانهم بالصيد من أدوبي وول، تكساس . وقد أدت هذه التوغلات بالفعل إلى معركة أدوبي وول الثانية عام 1874. ^{[ 3 ]}

في ديسمبر/كانون الأول 1876، حصلت مجموعة من الكومانش بقيادة بلاك هورس على تصريح، عبر وكيل شؤون الهنود في فورت سيل ، يسمح لهم بالصيد في تكساس. لكن بلاك هورس كانت لديه نوايا أخرى؛ فقد كان غاضبًا من أن الصيد الجائر من قبل المستوطنين قد أدى إلى انخفاض أعداد قطعان البيسون الأمريكي (الجاموس) بشكل كبير، وخطط للتخييم في وادي يلو هاوس ومهاجمة أي صياد يراه. في وقت سابق من شتاء عام 1876، أقام صياد الجاموس مارشال سيويل، برفقة مجموعة من سلّاخ الجلود، معسكرًا أسفل كابروك في مقاطعة غارزا ، بالقرب من منبع نهر سولت فورك برازوس . في الأول من فبراير/شباط 1877، اكتشف سيويل قطيعًا من الجاموس، وبعد أن أقام موقعه، بدأ بقتل الحيوانات واحدًا تلو الآخر ببندقيته قبل أن تنفد ذخيرته. شاهد بلاك هورس ذلك، وقام مع محاربيه بمحاصرة الصياد في طريق عودته إلى المعسكر. قاموا بتعذيبه وسلخ فروة رأسه مرتين قبل أن يشقوا بطنه ويضعوا قطعًا من حامل بندقيته في الجروح. ^{[ 1 ]} شهد على هذا الفعل ثلاثة من سلّاخ الجلود الذين كانوا يرافقون سيويل، بالإضافة إلى صياد آخر. سارعوا إلى مدينة راث ، أقرب مستوطنة ذات حجم معقول، للإبلاغ عن جريمة القتل. ^{[ 3 ] : 34}

يبدو أن سيويل كان يتمتع بشعبية بين صيادي الجاموس المحليين، ^{[ 1 ]} ونتيجة لذلك، جاء رد الفعل سريعًا؛ إذ توجه نحو 40 رجلاً إلى موقع الجريمة ودفنوا الصياد، ثم تتبعوا أثر الكومانش. والتقى الطرفان في مناوشة قصيرة ، أصيب خلالها محارب من عرق مختلط يُدعى سبوتد جاك على يد التكساسيين، الذين عادوا بعد ذلك إلى مدينة راث. وأسر بلاك هورس ما يقرب من 170 محاربًا، من بينهم الأسير هيرمان ليمان ، وبدأوا بنهب مخيمات الصيادين في المنطقة. وكان من بين المستهدفين بات غاريت وويليس غلين. وغني عن القول، أن هذه الحادثة أثارت استياءً كبيرًا بين صيادي الجاموس، وطالبوا باتخاذ إجراء. ^{[ 2 ]}

انطلقت مجموعة من 46 رجلاً من الميليشيات الأمريكية من مدينة راث في الرابع من مارس، بهدف العثور على بلاك هورس ورجاله. انتُخب جيم وايت قائداً، بينما عمل خوسيه، وهو كومانشيرو سابق من نيو مكسيكو ، دليلاً. ركب 26 رجلاً الخيول، بينما وصل الباقون بالعربات . بعد ليلتين من الرحلة، بدأ وايت يعاني من نزيف في رئتيه، ما اضطره للعودة إلى مدينة راث، ورُقّي أحد مساعديه ، جيم سميث، إلى رتبة قائد . عثرت المجموعة على الموقع الذي أُسر فيه سيويل، ومن هناك تتبعت أثر الكومانش غرباً إلى شمال غرب مدينة بوست الحالية . هنا، تنبأ الدليل بوجود بلاك هورس ورجاله من الكومانش في وادي يلو هاوس . وبالفعل، وجدوا بلاك هورس ورجاله في الوادي عند موقع بحيرة بافالو سبرينغز ، حيث قتلوا أحد الحراس . رصد الكشافة معسكر الكومانش في وقت لاحق من ذلك اليوم، وبدأت الفرقة مسيرة ليلية للوصول إليه، تاركين في طريقهم المؤن والعربات عند النبع. ^{[ 2 ]}

وصل التكساسيون إلى ملتقى الوادي، الواقع اليوم في منطقة ماكنزي الترفيهية الحكومية ، في الساعات الأولى من صباح الثامن عشر من مارس. ولبرهة، سلكوا طريقًا خاطئًا نحو الفرع الشمالي قبل أن يتجهوا جنوبًا. وبالاتجاه غربًا، وجدوا معسكرًا مشتركًا لقبيلتي كومانشي وأباتشي في وادي هيدن، وهو موقع يُشير إليه الآن بحيرة لوبوك . وبحلول ذلك الوقت، كان قد انقضى معظم النهار، لكن صيادي الجاموس قرروا مع ذلك شن هجوم. انقسموا إلى ثلاث مجموعات، اثنتان على ظهور الخيل وواحدة على الأقدام؛ اتجه الفرسان إلى جانبي الوادي، في السهل، بينما سار الصيادون على الأقدام بمحاذاة الجدول في المنتصف. وعندما أصبحوا على مرمى إطلاق النار، صدرت الأوامر بالهجوم. أثار هذا الأمر ذعر السكان الأصليين للحظة، فاندفعوا نحو خيولهم قبل أن يكتشفوا صغر حجم القوة المهاجمة. ونتيجة لذلك، تجمّعوا - ركضت النساء نحو الفرسان وأطلقن النار من مسدساتهن، بينما اتخذ المحاربون مواقع دفاعية. فاجأ هذا الدفاع الباسل التكساسيين، الذين انسحبوا. أُصيب جو جاكسون برصاصة في بطنه، وبعد شهرين تقريبًا، كانت الإصابة قاتلة، ليصبح واحدًا من بين 12 قتيلًا في صفوف فريق تكساس. ^{[ 1 ]} كما أُصيب آخرون، بمن فيهم المرشد، بالإضافة إلى عدد من السكان الأصليين؛ ومن أبرزهم هيرمان ليمان الذي أُصيب برصاصة في فخذه، وقُتل رفيقه. ^{[ 2 ]}

في إحدى مراحل القتال، تمكنت مجموعة من الصيادين، من بينهم جون ر. كوك ، من صد هجوم جانبي شنه السكان الأصليون؛ ومع ذلك، اضطر التكساسيون، رغم قلة عددهم، إلى التراجع إلى أسفل الوادي. أشعل الكومانش نارًا من العشب لاستخدامها كستار دخاني . في منتصف الظهيرة، صدرت الأوامر بالانسحاب، وانطلق الصيادون نحو ينابيع بافالو. تتبعهم السكان الأصليون لفترة وجيزة قبل أن ينسحبوا. استخدم التكساسيون نارًا كبيرة كتمويه قبل الانسحاب تمامًا خلال الليل؛ وأشعلوا النيران خلفهم لإخفاء آثارهم. عادوا أخيرًا إلى مدينة راث في 27 مارس. ^{[ 2 ] [ 3 ] : 35}

على الرغم من فشل المعركة نفسها، إلا أنها مثّلت بداية نهاية الحرب. وسرعان ما وصلت أنباء القتال إلى حصن غريفين ، فاستجاب الكابتن بي. إل. لي بملاحقة الأعداء برفقة 72 جنديًا من سلاح الفرسان العاشر . عند بحيرة لوبوك، اتجهوا شمالًا، وفي الرابع من مايو/أيار، لحقوا بالسكان الأصليين عند بحيرة كيمودو في مقاطعة كوكران . اندلعت مناوشة قصيرة، قُتل فيها إيكاواكان وزوجته. ونتيجة لذلك، استسلم السكان الأصليون المتبقون وعادوا إلى حصن سيل. ^{[ 2 ] [ 3 ] : 36}

بحلول شتاء 1878-1879، تم القضاء على القطيع الرئيسي من الجاموس في السهول الجنوبية، مما وضع حداً لصيد الجاموس المنظم. ^{[ 3 ] : 36}

توجد روايات متعددة عن المعركة، تُروى من وجهات نظر مختلفة. وقد ترك اثنان من المشاركين من تكساس، وهما جون كوك وويليس غلين، وصفًا للمعركة في مذكراتهما. كما روى هيرمان ليمان أيضًا تفاصيل المعركة في سيرته الذاتية، من وجهة نظر السكان الأصليين. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

يقع موقع المعركة اليوم في مشروع بحيرة كانيون في لوبوك. ^{[ 2 ]} تشير النصب التذكارية إلى عدد من المواقع داخل المنطقة المرتبطة بالمعركة. ^{[ 1 ]} تذكر بعض الروايات أن تشارلز "بافالو" جونز ، أحد مؤسسي مدينة غاردن سيتي في كانساس ، وقائد الجهود المبذولة لمنع انقراض الجاموس، كان حاضرًا في موقع المعركة. ^{[ 5 ]}