معركة الأراضي الوعرة

دارت معركة الأراضي الوعرة في إقليم داكوتا ، فيما يُعرف اليوم بغرب ولاية داكوتا الشمالية ، بين جيش الولايات المتحدة بقيادة الجنرال ألفريد سولي وقبائل لاكوتا ويانكتوناي وداكوتا الهندية . ^{[ 1 ] [ 2 ]} وقعت المعركة في الفترة من 7 إلى 9 أغسطس/آب 1864 بين ما يُعرف اليوم بمدينتي ميدورا وسينتينل بوت في ولاية داكوتا الشمالية. وكانت امتدادًا للصراع الذي بدأ في حرب داكوتا عام 1862. نجح سولي في التقدم عبر الأراضي الوعرة، ولم يواجه سوى مقاومة معتدلة من قبيلة سيوكس.

في أعقاب حرب داكوتا عام 1862، واصلت الحكومة الأمريكية معاقبة قبيلة سيوكس، بمن فيهم أولئك الذين لم يشاركوا في الحرب. دفعت الحملات العسكرية الكبيرة التي شُنّت على إقليم داكوتا عام 1863 معظم أفراد قبيلة سيوكس إلى الضفة الغربية لنهر ميسوري، مما عزز أمن حدود الاستيطان الأبيض في مينيسوتا وشرق داكوتا. وكان من أهم دوافع شنّ حملة عسكرية أخرى ضد قبيلة سيوكس الرغبة في حماية خطوط الاتصال مع حقول الذهب المكتشفة حديثًا في مونتانا وأيداهو . وكانت السفن البخارية التي تبحر في نهر ميسوري عبر قلب أراضي قبيلة سيوكس بمثابة شريان الحياة لعمال مناجم الذهب الأمريكيين . ^{[ 3 ]}

خلال شتاء 1863-1864، أمر قائد سولي، اللواء جون بوب، سولي بإنشاء عدة حصون على طول نهر ميسوري وفي شرق داكوتا لتأمين طرق الاتصال إلى حقول الذهب والقضاء على تهديد قبيلة سيوكس للمستوطنين شرق نهر ميسوري. كان جيش سولي الأكبر على الإطلاق الذي تم تجميعه لمحاربة هنود السهول ، إذ ضم أكثر من 4000 رجل، كان العديد منهم في أدوار الدعم والإمداد على طول نهري ميسوري وييلوستون . ^{[ 4 ]}

أسس سولي حصن رايس على نهر ميسوري فيما يُعرف اليوم بولاية داكوتا الشمالية في 7 يوليو 1864. ومن هناك، قاد 2200 رجل إلى غرب إقليم داكوتا. وفي معركة جبل كيلدير في 28 يوليو، هزم سولي حوالي 1600 محارب من قبيلة سيوكس. بعد المعركة، تفرق السيوكس، مع نسائهم وأطفالهم، في الأراضي الوعرة غرب جبل كيلدير، بالقرب من موقع الوحدة الجنوبية الحالية لمنتزه ثيودور روزفلت الوطني . وتتميز الأراضي الوعرة في داكوتا بـ"أودية عميقة لا يمكن اجتيازها" و"تلال شاهقة وعرة". ^{[ 5 ]}

على الرغم من نفاد مؤنهم، قرر سولي مواصلة مطاردته لقبيلة سيوكس. أخبره أحد كشافة بلاكفوت أنه يعرف طريقًا عبر الأراضي الوعرة يمكن لقافلة سولي المرور به. بعد الاستراحة، انطلق سولي ورجاله في التضاريس المجهولة أمامهم. ^{[ 6 ]} كان هدفه مواصلة مطاردة سيوكس عبر الأراضي الوعرة، ثم إعادة تزويد حملته بالمؤن بالسير شمالًا إلى نهر يلوستون حيث كانت تنتظره سفينتان بخاريتان محملتان بالمؤن. ^{[ 7 ]} سار سولي بمحاذاة نهر هارت عكس التيار ، ودخل الأراضي الوعرة في 5 أغسطس. "في لحظة كانوا يسيرون على ما بدا وكأنه سهول شاسعة لا نهاية لها؛ وفي اللحظة التالية تاه الرجال والخيول في متاهة من الوديان الضيقة والمنحدرات الوعرة." كانت ترافق سولي قافلة مهاجرة من عمال المناجم وزوجاتهم وأطفالهم. ^{[ 8 ]}

وصف زعيم لاكوتا، سيتينغ بول، الهنود في معركة الأراضي الوعرة بأنهم هنكباباس ، وسان آرك ، ومينيكونجو لاكوتا، ويانكتوناي، وغيرهم. ^{[ 9 ]}

في السادس من أغسطس، خيّم سولي ورجاله على ضفاف نهر ليتل ميسوري . وفي صباح اليوم التالي، شنّت مجموعة صغيرة من قبيلة سيوكس هجومًا على قطيع خيول الفوج السابع من سلاح الفرسان في ولاية أيوا ، ونصبوا كمينًا لإحدى سرايا الفوج. وظهر مئات من محاربي سيوكس على قمم التلال القريبة من معسكر سولي. فرّقتهم بضع طلقات مدفعية، لكن الجنود قضوا ليلة عصيبة. وفي صباح اليوم التالي، تقدّم سولي وكتيبته عبر الأراضي الوعرة. ^{[ 10 ]}

اتخذ سولي جميع الاحتياطات الدفاعية، لكن ظهر عدد كبير من المحاربين الهنود - قدّر سولي عددهم بألف - على التلال والمنحدرات أمامه وعلى جناحيه. أمطر الهنود جنوده بالسهام، وحاولوا التسلل إلى مسافة كافية لإلحاق ضرر جسيم بجيش سولي، المنتشر على مسافة ثلاثة أو أربعة أميال في التضاريس الوعرة. رد سولي بنيران المدفعية وهجمات خاطفة شنّها بعض فرسانه. كان هجوم السيو متقطعًا أكثر منه حاسمًا. قرب نهاية اليوم، أُصيب دليل سولي من قبيلة بلاكفوت. ^{[ 11 ]}

رغم معارضة قبيلة السيو، تقدم سولي ورجاله حوالي عشرة أميال في الثامن من أغسطس. وفي اليوم التالي، واجه سولي مجددًا عددًا كبيرًا من الهنود على جبهته، والذين عرقلوا تقدمه. وحوالي الظهر، تمكن سولي من الخروج من الأراضي الوعرة إلى سهل واسع ومستوٍ. وبفضل المساحة المتاحة للمناورة ونشر المدفعية، تمكن سريعًا من تفريق الهنود، وانتهت المعركة. ووجد سولي بقايا معسكر هندي كبير كان قد أُخلي مؤخرًا. ويبدو أن الهنود قد تفرقوا في جميع الاتجاهات. ^{[ 12 ]}

قدّر سولي خسائر الهنود في المعركة بمئة قتيل. ويبدو هذا التقدير مبالغًا فيه، إذ بقي الهنود على مسافة بعيدة. وربما اقتصرت خسائر سولي على كشاف من قبيلة بلاكفوت وعشرات الجنود الجرحى.

يبدو أن استراتيجية قبيلة سيوكس في معركة الأراضي الوعرة، التي كانت أقرب إلى مناوشة متواصلة منها إلى معركة حقيقية، تمثلت في مضايقة الجنود، وإبطاء تقدمهم، وحرمانهم وخيولهم من الماء. وقد كادت هذه الاستراتيجية أن تنجح بعد انتهاء الأعمال العدائية، حيث كافح سولي ورجاله عبر صحراء قاحلة للوصول إلى نهر يلوستون، الذي  يبعد حوالي 80 كيلومترًا. كان الرجال يتناولون حصصًا غذائية ضئيلة، ولم يحصل كل منهم إلا على نصف لتر من القهوة يوميًا، مُحضّرة بماء قلوي. ونفقت أعداد كبيرة من مواشي الحملة عطشًا. ^{[ 13 ]}

في الثاني عشر من أغسطس، وصل الجنود إلى نهر يلوستون، فوجدوا هناك سفينتين بخاريتين محملتين بالمؤن. وبعد معاناة شديدة بسبب نقص المراعي للخيول وانخفاض منسوب المياه، سار سولي باتجاه مجرى النهر، ليجد عند وصوله إلى حصن يونيون عند ملتقى نهري يلوستون وميسوري، أن قبيلة سيوكس قد هاجمت الحصن وسرقت جميع الخيول باستثناء اثنين. وبسبب نقص الخيول وإرهاق جيشه، تخلى سولي عن خطته لمواصلة الحملة ضد قبيلة سيوكس. ^{[ 14 ]}

دفعت حملة سولي عام 1864 غالبية قبيلة سيوكس المعادية غرب نهر ميسوري إلى معاقلهم الأخيرة في منطقة نهر باودر وتلال بلاك هيلز . أرسلت الولايات المتحدة جيشًا كبيرًا آخر ضدهم عام 1865 في حملة نهر باودر ، لكنهم قاوموا بنجاح.

• تاريخ ولاية داكوتا الشمالية
• حروب هنود السهول
• قائمة المعارك التي دارت رحاها في ولاية داكوتا الشمالية
• "موقع معركة الأراضي الوعرة التفسيري" . وزارة الزراعة الأمريكية.

46°52′18″ شمالاً 103°40′42″ غرباً / 46.8718° شمالاً 103.678277° غرباً / 46.8718; -103.678277