حمى الذهب في بيج بيند

في عام ١٨٦١، أفاد مفوض الذهب في روك كريك بوجود ذهب خشن على بعد أميال قليلة شمال مخيم القوارب ، وفقًا لتقرير من السكان الأصليين. مع ذلك، لا يزال الاكتشاف الأوروبي الأول الفعلي غير واضح. ^{[ ١ ]} في ذلك العام، أبحر فريق من عمال المناجم بقيادة هاميلتون ماكنزي في نهر كولومبيا ، وقضوا الشتاء بالقرب من منحدرات الموت . ^{[ ٢ ]} خلال الفترة ١٨٦١-١٨٦٢، عملت فرق صغيرة في ضفاف نهر كولومبيا وروافده. ^{[ ٣ ]} حقق أربعة فرنسيين، استقروا في فرينش كريك في ربيع عام ١٨٦٥، نجاحًا كبيرًا. ^{[ ٤ ]} ولتجنب ضريبة تصدير الذهب، تشير التقديرات إلى أن نصف الذهب المتجه إلى الولايات المتحدة لم يُبلغ عنه. ^{[ ٥ ]}

أدت حمى الذهب إلى توسع المستعمرة خارج جزيرة فانكوفر وصولاً إلى البر الرئيسي. ^{[ 6 ]} وقد انطلقت هذه الحمى من حمى الذهب في وادي فريزر ، وهي الأولى التي هيمنت على تاريخ المستعمرة. تدفق عدد هائل من عمال المناجم، الذين قدموا من كاليفورنيا إلى فريزر، وانتشروا في جميع أنحاء المستعمرة بحثًا عن الذهب. وشهدت تلك الفترة حمى ذهب أخرى في روك كريك ، ووايلد هورس كريك ، وكاريبو ، ^{[ 7 ]} وأومينيكا ، وبيري كريك ، ^{[ 8 ]} وستيكين ، بالإضافة إلى حمى الذهب في كولفيل وكولورادو .

كان الجزء العلوي من نهر كولومبيا منطقة نائية للغاية. وصل العديد من المنقبين براً عبر خندق جبال روكي من مونتانا الحالية ، أو عبر نهر كولومبيا من إقليم واشنطن . بدأت خدمة منتظمة للسفن البخارية على نهر كولومبيا من ماركوس، في إقليم واشنطن، إلى لابورت، وهي نقطة انطلاق الملاحة، في عام 1866، ولكن أول محاولة لها كانت في عام 1865. ^{[ 9 ]} كما تم الترويج للطريق عبر بورتلاند صعوداً في نهر كولومبيا من جزيرة فانكوفر . ^{[ 10 ]}

مع ذلك، غادر معظمهم حقول الذهب في كاريبو متجهين شرقًا على طول طريق العربات إلى سافونا الحالية ، لركوب باخرة. وباتباعهم اتجاهًا شرقيًا، عبروا بحيرة كاملوپس ، ومروا بحصن كاملوپس ، على طول نهر ساوث تومسون ، وعبروا بحيرة ليتل شوسواب ، وعلى طول نهر ليتل ، وعبروا بحيرة شوسواب (التي كانت تُسمى سابقًا بحيرة بيغ شوسواب). كانت الباخرة إس إس مارتن تُسيّر خط سافونا- سيمور الذي يبلغ طوله 179 كيلومترًا (111 ميلًا) حتى مصب نهر سيمور . ^{[ 11 ]} أما المسارات فوق جبال موناشي ، المألوفة لدى السكان الأصليين، فكانت تؤدي إلى نهر كولومبيا. ^{[ 12 ]} وكانت المسافة من سيمور إلى كولومبيا 56 كيلومترًا (35 ميلًا) ، ^{[ 13 ]} مع وجود ثلوج يصل عمقها إلى 6 أمتار (20 قدمًا) في بعض الأماكن. ^{[ 14 ]} كما سافرت مجموعات من كاملوپس براً في قوافل ، وأكملت الرحلة أسفل سميث كريك ^{[ 8 ]} (المعروف أيضًا باسم جافني أو كيربيفيل كريك) ^{[ 15 ]} إلى نهر كولومبيا.   

في عام 1865، صعد ويليام داوني ، وهو منقب متمرس، برفقة مجموعة من عمال مناجم كاريبو السابقين، نهر كولومبيا من ماركوس. واكتشفوا كميات مجزية من الذهب في كارنز كريك . وواصل آخرون رحلتهم صعودًا في نهر كولومبيا إلى غولدستريم وروافده، فرينش وماكولو كريك، وحققوا نجاحًا كبيرًا أيضًا. ^{[ 16 ]} انتشر الخبر، وبدأ التوافد الفعلي في عام 1866. وتوافد ما بين 8000 و10000 شخص إلى الجداول والوديان. في ذلك العام، بدأت السفينة إس إس فورتي ناين بنقل عمال المناجم إلى لابورت ، عند سفح منحدرات الموت. ^{[ 17 ]} وتشير روايات متضاربة إلى أن عدد الرحلات كان إما أربع ^{[ 18 ]} أو 37 ^{[ 8 ]} رحلة من ماركوس خلال الموسم. وكانت سفينة مارتن تقوم برحلتين أسبوعيًا إلى سيمور. كما عملت العديد من القوارب الصغيرة في شوسواب. خلال فصل الشتاء السابق، قام عدد من عمال المناجم بنقل معداتهم عبر البحيرة المتجمدة. ^{[ 10 ]}

كانت أهم اكتشافات الخام في الجزء الجنوبي الغربي من النهر بعد المنعطف، جنوب ما يُعرف اليوم باسم ميكا كريك . في مدينة فرينش كريك عام 1866، عُيّن آرثر دبليو. فاويل شرطيًا (أحد أربعة شرطيين استعماريين قبل الاتحاد الكونفدرالي) ، وشغل هذا المنصب لمدة ست سنوات. ^{[ 19 ] [ 20 ]} عُيّن بيتر أورايلي مفوضًا للذهب، ^{[ 8 ]} ووضع والتر موبرلي مخطط موقع المدينة المقترح. نشأت كيربيفيل على نهر غولدستريم. امتد التنقيب من أعلى المنحدرات إلى أسفلها، متجاوزًا داوني كريك . أصبحت مستوطنات التعدين حول فرينش كريك، وماكولو كريك، وكيربيفيل، وويلسونز لاندينغ مدنًا كبيرة تضم أكواخًا وفنادق ومتاجر وحانات وورش حدادة ومغاسل وقاعات بلياردو ومحلات حلاقة. ^{[ 17 ]} في إحدى الحوادث، غرق 18 من عمال المناجم عندما انقلب قارب في المنحدرات. ^{[ 21 ]}

مع نهاية العام، انتهى التنقيب عن الذهب. في عام ١٨٦٩، بقي ٣٧ منقبًا في فرينش كريك، ولم يبقَ أحد في الجداول الأخرى. ^{[ ١٩ ] [ ٢٢ ]} كان التنقيب نفسه متواضعًا من حيث الأرباح مقارنةً بنهري فريزر وكاريبو. ^{[ ٢٣ ]} وحدثت أنشطة تعدين متقطعة في بيغ بيند لاحقًا. معظم حقول الذهب، وما تبقى من مدنها المزدهرة ومخيمات التعدين القديمة ومواقع العمل، مغمورة الآن بمياه خزانات سد ميكا أو سد ريفيلستوك كانيون .