حصان الحمل

استُخدمت الخيول المحملة بالبضائع والمعادن بكثرة في إنجلترا منذ العصور الوسطى وحتى بناء أولى الطرق والقنوات في القرن الثامن عشر. وقد عبرت العديد من الطرق جبال بينين بين لانكشاير ويوركشاير، مما مكّن من نقل الملح، ^{[ 1 ]} والحجر الجيري، ^{[ 2 ]} والفحم، والصوف، والأقمشة.

كانت بعض الطرق تحمل أسماءً تدل على طبيعتها، مثل طريق ليمرزجيت وطريق لونغ كوزواي ؛ بينما سُميت طرق أخرى نسبةً إلى معالم بارزة، مثل طريق ريديشور سكاوتجيت (كلمة "جيت" في اللغة النوردية القديمة تعني طريقًا أو سبيلًا) وطريق ريبس السريع (نسبةً إلى تل ريبس). وكانت مسارات العصور الوسطى مُعلَّمة بصلبان على جانبيها. ويُظهر جبل كروس، الواقع فوق قرية شور في وادي كليفجر ، آثارًا للتأثير الفايكنجي . ومع انتقال الفايكنج شرقًا من البحر الأيرلندي حوالي عام 950 ميلادي، يُرجَّح أن طرق الخيول المحملة قد أُنشئت منذ ذلك الحين. ^{[ 3 ]}

كانت معظم الخيول المستخدمة في نقل البضائع من سلالة غالاوي ، وهي خيول صغيرة مكتنزة، سُميت نسبةً إلى المنطقة الاسكتلندية التي نشأت فيها. عُرفت الخيول المستخدمة في نقل الجير باسم "ليميغال". ^{[ 4 ]} كان بإمكان كل مهر حمل حوالي 110 كيلوغرامات (240 رطلاً) موزعة على سلتين جانبيتين. عادةً ما كان عدد الخيول في القافلة يتراوح بين 12 و20 مهراً، ولكن في بعض الأحيان يصل إلى 40 مهراً. وكان متوسط ​​المسافة التي تقطعها القافلة حوالي 40 كيلومتراً (25 ميلاً) يومياً. وكان قائد القافلة يحمل جرساً عادةً للتحذير من اقترابها، إذ أكدت الروايات المعاصرة على المخاطر التي تشكلها قوافل الخيول على الآخرين. ^{[ 5 ]} وكانت هذه الخيول مفيدة بشكل خاص لأن الطرق كانت موحلة وغالباً ما تكون غير سالكة للعربات، ولم تكن هناك جسور فوق بعض الأنهار الرئيسية في شمال إنجلترا.  

كان يمرّ حوالي ألف حصان محمل يوميًا عبر كليثرو قبل عام 1750، ^{[ 6 ]} و"عادةً ما كان يعبر نهر كالدير (عند مخاضة) تُسمى فينيسفورد على طريق الملك السريع بين كليثرو ووالي ما بين 200 إلى 300 حصان محمل يوميًا ". ^{[ 7 ]} وقد انعكست أهمية طرق الخيول المحملة في الأناشيد والأشعار، التي كانت غالبًا بمثابة تذكير بهذه الطرق. ^{[ 8 ]}

مع ازدياد الحاجة إلى النقل عبر جبال بينين، جرى تحسين الطرق الرئيسية، غالبًا بوضع أحجار موازية لمسار الخيول، على مسافة عجلة عربة. إلا أنها ظلت صعبة في الأحوال الجوية السيئة - إذ عُرفت بوابة ريديشور سكاوتجيت بصعوبتها البالغة - وأصبحت غير كافية لاقتصاد تجاري وصناعي نامٍ. في القرن الثامن عشر، بُنيت أولى القنوات في إنجلترا، وبعد قانون الطرق السريعة لعام ١٧٧٣، رُصفت الطرق. مما جعل طرق الخيول القديمة عتيقة. ^{[ ٩ ]} وبعيدًا عن الطرق الرئيسية، استمر استخدامها حتى القرن التاسع عشر، تاركةً إرثًا من المسارات عبر المناطق البرية تُسمى طرق الخيول أو الطرق أو الدروب ^{[ ١٠ ]} وجسور الخيول المميزة الضيقة ذات الجوانب المنخفضة والمقوسة بالحجارة ، على سبيل المثال في مارسدن بالقرب من هدرسفيلد. ويُعدّ اسم "باك هورس" اسمًا شائعًا للحانات في جميع أنحاء إنجلترا. ^{[ 11 ]} خلال القرن التاسع عشر، كانت الخيول التي تنقل أمتعة الضباط خلال الحملات العسكرية تُعرف باسم "خيول النقل"، من الكلمة الفرنسية bat ، والتي تعني سرج الأمتعة. ^{[ 12 ]}

كانت الخيول والبغال والحمير أدوات أساسية في تنمية الأمريكتين . ففي أمريكا الاستعمارية، استخدم التجار الإسبان والفرنسيون والهولنديون والإنجليز الخيول لنقل البضائع إلى السكان الأصليين في المناطق النائية، ولنقل الجلود إلى مراكز الأسواق الاستعمارية. لم يكن أمامهم خيار يُذكر، إذ لم تكن هناك ممرات مائية مُحسّنة تقريبًا في الأمريكتين قبل عشرينيات القرن التاسع عشر، وكانت الطرق في تلك الحقبة، قبل ظهور السيارات، محدودة التحسين، وتقتصر على المناطق المحيطة بالبلديات، ونادرًا ما تمتد بينها. هذا يعني أن المدن والبلدات كانت متصلة بطرق يصعب على العربات اجتيازها، فكل تلة أو جبل شرقي ذي انحدار طفيف كان محاطًا بأودية ذات أخاديد ومجاري مائية في قيعانها، فضلًا عن ضفاف منحوتة ، بما في ذلك المنحدرات. حتى الجداول الصغيرة كانت ذات ضفاف شديدة الانحدار في التضاريس العادية.

بحلول تسعينيات القرن الثامن عشر، كانت شركة ليهاي للفحم والملاحة تشحن فحم الأنثراسيت من ساميت هيل، بنسلفانيا ، إلى سفن الشحن على نهر ليهاي باستخدام قوافل تجرها البغال، في ما يُعتقد أنها أقدم شركة تعدين تجارية في أمريكا الشمالية. بعد ذلك، في الفترة ما بين عامي 1818 و1827، قامت إدارتها الجديدة ببناء قناة ليهاي أولًا ، ثم خط سكة حديد ماوتش تشانك وساميت هيل ، ثاني أقدم خط سكة حديد في أمريكا الشمالية، والذي استخدم قوافل البغال لإعادة عربات الفحم التي تزن خمسة أطنان، والتي تستغرق أربع ساعات صعودًا لمسافة تسعة أميال، إلى المحطة النهائية العليا. وكانت البغال تستقل القطار، الذي كان أشبه بقطار الملاهي، في رحلة النزول إلى الأرصفة والإسطبلات والمراعي في الأسفل. وقد استخدمت الشركة نفسها، كما فعل العديد من منافسيها، البغال والحمير ذات الأقدام الثابتة على نطاق واسع في مناجم الفحم، بما في ذلك في بعض الحالات اتخاذ تدابير لإيواء الحيوانات تحت الأرض. وكان يدير هذه المناجم غالبًا ما يُطلق عليهم "عمال البغال"، وهم فئة وظيفية أعلى من عامل تكسير الفحم في مجتمع ذلك الوقت.

مع توسع البلاد غربًا، استخدم المساحون والمستكشفون الأوائل الخيول المحملة، منفردة أو ضمن قوافل، ولا سيما صيادو الفراء ورجال الجبال ومنقبو الذهب الذين قطعوا مسافات شاسعة بمفردهم أو في مجموعات صغيرة. كما استخدم السكان الأصليون الخيول المحملة في تنقلاتهم، واستخدمها التجار أيضًا لنقل البضائع إلى المستوطنات الهندية والبيض على حد سواء. وخلال بضعة عقود من القرن التاسع عشر، نقلت قوافل ضخمة البضائع على درب الإسبان القديم من سانتا فيه، نيو مكسيكو ، غربًا إلى كاليفورنيا .

في خرائط هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية الحالية ، لا تزال العديد من هذه المسارات مصنفة على أنها مسارات للمشي لمسافات طويلة .

تُستخدم الخيول المحملة بالبضائع في جميع أنحاء العالم لنقل العديد من المنتجات. في اليابان الإقطاعية، كان ركوب الخيل على السرج (كورا) حكرًا على طبقة الساموراي حتى نهاية عصرهم ( 1868)؛ أما الطبقات الدنيا فكانت تركب على سرج مخصص للبضائع ( ني-غورا أو كونيدا-غورا ) أو بدون سرج. ^{[ 13 ]} حملت الخيول المحملة بالبضائع ( ني-أوما أو كونيدا-أوما ) مجموعة متنوعة من البضائع وأمتعة المسافرين باستخدام سرج يتراوح بين إطار خشبي بسيط وسروج مزخرفة تُستخدم في المواكب نصف السنوية ( سانكين كوتاي ) للدايميو. ^{[ 14 ]} كما حملت الخيول المحملة بالبضائع معدات وطعام محاربي الساموراي خلال الحملات العسكرية. ^{[ 15 ]}