غزو ​​بيرد لولاية كنتاكي

كان غزو بيرد لكنتاكي عام 1780 إحدى أربع عمليات عسكرية متزامنة نظمها البريطانيون في منطقة ما وراء جبال الأبلاش خلال حرب الاستقلال الأمريكية . وكان الهدف هو تطهير منطقة إلينوي ووادي نهر المسيسيبي من القوات الإسبانية والأمريكية. ورغم أن حملة بيرد حققت نجاحًا محدودًا، إذ دمرت مستوطنتين محصنتين في مقاطعة كنتاكي وأسرت مئات الأشخاص، إلا أنها فشلت في تحقيق هدفها الرئيسي المتمثل في تدمير الحصن الأمريكي عند شلالات أوهايو .

في ربيع عام 1780، وضع البريطانيون خطة لاستعادة منطقة إلينوي ومهاجمة المواقع الإسبانية على نهر المسيسيبي. وكانت إسبانيا، المتحالفة مع فرنسا، قد انضمت إلى الحرب ضد المملكة المتحدة عام 1779، وسرعان ما سيطرت على المستوطنات البريطانية على طول نهر المسيسيبي. في غضون ذلك، في منطقة إلينوي، استولت القوات الأمريكية بقيادة جورج روجرز كلارك على كاسكاسكيا وكاكوكيا عام 1778، وفينسينس عام 1779. ^{[ 1 ]}

خُطط لأربع عمليات متزامنة. في ديترويت، اختار الرائد أرنت ديبيستر النقيب هنري بيرد من الفوج الثامن للمشاة لقيادة حملة للاستيلاء على الحصن الأمريكي عند شلالات أوهايو. ^{[ 2 ]} من قاعدته في بينساكولا ، خطط الجنرال جون كامبل، دوق أرغيل الخامس ، للاستيلاء على نيو أورليانز ثم التقدم شمالًا عبر نهر المسيسيبي إلى ناتشيز . أما القوة الثالثة، بقيادة إيمانويل هيس، فكان من المقرر أن تتجمع في بريري دو شين ، ثم تتقدم جنوبًا عبر نهر المسيسيبي إلى سانت لويس ، بينما ستتجه القوة الرابعة، بقيادة تشارلز دي لانغلاد، جنوبًا عبر نهر إلينوي ، وتستولي على كاهوكيا قبل الالتقاء بهيس. ^{[ 3 ]}

لم ينجح أيٌّ من كامبل أو هيس أو لانجلاد. انشغل كامبل بالتهديد الذي شكّله برناردو دي غالفيز ، حاكم لويزيانا الإسبانية ، على بينساكولا، بعد أن استولى على موبيل في مارس 1780. ورغم الخسائر الفادحة، صدّ الإسبان قوات هيس، التي كان معظمها من السكان الأصليين، في معركة سانت لويس أواخر مايو. وعندما علم لانجلاد بوصول كلارك إلى كاهوكيا مع تعزيزات، انسحب عائدًا إلى أعلى نهر إلينوي. ^{[ 3 ]}

غادر بيرد ديترويت في 25 مايو 1780، برفقة 150 جنديًا نظاميًا وميليشيا. وكان معهم نحو 100 من قبيلتي أوداوا وأوجيبوي، بالإضافة إلى مفرزة من المدفعية الملكية مزودة بمدفعين. بعد عبور بحيرة إيري ، صعدت الحملة نهري ماومي وأوغليز قبل أن تتجه برًا إلى نهر غريت ميامي . ثم نزلوا في نهر غريت ميامي حتى التقائه بنهر أوهايو ، حيث التقوا بألكسندر ماكي من إدارة الشؤون الهندية البريطانية . كان ماكي قد جمع 600 محارب، معظمهم من قبيلة شاوني ، بقيادة بلو جاكيت . اعتقد المحاربون الأصليون خطأً أن كلارك، الذي كان خصمًا قويًا في نظرهم، قد عاد إلى الشلالات، فأصروا على مهاجمة المستوطنات المعزولة على نهر ليكينغ بدلًا من ذلك. ^{[ 2 ]}

بعد أن شقت طليعة قوات بيرد طريقها دون مقاومة عبر نهر ليكينغ، وصلت إلى محطة رودل وحاصرتها ليلة 21 يونيو. وكانت الخسارة البريطانية الوحيدة خلال الحملة في تبادل قصير لإطلاق النار مع مدافعي الحصن صباح اليوم التالي. وصل بيرد ظهر يوم 22 يونيو مع القوة الرئيسية والمدفعية. ورغم أن طلقتين من مدفع عيار 3 أرطال لم تُحدثا تأثيرًا يُذكر، إلا أن الحصن رفع راية بيضاء عندما لاحظ سكانه نقل مدفع عيار 6 أرطال إلى موقعه. أُرسل سيمون غيرتي للاستفسار عن شروط استسلام الحصن. أصرّ قائد المحطة، إسحاق رودل، على معاملة الأشخاص الذين تحت حمايته كأسرى بريطانيين، تحت حماية الوحدة البريطانية. ^{[ 4 ]}

اجتمع بيرد وماكي مع رودل لوضع التفاصيل. تقرر أن يستسلم المستوطنون للبريطانيين ويحظوا بحمايتهم، بينما يُسمح لحلفائهم من السكان الأصليين بنهب الممتلكات وسلبها، بما في ذلك العبيد. إلا أن المحاربين تجاهلوا الشروط، واقتحموا الحصن وأسروا معظم سكانه. ^{[ 2 ]} أفاد بيرد أنهم "اندفعوا إلى الداخل، وانتزعوا الأطفال المساكين من صدور أمهاتهم، وقتلوا رجلاً جريحاً وجميع الماشية". ^{[ 5 ]} ثمة جدل حول عدد القتلى. تكرر بعض المصادر الثانوية ادعاء حاكم أوهايو السابق جيريميا مورو عام 1843 بأن "عشرين شخصاً قُتلوا بدم بارد باستخدام الفؤوس". أفاد سيمون كينتون، الذي وصل إلى محطة رودل في غضون ساعات من مغادرة بيرد، بوجود "عدد من الأشخاص ملقين على الأرض قتلى ومسلوخي فروة رؤوسهم". أبلغ إسحاق رودل لاحقاً عن ثلاث وفيات. لم تذكر روايات ناجين آخرين أي وفيات. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

عندما اقترح قادة السكان الأصليين مهاجمة محطة مارتن القريبة، وبّخهم بيرد لفشلهم في السيطرة على رجالهم. ورفض المساعدة في الاستيلاء على محطة مارتن ما لم يوافق المحاربون على تسليم الأسرى إلى البريطانيين، والامتناع عن القتل العشوائي للماشية والخيول. ووفقًا لماكي، سُلِّم بعض الأسرى في محطة رودل إلى بيرد، إلا أن معظمهم ظلوا في حوزة السكان الأصليين. ^{[ 2 ]} كان بإمكان المستوطنين في محطة مارتن سماع دويّ إطلاق النار في محطة رودل، ولم يتفاجأوا بوصول قوات بيرد. استسلمت القلعة دون إطلاق رصاصة واحدة بعد تلقيهم تأكيدات بنقلهم إلى ديترويت كأسرى لدى البريطانيين. نهب المحاربون المحطة وأحرقوها، وقتلوا جميع الماشية مرة أخرى، لكن لم يُصب أي من الأسرى بأذى. ^{[ 2 ]}

دعا المحاربون بعد ذلك إلى شنّ هجمات على محطتي برايان وليكسينغتون ، إلا أن بيرد رفض ذلك، مُشيرًا إلى نقص المؤن وضرورة مرافقة العدد الكبير من الأسرى إلى ديترويت. توجّهت فرقة من 60 محاربًا إلى محطة غرانت دون دعم بريطاني. اكتشفوا أن السكان قد فرّوا، لكنهم تعقّبوا وقتلوا ثلاثة متخلفين بعد إحراق الحصن. ^{[ 2 ]} بعد عودتهم إلى نهر أوهايو، سلك البريطانيون وحلفاؤهم من السكان الأصليين طرقًا منفصلة لنقل أسراهم إلى ديترويت. رافقت قوات بيرد النظامية والميليشيات حوالي 150 رجلًا وامرأة وطفلًا، وعانوا بشدة من نقص الغذاء الناجم عن القتل العشوائي للماشية في محطتي رودل ومارتن. من بين 200 إلى 250 أسيرًا أسرهم المحاربون، نُقل معظمهم إلى ديترويت ودُفعت فدية لإطلاق سراحهم، لكن قُتل عدد منهم في الطريق فيما وصفه المؤرخ راسل ماهان بمسيرة الموت التي اتسمت بـ"قسوة بالغة وعنف وقتل عشوائي وخوف مُستشرٍ بين الأسرى". وظل عدد قليل آخر، معظمهم من الشابات والأطفال، محتجزين حتى نهاية الحرب، وفي بعض الحالات لسنوات بعدها. ^{[ 2 ]}

انتشرت أنباء الهجمات بسرعة، مما أدى إلى هجر العديد من المستوطنات المعزولة في كنتاكي. ولردع من يحاولون العودة شرقًا، نشر جورج روجرز كلارك حراسًا على طريق البرية عبر ممر كمبرلاند . وردًا على غزو بيرد، بدأ على الفور بالتخطيط لغارة واسعة النطاق لمعاقبة الشاوني وردعهم عن شن غارات مستقبلية. جمع الرجال والمؤن، وفي أوائل أغسطس هزم الشاوني في معركة بيكوا، ودمر قريتي تشيليكوث وبيكوا التابعتين للشاوني على نهر ليتل ميامي . ^{[ 7 ]}

في إشارة إلى الأسرى الذين تم أسرهم في محطة مارتن، كتب بيرد: "لا أعتقد أن لدينا أكثر من عائلتين تُعتبران من المتمردين الحقيقيين". وأشار في رسالته إلى ديبيستر إلى أن السجناء كانوا "مزارعين جيدين من عائلات مجتهدة ترغب في الاستقرار في ديترويت والحصول على بعض الأراضي الجيدة". ويبدو أن بعضهم قد انتقل إلى كنتاكي هربًا من اضطهاد الوطنيين . ^{[ 1 ]} وبينما أُرسلت بعض العائلات إلى مونتريال ، بقي معظم الأسرى في ديترويت حتى نهاية الحرب. مُنحوا إطلاق سراح مشروط ووُفرت لهم وظائف. سُمح لثلاثة عشر أسيرًا بالانضمام إلى كتيبة باتلر رينجرز . ^{[ 1 ] [ 6 ]} عند انتهاء الحرب، عاد معظم الأسرى إلى الولايات المتحدة، لكن بقي بعضهم بشكل دائم في كندا. ^{[ 2 ]} وقد أُهدي بعض العبيد الذين استولى عليهم المحاربون خلال الحملة إلى قادة الحملة، بمن فيهم بيرد وماكي وجيرتي. ^{[ 4 ]}