معركة سانت لويس

دارت معركة سانت لويس، المعروفة أيضًا باسم الهجوم على سانت لويس ومعركة حصن سان كارلوس، في 26 مايو 1780، بين هنود متحالفين مع البريطانيين ومدافعين عن قرية سانت لويس الفرنسية الإسبانية في لويزيانا ( ولاية ميسوري الأمريكية الحالية ) خلال حرب الاستقلال الأمريكية . تكبدت الحامية ، وهي مزيج من الجنود النظاميين ورجال الميليشيات بقيادة نائب حاكم لويزيانا العليا ، الكابتن فرناندو دي ليبا ، عددًا قليلًا من الخسائر.

حصّن دي ليبا مدينة سانت لويس قدر استطاعته، ونجح في صدّ الهجوم. وعلى الضفة المقابلة لنهر المسيسيبي ، صُدّ هجومٌ مماثلٌ على قرية كاهوكيا الأمريكية المجاورة . دمر الهنود المتحالفون مع البريطانيين، أثناء انسحابهم، المحاصيل وأسروا السكان خارج المنطقة المحمية. فشل البريطانيون في الدفاع عن جانبهم من النهر، مما أنهى فعلياً أي محاولات للسيطرة على نهر المسيسيبي خلال حرب الاستقلال الأمريكية.

بعد دخول إسبانيا حرب الاستقلال الأمريكية عام ١٧٧٩، شرع المخططون العسكريون البريطانيون في لندن بتأمين ممر نهر المسيسيبي ضد تحركات القوات الإسبانية والوطنية. وشملت خططهم شن حملات من غرب فلوريدا للاستيلاء على نيو أورليانز وأهداف إسبانية أخرى، بما في ذلك عدة حملات للسيطرة على أهداف في أعالي لويزيانا ، مثل بلدة سانت لويس الصغيرة. إلا أن الحملة من غرب فلوريدا لم تُنفذ قط، إذ سارع برناردو دي غالفيز ، حاكم لويزيانا الإسبانية، إلى السيطرة على المواقع العسكرية البريطانية على نهر المسيسيبي السفلي، وهدد بذلك سيطرة بريطانيا على المواقع الرئيسية في غرب فلوريدا ، موبيل وبينساكولا . ^{[ ٥ ] [ ٦ ]}

نظّم باتريك سنكلير ، الحاكم العسكري في حصن ميشيليماكينا ، الحملات البريطانية من الشمال في ولاية ميشيغان الحالية . ابتداءً من فبراير 1780، وجّه تجار الفراء الموالين للتاج البريطاني للتجول في أراضيهم وتجنيد القبائل المهتمة بحملة ضد سانت لويس. وقدّم سنكلير لتجار الفراء فرصة السيطرة على تجارة الفراء في المناطق الشمالية من لويزيانا الإسبانية كحافز للمشاركة. ^{[ 5 ]} تجمّع معظم أفراد القوة في بريري دو شين ، حيث تولّى إيمانويل هيس، وهو نقيب سابق في الميليشيا تحوّل إلى تاجر فراء، القيادة. بلغ عدد القوة حوالي عشرين تاجر فراء، بالإضافة إلى ما يُقدّر بنحو 750 إلى 1000 من السكان الأصليين، عندما غادرت بريري دو شين في 2 مايو. ^{[ 1 ]}

شكّل مئتا محارب من قبيلة سيوكس ، بقيادة واباشا الأول، أكبر قوة في الحملة، إلى جانب سرايا كبيرة من قبائل أوجيبوي ومينوميني وهو-تشانك ، وأعداد أقل من قبائل أخرى. ^{[ 1 ]} تولى زعيم أوجيبوي، ماتشيكيويس ، القيادة العامة للقوات المحلية. وعندما وصلت القوة إلى جزيرة روك ، انضم إليها نحو 250 رجلاً من قبيلتي ساك وميسكواكي . كان هؤلاء المحاربون مترددين بعض الشيء في مهاجمة سانت لويس، لكن هيسه قدم لهم هدايا سخية لضمان مشاركتهم في الحملة. ^{[ 7 ]} أدى التنوع داخل الحملة إلى بعض العداء بين القبائل. وكان لقبيلتي أوجيبوي وسيوكس، على وجه الخصوص، تاريخ من الصراع فيما بينهما. ومع ذلك، سعى واباشا وماتشيكيويس إلى تعزيز الوحدة خلال الحملة. ^{[ 8 ]}

كانت قرية سانت لويس مركزًا تجاريًا رئيسيًا على نهر المسيسيبي، يحكمها نائب الحاكم فرناندو دي ليبا، وهو نقيب في الجيش الإسباني ، كما كانت العاصمة الإدارية للويزيانا الإسبانية العليا . في أواخر مارس 1780، تلقى ليبا تحذيرًا من تاجر فراء يفيد بأن البريطانيين يخططون لهجوم على سانت لويس والموقع الأمريكي المجاور في كاهوكيا. فبدأ بوضع خطط للدفاع عن القرية. كان لديه قوة ميليشيا غير متمرسة قوامها 168 جنديًا منتشرين في الريف المحيط ^{[ 1 ]} ، وقوة قوامها 29 جنديًا فقط من فوج المشاة الثابت في لويزيانا . ^{[ 9 ]}

وضع ليبا خطة دفاعية شاملة تضمنت بناء أربعة أبراج حجرية. ونظرًا لعدم توفر الأموال أو الوقت الكافي لجلبها من نيو أورليانز، طلب ليبا من القرويين المساهمة بالمال والجهد في بناء هذه التحصينات ، ودفع جزءًا من تكاليف العمل من أمواله الخاصة. ^{[ 10 ]} وبحلول منتصف مايو، تم بناء برج دائري واحد يبلغ قطره حوالي 9.1 متر (30 قدمًا) وارتفاعه من 9 إلى 12 مترًا (30 إلى 40 قدمًا). وقد وفر البرج، الذي أُطلق عليه اسم حصن سان كارلوس، إطلالة بانورامية على الريف المحيط. ولعدم وجود وقت كافٍ لبناء المزيد من الأبراج، تم حفر خنادق بين البرج والنهر شمال وجنوب القرية. وتم تركيب ثلاثة مدافع من عيار 4 أرطال ومدفعين من عيار 6 أرطال من حصن دون كارلوس في البرج، كما تم وضع مدافع أخرى على طرفي خط الخنادق. ^{[ 11 ]} 

شُيّد حصن دون كارلوس في وقت سابق من عام 1767 على الضفة الجنوبية لنهر ميسوري، بالقرب من مصبه، على بُعد 15 ميلاً شمال قرية سانت لويس. ^{[ 12 ]} وبقوة قوامها 197 رجلاً فقط، 168 منهم من الميليشيات عديمي الخبرة، كان من المرجح أن تتمكن القوة البريطانية والهندية المشتركة، التي يبلغ قوامها 1000 رجل، من سحق حصن سان كارلوس. إلا أن ليبا استنجد بفرانسوا فالي ، وهو فرنسي يبلغ من العمر 64 عامًا، وقائد سابق للميليشيا الفرنسية، ^{[ 13 ]} والذي كان يقطن على بُعد 60 ميلاً جنوب الحصن في موقع المستعمرة الفرنسية سانت جينيفيف. أرسل فالي ابنيه و60 من رجال الميليشيا الفرنسية المدربين تدريباً جيداً والمجهزين تجهيزاً كاملاً، وبذلك رجّح كفة المدافعين. بموجب مرسوم ملكي صدر في 1 أبريل 1782، منح الملك كارلوس الثالث ملك إسبانيا فرانسوا فالي رتبة ملازم في الجيش الإسباني النظامي، وبذلك أصبح دون إسباني. ^{[ 14 ]}

قدّم فالي إسهامًا كبيرًا في معركة حصن سان كارلوس، إذ منح المدافعين عن كلا الحصنين ميزة تكتيكية هامة بتزويدهم بالرصاص الحقيقي (بدلًا من الحصى أو الحجارة) من مناجمه لصنع رصاص البنادق وقذائف المدافع. ونتيجةً لإسهاماته، لُقّب فرانسوا فالي بـ"حامي سانت لويس". ^{[ 15 ]} في 15 مايو، زار جون مونتغمري ، القائد الأمريكي في كاهوكيا، ليبا، مقترحًا تشكيل قوة إسبانية أمريكية مشتركة لمواجهة حملة هيس، وهي فكرة لم تُنفّذ. في 23 مايو، أفاد كشافة ليبا أن قوات هيس قد أنزلت زوارقها على بُعد 23 كيلومترًا فقط، وأنها قادمة برًا. ^{[ 2 ]} 

في 25 مايو، أرسل هيس فرق استطلاع لتقييم الوضع في سانت لويس. لم تتمكن هذه الفرق من الاقتراب من القرية بسبب وجود عمال (بمن فيهم نساء وأطفال) في الحقول خارجها. ^{[ 16 ]} في اليوم التالي، أرسل هيس جان ماري دوشارم و300 من الهنود عبر النهر لمهاجمة كاهوكيا، بينما وصل الباقون حوالي الساعة الواحدة ظهرًا بالقرب من سانت لويس. أُطلقت طلقة تحذيرية من البرج عند ظهورهم. تقدم السيوكس والوينيباغو، وتبعهم السوك والميسكواكي وتجار الفراء، بمن فيهم هيس، في المؤخرة. أدار ليبا الدفاع من البرج وفتح النار على العدو المُقترب من الخنادق والبرج عندما أصبحوا في مرمى النيران. في الطلقة الأولى، تراجع معظم السوك والميسكواكي، على ما يبدو غير راغبين في القتال، مما جعل العديد من المشاركين الآخرين يشكون في دوافعهم للانضمام إلى الحملة ويشكون من "خيانتهم". ^{[ 17 ]}

استمر واباشا وقبيلة سيوكس لعدة ساعات في محاولاتهم لاستدراج المدافعين الإسبان. بل وصل بهم الأمر إلى قتل بعض الأسرى الذين وقعوا في أيديهم في الحقول بوحشية. ورغم أن هذا أغضب بعض سكان البلدة، إلا أن ليبا رفض منح الإذن للميليشيا بالهجوم . وفي نهاية المطاف، انسحب المهاجمون واتجهوا شمالًا، مدمرين المحاصيل والماشية والمباني في طريقهم. ^{[ 17 ]} على الضفة الأخرى من النهر، تم صد هجوم دوشارم على كاهوكيا بسهولة. وصل جورج روجرز كلارك في الوقت المناسب لقيادة الدفاع عن كاهوكيا. وقد جعلت سمعة كلارك كمقاتل حدودي القوات الهندية مترددة في مواصلة الهجوم. ^{[ 18 ]}

فقدت القرية التي يبلغ عدد سكانها 700 نسمة ما بين 50 و100 شخص بين قتيل وجريح وأسير. وكان معظم الضحايا من المدنيين. ^{[ 18 ]} بعد عام، أغار الإسبان من سانت لويس على حصن سانت جوزيف وأعادوا العلم البريطاني الذي غنموه إلى سانت لويس. ^{[ 19 ]} توفي ليبا في الشهر التالي. وقد تعرض لانتقادات محلية لأنه لم يعترف رسميًا بجهود المواطنين في الدفاع عن المدينة. ^{[ 20 ]} قام الملك كارلوس الثالث ، دون علمه بوفاته، بترقيته إلى رتبة مقدم تقديرًا لشجاعته في القتال. ^{[ 21 ]}

يقع موقع حصن سان كارلوس عند زاوية شارعي الرابع والجوز في سانت لويس. تُحيي لجنة إحياء ذكرى معركة حصن سان كارلوس، وهي منظمة محلية، ذكرى المعركة سنويًا بتلاوة أسماء الـ 21 شخصًا الذين فقدوا أرواحهم خلالها. ^{[ 22 ]} كما تُخلّد المعركة بلوحة جدارية في مبنى الكابيتول بولاية ميسوري (في الصورة). ويضم متحف ولاية ميسوري أيضًا مجسمًا مصغرًا (في الصورة) للحصن يصور المعركة، ولكنه غير معروض حاليًا في المتحف.

• ديك، جيمي (10 فبراير 2014). "معركة سانت لويس" . مجلة الثورة الأمريكية .

• لجنة إحياء ذكرى معركة حصن سان كارلوس
• معركة سانت لويس في قاعدة بيانات العلامات التاريخية
• معركة سانت لويس على يوتيوب