مجلس مفوضي الشؤون الهندية

كان مجلس المفوضين الهنود لجنة تقدم المشورة للحكومة الفيدرالية للولايات المتحدة بشأن سياسة الأمريكيين الأصليين وتفحص الإمدادات التي يتم تسليمها إلى الوكالات الهندية لضمان الوفاء بالتزامات المعاهدات الحكومية.

في عام ١٨٦٢، ردًا على انتفاضة داكوتا الأخيرة، كتب هنري ويبل، أسقف مينيسوتا الأسقفي، "واجب المواطنين تجاه مذبحة الهنود". ووفقًا لسكوت دبليو. بيرغ، كان أحد "مبادئه الأساسية" هو "إنشاء لجنة مستقلة للإشراف على شؤون الهنود، وهي مجموعة غير حزبية مؤلفة من رجال دين ومواطنين مخولين بإحداث التغيير ومُزوَّدين بالأدوات اللازمة للتحقيق في المخالفات" (٣٨ Nooses، ص ٢١٢). في ذلك الوقت، كان الرئيس لينكولن، الذي تواصل معه ويبل بشأن هذه المسألة، غارقًا في أتون الحرب الأهلية، ولم يتحقق "مبدأ ويبل الأساسي" إلا في عهد الرئيس غرانت بعد انتهاء الحرب الأهلية.

أنشأ الكونغرس مجلسًا في 10 أبريل 1869، مُخوِّلًا الرئيسَ تشكيلَ مجلسٍ لا يزيد عن عشرة أشخاص "يختارهم الرئيس من بين رجالٍ بارزين بذكائهم وكرمهم، للعمل دون مقابل مادي". ^{[ 1 ]} وظلّ المجلس هيئةً بروتستانتيةً ذكوريةً بالكامل حتى عام 1902، حين عيّن الرئيس ثيودور روزفلت اثنين من الكاثوليك لملء الشواغر. ^{[ 2 ]} حدّد مجلس مفوضي شؤون الهنود تعريف "الهندي" والحقوق الممنوحة له، من خلال القوانين واللوائح المختلفة التي وضعها المجلس لتعليم الهنود. وكان يُحدَّد الهندي بناءً على مظهره الجسدي. إلا أنه من الناحية القانونية، كان من الصعب تحديد الحقوق الممنوحة للهنود، إذ لم يكونوا، وفقًا للمجلس، أجانب أو مهاجرين، ومع ذلك لم يكونوا مواطنين بالولادة. ولذلك، حدّد المجلس كيفية التعامل مع الأمريكيين الأصليين. ^{[ 3 ]} وشغل جميع أعضاء المجلس مناصب شبه رسمية داخل الحكومة، على عكس مجالس العمل الإنساني الأخرى. ومع ذلك، فقد تأثر حجم العمل الذي تمكن المجلس من إنجازه إلى حد كبير، لأن الكونغرس حمّل المجلس مسؤولية التمويل، ولم يمنحه صلاحيات كافية لإنفاذ تمويله أو توصياته. ^{[ 4 ]}

ابتداءً من عام 1869، وبالتنسيق مع المجلس، سعى الرئيس يوليسيس إس. غرانت إلى صياغة سياسة إنسانية جديدة تجاه قبائل السكان الأصليين الأمريكيين، خالية من الفساد السياسي. عُرفت هذه السياسة باسم " سياسة السلام" ، وهدفت إلى توطين السكان الأصليين في محميات، حيث يقوم مكتب شؤون الهنود ، بالتعاون مع منظمات الكنائس المسيحية ، بتوفير وكلاء أكفاء وذوي أخلاق عالية، وإنشاء كنائس ومدارس، وتعليم الزراعة والمهارات المدنية، وتوفير مستلزمات عالية الجودة بأسعار معقولة.

في عام ١٨٧٢، تضمن تطبيق هذه السياسة تخصيص محميات هندية لمنظمات دينية كمجالات دينية حصرية. من بين ٧٣ وكالة مُخصصة، حصل الميثوديون على ١٤ وكالة، والأرثوذكس على ١٠ ، والمشيخيون على ٩، والأسقفيون على ٨، والكاثوليك على ٧ ، والهيكسايت على ٦ ، والمعمدانيون على ٥، والإصلاحيون الهولنديون على ٥، والكونغريغاشناليون على ٣ ، والمسيحيون على ٢، والوحدويون على ٢، ومجلس المفوضين الأمريكي للبعثات الخارجية على ١، واللوثريون على ١. في العام نفسه، ١٨٧٢، نجحت البعثات المشيخية والميثودية والأسقفية في تحويل أكثر من ٦٠٠ من قبائل سيوكس ، وشيبيوا ، ونيز بيرسي، وغيرهم من الأمريكيين الأصليين إلى هذه الديانات. وللانضمام إلى هذه الديانات المسيحية ، كان على الأمريكيين الأصليين حلق شعرهم، وارتداء ملابس مدنية، والعمل لكسب عيشهم. باختصار، كان تحويل الأمريكيين الأصليين إلى هذه الديانات المسيحية محاولةً لدمجهم في مجتمع الرجل الأبيض. ^{[ 5 ]} أثار هذا التوزيع استياءً فوريًا لدى العديد من الجماعات التي ادّعت أنها تعرضت للتجاهل أو الإغفال. كانت معايير الاختيار غامضة، ورأى بعض النقاد أن سياسة السلام تنتهك حرية الدين للأمريكيين الأصليين . أما بين الكاثوليك، فقد أدى هذا الاستياء إلى إنشاء مكتب البعثات الكاثوليكية الهندية عام 1874.

ظلت سياسة السلام سارية المفعول حتى عام 1881، عندما استجابت الحكومة لاحتجاجات المنظمات الدينية التي تم نقل مبشريها من المحميات التي لم يتم تعيينهم فيها. ^{[ 6 ]}

على الرغم من أن مجلس مفوضي شؤون الهنود بدأ يفقد نفوذه عام 1900، إلا أن تعيين أعضاء جدد أعاد إليه قوته سريعًا. وقد أدى انضمام وارن ك. مورهد إلى المجلس إلى إدراكه للأمراض المنتشرة في المحميات، نظرًا لتفاني مورهد في هذا المجال. ^{[ 7 ]} وفي عام 1922، أصبحت فلورا وارن سيمور أول امرأة تنضم إلى المجلس. ^{[ 8 ] [ 9 ]} وواصل عضو المجلس تشارلز بيرك جهود مكافحة الأمراض في المحميات عام 1923، عندما أطلق حملة صحية. وعلى الرغم من أن مجلس مفوضي شؤون الهنود استمر في تحقيق أهدافه المتمثلة في مكافحة الأمراض في المحميات، ودمج الأمريكيين الأصليين في المجتمع، وإتاحة المواطنة لهم طوال العصر التقدمي وحتى عشرينيات القرن العشرين، إلا أن جون كولير قام بحلّ المجلس عام 1933، لعدم توفر التمويل اللازم له في إطار برنامج الصفقة الجديدة . ^{[ 7 ]}