بوب أسبورمونتي

وُلد أسبورمونتي في بروكلين، نيويورك ، حيث تخرج من مدرسة لافاييت الثانوية ، وبدأ مسيرته الاحترافية في دوري الدرجة الأولى الجنوبي . في سبتمبر 1956، ضمه فريق لوس أنجلوس دودجرز، الذي كان على وشك الفوز بالبطولة، إلى صفوفه. في 19 سبتمبر، وخلال فوز ساحق بنتيجة 17-2 على فريق سانت لويس كاردينالز في ملعب إيبتس فيلد ، ظهر أسبورمونتي لأول مرة في دوري البيسبول الرئيسي (MLB) وهو في الثامنة عشرة من عمره، حيث تم إقصاؤه بالضربة القاضية كبديل لساندي أموروس في الشوط الثامن . ^{[ 4 ]} كان هذا الظهور الوحيد لأسبرومونتي بزي بروكلين: فقد أمضى المواسم الثلاثة التالية في دوريات البيسبول الصغرى قبل أن ينضم إلى قائمة فريق لوس أنجلوس دودجرز لعام 1960 بعد انتهاء التدريبات الربيعية . في 5 مايو 1960، قاد فريقه دودجرز إلى فوز مثير على منافسه ميلووكي بريفز ، بفضل أربع ضربات ناجحة من أصل خمس محاولات ، بما في ذلك أول ضربة هوم رن له في دوري البيسبول الرئيسي (ضد ليو بيرديت ) . ^{[ 5 ]} ومع ذلك، فقد أمضى معظم موسم 1960 في دوري الدرجة الثالثة ، حيث حقق معدل ضرب 0.329 في الرابطة الأمريكية .

في العام التالي، 1961 ، كان أول موسم كامل لأسبيرومونتي في دوري البيسبول الرئيسي. شارك في 47 مباراة، بدأ اثنتين منها في مركز القاعدة الثالثة وثلاث في مركز لاعب الوسط ، وحقق معدل ضربات بلغ 0.241 مع تسجيل نقطتين في 62 ظهورًا له في منطقة الضرب .

أتاح فريق لوس أنجلوس دودجرز الفرصة لأسبيرمونتي للمشاركة في مسودة توسيع دوري البيسبول الرئيسي لعام 1961 ، واختاره فريق هيوستن كولت 45 في المركز الثاني، ليصبح ثالث لاعب يتم اختياره إجمالاً. في المباريات القليلة التي لعبها مع الدودجرز، شغل مركز لاعب الوسط، لكنه نُقل إلى مركز القاعدة الثالثة عندما انضم إلى فريق هيوستن أستروس (مع مشاركته بشكل رمزي في مركز لاعب الوسط والملعب الخارجي). كان أسبيرمونتي لاعب القاعدة الثالثة الأساسي لفريق هيوستن (الذي أُعيد تسميته إلى أستروس عام 1965) خلال مواسمه الستة الأولى. في 10 أبريل 1962 ، أصبح أسبيرمونتي، الذي كان يلعب في مركز القاعدة الثالثة وتم إدخاله في مركز الضارب الأول، أول ضارب في تاريخ هيوستن في دوري البيسبول الرئيسي. سجل ضربة فردية إلى الملعب الأيسر ضد دون كاردويل من فريق شيكاغو كابز، مسجلاً أول ضربة للفريق، ثم سجل أول نقطة له على الإطلاق في دوري البيسبول الرئيسي عندما سجل الضارب التالي، آل سبانجلر ، ضربة ثلاثية . سجل أسبورمونتي نقطتين إضافيتين في ذلك اليوم، ليفوز فريق كولت 45 على فريق شيكاغو كابز بنتيجة 11-2. ^{[ 6 ] [ 7 ]} خلال الموسم، شارك في 149 مباراة، محققًا معدل ضربات .266/.332/.376 (معدل الضرب/نسبة الوصول إلى القاعدة/نسبة الضربات القوية)، مسجلًا 142 ضربة و11 ضربة منزلية، بالإضافة إلى 59 نقطة مُحرزة، و54 ضربة إخراج، و46 قاعدة مجانية. احتل المركز الثاني في نسبة النجاح الدفاعي بنسبة .967، وكان هذا أول موسم من ستة مواسم متتالية أنهى فيها ضمن أفضل خمسة لاعبين دفاعيين في الدوري الوطني (مما أدى بطبيعة الحال إلى احتلاله أيضًا مركزًا ضمن أفضل خمسة لاعبين في الإخراجات والتمريرات الحاسمة).

في العام التالي، شارك في 136 مباراة، محققًا معدل ضربات بلغ 0.214/0.276/0.306، مسجلًا 100 ضربة و49 نقطة، مقابل 57 ضربة إخراج و40 قاعدة مجانية، ليحتل المركز الرابع في نسبة النجاح الدفاعي بنسبة 0.938. وفي عام 1964، لعب أكبر عدد من المباريات في موسم واحد، حيث شارك في 157 مباراة، محققًا معدل ضربات بلغ 0.280/0.329/0.721، مسجلًا أعلى مستوى له في مسيرته بـ155 ضربة و69 نقطة، مقابل 54 ضربة إخراج و35 قاعدة مجانية، محققًا أفضل نسبة نجاح دفاعي في مسيرته وفي الدوري بلغت 0.973. تراجع أداؤه قليلًا في العام التالي، حيث بلغ معدل ضرباته 0.263/0.310/0.322، وشارك في 152 مباراة، محققًا 152 ضربة و52 نقطة، مقابل 54 ضربة إخراج و38 قاعدة مجانية، ليحتل المركز الثاني في نسبة النجاح الدفاعي بنسبة 0.962. لعب 152 مباراة في موسم 1966، محققًا معدل ضربات بلغ 0.252/0.297/0.334 مع 141 ضربة و52 نقطة، بينما تعرض للضربة القاضية 63 مرة (وهو رقم قياسي شخصي)، وحصل على 35 قاعدة مجانية، وتصدر الدوري الوطني في نسبة الإمساك بالكرة بنسبة 0.962. في عام 1967، لعب عددًا أقل من المباريات بلغ 137 مباراة، لكنه حقق أفضل معدلات ضربات في مسيرته بواقع 0.294/0.354/0.401 مع 143 ضربة و58 نقطة، بينما حصل على 45 قاعدة مجانية و44 ضربة قاضية، وبلغت نسبة إمساكه بالكرة 0.963 ليحتل المركز الثالث في الدوري الوطني.

في عام 1968 ، خسر مركزه الأساسي في القاعدة الثالثة لصالح دوغ رادر . ومع ذلك، شارك في 124 مباراة في ذلك العام (متنوعة المراكز، حيث لعب 75 مباراة في القاعدة الثالثة)، محققًا معدل ضربات .225/.285/.264، مسجلًا 92 ضربة و46 نقطة، مقابل 57 ضربة إخراج و35 قاعدة مجانية (كما سرق آخر قاعدة له في مسيرته في 5 أغسطس ^{[ 8 ]} ). في 9 يونيو، قرر، مع زميليه راستي ستاوب وموري ويلز من فريق بيتسبرغ بايرتس ، عدم المشاركة في مباراة بين الفريقين احتجاجًا على اغتيال روبرت ف. كينيدي قبل ثلاثة أيام، حيث صرّح أسبورمونتي قائلًا: "لو لم نخصص يومًا لهذا الأمر، لكان ذلك سيؤلمني... لم يسبق لي أن اتخذت موقفًا حازمًا كهذا من قبل. الأمر كله يختزل إلى شيء واحد: شعورك الشخصي. هذا ما شعرت به. ضميري مرتاح." ^{[ 9 ]}

انتقل إلى فريق أتلانتا بريفز في 4 ديسمبر مقابل مارتي مارتينيز، حيث لعب كلاعب احتياطي في مركز القاعدة الثالثة أو كلاعب متعدد المراكز . شارك في 82 مباراة، محققًا معدل ضربات بلغ 0.253/0.304/0.348 مع 24 نقطة مسجلة، بينما تعرض للضربة القاضية 19 مرة وحصل على 13 قاعدة مجانية. في الشوط التاسع من آخر مباراة في الموسم العادي ضد سينسيناتي، ومع وجود هويت ويلهيلم البالغ من العمر 47 عامًا على أرض الملعب، أخرج آخر لاعب من الفريق المنافس في هجمة صعبة من مركز لاعب الوسط القصير، ليحقق الفوز بفارق نقطة واحدة، ويتوج فريق بريفز بلقب القسم الغربي من الدوري الوطني لعام 1969. وصل أسبورمونتي إلى الأدوار الإقصائية للمرة الوحيدة في مسيرته، وذلك في سلسلة بطولة الدوري الوطني لعام 1969 ، حيث لم يسجل أي ضربة ناجحة في ثلاث محاولات، وخسر فريق بريفز أمام نيويورك ميتس في سلسلة من ثلاث مباريات متتالية. لعب 62 مباراة مع فريق أتلانتا بريفز عام 1970، محققًا معدل ضربات بلغ 0.213/0.282/0.236، مع 13 ضربة ضائعة و13 قاعدة مجانية. في 21 أبريل، حقق ضربته الألف في مسيرته، وذلك في مواجهة غاري نولان في الشوط الثاني بضربة فردية في أتلانتا. ^{[ 10 ]} في 1 ديسمبر، انتقل من فريق بريفز إلى فريق نيويورك ميتس مقابل رون هيربل . ^{[ 11 ]} بدأ 93 مباراة في مركز القاعدة الثالثة مع فريق ميتس عام 1971 ، أي ضعف عدد المباريات التي بدأها اللاعب الأساسي السابق واين غاريت . لعب 104 مباريات إجمالًا، محققًا معدل ضربات بلغ 0.225/0.285/0.301، مع 77 ضربة و33 نقطة، و29 قاعدة مجانية و25 ضربة ضائعة (وهي المرة الثانية فقط التي ينهي فيها الموسم بعدد قواعد مجانية أكثر من عدد الضربات الضائعة). في مباراته الأخيرة، فشل آخر لاعب من فريق بروكلين دودجرز يلعب في الدوريات الكبرى في تحقيق أي ضربة ناجحة في ثلاث محاولات، مع تسجيل نقطة واحدة فقط، ضد ستيف كارلتون لاعب فريق كاردينالز في ملعب شيا . ^{[ 12 ]}