تعليمات برينتري

كانت " تعليمات برينتري" وثيقة أُرسلت في 24 سبتمبر 1765 من اجتماع بلدة برينتري ، ماساتشوستس، إلى ممثل البلدة في المحكمة العامة لماساتشوستس ، أو الهيئة التشريعية ، تُوجه الممثل بمعارضة قانون الطوابع لعام 1765 ، وهو نظام ضريبي كان البرلمان البريطاني في لندن قد اعتمده مؤخرًا . تكتسب هذه الوثيقة أهمية بالغة لكونها، بعد " قرارات فرجينيا" ، من أوائل الوثائق في أمريكا البريطانية التي رفضت رسميًا سلطة البرلمان على المستعمرات في أمريكا الشمالية . كتب هذه التعليمات جون آدامز ، الذي سيصبح بعد عشر سنوات شخصية محورية في الثورة الأمريكية ، ويُنتخب في نهاية المطاف ثاني رئيس للولايات المتحدة عام 1796.

نصّ قانون الطوابع لعام 1765 (المختصر: قانون الرسوم في المستعمرات الأمريكية لعام 1765 ؛ 5 جورج الثالث ، الفصل 12) على إلزام العديد من المطبوعات في المستعمرات بأن تُطبع على ورق مختوم مصنوع في لندن ويحمل طابع إيرادات بارز . ^{[ 1 ] [ 2 ]} وشملت هذه المطبوعات الوثائق القانونية والمجلات والصحف وأنواعًا أخرى كثيرة من الورق المستخدم في جميع أنحاء المستعمرات. وكان من المقرر دفع الضريبة بالعملة البريطانية السارية، وليس بالعملة الورقية للمستعمرات. ^{[ 3 ]} وكان الغرض من هذه الضريبة هو المساعدة في تمويل القوات المتمركزة في أمريكا الشمالية بعد انتصار بريطانيا في حرب السنوات السبع (الحرب الفرنسية والهندية) .

لم يقتصر رد الفعل السلبي على الضريبة في أمريكا البريطانية على الصعوبات الاقتصادية التي فرضتها فحسب، بل شمل أيضًا مسائل دستورية تتعلق بفرض الضرائب دون تمثيل وإنفاذها من قبل المحاكم دون هيئات محلفين. في مايو 1765، أصدر مجلس النواب في فرجينيا سلسلة من القرارات التي روج لها باتريك هنري ، والتي اعترضت تحديدًا على فرض الضريبة دون تمثيل. ^{[ 4 ]} وفي ماساتشوستس، كانت المعارضة للضريبة قوية في بوسطن . في 6 يونيو 1765، اقترح مجلس النواب في ماساتشوستس عقد اجتماع في أول ثلاثاء من شهر أكتوبر في مدينة نيويورك .

من الضروري للغاية عقد اجتماع في أقرب وقت ممكن للجان من مجالس النواب أو البرجوازيين في مختلف المستعمرات في هذه القارة للتشاور معًا بشأن الظروف الراهنة للمستعمرات، والصعوبات التي تواجهها والتي يجب تخفيفها نتيجة لتطبيق القوانين البرلمانية الأخيرة المتعلقة بفرض الرسوم والضرائب على المستعمرات، والنظر في تقديم التماس عام ومتواضع إلى جلالة الملك والبرلمان لطلب الإغاثة. ^{[ 5 ]}

قاد صموئيل آدامز معارضة قانون السكر المفروض سابقًا في بوسطن عام ١٧٦٤. ^{[ ٦} ] في برينتري، وهي قرية تقع جنوب بوسطن، كان ابن عم آدامز، جون آدامز ^، محاميًا شابًا نشطًا في السياسة. استعدادًا للاجتماع المزمع عقده، والذي سيُعرف لاحقًا باسم مؤتمر قانون الطوابع ، صاغ جون آدامز تعليماتٍ موجهةً إلى ممثل البلدة، إبينزر ثاير، توضح معارضته للضريبة استنادًا إلى عدة أسس دستورية. ^{[ ٧ ]} نُشرت تعليمات برينتري في جريدة ماساتشوستس غازيت في ١٠ أكتوبر ١٧٦٥، وبعد أربعة أيام في جريدة بوسطن غازيت . في نهاية المطاف، تبنت أكثر من أربعين بلدة أخرى في ماساتشوستس صياغة آدامز، بما في ذلك أجزاءٌ استخدمها صموئيل آدامز في الوثيقة التي صاغها لبوسطن. ^{[ ٨ ]}

سافر آدامز من منزله في المنطقة الشمالية من برينتري إلى مبنى البلدية الواقع في موقع كنيسة الجماعة الأولى الحالية بالقرب من تقاطع شارعي واشنطن وإلم لمناقشة مسودة تعليماته مع لجنة من سكان المدينة. ^{[ 9 ]} بدأ آدامز في كتاباته بتناول العبء الاقتصادي للضريبة، ثم انتقل إلى اتهام البرلمان بانتهاك مبادئ أساسية للقانون الإنجليزي كانت سائدة لقرون بموجب الماجنا كارتا ، التي أشار إليها باللغة الإنجليزية باسم الميثاق الأعظم. ^{[ 10 ]} في الفقرة الثالثة والأطول من التعليمات، كتب آدامز: "لكن أخطر ما في الأمر هو التوسع المقلق لسلطة محاكم الأميرالية". جادل آدامز بأن فرض الضريبة وإنفاذها من قبل القضاة دون محاكمة أمام هيئة محلفين يُعد انتهاكًا صارخًا للحقوق الأساسية. ^{[ 11 ]} وقد اعتمدت اللجنة التعليمات بالإجماع. ^{[ 9 ]}

فيما يلي النص الكامل لتعليمات برينتري، التي تم اعتمادها في اجتماع المدينة في برينتري، مقاطعة خليج ماساتشوستس ، في 24 سبتمبر 1765. ^{[ 7 ] [ 11 ]}

إلى إبينزر ثاير، المحامي.

سيد،-

في كل المصائب التي حلت بهذا البلد، لم نشعر قط بمثل هذا القلق أو المخاوف المقلقة كما في هذه المناسبة. فإخلاصنا للملك، وتبجيلنا لمجلسي البرلمان، ومحبتنا لجميع رعايا بريطانيا، تجعلنا نشعر بأشد وطأة وأعمق تأثير لأي إجراءات تكشف عن أي عداء من جانب ذلك البلد تجاهنا. ولم يعد بوسعنا التغاضي عن الشكوى من أن العديد من إجراءات الحكومة السابقة، وبعض القوانين البرلمانية الأخيرة، تنذر، في رأينا، بسلبنا حقوقنا وحرياتنا الأساسية. وسنقتصر، مع ذلك، بشكل رئيسي على قانون البرلمان المعروف باسم قانون الطوابع، والذي سيفرض علينا جميعًا ضريبة باهظة، وغير دستورية في رأينا. وقد تعرضنا لعقوبات عديدة وهائلة، حيث تمت مقاضاتنا واسترداد أموالنا، بناءً على خيار المخبر، في محكمة الأميرالية، دون هيئة محلفين.

لقد وصفنا هذه الضريبة بأنها ضريبة مرهقة، نظرًا لكثرة الرسوم وارتفاعها، وللصعوبات التي ستواجهها الأعمال التجارية في هذه الدولة الناشئة قليلة السكان، لدرجة أنه سيكون من المستحيل على الشعب العيش في ظلها، لولا وجود أي خلاف حول حقنا وسلطتنا في فرضها. وبالنظر إلى شحّ السيولة الحالي، نعتقد أن تطبيق هذا القانون لفترة وجيزة سيستنزف أموال البلاد، ويجرّد الكثيرين من ممتلكاتهم، ويدفعهم إلى الفقر المدقع. إننا نخشى التفكير في عواقب هذه الصدمة المفاجئة والتغيير الجذري في مسار أعمالنا ومعيشتنا على سلامة المقاطعة. كما نخشى أن تكون هذه الضريبة غير دستورية. لطالما اعتبرنا أن من المبادئ الأساسية للدستور ألا يخضع أي مواطن حر لأي ضريبة لم يوافق عليها بنفسه أو بالنيابة عنه. ومبادئ القانون، كما ورثناها باستمرار، تؤكد على نفس المعنى، وهو أنه لا يجوز فصل أي إنسان حر عن ممتلكاته إلا بفعله أو خطئه. ولذلك، نرى بوضوح أن خضوعنا لأي ضريبة يفرضها البرلمان البريطاني يتعارض مع روح القانون العام، ومع المبادئ الأساسية للدستور البريطاني؛ لأننا لا نمثل في هذا البرلمان بأي شكل من الأشكال، إلا بموجب قانون صوري، لا معنى له نظرياً، بل سيكون ضاراً عملياً، إذا ما بُنيت عليه مثل هذه الضريبة.

لكنّ أخطر هذه الابتكارات على الإطلاق هو التوسع المقلق في سلطة محاكم الأميرالية. ففي هذه المحاكم، يترأسها قاضٍ واحدٌ فقط! ولا وجود لهيئات محلفين! يُفصل في القانون والواقع على حدّ سواء من قِبَل قاضٍ واحد، لا يُعيّن إلا متى شاء، وقد ترسّخت لديه، كما قيل لنا، عادةٌ من أشدّ العادات ضرراً، ألا وهي قبول تفويضاتٍ في جميع الإدانات؛ ما يجعله عرضةً للإغراء المالي الدائم ضدّ مصلحة المتهم. الآن، إذا كانت حكمة الوطن الأم قد رأت أن استقلال القضاة ضروريٌّ للغاية لإقامة العدل بنزاهة، لدرجة جعلهم مستقلّين عن كلّ سلطةٍ على وجه الأرض، مستقلّين عن الملك، ومجلس اللوردات، ومجلس العموم، والشعب، بل مستقلّين في أملهم وتوقّعهم من وليّ العهد، من خلال استمرار تعيينهم بعد زوال التاج، فأيّ عدلٍ ونزاهةٍ نتوقّعها، ونحن على بُعد ثلاثة آلاف ميل من منبعها، من قاضٍ كهذا في محكمة الأميرالية؟ لطالما اعتبرنا ممارسات التجارة في هذا الصدد مصدرًا للظلم؛ لكن قانون الطوابع فتح آفاقًا واسعة لجرائم جديدة، قد يرتكبها أي شخص، ولا بد أن يرتكبها الكثيرون، وقد فُرضت عليها عقوبات باهظة، وكل ذلك سيُحاكم أمام قاضٍ كهذا في محكمة كهذه! ما الذي ينقصنا بعد هذا، سوى رجل ضعيف أو شرير ليكون قاضيًا، ليجعلنا أذلّ العبيد وأكثرهم بؤسًا؟ - نعني عبيد عبدٍ لخدم وزير دولة. لذلك، لا يسعنا إلا أن نؤكد أن هذا الجزء من القانون سيُحدث تغييرًا جوهريًا في تشكيل هيئات المحلفين، وهو يتعارض تمامًا مع الميثاق الأعظم نفسه؛ لأنه، بموجب ذلك الميثاق، "لا تُفرض أي غرامة إلا بقسم رجال شرفاء وقانونيين من المنطقة". و«لا يجوز القبض على أي رجل حر، أو سجنه، أو حرمانه من ملكيته الحرة، أو حرياته وعاداته، ولا الحكم عليه، ولا إدانته، إلا بحكم قانوني من أقرانه، أو بموجب قانون البلاد». ولذلك فإن هذا القانون «سيُحدث تمييزًا كبيرًا، ويُنشئ فرقًا كبيرًا بين» رعايا بريطانيا العظمى ورعايا أمريكا، وهو تمييز لم نكن نتوقعه من حماة الحرية في «كلاهما».

وبما أن هذه، يا سيدي، هي مشاعرنا تجاه هذا العمل، فإننا، نحن الملاك الأحرار وغيرهم من السكان، المجتمعين قانونًا لهذا الغرض، يجب أن نحثكم على عدم الامتثال لأي تدابير أو مقترحات من شأنها تأييد ذلك، أو المساعدة في تنفيذه، بل أن نعارض تنفيذه بكل الوسائل القانونية، بما يتفق مع ولائنا للملك وعلاقتنا ببريطانيا العظمى، حتى نسمع نجاح صرخات وطلبات أمريكا للإغاثة.

كما نوصي بأن يتم تسجيل التأكيد والدفاع عن حقوقنا وحرياتنا بشكل واضح وصريح في السجلات العامة، لكي يعلم العالم، في الوقت الحاضر وفي جميع الأجيال القادمة، أن لدينا معرفة واضحة وإدراكًا صحيحًا لها، وأننا، مع التسليم للعناية الإلهية، لن نكون عبيدًا أبدًا.

ولا نرى من الحكمة الموافقة على أي خطوات لحماية الأوراق المختومة أو موظفيها. فلدينا بالفعل قوانين سليمة وصالحة لحفظ السلام، ونخشى ألا يكون هناك خطر إضافي للاضطرابات والفوضى، التي نكرهها بشدة، وأن أي جهود استثنائية ومكلفة ستؤدي إلى استياء الشعب وتعريض السلم العام للخطر، لا العكس. في الواقع، لا يسعنا إلا أن نؤكد لكم مرارًا وتكرارًا رغبتنا في تجنب جميع المنح الاستثنائية والتدابير المكلفة قدر الإمكان. فالمال العام لهذا البلد هو ثمرة كدح الشعب وعمله، الذي يمر بظروف صعبة وضيقة غير مسبوقة في هذا الوقت، لذا يجب مراعاة كل ترشيد معقول. ونوصي على وجه الخصوص، بأقصى درجات الحرص والحزم لمنع أي سحوبات غير دستورية على الخزانة العامة.

صموئيل نايلز، جون آدامز، نورتون كوينسي، جيمس بنيمان، جون هايوارد.

• سميث، بيج (1962). "تعليمات برينتري، الفصلان السابع والثامن" [ جون آدامز، المجلد الأول: 1735-1784 ] . ويستبورت، كونيتيكت: مطبعة غرينوود. الصفحات 72-92 ، 93-101 . hdl : 2027/uva.x000438428 . OCLC 654942891 – عبر مكتبة هاثي تراست الرقمية.