بريجز ضد إليوت

في قضية بريغز ضد إليوت ، 342 الولايات المتحدة 350 (1952)، وهي استئناف من محكمة المقاطعة الأمريكية للمنطقة الشرقية من ولاية كارولاينا الجنوبية ، طُعن في الفصل العنصري في مدارس سومرتون، كارولاينا الجنوبية . ^{[ 1 ]} وكانت هذه القضية الأولى من بين خمس قضايا جُمعت في قضية براون ضد مجلس التعليم (1954)، ^{[ 2 ]} وهي القضية الشهيرة التي أعلنت فيها المحكمة العليا الأمريكية عدم دستورية الفصل العنصري في المدارس العامة لمخالفته بند المساواة في الحماية المنصوص عليه في التعديل الرابع عشر للدستور. وعقب صدور قرار براون ، أصدرت محكمة المقاطعة مرسومًا يقضي بإلغاء قانون الفصل العنصري في مدارس كارولاينا الجنوبية باعتباره غير دستوري، وألزمت مدارس الولاية بدمج الطلاب من مختلف الأعراق. وفي عام 2003،كل من هاري وإليزا بريغز، وجوزيف أ. ديلاين ، وليفي بيرسون، ميداليات الكونغرس الذهبية بعد وفاتهم. ^{[ 3 ]}

بدأت القضية في عام 1947 عندما كتب ليفي بيرسون رسالة إلى منطقة مدارس مقاطعة كلارندون يطلب فيها توفير نفس خدمة النقل بالحافلات للأطفال السود التي يحصل عليها الأطفال البيض في المنطقة: ^{[ 4 ]}

لقد أرسلتُ إليكم عريضةً بالبريد نيابةً عن أبنائي وجميع طلاب المدارس الآخرين في المنطقة التعليمية رقم ٢٦، مقاطعة كلارندون، ولاية كارولاينا الجنوبية. ومنذ ذلك التاريخ، لم أتلقَّ أي ردٍّ منكم بخصوص هذه العريضة، ولم تُبذل أي جهود لتوفير خدمة النقل بالحافلات للطلاب السود في هذه المنطقة التعليمية. أرجو إبلاغي إن كانت تُبذل أي جهود لتوفير خدمة النقل بالحافلات المدرسية.

في مقاطعة كلارندون، كان الأطفال البيض يرتادون مدارس تضم معلمًا لكل صف، ولا يتجاوز عدد الطلاب في الصف الواحد 30 طالبًا، وكانت المدارس مبنية من الطوب ومجهزة بنظام تدفئة، ودورات مياه داخلية، ونوافير مياه، وكتب مدرسية حديثة، وصالات رياضية، وقاعات محاضرات، ومكتبات. ^{[ 5 ]} أما الأطفال السود، فكانوا يرتادون مدارس في ملاجئ صيد أو ماسونية مهجورة، وغالبًا ما كانت أكواخًا باردة مجاورة للكنائس. وكان الأطفال السود يحضرون معهم الفحم أو الحطب لحرقه في براميل النفط للتدفئة، ويشترون الكتب المدرسية التي كان الطلاب البيض يتخلصون منها. أما بالنسبة لدورات المياه، فكانوا يحفرون مراحيض بدائية ويستخدمونها، ويحملون الماء من الآبار المحلية. وقد سُجل أن معلمًا واحدًا للصف الأول في سومرتون كان يُدرّس 67 طالبًا، بينما سُجل أن معلمًا آخر للصف الثاني كان يُدرّس 79 طالبًا. ^{[ 5 ]}

قبل رسالة ليفي بيرسون، كان مجلس إدارة المدرسة يخصص جميع حافلاته الثلاثين للأطفال البيض. ونتيجةً لذلك، كان على أطفال بيرسون قطع مسافة تسعة أميال ذهابًا وإيابًا للوصول إلى أقرب مدرسة للسود. ^{[ 6 ]} غالبًا ما كان أطفال مقاطعة كلارندون السود يعانون من مشقة التنقل إلى المدرسة، بما في ذلك استخدام قوارب التجديف لعبور المسطحات المائية. ^{[ 7 ]} في مجتمع جوردان المجاور، كان بعض الأطفال يمشون مسافة تصل إلى 16 ميلًا ذهابًا وإيابًا من المدرسة يوميًا، ^{[ 8 ]} وكان على الأطفال جمع الحطب بشكل متكرر للتدفئة داخل المدارس. ^{[ 9 ]} جمع ليفي وشقيقه هاميت بيرسون وجارهم جوزيف ليمون 700 دولار لشراء حافلة مدرسية مستعملة لأطفال المنطقة (ما يعادل 8336 دولارًا اليوم)، ^{[ 10 ]} لكن الصيانة المتكررة دفعتهم إلى طلب حافلة خاصة بهم من مدير المدرسة المحلي، رودريك إم. إليوت. ^{[ 11 ]} رفض إليوت، قائلاً إن المواطنين السود لا يدفعون ضرائب كافية لتبرير وجود حافلة، وأن مطالبة دافعي الضرائب البيض بتمويل هذا العبء سيكون أمراً غير عادل. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

لتعزيز جهوده في توفير وسائل نقل آمنة للأطفال السود، استعان بيرسون بالمحامي هارولد بولوار من ولاية كارولاينا الجنوبية ، والنجم الصاعد في الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) ثورغود مارشال . ^{[ 13 ]} جادل مارشال بأن مجلس إدارة المدرسة المحلي، بما أنه كان يوفر بالفعل حافلات نقل للطلاب البيض، فإن المقاطعة بذلك تنتهك قرار المحكمة العليا الأمريكية "المنفصل ولكن المتساوي" في قضية بليسي ضد فيرغسون . ^{[ 14 ]} قوبلت القضية، التي رُفعت ضد مقاطعة كلارندون، الدائرة 26، نيابةً عن ابن بيرسون، جيمس، بمقاومة فورية. ونتيجةً لدعواه القضائية، بيرسون ضد مقاطعة كلارندون ، عانى ليفي بيرسون من أعمال إرهاب داخلي، مثل إطلاق النار على منزله، فضلاً عن عواقب اقتصادية: فقد رفضت البنوك المحلية منحه قروضًا لشراء مواد زراعية، ورفض مزارعو المنطقة إقراضه معدات. ^{[ 15 ]}

في عام ١٩٤٨، رُفضت دعوى بيرسون ضد مقاطعة كلارندون لأسباب إجرائية، حيث أشار المشرف إلى أن مساحة عقار بيرسون الشاسعة تمتد عبر حدود عدة مناطق. ^{[ ١٦ ]} وعندما علم هاميت بيرسون، شقيق ليفي بيرسون، بالأمر، عرض أن يحل محل شقيقه في الدعوى. ^{[ ١٦ ]}

أدى رفض قضية بيرسون ضد مقاطعة كلارندون إلى تغيير مسار محامي الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) ورفع هدفهم إلى إلغاء الفصل العنصري بشكل كامل. ^{[ 5 ]} في عام 1949، وافقت الرابطة على تمويل ورعاية قضية تتجاوز قضية النقل لتطالب بتكافؤ الفرص التعليمية في مقاطعة كلارندون. تمثلت الخطوة الأولى في صياغة عريضة محلية للمطالبة بالمساواة التعليمية. وقد قام بذلك القس جوزيف أرمسترونغ ديلاين ومودجيسكا مونتيث سيمكينز ، الناشطة البارزة في مجال الحقوق المدنية في ولاية كارولاينا الجنوبية. نظمت سيمكينز حملة خيرية وطنية لإغاثة الأمريكيين الأفارقة المضطهدين في مقاطعة كلارندون. وفي نهاية المطاف، وقّع أكثر من 100 من سكان كلارندون على العريضة.

مدعون إضافيون

وافق آخرون على الانضمام إلى دعوى ليفي بيرسون. وأصبح هاري بريغز، عامل محطة وقود، وإليزا بريغز، عاملة منزلية، المدعيين الرئيسيين في الدعوى، بينما سُمّي إليوت المدعى عليه.

عندما وصلت قضية براون إلى المحكمة العليا الأمريكية، كانت ولاية كارولاينا الجنوبية واحدة من سبع عشرة ولاية تفرض الفصل العنصري في المدارس. كان قانون الولاية يُلزم بالفصل العنصري التام؛ إذ نصت المادة 11، القسم 7 من دستور كارولاينا الجنوبية لعام 1896 على ما يلي: "يجب توفير مدارس منفصلة لأطفال البيض والسود، ولا يُسمح لأي طفل من أي من العرقين بالالتحاق بمدرسة مخصصة لأطفال العرق الآخر". كما نص القسم 5377 من قانون ولاية كارولاينا الجنوبية لعام 1942 على ما يلي: "يُحظر على تلاميذ عرق معين الالتحاق بالمدارس التي تُنشئها مجالس الأمناء لأشخاص من عرق آخر".

لم يكن هناك جدل يُذكر حول ما إذا كانت مدارس مقاطعة كلارندون غير متكافئة. في بداية جلسات الاستماع في محكمة المقاطعة الأمريكية، صرّح المدعى عليهم رسميًا بأن "المرافق التعليمية والتجهيزات والمناهج والفرص المتاحة في المنطقة التعليمية رقم 22 للطلاب الملونين لا تُعادل جوهريًا تلك المتاحة للطلاب البيض".

كان من المفترض أن تُعرض القضية أمام القاضي جوليوس وارينغ من محكمة المقاطعة الأمريكية للمنطقة الشرقية من ولاية كارولاينا الجنوبية . إلا أن القاضي وارينغ أوصى ثورغود مارشال بتوسيع نطاق القضية من قضية تحقيق المساواة إلى قضية إلغاء الفصل العنصري. فبدلاً من المطالبة بتطبيق مبدأ " منفصل ولكن متساوٍ" من خلال رفع مستوى مدارس الطلاب الأمريكيين من أصل أفريقي إلى مستوى مدارس الطلاب البيض، طالب المدعون بإعلان الفصل العنصري في المدارس غير دستوري.

في عام ١٩٥٢، نظرت المحكمة العليا في القضية وأعادتها إلى محكمة المقاطعة لإعادة النظر فيها، وذلك بعد أن أرسل مسؤولو مدارس مقاطعة كلارندون تقريرًا عن التقدم المحرز في تحقيق المساواة في المرافق التعليمية. وبين عامي ١٩٥١ و١٩٥٥، شُيّد أكثر من ٧٠٠ مدرسة "مساواة" للطلاب السود في جميع أنحاء ولاية كارولاينا الجنوبية، باستخدام أساليب معمارية حديثة وابتكارات تعليمية. ومع ذلك، كانت هذه المدارس تعاني من نقص التمويل، وكان المعلمون يتقاضون رواتب زهيدة، وكانت الحكومات المحلية التي يقودها البيض عمومًا غير داعمة لحصول الأمريكيين من أصل أفريقي على تعليم متكافئ. ^{[ ٢٠ ]}

في مارس، نظرت المحكمة الجزئية في القضية مجددًا. وخلصت المحكمة إلى إحراز تقدم نحو المساواة. جادل ثورغود مارشال بأن هذا قد يكون صحيحًا، لكن القضية الحقيقية تكمن في أنه طالما استمر الفصل العنصري، ستظل المدارس غير متكافئة. رُفعت القضية إلى المحكمة العليا في مايو. ثم دُمجت القضية مع عدة قضايا أخرى متعلقة بإلغاء الفصل العنصري في المدارس في قضية براون ضد مجلس التعليم . ^{[ 2 ]}

كانت قضية بريغز أولى قضايا براون الخمس التي نُظرت أمام المحكمة العليا. ترافع سبوتسوود روبنسون وثورغود مارشال عن المدعين، بينما قاد جون دبليو ديفيس، النائب العام السابق والمرشح الرئاسي، مرافعات الدفاع. عقب صدور قرار براون ، امتثلت المحكمة الأدنى درجةً لأمر المحكمة العليا وأعلنت عدم دستورية قانون الفصل العنصري في مدارس ولاية كارولاينا الجنوبية. ^{[ 21 ]}

رغم أن قضية براون أسفرت عن انتصار قانوني ضد الفصل العنصري، إلا أنها كانت انتصارًا مكلفًا لمن ارتبطوا ببريجز . فقد طُرد القس جوزيف ديلين، الزعيم المعترف به عمومًا للأمريكيين من أصل أفريقي في سومرتون ، من منصبه في مدرسة محلية في سيلفر. كما طُردت زوجته ماتي من منصبها في سكوتس برانش، وكذلك جميع الموقعين الآخرين. أُحرقت كنيسة ديلين، وانتقل إلى بوفالو، نيويورك عام ١٩٥٥ بعد نجاته من محاولة إطلاق نار من سيارة عابرة . وفقد كل من هاري وإليزا بريجز، اللذان رُفعت الدعوى نيابةً عن أطفالهما، وظيفتيهما. أمضى هاري أكثر من عقد من الزمان يعمل في فلوريدا لإعالة الأسرة. وانضمت إليزا في النهاية إلى أطفالها في نيويورك. ^{[ ٢٢ ]}

كان القاضي وارينغ قد تعرض للتجاهل من قبل المجتمع الأبيض في تشارلستون، كما تعرض لهجمات بسبب قرارات سابقة مؤيدة للمساواة في الحقوق. ^{[ 23 ]} بعد معارضته في هيئة القضاة الثلاثة، تقاعد عام 1952 وانتقل إلى نيويورك. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

في نهاية المطاف، منحت ولاية كارولاينا الجنوبية إليزا بريغز أعلى وسام مدني فيها، وهو وسام بالميتو . كما مُنح القس جوزيف أ. دي لاين، وهاري وإليزا بريغز، وليفي بيرسون، ميداليات الكونغرس الذهبية بعد وفاتهم عام ٢٠٠٣. ^{[ ٣ ]} تُذكر قضية بريغز ضد إليوت كلحظة محورية في النضال من أجل المساواة العرقية والعدالة التعليمية. فقد كشفت عن أوجه عدم المساواة المنهجية في نظام التعليم الأمريكي ، ومهدت الطريق لجهود إلغاء الفصل العنصري في المدارس على مستوى البلاد.

في عام 2024، أعلنت إدارة المتنزهات الوطنية عن منح لتجديد وترميم العديد من مدارس المساواة التي شُيّدت خلال جهود ولاية كارولينا الجنوبية لتطبيق مبدأ "الفصل العنصري مع المساواة" في خمسينيات القرن الماضي. وقد أُضيف عدد من هذه المدارس إلى السجل الوطني للأماكن التاريخية . ^{[ 26 ]}

• قائمة قضايا المحكمة العليا للولايات المتحدة، المجلد 342
• مدرسة سامرتون الثانوية

• بيرنشتاين، أليس. سكان مقاطعة كلارندون (2007 - ISBN) 0883782871)

• يتوفر نص قضية بريغز ضد إليوت ، 342 الولايات المتحدة 350 (1952)، من المصادر التالية: كورنيل كورت ليستر، فايندلو ، جوجل سكولار، أرشيف الإنترنت (ملفات الدعاوى)، جاستيا، مكتبة الكونغرس .    
• معلومات أساسية جيدة مع قائمة مراجع متعلقة بالقضية في جامعة ساوث كارولينا-أيكن عبر موقع archive.org
• عريضة بريغز ، عريضة هاري بريغز وآخرين إلى مجلس أمناء المنطقة التعليمية رقم 22. 11 نوفمبر 1949. مجلس التعليم بمقاطعة كلارندون، L14167. إدارة المحفوظات والتاريخ في ولاية كارولينا الجنوبية، كولومبيا، كارولينا الجنوبية.
• " العيون على الجائزة ؛ مقابلة مع إليزا وهاري بريغز الأب "، 25 أكتوبر 1985، الأرشيف الأمريكي للإذاعة العامة
• " العيون على الجائزة ؛ مقابلة مع هاري بريغز جونيور "، 2 نوفمبر 1985، الأرشيف الأمريكي للإذاعة العامة