صنوبر بريستلكون

يشمل مصطلح صنوبر بريستلكون ثلاثة أنواع من أشجار الصنوبر (من الفصيلة الصنوبرية ، جنس الصنوبر ، القسم الفرعي بلفوريانا ). تتميز هذه الأنواع الثلاثة بطول عمرها ومقاومتها العالية للظروف المناخية القاسية والتربة الرديئة. يُعدّ صنوبر لونغايفا ، أحد هذه الأنواع الثلاثة ، من بين أطول الكائنات الحية عمرًا على وجه الأرض. إذ يبلغ عمر أقدم شجرة من هذا النوع أكثر من 4800 عام، ^{[ 1 ]} مما يجعلها أقدم شجرة معروفة من أي نوع. يتساءل العديد من العلماء عن سبب قدرة هذه الشجرة على العيش لفترة طويلة. في إحدى الدراسات، اكتشفوا أن صنوبر لونغايفا يتمتع بمستويات أعلى من نشاط إنزيم التيلوميراز، مما يُبطئ أو يمنع معدل تآكل التيلوميرات. ^{[ 2 ]} وهذا يُحتمل أن يُساهم في إطالة عمر صنوبر بريستلكون.

على الرغم من عمرها المحتمل ومعدل تكاثرها المنخفض، تُعدّ أشجار الصنوبر الشوكي، وخاصةً صنوبر لونغايفا ، من الأنواع الرائدة في التعاقب البيئي ، إذ تميل إلى استيطان الأراضي المكشوفة الجديدة. ^{[ 3 ]} وهي عمومًا لا تُنافس جيدًا في البيئات الأقل قسوة، مما يجعل زراعتها صعبة. ^{[ 3 ]} وفي الحدائق، تُصاب بسرعة بتعفن الجذور. ^{[ 4 ]} ومع ذلك، فإنها تنمو بشكل جيد للغاية في أماكن لا تستطيع معظم النباتات الأخرى النمو فيها، مثل التربة الدولوميتية الصخرية في المناطق شبه الخالية من الأمطار. ^{[ 3 ]}

تنمو أشجار الصنوبر الشوكي في غابات شبه جبلية متناثرة على ارتفاعات عالية في المناطق القاحلة من غرب الولايات المتحدة . وتُعدّ أشجار الصنوبر الشوكي، إلى جانب جميع الأنواع ذات الصلة في فئة الصنوبريات، نباتات بذرية مخروطية الشكل تُعرف باسم المخروطيات ؛ ويأتي الاسم من الأشواك الموجودة على المخاريط الأنثوية. ^{[ 5 ]}

توجد ثلاثة أنواع وثيقة الصلة من أشجار الصنوبر الشوكي:

• صنوبر بريستلكون ( Pinus longaeva ) في حوض غريت باسين ، يتواجد في ولايات يوتا ونيفادا وشرق كاليفورنيا . وهو من أشهر أنواع الصنوبر المعمرة؛ وغالبًا ما يُشير مصطلح صنوبر بريستلكون إلى هذه الشجرة تحديدًا.
• صنوبر روكي ماونتن بريستلكون (Pinus aristata) في كولورادو ونيو مكسيكو وأريزونا . وهو أكثر الأنواع انتشارًا ؛ قادر على تكوين مظلة كثيفة. تُزرع أحيانًا أشكال قزمية من هذا الصنوبر. ^{[ 6 ]}
• صنوبر ذيل الثعلب ( Pinus balfouriana ) له مجموعتان منفصلتان، إحداهما في جبال كلاماث (النوع الفرعي balfouriana ) والأخرى في جنوب سييرا نيفادا ^{[ 7 ]} (النوع الفرعي austrina ). وقد سُجّلت مجموعة صغيرة معزولة في جنوب أوريغون، ولكن تبيّن لاحقًا أنها صُنّفت خطأً. ^{[ 8 ]} ويُشكّل هذا النوع أكثر البساتين كثافةً من بين الأنواع الثلاثة.

يمكن لبعض الأنواع الثلاثة على الأقل أن تتزاوج في الزراعة، لكن نطاقات انتشارها في البرية لا تتداخل. يشكل نهرا كولورادو وغرين فجوة طولها 260 كيلومترًا بين نطاقي انتشار نوعي P. longaeva و P. aristata ، بينما يشكل وادي أوينز الشمالي فجوة طولها 30 كيلومترًا بين نطاقي انتشار نوعي P. longaeva و P. balfouriana . ^{[ 9 ]}  

تنمو أشجار الصنوبر الشوكي في غابات معزولة أسفل خط الأشجار مباشرةً ، على ارتفاع يتراوح بين 2000 و3400 متر (6500 إلى 11000 قدم) ^{[ 10 ]} في تربة دولوميتية. ^{[ 11 ]} تنمو هذه الأشجار في تربة ليثوسولية ضحلة، مشتقة عادةً من الدولوميت ، وأحيانًا من الحجر الجيري، ونادرًا ما تكون من الحجر الرملي أو الكوارتزيت. تتميز التربة الدولوميتية بقلوية محتواها العالي من الكالسيوم والمغنيسيوم ، وانخفاض محتواها من الفوسفور . هذه العوامل تُهيئ بيئةً مثاليةً لنمو أنواع نباتية أخرى، مما يسمح لأشجار الصنوبر الشوكي بالازدهار. ^{[ 12 ]} نظرًا لانخفاض درجات الحرارة، وجفاف التربة، وهبوب الرياح القوية، وقصر مواسم النمو، تنمو هذه الأشجار ببطء شديد. حتى إبر هذه الأشجار، التي تنمو في مجموعات من خمس إبر، قد تبقى على الشجرة لمدة أربعين عامًا، مما يُضفي على فروعها الطرفية مظهرًا فريدًا يُشبه فرشاة الزجاجات الطويلة. 

يتكون نظام جذور صنوبر بريستلكون في معظمه من جذور سطحية متفرعة بكثافة، بينما توفر بعض الجذور الكبيرة المتفرعة الدعم الهيكلي. يتميز صنوبر بريستلكون بقدرة فائقة على تحمل الجفاف بفضل نظام جذوره السطحية المتفرعة، وإبره الشمعية، وطبقة الكيوتيكل السميكة التي تساعده على الاحتفاظ بالماء. ^{[ 9 ]}

يتميز خشب هذا النوع بكثافته العالية وغناه بالراتنج، مما يجعله مقاومًا لغزو الحشرات والفطريات والآفات الأخرى. ويعود طول عمر الشجرة جزئيًا إلى متانة خشبها الفائقة. فبينما تتعرض أنواع الأشجار الأخرى التي تنمو في الجوار للتعفن، تستطيع أشجار الصنوبر الشوكي العارية البقاء، حتى بعد موتها، وغالبًا ما تبقى قائمة على جذورها، لقرون عديدة. ولا يتعفن الخشب المكشوف في الأشجار الحية والميتة، بل يتآكل كالحجر بفعل الرياح والأمطار والصقيع، مما يُشكّل أشكالًا وتكوينات غير مألوفة.

يتميز صنوبر بريستلكون بمعدل تكاثر وتجدد منخفض بطبيعته، ويُعتقد أنه في ظل الظروف المناخية والبيئية الحالية، قد لا يكون معدل التجدد كافيًا للحفاظ على أعداده. ^{[ 13 ]} يُدرج هذا النوع ضمن القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN). ^{[ 13 ]} يُصنف هذا النوع ضمن فئة "الأقل تهديدًا" (LC)، وذلك لعدم وجود أي انخفاض في أعداد مجموعاته الفرعية في حوض غريت باسين. بل يبدو أن أعداد هذه المجموعات الفرعية في ازدياد أو مستقرة. ^{[ 13 ]} وقد تمت حماية العديد من مواطن صنوبر بريستلكون، بما في ذلك غابة صنوبر بريستلكون القديمة في جبال وايت بولاية كاليفورنيا ضمن غابات إنيو الوطنية ، وحديقة غريت باسين الوطنية في ولاية نيفادا، ^{[ 14 ] [ 15 ]} حيث يُحظر قطع أو جمع الأخشاب. ^{[ 14 ]}

تُضفي إبر الصنوبر الخضراء على الأغصان الملتوية مظهرًا يشبه فرشاة الزجاجات. تُحيط إبر الشجرة بالفرع لمسافة تُقارب قدمًا واحدة قرب طرفه. ^{[ 16 ]} يُشير اسم صنوبر بريستلكون إلى المخاريط الأنثوية ذات اللون الأرجواني الداكن التي تحمل أشواكًا منحنية على سطحها. ^{[ 15 ]} يُساعد اللون الداكن لهذه المخاريط على امتصاص الحرارة. بعد النضج، الذي يستغرق حوالي عامين، تُصبح المخاريط بنية اللون. ^{[ 16 ]} تتميز هذه الأشجار القديمة بمظهرها المُعقد والمُتقزم، خاصةً تلك الموجودة على ارتفاعات عالية، ^{[ 9 ]} ولها لحاء بني مُحمر ذو شقوق عميقة. ^{[ 17 ]} مع تقدم الشجرة في العمر، قد يموت جزء كبير من طبقة الكامبيوم الوعائية . في العينات القديمة جدًا، غالبًا ما يكون شريط ضيق فقط من الأنسجة الحية هو ما يربط الجذور بعدد قليل من الأغصان الحية. على الرغم من أن إبر الأشجار قد تشيخ، إلا أنها لا تزال تؤدي وظيفتها في تنظيم الماء وقدرتها على القيام بعملية التمثيل الضوئي. ^{[ 9 ]}

تُعرف أشجار الصنوبر الشوكي بعمرها المديد. أقدم شجرة صنوبر شوكي في الجبال البيضاء هي شجرة ميثوسيلا ، والتي تم التحقق من عمرها.4857 عامًا. يقع في جبال وايت ماونتينز في مقاطعة إنيو بشرق كاليفورنيا. ومع ذلك، فإن الموقع الدقيق لمتوشالح سرٌّ محفوظٌ بعناية. ^{[ 18 ]}

أما النوعان الآخران، وهما الصنوبر البلفوري والصنوبر الأريستاتي ، فهما أيضاً من الأشجار المعمرة، وإن لم يبلغ عمرهما طول عمر الصنوبر الطويل ؛ إذ تم قياس أو تقدير أعمار عينات من كليهما بما يصل إلى 3000 عام. ^{[ 19 ]} ويُعتقد أن طول عمر هذه الأشجار مرتبط بنسبة الخشب الميت إلى الخشب الحي. فهذه النسبة العالية تقلل من عملية التنفس وفقدان الماء، مما يطيل عمر الشجرة. ^{[ 13 ]}

يمكن اعتبار الأشجار التي تتكاثر بالاستنساخ أقدم بكثير من أشجار الصنوبر الشوكي. وقد قُدِّر عمر مستعمرة تضم 47,000 شجرة من أشجار الحور الرجراج (المعروفة باسم " باندو ")، والتي تغطي مساحة 106 فدان (43 هكتارًا) في غابة فيشليك الوطنية بولاية يوتا الأمريكية، بشكل متحفظ، ما بين 9,000 و16,000 عام، ^{[ 20 ]} على الرغم من أن عينات حلقات الأشجار تُؤرّخ الأشجار الفردية فوق سطح الأرض بمتوسط ​​عمر يبلغ حوالي 130 عامًا. ^{[ 21 ] [ 22 ]} 

تُعدّ أشجار الصنوبر الشوكي ذات قيمة بالغة لعلماء المناخ الشجري ، لأنها تُوفّر أطول تسلسلات زمنية متصلة لحلقات الأشجار حساسة للمناخ على وجه الأرض. ومن خلال تحديد عمر بقايا أشجار الصنوبر الشوكي التي يعود عمرها إلى آلاف السنين، تصل بعض التسلسلات الزمنية إلى ما يزيد عن 9000 عام قبل الحاضر. ^{[ 9 ]} إضافةً إلى ذلك، فإن نسب نظائر الكربون المستقرة في حلقات أشجار الصنوبر الشوكي حساسة للتغيرات السابقة في توافر الرطوبة. ويمكن استخدام هذه المعلومات لإعادة بناء تغيرات هطول الأمطار في الماضي. ^{[ 23 ]}

يُهدد مرض فطري دخيل يُعرف باسم صدأ بثور الصنوبر الأبيض ، بالإضافة إلى خنافس الصنوبر الجبلية، أشجار الصنوبر في جبال روكي بشدة . ^{[ 24 ]} وقد يؤثر تغير المناخ أيضًا على هذا النوع، حيث ارتفعت درجات الحرارة بمقدار 0.5-1 درجة مئوية (0.90-1.80 درجة فهرنهايت) على مدى 30 عامًا في جميع أنحاء سلسلة جبال روكي الجنوبية. وستؤثر هذه التغيرات المناخية بشكل رئيسي على الأشجار في المرتفعات العالية. ومع هذه المشاكل، أصبح التنوع الجيني داخل هذا النوع مصدر قلق؛ ^{[ 25 ]} ومع ذلك، فقد نجت عينات قديمة من صنوبر بريستلكون من فترات الدفء السابقة.  

• قائمة الكائنات الحية الأطول عمراً

• قاعدة بيانات عاريات البذور – Pinus longaeva ، Pinus aristata ، Pinus balfouriana
• بروميثيوس: الشهيد