British Central Africa Protectorate

The British Central Africa Protectorate (BCA) was a British protectorate proclaimed in 1889 and ratified in 1891 that occupied the same area as present-day Malawi: it was renamed Nyasaland in 1907. British interest in the area arose from visits made by David Livingstone from 1858 onward during his exploration of the Zambezi area. This encouraged missionary activity that started in the 1860s, undertaken by the Universities' Mission to Central Africa, the Church of Scotland and the Free Church of Scotland, and which was followed by a small number of settlers. The Portuguese government attempted to claim much of the area in which the missionaries and settlers operated, but this was disputed by the British government. To forestall a Portuguese expedition claiming effective occupation, a protectorate was proclaimed, first over the south of this area, then over the whole of it in 1889. After negotiations with the Portuguese and German governments on its boundaries, the protectorate was formally ratified by the British government in May 1891.

The Shire Highlands south of Lake Nyasa (now Lake Malawi) and the lands west of the lake were explored by David Livingstone between the 1858 and 1864 as part of his Zambezi expeditions. Livingstone suggested that what he claimed was the area's benign climate and fertility would make it ideal for the promotion of Christianity and commerce.^[2] As a result of Livingstone's writings, several Anglican and Presbyterian missions were established in the area in the 1860s and 1870s. In 1878 The African Lakes Company Limited, predecessor to the African Lakes Corporation Limited, was established in Glasgow by a group of local businessmen with links to the Presbyterian missions. Their aim was to set up a trade and transport concern that would work in close cooperation with the missions to combat the slave trade by introducing legitimate trade, to make a commercial profit, and to develop European influence in the area. A mission and small trading settlement was established at Blantyre in 1876 and a British consul took up residence there in 1883.^[3]

كان أصحاب الامتيازات الذين يملكون أراضي "برازو" من التاج البرتغالي نشطين في وادي نهر شاير السفلي منذ ثلاثينيات القرن التاسع عشر، وادّعت الحكومة البرتغالية سيادتها على جزء كبير من وسط أفريقيا، دون أن تُحكم سيطرتها الفعلية على أكثر من جزء صغير منها. في عام ١٨٧٩، أعلنت الحكومة البرتغالية رسميًا أحقيتها في المنطقة الواقعة جنوب وشرق نهر رو (الذي يُشكّل حاليًا الحدود الجنوبية الشرقية لمالاوي)، وفي عام ١٨٨٢ احتلت وادي نهر شاير السفلي حتى نهر رو شمالًا. ثم حاول البرتغاليون التفاوض مع بريطانيا لقبول مطالباتهم الإقليمية، لكن انعقاد مؤتمر برلين (١٨٨٤) أنهى هذه المفاوضات الثنائية. في غضون ذلك، كانت شركة البحيرات الأفريقية تسعى للحصول على صفة شركة مرخصة من الحكومة البريطانية، لكنها لم تنجح في ذلك بحلول عام 1886. ^{[ 4 ]} وفي الفترة 1885-1886، قام ألكسندر دي سيربا بينتو برحلة استكشافية برتغالية وصلت إلى مرتفعات شاير، لكنها فشلت في إبرام أي معاهدات حماية مع زعماء ياو في الأراضي الواقعة غرب بحيرة ملاوي. ^{[ 5 ]}

حتى عام ١٨٨٨، رفضت وزارة الخارجية البريطانية تحمل مسؤولية حماية المستوطنات البريطانية البدائية في مرتفعات شاير، على الرغم من ادعاءات شركة البحيرات الأفريقية غير المثبتة بتدخل البرتغاليين في أنشطتها التجارية. ومع ذلك، رفضت أيضًا التفاوض مع الحكومة البرتغالية بشأن ادعائها بأن مرتفعات شاير يجب اعتبارها جزءًا من شرق أفريقيا البرتغالية ، إذ لم تعتبرها وزارة الخارجية خاضعة لاحتلال برتغالي فعلي. ^{[ ٦ ]} ولمنع الاحتلال البرتغالي، أرسلت الحكومة البريطانية هنري هاميلتون جونستون قنصلًا بريطانيًا إلى موزمبيق والمناطق الداخلية، مُكلفًا بتقديم تقرير عن مدى الحكم البرتغالي في واديي زامبيزي وشاير والمناطق المجاورة، وعقد معاهدات مشروطة مع الحكام المحليين خارج نطاق الولاية القضائية البرتغالية. لم تُشكل هذه المعاهدات المشروطة للصداقة إنشاء محمية بريطانية، بل منعت هؤلاء الحكام من قبول الحماية من دولة أخرى. ^{[ ٧ ]} في طريقه لتولي منصبه، أمضى جونستون ستة أسابيع في لشبونة مطلع عام ١٨٨٩ محاولًا التفاوض على اتفاقية مقبولة بشأن مناطق النفوذ البرتغالية والبريطانية في وسط أفريقيا. وكانت مسودة الاتفاقية التي تم التوصل إليها في مارس ١٨٨٩ ستنشئ منطقة نفوذ بريطانية تشمل جميع المناطق الواقعة غرب بحيرة نياسا ، بالإضافة إلى ماشونالاند ، ولكنها لن تشمل مرتفعات شاير ووادي شاير السفلي، اللذين كانا سيصبحان جزءًا من منطقة النفوذ البرتغالية. وقد تجاوز هذا ما كانت وزارة الخارجية مستعدة لقبوله، فتم رفض الاقتراح لاحقًا. ^{[ ٨ ] [ ٩ ]}

في عام ١٨٨٨، أصدرت الحكومة البرتغالية تعليمات لممثليها في شرق أفريقيا البرتغالية بمحاولة إبرام معاهدات حماية مع زعماء قبيلة ياو جنوب شرق بحيرة ملاوي وفي مرتفعات شاير، وانطلقت في نوفمبر ١٨٨٨ بعثة بقيادة أنطونيو كاردوسو، الحاكم السابق لكويليماني ، متجهةً إلى البحيرة. وفي وقت لاحق، مطلع عام ١٨٨٩، توجهت بعثة ثانية بقيادة ألكسندر دي سيربا بينتو إلى وادي شاير. وقد أبرمت هاتان البعثتان معًا أكثر من عشرين معاهدة مع زعماء في ما يُعرف اليوم بملاوي. ^{[ ١٠ ]} التقى سيربا بينتو بجونستون في أغسطس ١٨٨٩ شرق نهر رو، حيث نصحه جونستون بعدم عبور النهر إلى مرتفعات شاير. ^{[ 11 ] [ 12 ]} في السابق، كان سيربا بينتو يتصرف بحذر، لكن في سبتمبر، وبعد اشتباكات طفيفة بين قواته المتقدمة وقبيلة كولولو التي تخلفت عن ليفينغستون في نهاية رحلته إلى نهر زامبيزي عام 1864، والتي شكلت مشيخات صغيرة، عبر نهر روو إلى تشيرومو ، الواقعة الآن في مالاوي. ^{[ 13 ]} ردًا على هذا التوغل، أعلن نائب جونستون ، جون بوكانان ، محمية مرتفعات شاير في غياب جونستون، على الرغم من تعليمات وزارة الخارجية المخالفة. ^{[ 14 ]} يبدو من المرجح أن تصرف بوكانان، الذي تم دون الرجوع إلى وزارة الخارجية، ولكن بناءً على تعليمات جونستون قبل مغادرته إلى الشمال، كان يهدف إلى منع أي تقدم إضافي لسيربا بينتو، وليس إلى ترسيخ الحكم البريطاني في المنطقة. إلا أنه في أكتوبر/تشرين الأول 1889، هاجم جنود سيربا بينتو أحد زعماء كولولو، فقتلوا نحو 70 من أتباعه، ثم توغلوا بزورقين نهريين مسلحين عبر نهر شاير، مروراً بالمنطقة التي أقام عليها بوكانان محميته. وبعد رحيل سيربا بينتو بسبب مرض خطير في نوفمبر/تشرين الثاني 1889، واصل نائبه، جواو كوتينيو، تقدمه حتى كاتونغا، أقرب ميناء نهري إلى بلانتير، فلجأ بعض زعماء كولولو إلى بلانتير طلباً للأمان. ^{[ 15 ]}

كان إعلان جونستون عن محمية أخرى، هي محمية مقاطعات نياسالاند ، غرب بحيرة ملاوي، مخالفًا أيضًا لتعليمات وزارة الخارجية. ومع ذلك، فقد حظي بموافقة وزارة الخارجية في مايو 1891. ويعود ذلك إلى اكتشاف قناة تشيندي في دلتا نهر زامبيزي ، والتي كانت عميقة بما يكفي للسماح للسفن البحرية بالدخول إلى نهر زامبيزي، وهو ممر مائي دولي، دون الحاجة إلى دخول الأراضي البرتغالية، بينما كانت هذه السفن سابقًا مضطرة لاستخدام ميناء كيليماني. كما تأثر سالزبوري بعرض شركة جنوب أفريقيا البريطانية لتمويل إدارة المحمية، مما أقنعه بالخضوع للضغط الشعبي. ^{[ 16 ] [ 17 ]} وعقب ذلك أزمة أنجلو-برتغالية، حيث أعقب رفض بريطانيا للتحكيم إنذارها النهائي في 11 يناير 1890. وطالب هذا الإنذار البرتغاليين بالتخلي عن جميع مطالباتهم بالأراضي الواقعة وراء نهر رو وغرب بحيرة ملاوي. قبلت الحكومة البرتغالية تحت الإكراه وأمرت قواتها في وادي شيري بالانسحاب إلى الضفة الجنوبية لنهر رو. تلقى القائد في كاتونغا هذا الأمر في 8 مارس 1890، وأخلت جميع القوات البرتغالية كاتونغا وشيرومو بحلول 12 مارس. ^{[ 18 ]}

حددت معاهدة أنجلو-برتغالية عام 1891 الحدود الجنوبية لما أُعيد تسميته بمحمية وسط أفريقيا البريطانية. ^{[ 19 ] [ 20 ]} ورغم أن نهر روو كان يُمثل الحدود المؤقتة بين مناطق النفوذ البرتغالية والبريطانية منذ عام 1879، إلا أنه بموجب معاهدة 1891 وتحت ضغط بريطاني شديد، خُصصت لبريطانيا منطقة تقع غرب نهر شاير وجنوب ملتقاه مع نهر روو، والتي كانت خاضعة لسيطرة عائلة من أصول أفريقية برتغالية، وتُشكل الآن مقاطعة نسانجي . كما منحت المعاهدة بريطانيا حق استئجار ميناء تشيندي لمدة 99 عامًا ، وهو ميناء يقع عند أحد مصبات دلتا نهر زامبيزي، حيث كانت السفن البحرية تنقل البضائع والركاب إلى القوارب النهرية. ^{[ 21 ]} تم الاتفاق على الحدود الشمالية للمحمية عند نهر سونغوي كجزء من الاتفاقية الأنجلو-ألمانية في عام 1890. وتم تحديد حدودها الغربية مع روديسيا الشمالية في عام 1891 عند خط تقسيم المياه بين بحيرة ملاوي ونهر لوانغوا بموجب اتفاق مع شركة جنوب أفريقيا البريطانية ، التي حكمت ما يُعرف اليوم بزامبيا بموجب ميثاق ملكي حتى عام 1924. ^{[ 22 ]}

في عام ١٨٩١، لم يكن جونستون يسيطر إلا على جزء صغير من مرتفعات شاير، التي كانت بدورها جزءًا صغيرًا من المحمية بأكملها، وكان لديه في البداية قوة قوامها ٧٠ جنديًا هنديًا فقط لفرض الحكم البريطاني. استُخدمت هذه القوات، التي تم تعزيزها لاحقًا بمجندين هنود وأفارقة، حتى عام ١٨٩٥ لخوض عدة حروب صغيرة ضد من رفضوا التخلي عن استقلالهم. بعد ذلك، وحتى عام ١٨٩٨، استُخدمت القوات لمساعدة قوات الشرطة المحلية في قمع تجارة الرقيق. كانت المجموعات الرئيسية الثلاث التي قاومت الاحتلال البريطاني هي زعماء ياو في جنوب المحمية، وجماعات سواحلية حول وسط وشمال بحيرة نياسا، وكلاهما متورط في تجارة الرقيق، وشعب نغوني الذي شكّل مملكتين توسعيتين عدوانيتين في الغرب والشمال. ^{[ ٢٣ ]}

كانت مشيخات الياو الأقرب إلى المستوطنات الأوروبية في مرتفعات شاير، وفي وقت مبكر من أغسطس 1891، استخدم جونستون قواته الصغيرة ضد ثلاثة زعماء صغار قبل مهاجمة زعيم الياو الأهم، الذي كان متمركزًا على الشاطئ الشرقي لبحيرة نياسا. بعد نجاح مبدئي، تعرضت قوات جونستون لكمين وأُجبرت على التراجع، وخلال عام 1892، لم تتخذ أي إجراء آخر ضد زعماء الياو الذين رفضوا السيطرة البريطانية. ومع ذلك، في عام 1893، قدم سيسيل رودس منحة خاصة سمحت لجونستون بتجنيد 200 جندي هندي إضافي، بالإضافة إلى مرتزقة أفارقة، لمواجهة المقاومة المسلحة، وبحلول نهاية عام 1895، كانت مقاومة الياو الوحيدة عبارة عن جماعات مسلحة صغيرة بلا قواعد ثابتة، قادرة على عبور الحدود إلى موزمبيق عند مواجهتها. ^{[ 24 ]}

بعد ذلك، استعد جونستون لمهاجمة ملوزي بن كازباديما ، زعيم ما يُسمى بـ"عرب الشمال"، مع أن معظم من وصفهم الأوروبيون المعاصرون في شرق أفريقيا بالعرب كانوا إما من السواحليين المسلمين من الساحل الشرقي لأفريقيا أو من شعب نيامويزي ، الذين قلدوا الزي والعادات العربية لكنهم نادرًا ما كانوا مسلمين. ^{[ 25 ]} كان ملوزي قد أحبط محاولتين قامت بهما شركة البحيرات الأفريقية المحدودة في حرب كارونغا بين عامي 1887 و1889، بدعم غير رسمي من الحكومة البريطانية، لإخراجه هو وأتباعه وإنهاء تجارة الرقيق. وقد وقّع جونستون هدنة معه في أكتوبر 1889 وتركه في سلام حتى أواخر عام 1895، على الرغم من أن ملوزي كان يخرق بنود تلك الهدنة في كثير من الأحيان. ^{[ 26 ]} ضمن جونستون أولاً حياد حاكم نكوتكوتا السواحلي بدفع إعانة له، وفي نوفمبر 1895، ركب قوة قوامها أكثر من 400 جندي من السيخ والأفارقة، مزودين بالمدفعية والرشاشات، على متن سفن بخارية من حصن جونستون، وانطلقوا إلى كارونغا. وبدون أي إنذار مسبق، هاجم جونستون اثنين من حصون ملوزي الصغيرة في 2 ديسمبر، وفي اليوم نفسه، حاصر مدينة ملوزي الكبيرة المحصنة بسياج مزدوج، وقصفها لمدة يومين، ثم هاجمها أخيرًا في 4 ديسمبر، حيث واجه مقاومة شديدة. أُسر ملوزي، وخضع لمحاكمة سريعة، وأُعدم شنقًا في 5 ديسمبر: قُتل ما بين 200 و300 من مقاتليه، كثير منهم أثناء محاولتهم الاستسلام، بالإضافة إلى عدة مئات من المدنيين الذين قُتلوا في القصف. لم تُبدِ الحصون السواحلية الأخرى أي مقاومة، ودُمّرت بعد استسلامها. ^{[ 27 ]}

كانت مملكة ماسيكو نغوني، الواقعة غرب المحمية، أقوى دولة في المنطقة خلال ثمانينيات القرن التاسع عشر، إلا أنها أُضعفت بسبب النزاعات الداخلية والحرب الأهلية. في البداية، كان غوماني، المنتصر في الحرب الأهلية التي انتهت عام ١٨٩١، على علاقة جيدة مع المسؤولين والمبشرين البريطانيين، لكنه شعر بالقلق إزاء عدد شبابه الذين ذهبوا للعمل في مزارع يملكها أوروبيون في مرتفعات شاير، ورد فعل جونستون العنيف على مقاومة الياو. ^{[ ٢٨ ]} في نوفمبر ١٨٩٥، منع رعاياه من دفع الضرائب للبريطانيين أو العمل لديهم، كما اتُهم بمضايقة البعثات التبشيرية القريبة التي طلبت من أعضائها عدم الامتثال لأوامر غوماني. ^{[ ٢٩ ]} هاجم نائب جونستون، ألفريد شارب، قوات غوماني وهزمها في ٢٣ أكتوبر ١٨٩٦. حُكم على غوماني بالإعدام من قبل محكمة عسكرية ، ونُفذ فيه الحكم رمياً بالرصاص في ٢٧ أكتوبر. في غضون عام، كان 5000 من رعاياه السابقين يعملون في منطقة بلانتير. ^{[ 30 ]}

بما أن مملكة نغوني الشمالية لم تُشكل تهديدًا للمصالح التجارية الأوروبية، لبُعدها عن الأراضي المملوكة للأوروبيين، ولأن البعثة الاسكتلندية في ليفينغستونيا كانت ذات نفوذ داخل المملكة، لم يستخدم جونستون القوة ضدها. وقد قبلت المملكة الحكم البريطاني عام ١٩٠٤ بشرط الحفاظ على تقاليدها. واعتُرف بملكها كزعيم أعلى، وهو الوحيد في المحمية آنذاك، وكان يتقاضى راتبًا حكوميًا، بينما لم يحظَ ابن غوماني باعتراف مماثل إلا في ثلاثينيات القرن العشرين. ^{[ ٣١ ] [ ٣٢ ]}

القنصليات البريطانية لمنطقة نياسا ("إلى أراضي الملوك والزعماء في المناطق المجاورة لنياسا")

• 1 أكتوبر 1883 - 16 أغسطس 1884 تشارلز إدوارد فوت (مواليد 1841 - توفي 1884)
• 16 أغسطس 1884 - 24 أكتوبر 1885 لورانس تشارلز جودريتش (بالنيابة)
• 24 أكتوبر 1885 - 12 فبراير 1888 ألبرت جورج سيدني هاوز (مواليد 1842 - توفي 1897)
• 12 فبراير 1888 - 10 سبتمبر 1891 جون بوكانان (بالنيابة)

كان عرض شركة جنوب أفريقيا البريطانية تمويل إدارة المحمية المُنشأة حديثًا جزءًا من محاولة سيسيل رودس للسيطرة على إدارة جميع الأراضي التي تطالب بها بريطانيا شمال نهر زامبيزي. وقد قوبل هذا العرض بمقاومة، لا سيما من قِبل المبشرين الاسكتلنديين، وفي فبراير 1891، وافق سالزبوري على حل وسط يقضي بأن تُدار ما أصبح لاحقًا روديسيا الشمالية من قِبل الشركة، بينما تُدار ما أصبح لاحقًا نياسالاند من قِبل وزارة الخارجية. ومع ذلك، سيتولى هنري هاميلتون جونستون منصب مدير أراضي شركة جنوب أفريقيا البريطانية، بالإضافة إلى منصب المفوض والقنصل العام للمحمية، وسيتقاضى مبلغ 10,000 جنيه إسترليني سنويًا من رودس لتغطية نفقات إدارة المنطقتين. انتهى العمل بهذا الترتيب في عام 1900، عندما شُكّلت روديسيا الشمالية الشرقية كمحمية مستقلة بمديرها الخاص. ^{[ 18 ]}

Harry Johnston, who became Sir Henry at the end of his term, was Commissioner and Consul-General from 1 February 1891 to 16 April 1896. Alfred Sharpe, Sir Alfred from 1903, who had been Johnston's deputy from 1891, took over as Commissioner and Consul-General in 1896, serving until 1 April 1910 (first as Commissioner and Consul-General and then as Governor of the Nyasaland Protectorate from 1907), with Francis Barrow Pearce as acting Commissioner from 1 April 1907 to 30 September 1907 and William Henry Manning as acting Commissioner from 1 October 1907 to 1 May 1908. Although the first Consul appointed in 1883 had used Blantyre as his base, the second moved to Zomba because it was closer to the slave route running from Lake Malawi to the coast. Johnston also preferred Zomba because of its relative isolation, healthiness and superb scenery, and it became the governor's residence and administrative capital throughout the colonial period although Blantyre remained the commercial centre.^[33]

In 1896, Johnston set up a small government Secretariat in Zomba which, with the addition of a few technical advisers appointed soon after, formed the nucleus of his central administration.^[33] In 1892, Johnston received powers to set up courts and divide the protectorate into districts and, until 1904 when the Colonial Office assumed this responsibility, he selected district officials with the title of Collectors of Revenue, Their official title later became Residents, and they were the predecessors of District Commissioners. Their main duties were to collect taxes, to ensure a supply of labour to European-owned estates and government projects and ensure government instructions and regulations were carried out. Johnston's Collectors included ex-soldiers, ex-missionaries and ex-employees of the African Lakes Company: the main consideration was that they had African experience. A few Collectors in strategically important locations had contingents of troops attached to their district, but most had no more than one or two assistants. By 1905 there were 12 Collectors and 26 Assistant Collectors.^[34]

The power of existing chiefs were minimised in favour of direct rule by the Residents, as Johnston did not consider the chiefs should play any part in the administration of the protectorate. The exception was the Northern Ngoni Kingdom, which retained a significant degree of autonomy. In practice, however, the relatively few district officers required the cooperation of local chiefs it administer their districts and allowed chiefs to continue in their traditional roles.^[35]

كانت إحدى المشكلات القانونية الرئيسية التي واجهها جونستون هي مطالبات الأراضي. فعلى مدى ما يصل إلى 25 عامًا قبل قيام المحمية، ادعى عدد من التجار والمبشرين الأوروبيين وغيرهم امتلاكهم مساحات شاسعة من الأراضي بموجب عقود موقعة مع زعماء محليين، عادةً مقابل مبالغ زهيدة. ورغم أن جونستون كان ملزمًا بالتحقق من صحة هذه الصفقات، ورغم إقراره بأن الأرض ملك لقبائلها وأن زعماءها لا يملكون الحق في التصرف بها، فقد طرح ذريعة قانونية مفادها أن شعب كل زعيم قد قبل ضمنيًا أحقية جونستون في تولي هذا الحق. ونتيجة لذلك، قبل جونستون بصحة تلك المطالبات التي يكون فيها الموقع هو زعيم القبيلة التي تشغل الأرض، شريطة ألا تتعارض بنود العقد مع السيادة البريطانية . وفي حال قبول المطالبات، أصدر جونستون شهادات ملكية (وهي في الواقع منح سند ملكية مطلق ). ومن بين 61 مطالبة، رُفضت اثنتان فقط رفضًا قاطعًا، وخُفِّضت مساحة عدد قليل منها. صدرت شهادات المطالبة هذه في وقت لم يكن قد تم فيه تعيين قضاة محترفين في المحمية، وقد تعرض عمل جونستون ومساعديه لانتقادات لاحقة من قبل القضاة والإداريين. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

سُجِّل ما مجموعه 59 شهادة ملكية للأراضي، معظمها بين عامي 1892 و1894، تغطي مساحة 1,499,463 هكتارًا (3,705,255 فدانًا) ، أي ما يعادل 15% من إجمالي مساحة أراضي المحمية. وشمل ذلك 1,093,614 هكتارًا (2,702,379 فدانًا) في مقاطعة شمال نياسا، والتي استحوذت عليها شركة جنوب أفريقيا البريطانية لما تتمتع به من إمكانات معدنية، ولم تُحوَّل قط إلى مزارع . وباستثناء هذه المنحة الكبيرة في المنطقة الشمالية، فإن معظم الأراضي المتبقية، والتي تبلغ مساحتها حوالي 351,000 هكتار (867,000 فدان) ، تضم جزءًا كبيرًا من أفضل الأراضي الصالحة للزراعة في مرتفعات شاير، التي كانت آنذاك المنطقة الأكثر كثافة سكانية في البلاد. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

في السنوات الأولى للحماية، لم تُزرع إلا مساحات ضئيلة من الأراضي المُخصصة . كان المستوطنون بحاجة إلى عمالة، فشجعوا الأفارقة الموجودين على البقاء في الأراضي غير المُطورة، وشجعوا العمال الجدد (غالباً من المهاجرين من موزمبيق) على الانتقال إليها وزراعة محاصيلهم الخاصة. منذ أواخر تسعينيات القرن التاسع عشر، عندما بدأت المزارع بإنتاج البن، بدأ الملاك بفرض إيجار على هؤلاء المستأجرين، يُسدد عادةً بعمل شهرين في السنة، يُخصص شهر منه لسداد التزامات العامل الضريبية؛ إلا أن بعض الملاك طالبوا بفترات عمل أطول. ^{[ 40 ]}

بهدف زيادة الإيرادات، وكذلك زيادة المعروض من العمالة، فُرضت ضريبة على الأكواخ في مرتفعات شاير ابتداءً من عام 1895. وتم توسيع نطاق هذه الضريبة تدريجياً لتشمل باقي أراضي المحمية، لتصبح شاملةً في عام 1906. وكانت قيمتها الاسمية ثلاثة شلنات سنوياً، ولكن كان بالإمكان سدادها بالعمل لمدة شهر واحد سنوياً في مزرعة للمستوطنين أو بالعمل لدى الحكومة. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

تم تغيير اسم المحمية إلى محمية نياسالاند في 6 يوليو 1907.

لم يُجرَ سوى تعداد سكاني رسمي واحد ومحدود النطاق خلال هذه الفترة، وذلك في عام 1901، والذي أظهر تعدادًا سكانيًا بلغ 736,724 نسمة. مع ذلك، قُدِّر عدد السكان الأفارقة بناءً على سجلات ضرائب الأكواخ، مع مراعاة متوسط ​​عدد السكان في كل كوخ. ونظرًا لعدم تحصيل أي ضرائب في بعض المناطق شمال المحمية عام 1901، فقد قُدِّر عدد سكانها بناءً على زيارات رسمية متفرقة. ^{[ 43 ]} يُعتقد أن معظم أنحاء البلاد كانت مكتظة بالسكان بشكل معقول في منتصف القرن التاسع عشر، ولكن بحلول ثمانينيات القرن التاسع عشر، أصبحت مناطق شاسعة منها قليلة السكان نتيجة الغارات المدمرة التي شنها شعب نغوني والمجاعات التي تسببوا بها، أو نتيجة لغارات تجارة الرقيق. وربما كانت هناك مناطق واسعة في مرتفعات شاير شبه خالية من السكان. ^{[ 44 ]}

ربما ساهم هجرة مجموعات عائلية من المهاجرين الناطقين بلغة لوموي ، والذين يُطلق عليهم اسم " أنغورو "، من مناطق موزمبيق الواقعة شرق مرتفعات شاير، والذين أصبحوا مستأجرين للمزارع، في تعويض جزء من النقص السكاني. ^{[ 45 ]} بدأ وصولهم منذ عام 1899، وأحصى تعداد عام 1921 نحو 108,204 من "الأنغورو". لم يُسجل تعدادا عامي 1901 و1911 الانتماء القبلي، إلا أن الزيادة السكانية الكبيرة في المناطق المجاورة لموزمبيق، وخاصة منطقتي بلانتير وزومبا، اللتين تضاعف عدد سكانهما المسجل خلال هذا العقد، تشير إلى هجرة كبيرة. في هذه الفترة، غادر عدد قليل نسبيًا من الأفارقة المحمية كعمال مهاجرين، لكن الهجرة العمالية الخارجية أصبحت أكثر شيوعًا لاحقًا. ^{[ 46 ]}

لم يُحدث الاحتلال البريطاني تغييرًا يُذكر في المجتمع الأفريقي داخل المحمية حتى الحرب العالمية الأولى ، حيث استمر معظم السكان في العيش في ظل الأنظمة الاجتماعية والسياسية التي كانت سائدة قبل عام ١٨٩١. ولم تُبذل أي محاولة لعزل أو الحد من سلطات زعماء ياو، ونجوني، وماكولولو (الذين دخلوا المنطقة لأول مرة في القرن التاسع عشر) على السكان الأصليين الذين هجّروهم أو أخضعوهم أو دمجوهم، على الرغم من مقتل تجار الرقيق السواحليين في حروب تسعينيات القرن التاسع عشر أو مغادرتهم. ^{[ ٤٧ ]} ومن المجالات التي فشلت فيها الجهود المبكرة لتغيير النظام فشلًا ذريعًا مجال الرق المنزلي. فعلى الرغم من القضاء على تجارة الرقيق، وإصدار جونستون تعليمات بتحرير العبيد المنزليين، إلا أن هذا الشكل من الرق استمر، لا سيما في المنطقة الوسطى، حتى الربع الأول من القرن العشرين. ^{[ ٤٨ ]}

طوال فترة الحماية، كان معظم سكانها مزارعين يعتمدون على زراعة الكفاف ، يزرعون الذرة والدخن ومحاصيل غذائية أخرى لاستهلاكهم الشخصي. ولأن المحمية كانت تفتقر إلى الموارد المعدنية الاقتصادية، فقد اعتمد اقتصادها الاستعماري على الزراعة، إلا أن هذا القطاع لم يكن قد بدأ بالتطور فعلياً قبل عام ١٩٠٧. في الحقبة ما قبل الاستعمار، اقتصرت التجارة على تصدير العاج ومنتجات الغابات كالمطاط الطبيعي مقابل الأقمشة والمعادن، وخلال السنوات الأولى من الحماية، كان العاج والمطاط المستخرج من الكروم المحلية العنصرين الرئيسيين في تجارة تصديرية محدودة. كان البن أول محصول يُزرع في المزارع الكبيرة، حيث بدأ زراعته تجارياً بكميات كبيرة منذ حوالي عام ١٨٩٥، إلا أن المنافسة من البرازيل ، التي أغرقت الأسواق العالمية بالبن بحلول عام ١٩٠٥، والجفاف، أديا إلى تراجع زراعته لصالح التبغ والقطن. كان هذان المحصولان يُزرعان سابقاً بكميات قليلة، لكن تراجع زراعة البن دفع المزارعين إلى التحول لزراعة التبغ في مرتفعات شاير والقطن في وادي شاير. كما تمت زراعة الشاي تجاريا لأول مرة في عام 1905 في مرتفعات شاير، ولكن لم يحدث تطور كبير في زراعة التبغ والشاي إلا بعد افتتاح سكة حديد مرتفعات شاير في عام 1908. ^{[ 49 ]}

قبل افتتاح خط السكة الحديد، كانت المياه الوسيلة الأكثر كفاءة للنقل. فمنذ رحلة ليفينغستون الاستكشافية عام ١٨٥٩، كانت البواخر الصغيرة تبحر في نظام نهر زامبيزي-شاير السفلي، ثم استُخدمت لاحقًا في نهر شاير العلوي وبحيرة ملاوي. يفصل نهر شاير الأوسط حوالي ١٠٠ كيلومتر (٦٠ ميلًا) بين نهري شاير العلوي والسفلي، حيث جعلت المنحدرات المائية والمياه الضحلة الملاحة غير عملية، وكان كلا النهرين ضحلين جدًا في كثير من الأحيان بالنسبة للسفن الكبيرة، لا سيما في موسم الجفاف. إضافةً إلى ذلك، تركزت الأنشطة الاقتصادية الرئيسية في المحمية المبكرة في مرتفعات شاير، وتحديدًا بالقرب من بلانتير، التي تبعد ٤٠ كيلومترًا (٢٥ ميلًا) عن تشيكواوا ، وهو ميناء صغير على نهر شاير. وكان نقل البضائع إلى الموانئ النهرية يتم عبر الحمالين، وهو أمر غير فعال ومكلف، نظرًا لأن وادي شاير لم يكن مناسبًا لحيوانات الجر. ^{[ ٥٠ ] [ ٥١ ]}   

كان على السفن البخارية ذات الغاطس الضحل التي تحمل 100 طن أو أقل أن تجتاز مستنقعات نهر شاير السفلي ومخاطر انخفاض منسوب المياه في نهر زامبيزي ودلتاه للوصول إلى ميناء تشيندي الساحلي الصغير والضعيف التجهيز في موزمبيق. وقد أدى انخفاض منسوب المياه في بحيرة نياسا إلى تقليل تدفق نهر شاير من عام 1896 إلى عام 1934، لذلك تم نقل الميناء النهري الرئيسي، أولاً إلى تشيرومو ، الأبعد عن المستوطنات الرئيسية أسفل منحدر شديد الانحدار، ومن عام 1908 إلى ميناء هيرالد (الذي يُعرف الآن باسم نساني ). ^{[ 52 ]}

في وقت مبكر من عام 1895، اقترح جونستون خط سكة حديد يربط بين بلانتير، المدينة التجارية الرئيسية في المحمية، وكيليماني في موزمبيق . إلا أن معظم مسار الخط المقترح كان يقع ضمن الأراضي البرتغالية، ولم تكن كيليماني مناسبة إلا للسفن الصغيرة. ^{[ 53 ]} وفي العام نفسه، اقترح يوجين شارر إنشاء خط سكة حديد من بلانتير إلى تشيرومو، وأسس شركة سكة حديد شاير هايلاندز المحدودة في ديسمبر من العام نفسه لتحقيق هذا الهدف. ^{[ 54 ]} ورغم أن جونستون حث وزارة الخارجية على تمويل هذا الخط، إلا أنها رفضت في البداية، لكنها وافقت مبدئيًا في عام 1901 على قيام الشركة ببناء الخط المقترح، ومنحت الشركة 146,300 هكتار (361,600 فدان) من الأراضي المجاورة لمسار السكة الحديد. ونظرًا للتأخير في جمع الأموال اللازمة للبناء، والخلافات حول مساره، لم يبدأ البناء إلا في أوائل عام 1903. تم افتتاح الخط من بلانتير إلى تشيرومو في عام 1907. ^{[ 55 ]}

بدأ إنشاء شبكة الاتصالات الحديثة عام ١٨٩١، بافتتاح أول مكتب بريد في الإقليم في تشيرومو. ^{[ ٥٦ ]} وظل هذا المكتب مركز الفرز الرئيسي حتى افتتاح خط السكة الحديد، حين أصبحت ليمبي مركزًا بريديًا رئيسيًا. وفي أبريل ١٨٩٨، تم إنشاء خط تلغراف يربط بلانتير بكيب تاون عبر أومتالي. ^{[ ٥٦ ]}

13°30′S 34°00′E / 13.500°S 34.000°E / -13.500; 34.000