سي. دعامة لورينغ

في عام 1962، نشر بريس ورقة بحثية في مجلة الأنثروبولوجيا الأمريكية بعنوان "إعادة التركيز على مشكلة إنسان نياندرتال" حيث جادل، في معارضة لعالم الأنثروبولوجيا الفرنسي هنري فالوا ، بأن الأدلة الأثرية والحفرية لا تدعم بالضرورة فكرة أن إنسان نياندرتال قد تم استبداله بسكان كرو-ماغنون الذين هاجروا إلى أوروبا ، بدلاً من أن يكونوا أسلافًا للإنسان العاقل المبكر .

واصل بريس إعادة تقييمه لمشكلة إنسان نياندرتال عام 1964 في مقال بعنوان "مصير إنسان نياندرتال 'الكلاسيكي': دراسة لنظرية الكارثة البشرية"، نُشر في مجلة " الأنثروبولوجيا المعاصرة ". في هذا المقال، تتبع بريس تاريخ الأبحاث المتعلقة بإنسان نياندرتال، موضحًا كيف أقنعت التفسيرات التي وضعها مارسيلين بول في مطلع القرن، ومفاهيم مثل نظرية ما قبل الإنسان العاقل لآرثر كيث، العديد من علماء الأنثروبولوجيا بأن إنسان نياندرتال لم يلعب دورًا يُذكر، أو لم يلعب أي دور على الإطلاق، في تطور الإنسان الحديث. جادل بريس بأن العوامل الثقافية، ولا سيما ازدياد استخدام الأدوات من قِبل إنسان نياندرتال، أحدثت تغييرات شكلية أدت إلى تطور إنسان نياندرتال الكلاسيكي إلى الإنسان الحديث.

ظلّ بريس مدافعًا قويًا عن فكرة أن إنسان نياندرتال هو سلف الإنسان الحديث. كما جادل بأن السجل الأحفوري يُشير إلى مخطط تطوري بسيط، حيث تطور الإنسان عبر أربع مراحل ( الأسترالوبيثيكوسين ، والبيثيكانوربين ، والنياندرتال ، والإنسان الحديث )، ^{[ 5 ]} وأن هذه المراحل اعتباطية إلى حد ما وتعكس معرفتنا المحدودة بالسجل الأحفوري. شدد بريس على ضرورة دمج أفكار التطور الدارويني في علم الإنسان القديم. اعتمدت العديد من الأبحاث السابقة حول أصول الإنسان على نماذج تطورية غير داروينية؛ وقدّم بريس دعوته للنهج الدارويني في كتابه " مراحل التطور البشري" ، الذي نُشر لأول مرة عام 1967.

اكتشف أن شكل الجمجمة والوجه لدى إنسان كرو-ماغنون يربطه بالسكان الأحياء في شمال غرب أوروبا، وتحديدًا مع الدول الإسكندنافية وإنجلترا، وافترض أن إنسان نياندرتال كان سلفًا لإنسان كرو-ماغنون، ومن ثم للأوروبيين. في المقابل، كانت جماجم مثل جماجم أشباه البشر في قافزة سلفًا لسكان أفريقيا جنوب الصحراء، وإن كانت تحمل سمات أكثر قدماً. ^{[ 6 ]}

أثارت أفكار بريس جدلاً كبيراً ، ليس فقط بسبب انتقاده الجريء لزملائه، بل أيضاً بسبب مضمونها، ولكنها أثرت أيضاً على جيل من الأبحاث الأنثروبولوجية في التطور البشري وتفسير إنسان نياندرتال.

في منشور بعنوان "التدرجات والتجمعات في مواجهة العرق: اختبار في مصر القديمة وحالة وفاة على نهر النيل"، ناقش بريس الجدل الدائر حول عرق المصريين القدماء . جادل بريس بأن "المصريين كانوا موجودين في هذه المنطقة منذ العصر البليستوسيني ولم يتأثروا إلى حد كبير بالغزوات أو الهجرات". ^{[ 7 ]}

مع ذلك، في دراسة أخرى أجريت بعد 13 عامًا، وجد بريس وآخرون تقاربًا وثيقًا بين مصريي نقادة والصوماليين والنوبيين القدماء والمعاصرين، وبدرجة أقل، بين السكان الناطقين بلغات النيجر والكونغو؛ من ناحية أخرى، لم يتم العثور على أي تقارب بين مصريي نقادة وعينات من مناطق أخرى من العالم، مثل منطقة البحر الأبيض المتوسط ​​(بما في ذلك المصريين المعاصرين) والشرق الأوسط، باستثناء الفلاحين في إسرائيل والنطوفيين، الذين يدعي المؤلفون أن لهم صلة واضحة بأفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. ^{[ 8 ]}

في منشور صدر عام 2006 بعنوان "المساهمة المشكوك فيها للعصر الحجري الحديث والعصر البرونزي في شكل الجمجمة والوجه الأوروبي"، جادل بريس بأن شعوب النطوفيين ، الذين يُعتقد أنهم مصدر العصر الحجري الحديث الأوروبي، كان لديهم عنصر أفريقي جنوب الصحراء، ولكن "التزاوج بين سكان العصر الحجري الحديث الوافدين مع جامعي الثمار المحليين أدى إلى تخفيف الآثار الأفريقية جنوب الصحراء التي ربما تكون قد جاءت مع انتشار العصر الحجري الحديث بحيث لم يتبق أي عنصر قابل للاكتشاف من ذلك." ^{[ 9 ]}