California Central Valley grasslands

The California Central Valley grasslands is a temperate grasslands, savannas, and shrublandsecoregion in California's Central Valley. It a diverse ecoregion containing areas of desert grassland (at the southern end), prairie, savanna, riparian forest, marsh, several types of seasonal vernal pools, and large lakes such as now-dry Tulare Lake (which was the largest freshwater lake in the United States west of the Mississippi), Buena Vista Lake, and Kern Lake.

The Central Valley has been greatly altered by human activity. Most of the land has been converted to farms, pastureland, or cities. Most of the valley's wetlands have been drained. The introduction of exotic plants, especially grasses, has altered the region's ecology.

The ecoregion covers an area of 46,275 km². It extends north–south through California's Central Valley. The valley is ringed with mountains – the Sierra Nevada to the east, and the Coast Ranges to the west.

The grasslands ecoregion occupies the valley floor, which is mostly flat or gently rolling. The oak woodlands and chaparral that fringe the valley constitute the California interior chaparral and woodlands ecoregion.^[3]

The northern portion of the valley, known as the Sacramento Valley, is drained by the Sacramento River and its tributaries. The San Joaquin River and its tributaries drain most of the southern portion of the valley, which is known as the San Joaquin Valley. The Sacramento and San Joaquin rivers flow into a large inland delta before they empty westwards into the Pacific Ocean via San Francisco Bay, which occupies a gap in the Coast Ranges.

The volume of water carried by the rivers varies seasonally, increasing with winter rains and spring snowmelt from the Sierra Nevada, and decreasing during the drier summer and fall months. The rivers used to form broad seasonal wetlands, which would flood in the winter and spring and dry out in the summer and fall. Smaller vernal pools form in poorly-drained areas during the wet season. The annual precipitation also recharged a large freshwater aquifer under the valley.

تُنظّم السدود المقامة في أعالي الأنهار تدفقات المياه السنوية في العديد من أنهار الوادي، حيث تحجز مياه ذوبان الثلوج الربيعية لاستخدامها في الري الصيفي. وقد جُفّفت العديد من الأراضي الرطبة الموسمية، بما في ذلك معظم أراضي دلتا الأنهار الرطبة السابقة، لأغراض الزراعة، وحُصرت الأنهار داخل سدود ترابية. كما يُستغل الخزان الجوفي الواقع أسفل الوادي بشكل مكثف للري وتوفير المياه الحضرية، وقد انخفض منسوب المياه الجوفية بشكل كبير في معظم أنحاء الوادي خلال القرن الماضي.

يُشكّل الجزء الجنوبي من الوادي حوضًا مغلقًا يصب في بحيرة تولاري ، وبحيرة بوينا فيستا ، وبحيرة كيرن . وقد جُفّفت هذه البحيرات والأراضي الرطبة الموسمية المحيطة بها في الغالب وحُوّلت إلى أراضٍ زراعية.

تتمتع هذه المنطقة البيئية بمناخ متوسطي معتدل ، حيث تهطل معظم الأمطار السنوية خلال أشهر الشتاء. ويتناقص هطول الأمطار عموماً من الشمال إلى الجنوب. أما الجانب الغربي من الوادي، الواقع في ظل المطر لسلسلة جبال الساحل، فهو أكثر جفافاً من الجانب الشرقي.

كانت الأعشاب السائدة في المناطق الرطبة من الوادي من الأعشاب المعمرة المتكتلة، بما في ذلك عشبة ناسيلا بولكرا المختلطة بأنواع أخرى. أما في المناطق الوسطى القاحلة الأوسع، فربما لم يكن هذا هو الحال. ^{[ 5 ]} تكيفت الأنواع المحلية مع النمو في المواسم الباردة خلال أشهر الشتاء الرطبة. أما الأعشاب الحولية الدخيلة، التي تنبت مع بداية موسم الأمطار وتنتج البذور ثم تموت خلال جفاف الصيف، فهي الآن تهيمن على معظم مراعي الوادي. تشمل أزهار المراعي البرية زهرة الخشخاش الكاليفورني ( إيشولتزيا كاليفورنيكا )، والترمس ، وزهرة البرسيم الأرجواني ( كاستيليجا إكسيرتا )، والتي لا تزال تُرى، خاصة في جبال تيهاتشابي ووادي أنتيلوب جنوب الوادي، وسهل كارريزو جنوب غرب الوادي، حيث تُضفي أزهارًا ربيعية زاهية الألوان. ^{[ 3 ]}

تشمل الأشجار الواقعة على ضفاف النهر الصفصاف، والجميز الغربي ( بلاتانوس راسيموزا )، وبوإكس إلدر ( أيسر نيغوندو )، وخشب قطن فريمونت ( بوبولوس فريمونتي )، وبلوط الوادي ( كويركوس لوباتا ). ^{[ 3 ]}

كان الوادي الأوسط في يوم من الأيام موطنًا لمجموعات كبيرة من الظباء ذات القرون الشوكية ( Antilocapra americana )، والأيائل بما في ذلك الأنواع الفرعية المتوطنة من الأيائل ( Cervus elaphus nannodes )، والغزلان البغل ( Odocoileus hemionus )، والسناجب الأرضية في كاليفورنيا ، والغوفر ، والفئران، والأرنب البري، والأرانب، وجرذان الكنغر . العديد من الأنواع أو الأنواع الفرعية من القوارض مستوطنة أو شبه مستوطنة في موائل الوادي الجنوبي، بما في ذلك فأر كنغر فريسنو ( Dipodomys nitratoides exilis )، وفئران كنغر تيبتون ( Dipodomys nitratoides nitratoides )، وفأر جيب سان جواكين ( Perognathus inornatus )، وفأر الكنغر العملاق ( Dipodomys ingens ). يُعد ثعلب سان جواكين ( Vulpes macrotis mutica ) نوعًا فرعيًا مهددًا بالانقراض يعيش على سفوح تلال وادي سان جواكين. ^{[ 3 ]}

كانت الأراضي الرطبة في الوادي موطنًا هامًا للطيور المائية الشتوية والطيور المهاجرة على طول مسار الهجرة في المحيط الهادئ . ثلاثة أنواع من الطيور تكاد تكون مستوطنة في هذه المنطقة البيئية، وهي: العقعق ذو المنقار الأصفر ( Pica nuttalli )، والزرزور ثلاثي الألوان ( Agelaius tricolor )، ونقار الخشب نوتال ( Picoides nuttalii ). ^{[ 3 ]}

تشمل الزواحف والبرمائيات في الوادي ثعبان سان جواكين المستوطن ( Masticophis flagellum ruddocki )، وسحلية النمر ذات الأنف الكليل ( Gambelia sila )، وسحلية جيلبرت ( Eumeces gilberti )، وثعبان الرباط المائي الغربي ( Thamnophis couchii ). كما يوجد عدد من اللافقاريات المستوطنة. ^{[ 3 ]}

كما يضم الوادي الأوسط مجموعة واسعة من أنواع الأسماك المستوطنة، بما في ذلك سمك سكرامنتو بايك مينو ، وسمك سكرامنتو بيرش ، وسمك سكرامنتو بلاكفيش ، وسمك سكرامنتو سبلتيل ، وغيرها. ^{[ 3 ]}

تبلغ مساحة المناطق المحمية 1935 كيلومترًا ^مربعًا ، أي ما يعادل 4% من مساحة المنطقة البيئية . أما المساحة الواقعة خارج المناطق المحمية فتبلغ 3%، وهي عبارة عن مراعي أو موائل طبيعية أخرى. ^{[ 4 ]} وتسيطر الأنواع الدخيلة على معظم المناطق المحمية وغير الطبيعية، مع وجود مساحات أصغر من الموائل السليمة نسبيًا. ^{[ 3 ]}

تحافظ حديقة غريت فالي غراس لاندز الحكومية على مثالٍ للموئل في الوادي، بينما لا تزال موائل السافانا البلوطية قائمة بالقرب من فيساليا . وتوجد مناطق من الأراضي الرطبة والغابات النهرية في الشمال، وخاصةً على طول نظام نهر ساكرامنتو، بما في ذلك محمية كوسومنيس ريفر التابعة لمنظمة الحفاظ على الطبيعة جنوب ساكرامنتو مباشرةً، ومنطقة غراي لودج للحياة البرية ، ومنطقة بوت سينك لإدارة الحياة البرية ، وبقع أخرى في منطقة الدلتا. وتشمل البرك الموسمية المتبقية محمية بيكسلي الوطنية للحياة البرية بين تولاري وبيكرسفيلد ، ومحمية جيبسون برايري في الدلتا. وتوجد مساحات شاسعة من الأراضي الصحراوية الشجرية في جنوب وادي سان جواكين وفي سهل كارريزو ، وهو حوض يقع جنوب غرب الوادي الأوسط في سلسلة جبال الساحل ، ويتمتع بمناخ وتضاريس مماثلة.

• المراعي في وادي كاليفورنيا الأوسط (مستكشف دوبا)
• المراعي في وادي كاليفورنيا المركزي (موسوعة الأرض)
• الوسائط المتعلقة بمراعي وادي كاليفورنيا المركزي على ويكيميديا ​​كومنز