كارولين بوركو

في خريف عام 1983، انضمت بوركو إلى هيئة التدريس في قسم علوم الكواكب بجامعة أريزونا ؛ وفي العام نفسه، أصبحت عضواً في فريق تصوير فوياجر . وبصفتها هذه، شاركت بفعالية في لقاءات فوياجر 2 مع أورانوس عام 1986 ونبتون عام 1989، وقادت فريق عمل الحلقات ضمن فريق تصوير فوياجر خلال لقاء نبتون.

كانت بوركو أول من وصف سلوك الحلقات اللامركزية و"الأشعة" التي اكتشفها مسبار فوياجر داخل حلقات زحل؛ وأول من أوضح الآلية التي كانت من خلالها الأقمار كورديليا وأوفيليا ، التي اكتشفها فوياجر، ترعى حلقات أورانوس الخارجية ؛ وأول من قدم تفسيراً لرعاية قمر غالاتيا ، الذي اكتشفه فوياجر أيضاً، لأقواس حلقات نبتون. وكانت بوركو من أوائل من ابتكروا فكرة التقاط "صورة للكواكب" بواسطة مسبار فوياجر 1 ، وشاركت في تخطيط وتصميم وتنفيذ تلك الصور عام 1990، بما في ذلك صورة "النقطة الزرقاء الباهتة" الشهيرة للأرض. ^{[ 16 ]}

في نوفمبر 1990، اختيرت بوركو قائدةً لفريق التصوير في مهمة كاسيني-هويجنز ، وهي مهمة دولية نجحت في وضع مركبة فضائية في مدار حول زحل، ونشر مسبار هيجنز الجوي على تيتان، أكبر أقمار زحل. ^{[ 1 ]} كما تشغل منصب مديرة مختبر كاسيني المركزي لعمليات التصوير (CICLOPS)، الذي كان مركز عمليات الإرسال والاستقبال لتجربة كاسيني العلمية في مجال التصوير، والمكان الذي تُعالَج فيه صور كاسيني قبل نشرها للجمهور. ^{[ 2 ]} ويُعدّ مختبر CICLOPS جزءًا من معهد علوم الفضاء في بولدر، كولورادو .

خلال المهمة الجارية، اكتشفت بوركو وفريقها سبعة أقمار لزحل: ميثوني وبالين ، ^{[ 17} ] وبوليدوسيس ، ^{[ 18 ]} ودافنيس ، ^{[ 19 ]} وأنثي ، ^{[ 20 ]} وإيجيون ، ^{[ 21 ]} وقمر صغير في الحلقة B الخارجية. ^{[ 22 ]} كما عثروا على عدة حلقات جديدة، مثل حلقات تتطابق مع مدارات أطلس ، وجانوس ، وإبيميثيوس ( الأقمار "المشتركة" في مدارات زحل) ^، وبالين؛ وحلقة منتشرة بين أطلس والحلقة F ؛ وحلقات جديدة داخل العديد من الفجوات في حلقات زحل. ^{[ 23 ]}

في عام 2013، أكدت بيانات كاسيني تنبؤًا صدر عام 1993 من بوركو ومارك مارلي، مفاده أن التذبذبات الصوتية داخل جسم زحل هي المسؤولة عن تكوين سمات معينة في حلقات زحل. ^{[ 3 ] [ 4 ]} هذا التأكيد، وهو الأول الذي يُظهر أن حلقات الكواكب يمكن أن تعمل كجهاز رصد الزلازل في تسجيل الحركات التذبذبية داخل الكوكب المضيف، من شأنه أن يوفر قيودًا جديدة على البنية الداخلية لزحل. ومن المعروف أن مثل هذه التذبذبات موجودة في الشمس ^{[ 24 ]} وكذلك في نجوم أخرى. ^{[ 25 ]}

كان فريق بوركو مسؤولاً عن أول رصد لبحيرة هيدروكربونية، بالإضافة إلى منطقة بحيرات، في المنطقة القطبية الجنوبية لتيتان في يونيو 2005. ^{[ 26 ]} (شوهدت مجموعة من المعالم المماثلة - والأكبر حجماً - في المنطقة القطبية الشمالية في فبراير 2007). ^{[ 27 ]} وقد تعززت بشكل كبير احتمالية أن تكون هذه المعالم بحجم البحار مملوءة كلياً أو جزئياً بالهيدروكربونات السائلة من خلال الملاحظات اللاحقة التي أجرتها أجهزة أخرى تابعة لمسبار كاسيني . ^{[ 28 ]}

كان فريقها مسؤولاً أيضاً عن أول رصد لأعمدة متصاعدة من إنسيلادوس ، سادس أكبر أقمار زحل. وقد اقترحوا لأول مرة، وقدموا حججاً علمية مفصلة، ​​أن هذه النفاثات قد تكون ينابيع حارة تنفجر من خزانات المياه السائلة القريبة من السطح تحت القطب الجنوبي للقمر الصغير. ^{[ 29 ]}

كان بوركو عضواً في فريق التصوير لمهمة نيو هورايزونز إلى بلوتو وحزام كويبر حتى عام 2014. وقام المسبار بالتحليق بالقرب من بلوتو في عام 2015.

بصفته قائد فريق التصوير في مهمة كاسيني ، بادر بوركو بالتخطيط لالتقاط صورة لكوكب زحل مع الأرض في الأفق البعيد في 19 يوليو 2013، ^{[ 30 ]} وهي صورة على غرار صورة "النقطة الزرقاء الباهتة" الشهيرة . ^{[ 31 ]} وكان التقاط هذه الصورة جزءًا من مشروع أوسع بعنوان " اليوم الذي ابتسمت فيه الأرض" ، حيث دُعي الناس في جميع أنحاء العالم للاحتفال بمكانة البشرية في الكون والحياة على الأرض من خلال الابتسام لحظة التقاط الصورة. ^{[ 32 ]}

عملت بوركو في هيئة التدريس بجامعة أريزونا من عام 1983 إلى عام 2001، وحصلت على درجة الأستاذية الدائمة في عام 1991. وقامت بتدريس طلاب الدراسات العليا وطلاب البكالوريوس وكانت واحدة من خمسة مرشحين نهائيين لجائزة مركز الشرف بجامعة أريزونا لأعضاء هيئة التدريس من فئة الخمس نجوم ، وهي جائزة على مستوى الحرم الجامعي يتم ترشيحها من قبل الطلاب ويتم تقييمها من قبل الطلاب للتدريس المتميز لطلاب البكالوريوس.

بوركو هي عالمة أبحاث أولى في معهد علوم الفضاء في بولدر، كولورادو، وهي أستاذة مساعدة في جامعة كولورادو في بولدر .

شاركت بوركو بفعالية في توجيه برنامج استكشاف الكواكب الأمريكي من خلال عضويتها في العديد من اللجان الاستشارية الهامة التابعة لوكالة ناسا ، بما في ذلك اللجنة الفرعية لاستكشاف النظام الشمسي، وفريق دراسة استعادة مركبة مارس أوبزرفر، وفريق تطوير خارطة طريق النظام الشمسي. وفي منتصف التسعينيات، ترأست مجموعة عمل استشارية صغيرة تابعة لوكالة ناسا لدراسة وتطوير مهمات مستقبلية إلى النظام الشمسي الخارجي، كما شغلت منصب نائب رئيس المجموعة التوجيهية لأول مسح عقدي للنظام الشمسي، برعاية وكالة ناسا والأكاديمية الوطنية للعلوم .

تتحدث بوركو باستمرار عن مهمة كاسيني واستكشاف الكواكب بشكل عام، وقد شاركت في مؤتمرات مرموقة مثل مؤتمر PopTech 2005 ^{[ 33 ]} ومؤتمر TED (2007، 2009). ^{[ 7 ] [ 8 ]} كما حضرت ندوة Beyond Belief في نوفمبر 2006 وكانت متحدثة فيها . ^{[ 34 ] [ 35 ]}

تناولت بوركو في محاضرتها على منصة TED عام 2007، بعنوان "الرحلة البشرية"، مجالين رئيسيين من الاكتشافات التي حققتها مهمة كاسيني : استكشاف قمري زحل تيتان وإنسيلادوس. وفي كلمتها الافتتاحية، أوضحت بوركو ما يلي:

لذا فإن رحلة العودة إلى زحل هي في الواقع جزء من رحلة بشرية أكبر بكثير، وهي أيضاً استعارة لها.

عند وصفها لبيئة تيتان، بجوها الجزيئي الغني بالنيتروجين والمشبع بالمركبات العضوية، دعت بوركو جمهورها إلى تخيل المشهد على سطح القمر:

توقف وفكر للحظة. حاول أن تتخيل كيف قد يبدو سطح تيتان. إنه مظلم: منتصف النهار على تيتان حالك السواد كظلام الشفق العميق على الأرض. إنه بارد، ومخيف، وضبابي، وربما تمطر، وأنت تقف على شواطئ بحيرة ميشيغان الممتلئة بمخفف الطلاء . هذه هي الصورة التي كانت لدينا عن سطح تيتان قبل وصولنا إليه بواسطة كاسيني . وأستطيع أن أؤكد لكم أن ما وجدناه على تيتان، وإن لم يكن مطابقًا تمامًا في التفاصيل، إلا أنه لا يقل روعة عن تلك القصة، وبالنسبة لنا، نحن فريق كاسيني ، فقد كان الأمر أشبه بمغامرة من مغامرات جول فيرن تحققت.

بعد وصف العديد من السمات التي اكتشفها مسبار كاسيني على تيتان ، وعرض أول صورة تاريخية لسطح تيتان التقطتها مركبة الهبوط هيغنز ، انتقل بوركو لوصف إنسيلادوس ونفثات "الجزيئات الجليدية الدقيقة" التي تنفجر من القطب الجنوبي للقمر:

...لقد توصلنا إلى استنتاج مفاده أن هذه النفاثات قد تكون، وربما تكون، تنبعث من جيوب من الماء السائل بالقرب من سطح إنسيلادوس أو تحته. لذا، لدينا، على الأرجح، ماء سائل ومواد عضوية وحرارة زائدة. بعبارة أخرى، ربما نكون قد عثرنا على الكنز الثمين لاستكشاف الكواكب في عصرنا الحالي، أو بعبارة أخرى، بيئة يُحتمل أن تكون مناسبة للكائنات الحية. ولا أعتقد أنني بحاجة إلى أن أذكركم بأن اكتشاف الحياة في أي مكان آخر في نظامنا الشمسي، سواء على إنسيلادوس أو في أي مكان آخر، سيكون له آثار ثقافية وعلمية هائلة. لأنه إذا استطعنا إثبات أن نشأة الحياة قد حدثت - ليس مرة واحدة بل مرتين، بشكل مستقل، في نظامنا الشمسي - فهذا يعني، بالاستدلال، أنها حدثت عددًا هائلاً من المرات في جميع أنحاء كوننا خلال تاريخه الممتد على مدى 13.7  مليار سنة.

كان عنوان محاضرة بوركو في مؤتمر TED عام 2009 هو "هل يمكن أن يؤوي قمر زحل حياة؟". ^{[ 8 ]}

كانت متحدثة في تجمع العقل لعام 2016. ^{[ 36 ]}

كان بوركو ضيفًا منتظمًا ومحللًا ومستشارًا في علم الفلك على شبكة CNN ، وظهر في العديد من البرامج الإذاعية والتلفزيونية لشرح العلوم للجمهور العام، بما في ذلك ظهوره في برنامج MacNeil/Lehrer Newshour ، وبرنامج 60 Minutes على شبكة CBS ، وبرنامج The Century الذي يقدمه بيتر جينينغز ، وفي أفلام وثائقية تلفزيونية عن استكشاف الكواكب مثل The Planets على قناة ديسكفري و BBC ، و A Traveler's Guide to the Planets على قناة ناشيونال جيوغرافيك ، و Horizon على BBC، وبرنامج خاص عن نوفا كاسيني على PBS . وفي برنامج A&E الخاص لعام 2003 عن مهمة فوياجر بعنوان Cosmic Journey: The Voyager Interstellar Mission and Message ، ظهر بوركو على الشاشة وعمل أيضًا كمستشار علمي ومخرج للرسوم المتحركة في البرنامج.

عملت بوركو كمستشارة لفيلم " كونتاكت" عام 1997 ، المقتبس من رواية تحمل الاسم نفسه صدرت عام 1987 للكاتب الفلكي الشهير كارل ساغان . جسّدت الممثلة جودي فوستر دور البطولة في الفيلم، ويُقال إن ساغان اقترح عليها الاستعانة ببوركو كنموذج واقعي لتوجيه أدائها. ^{[ 37 ]}

كان بوركو أيضًا مستشارًا في فيلم ستار تريك لعام 2009. وكان مشهد خروج سفينة إنتربرايز من محرك الالتواء إلى غلاف تيتان الجوي، وارتفاعها كغواصة من بين الضباب، مع ظهور زحل وحلقاته في الخلفية، من اقتراح بوركو. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

كانت بوركو ضيفة في برنامج Stargazing Live Series 4 على قناة BBC في يناير 2014. كما ظهرت في فيلم The Farthest ، وهو فيلم وثائقي صدر عام 2017 عن برنامج Voyager .

أجرى بوركو العديد من المقابلات في وسائل الإعلام المطبوعة حول مواضيع تتراوح من استكشاف الكواكب إلى الصراع بين العلم والدين (على سبيل المثال، مجلة نيوزويك ^{[ 40 ] [ 41 ]} ومجلة The Humanist ^{[ 42 ]} ).

لقد نُشرت عنها مقالات عديدة في الصحف، بدءًا من صحيفة بوسطن غلوب (أكتوبر 1989)، ^{[ 43 ]} ونيويورك تايمز (أغسطس 1999، سبتمبر 2009)، ^{[ 37 ] [ 44 ]} وتوسون سيتيزن (2001)، ^{[ 45 ]} ونيوزداي (يونيو 2004)، وللجمعية الفلكية الملكية الكندية (2006)، وفي مجلة أسترونومي ناو (2006)، وفي مجلة ديسكوفر (2007)، ^{[ 46 ]} وكذلك على الإنترنت على موقع CNN.com (2005) ^{[ 47 ]} وموقع Edge.org. ^{[ 48 ]}

قبل إطلاق كاسيني ، كانت من أشد المدافعين عن استخدام المواد المشعة على متن المركبة الفضائية . ^{[ 44 ]} وهي من مؤيدي خطة إرسال رحلات فضائية مأهولة إلى القمر والمريخ ، وفي مقال رأي نُشر في صحيفة نيويورك تايمز ، ^{[ 49 ]} سلطت الضوء على فوائد مركبة إطلاق ثقيلة قادرة على الوصول إلى أعماق الفضاء لاستكشاف النظام الشمسي آليًا. وقد دعت بوركو إلى إعطاء الأولوية لاستكشاف إنسيلادوس على استكشاف أوروبا . ^{[ 50 ]}

نُشرت مقالات بوركو العلمية المبسطة في صحف ومجلات علمية مرموقة مثل صنداي تايمز ، وأسترونومي ، وأريزونا ديلي ستار ، وسكاي آند تلسكوب ، وأمريكان ساينتست ، وساينتفك أمريكان . وهي ناشطة في تبسيط العلوم للجمهور بصفتها قائدة فريق تصوير كاسيني، ومؤسسة/محررة الموقع الإلكتروني الذي تُنشر عليه صور كاسيني . وتكتب بوركو الصفحة الرئيسية للموقع بعنوان "يوميات القبطان" كتحية للجمهور. ^{[ 51 ]} وهي ملحدة. ^{[ 52 ]}