قلعة نيروش

لطالما كان سبب بناء الحصون التلالية في العصر الحديدي موضع نقاش. فقد طُرحت آراءٌ مفادها أنها ربما كانت مواقع عسكرية شُيّدت ردًا على غزو من أوروبا القارية ، أو مواقع بناها الغزاة، أو رد فعل عسكري على التوترات الاجتماعية الناجمة عن تزايد عدد السكان وما تبعه من ضغط على الزراعة. ومنذ ستينيات القرن الماضي، ساد رأيٌ مفاده أن تزايد استخدام الحديد أدى إلى تغييرات اجتماعية في بريطانيا. فقد فُصلت رواسب خام الحديد عن مصادر القصدير والنحاس اللازمة لصناعة البرونز، ونتيجةً لذلك، تغيرت أنماط التجارة وفقدت النخب القديمة مكانتها الاقتصادية والاجتماعية. ^{[ 5 ]} ويعتقد عالم الآثار باري كونليف أن الزيادة السكانية لعبت دورًا في ذلك، وقد صرّح قائلًا: "[وفرت الحصون] إمكانيات دفاعية للمجتمع في تلك الأوقات التي انفجر فيها ضغط [تزايد عدد السكان] إلى حرب مفتوحة. لكنني لا أرى أنها بُنيت بسبب حالة حرب. كانت تُستخدم كحصون دفاعية عند وجود توترات، ولا شك أن بعضها تعرض للهجوم والتدمير، لكن هذا لم يكن العامل الوحيد، أو حتى الأهم، في بنائها". ^{[ 6 ]}

لا توجد أدلة تُذكر على وجود آثار من العصر الحديدي في قلعة نيروش، على الرغم من أن موقعها وشكلها يتطابقان مع مواقع أخرى من العصر الحديدي. ^{[ 4 ]} وتشير بعض الدلائل إلى أن الموقع قد تم تحصينه بسور إضافي وسور خارجي. ^{[ 7 ]} وقد نُقِّب الموقع على يد هارولد سانت جورج غراي عام 1903. ^{[ 8 ]} كما عُثر في المنطقة المجاورة على أحجار صوان من العصر الحجري الوسيط ، ^{[ 9 ]} وفأس نحاسي من العصر البرونزي عُثر عليه عام 1857، ^{[ 10 ]} ولكن لم يُعثر على أي شيء من العصر الحديدي أو العصر الروماني . ^{[ 4 ]}

تُعدّ الأعمال الترابية في الموقع أكبر مما هو معتاد في قلاع العصر النورماندي، مما يثير تكهنات بأنها أعادت استخدام عناصر تم تطويرها سابقاً. ^{[ 4 ]}

يُرجّح أن روبرت، كونت مورتين، هو من بنى القلعة في القرن الحادي عشر. ^{[ 11 ] [ 12 ]} تشير الأدلة الأثرية إلى أنها بُنيت على مراحل. في المرحلة الأولى، شُيّد سورٌ يحيط بمساحة 7.5 فدان (3.0 هكتار) . بعد الغزو النورماندي عام 1066 بفترة وجيزة، بُني سورٌ داخلي أصغر . لاحقًا، حُوِّل الموقع إلى قلعة ذات تلٍّ وساحة ، حيث استُخدمت زاوية من التلّ الذي يبلغ ارتفاعه 20 قدمًا (6.1 متر) كبرجٍ دفاعي . ^{[ 4 ]}  

بحلول أوائل القرن الثاني عشر، لم تعد القلعة تُستخدم بانتظام. إلا أنها استؤنفت خلال فترة الفوضى ^{[ 4 ]،} وهي فترة حرب أهلية وحكومة غير مستقرة بسبب نزاع على العرش بين أنصار الملك ستيفن (1135-1154) وأنصار ابنة عمه، الإمبراطورة ماتيلدا . وربما استمر استخدامها في أواخر القرن الثاني عشر من قِبل مسؤولي الغابة الملكية المحيطة بها كقاعدة لعمليات مكافحة الصيادين غير الشرعيين. ^{[ 12 ]}