مركز الكنيسة للأمم المتحدة

يُعدّ مركز الكنيسة للأمم المتحدة مبنىً خاصاً تملكه وتديره منظمة " النساء المتحدات في الإيمان" (المعروفة سابقاً باسم " نساء الكنيسة الميثودية المتحدة ")، وهو بمثابة فضاءٍ للحوار بين الأديان، يضم مكاتب وفود الأمم المتحدة من مختلف الأديان، بالإضافة إلى العديد من المنظمات غير الحكومية . يقع المركز في 777 ساحة الأمم المتحدة، في الركن الجنوبي الغربي من ساحة الأمم المتحدة، الواقعة على طريقٍ فرعيٍّ محليٍّ عند تقاطع الجادة الأولى وشارع 44 في مدينة نيويورك ، مقابل مجمع مقر الأمم المتحدة ، ولكنه ليس جزءاً منه .

يستضيف المبنى المكون من 12 طابقًا العديد من الفعاليات والمؤتمرات، وهو معروف بشكل خاص بكنيسته الحديثة في الأمم المتحدة ، ^{[ 2 ]} والتي لطالما كانت مكانًا شائعًا لحفلات الزفاف، وخاصة تلك التي تجمع بين أفراد من خلفيات دينية أو وطنية مختلفة.

كُشِفَ عن مخطط مركز الكنيسة لأول مرة في نوفمبر 1961 من قِبَل الكنيسة الميثودية . ^{[ 3 ]} وبدأ البناء في صيف عام 1962 تحت إشراف المهندس المعماري الحداثي ويليام ليسكاز . بلغت تكلفة المشروع 3 ملايين دولار. ^{[ 4 ]}

قام بتصميم الديكور الداخلي المهندس المعماري الكنسي الأمريكي الشهير هارولد يوجين واغنر . ^{[ 5 ]} أما الزجاج الملون المزدوج في الداخل والمنحوتة الخارجية على الجدار المواجه للشارع، فقد صممهما هنري لي ويلت وبنوا جيلسول على التوالي، ^{[ 2 ]} وكلاهما من شركة ويلت هاوزر للزجاج المعماري . ^{[ 6 ]} يحمل هذا العمل الفني الضخم اسم "بحث الإنسان عن السلام"، ويُظهر أشكالًا بشرية تحيط بشكل كبير يشبه العين. ^{[ 2 ]} رُعيت الكنيسة بأموال من قسم النساء في مجلس الإرساليات التابع للكنيسة الميثودية؛ وهي تُسمى رسميًا كنيسة تيلمان تكريمًا لعضوة بارزة في ذلك القسم، سادي ويلسون تيلمان. ^{[ 2 ]} وفي وقت لاحق، أُضيف تمثال صغير للفنان مويساي ماران بعنوان "أمير السلام" إلى داخل الكنيسة. ^{[ 7 ]}

تم افتتاح المبنى في سبتمبر 1963، حيث ألقى كل من الأمين العام للأمم المتحدة يو ثانت ، وسفير الولايات المتحدة لدى الأمم المتحدة أدلاي إي. ستيفنسون ، ووزير الخارجية الأمريكي دين راسك كلمات في الحفل. ^{[ 8 ]} بالإضافة إلى الميثوديين، شارك في حفل الافتتاح ممثلون عن الديانتين الكاثوليكية واليهودية. ^{[ 8 ]} استمع نحو ألفي شخص إلى يو ثانت وهو يشيد بالأمم المتحدة والكنيسة الميثودية على "عمل الإيمان" الذي أدى إلى بناء المبنى، ^{[ 9 ]} بينما تحدث راسك عن مخاطر الحرب الباردة . ^{[ 8 ]}

منذ البداية، كان الهدف من إنشاء مركز الكنيسة أن يكون مركزًا جامعًا لجميع الطوائف المسيحية، ^{[ 7 ]} وقد استضاف المركز منظمات غير ربحية تمثل مختلف المؤسسات الدينية. ^{[ 10 ]} وكانت إدارة المركز في الأصل من اختصاص المجلس الوطني للكنائس . ^{[ 1 ]} ثم تولت إدارته الكنيسة الميثودية ^{[ 7 ]} ومجلسها العام للكنيسة والمجتمع . وتتولى إدارته حاليًا منظمة نساء الكنيسة الميثودية المتحدة. ^{[ 9 ] [ 9 ] [ 11 ]} ووفقًا لمتحدثة باسم منظمة نساء الكنيسة الميثودية المتحدة، "منذ إنشائه، كان يُنظر إلى مركز الكنيسة التابع للأمم المتحدة على أنه أكثر من مجرد موقع للعمل الدولي للكنيسة الميثودية. فقد كان الهدف منه توفير منفذ للأمم المتحدة لجماعات دينية أخرى ومنظمات غير حكومية تعمل في مجال حقوق الإنسان والتنمية والسلام." ^{[ 9 ]}

كان أحد أهداف إنشاء مركز الكنيسة للأمم المتحدة هو توفير وسيلة لكل من عامة الناس ورجال الدين لمتابعة أعمال الأمم المتحدة، وذلك من خلال قاعات مؤتمرات مجهزة لنقل مناقشات الأمم المتحدة مباشرة عبر مكبرات الصوت. ^{[ 8 ] [ 1 ]} وقد استضاف مركز الكنيسة شخصيات بارزة تدافع عن قضايا مختلفة في الأمم المتحدة، مثل الناشط في مجال استقلال تيمور الشرقية، خوسيه راموس هورتا . ^{[ 9 ]} كما أنه مقر معظم اجتماعات المنظمات غير الحكومية التابعة للجنة الأمم المتحدة المعنية بوضع المرأة . ^{[ 9 ]} ومع ذلك، وكما ذكرت صحيفة نيويورك تايمز ، فإن "العلاقة بين [المركز] والأمم المتحدة ذات طابع روحي أكثر منه رسمي". ^{[ 12 ]}

تشتهر كنيسة الأمم المتحدة بكونها مكانًا لإقامة حفلات الزفاف، وخاصة للأزواج من خلفيات ومعتقدات دينية مختلفة . ^{[ 11 ]} وبحلول منتصف سبعينيات القرن الماضي، كان يُقام فيها نحو 400 حفل زفاف سنويًا. ^{[ 12 ]} ولإقامة الحفل، تُعلّق لافتات تمثل مختلف الأديان على جدار الكنيسة. ^{[ 11 ]} كما تجذب الكنيسة الأزواج من جنسيات مختلفة، لا سيما أولئك الذين التقوا أثناء عمل أحدهم في الأمم المتحدة؛ بالإضافة إلى ذلك، يختارها أيضًا من يتزوجون للمرة الثانية، أو من يشعرون بتوافق روحي مع أهداف الأمم المتحدة. ^{[ 12 ]} وقد ذُكر استخدامها لإقامة حفلات الزفاف بين الأديان في مقال نُشر عام 1985 في زاوية "عزيزتي آبي" . ^{[ 13 ]} وقد أُدرجت الكنيسة لهذا الغرض على موقع مكتب عمدة مدينة نيويورك . ^{[ 10 ]}

يفرض مركز الكنيسة رسومًا لاستئجار المصلى لإقامة حفلات الزفاف. ^{[ 10 ]} ومن بين الذين تزوجوا في المصلى السيناتور الأمريكي آنذاك جو بايدن والمعلمة جيل بايدن ، عام 1977. ^{[ 14 ]} تُقام أحيانًا حفلات استقبال بعد مراسم الزفاف في فندق ساحة الأمم المتحدة ، الواقع على الجانب الآخر من شارع 44. ^{[ 15 ]}

تُقام مراسم أخرى في مركز الكنيسة والكنيسة الصغيرة. أُقيمت مراسم تأبين الأكاديمي الأسود البارز ز. ك. ماثيوز من جنوب إفريقيا في مركز الكنيسة عام 1968. ^{[ 16 ]} وفي عام 1987، أقام الوفد الياباني لدى الأمم المتحدة مراسم تأبين للمخترع الأمريكي ويليام س. هالستيد في الكنيسة الصغيرة.

إضافةً إلى ذلك، استضاف المركز العديد من الفعاليات والمؤتمرات ذات التوجه السياسي. ففي عام ١٩٦٥، انبثقت فكرة منظمة " رجال الدين والعلمانيون المهتمون بفيتنام " (CALCAV)، التي ضمت الكاهن اليسوعي والناشط المناهض للحرب دانيال بيريجان ، إلى جانب القس ريتشارد جون نويهاوس والحاخام أبراهام جوشوا هيشل ، من مسيرة مناهضة للحرب في المركز الكنسي. ^{[ ١٧ ]} كما عُقد مؤتمر خدمة السلام العالمي في المركز الكنسي عام ١٩٩٣. وقد أثارت بعض الفعاليات التي أُقيمت هناك جدلاً، مثل استضافة حلقة نقاش حول الدين مع الرئيس الإيراني محمود أحمدي نجاد عام ٢٠٠٧، حيث رفض ممثلو بعض الجماعات الدينية المشاركة، بينما رأى آخرون أهمية المشاركة. ^{[ ١٨ ]}

تم بث مسرحية " شظية من قمر كامل" مباشرة ، وهي قراءة مسرحية من قبل ناجين من العنف المنزلي على أراضي القبائل الأمريكية الأصلية ، في الكنيسة في عام 2014. ^{[ 19 ]}

غالباً ما يتم الإعلان عن الفائز بجائزة تمبلتون السنوية للتقدم في الفكر الديني في مركز الكنيسة. ^{[ 20 ]}

• مركز إدغار ج. كوفمان للمؤتمرات ، إلى الشمال

• الموقع الرسمي لمركز الكنيسة
• صفحة نساء الكنيسة الميثودية المتحدة حول مركز الكنيسة
• صفحة نقابة عازفي الأرغن الأمريكية حول الكنيسة