كريستوفر إيوارت-بيجز

كان كريستوفر توماس إيوارت إيوارت-بيغز (5 أغسطس 1921 - 21 يوليو 1976) سفير بريطانيا لدى أيرلندا ، ومؤلفًا، وضابط اتصال رفيع المستوى في وزارة الخارجية مع جهاز الاستخبارات البريطاني MI6 . شغل منصب سفير بريطانيا لدى أيرلندا من 9 يوليو 1976 حتى اغتياله بعد 12 يومًا على يد الجيش الجمهوري الأيرلندي المؤقت في سانديفورد ، دبلن . ^{[ 1 ]}

أصبحت أرملته، جين إيوارت-بيغز ، عضوة مدى الحياة في مجلس اللوردات ، وقامت بحملة لتحسين العلاقات الأنجلو-أيرلندية، وأسست جائزة كريستوفر إيوارت-بيغز التذكارية للأدب.

وُلد كريستوفر توماس إيوارت-بيغز في منطقة ثانيت بمقاطعة كينت ، إنجلترا، لوالده الكابتن هنري إيوارت-بيغز من سلاح المهندسين الملكي ووالدته مولي برايس. تلقى تعليمه في كلية ويلينغتون وكلية جامعة أكسفورد ، وخدم في فوج غرب كينت الملكي التابع للجيش البريطاني خلال الحرب العالمية الثانية . في معركة العلمين الثانية عام 1942، فقد عينه اليمنى، ونتيجة لذلك كان يرتدي نظارة أحادية العدسة معتمة فوق عين اصطناعية. أمضى ما تبقى من الحرب وما بعدها (1943-1947) كضابط سياسي في جفرن ، طرابلس ، حيث أتقن اللغة الإيطالية وبعض اللغة العربية. ^{[ 2 ]}

انضم إيوارت-بيجز إلى السلك الدبلوماسي في عام 1949، وعمل في ^لبنان وقطر والجزائر ، بالإضافة إلى مانيلا وبروكسل وباريس . [ ^{3 ]}

بعد دراسته في مركز دراسات الشرق الأوسط العربية قرب بيروت، عُيّن ضابطًا سياسيًا في قطر (1951). وفي عام 1952، تزوج من غابرييل فيرشويل، وأصبح لديه أربعة أبناء بالتبني. كتب الزوجان معًا عددًا من روايات الإثارة تحت اسم مستعار هو "تشارلز إليوت"، من بينها رواية "محاكمة بالنار " (1956). توفيت غابرييل عام 1959 أثناء الولادة. تزوج مرة أخرى من (فيليسيتي) جين راندال في 5 مايو 1960. ^{[ 2 ]} أنجبا ثلاثة أطفال: هنرييتا، وروبن، وكيت إيوارت-بيغز . ^{[ 4 ]}

قُتل إيوارت-بيغز في 21 يوليو/تموز 1976، عن عمر ناهز 54 عامًا، عندما انفجر لغم أرضي زرعه الجيش الجمهوري الأيرلندي في سيارته الجاكوار المدرعة ، التي كانت جزءًا من قافلة تضم أربع سيارات متجهة إلى السفارة البريطانية في دبلن . ^{[ 5 ] [ 6 ]} وكان قد اتخذ احتياطات لتجنب مثل هذا الحادث منذ وصوله إلى دبلن قبل أسبوعين فقط. ومن بين التدابير التي اتخذها تغيير مساره عدة مرات في الأسبوع، ولكن في نقطة حساسة على الطريق الذي يربط منزله بالطريق الرئيسي، لم يكن أمامه سوى خيارين: اليسار أو اليمين. اختار اليمين، وعلى بُعد 317 ياردة، فجّر الجيش الجمهوري الأيرلندي عن بُعد 200 رطل من المتفجرات مخبأة تحت قناة تصريف. ^{[ 7 ] [ 6 ]} وقُتل إيوارت-بيغز وزميلته في الرحلة، الموظفة الحكومية جوديث كوك (26 عامًا). أُصيب السائق برايان أودريسكول والراكب الثالث برايان كوبون (أعلى موظف مدني رتبةً في أيرلندا الشمالية آنذاك). ^{[ 8 ]} رجّح الجمهوريون أن إيوارت-بيغز استُهدف بسبب علاقاته الاستخباراتية ^{[ 5 ]،} مع احتمال أن يكون كوبون هو الهدف المقصود. ^{[ 2 ]} بعد شهرين من اغتياله، أعلن الجيش الجمهوري الأيرلندي مسؤوليته عن الحادث، مُدّعيًا أن إيوارت-بيغز أُرسل إلى دبلن "لتنسيق أنشطة الاستخبارات البريطانية، وأنه اغتيل لهذا السبب". رفضت وزارة الخارجية البريطانية هذا الادعاء ووصفته بالهراء. ^{[ 9 ]}

اتضح لاحقًا أن وزير الدولة البريطاني لشؤون أيرلندا الشمالية ، ميرلين ريس ، اضطر في اللحظة الأخيرة إلى إلغاء خطط كانت ستضعه ضمن الموكب. كان من المقرر أن يسافر إلى جمهورية أيرلندا للتشاور مع السفير والوزراء الأيرلنديين، لكنه أجّل رحلته بعد أن رفضت مارغريت تاتشر السماح لوزراء أيرلندا الشمالية بالتصويت مع أعضاء المعارضة في مجلس العموم . كتب ريس في مذكراته، " أيرلندا الشمالية: منظور شخصي" ، أنه من المرجح أن الجيش الجمهوري الأيرلندي كان على علم بزيارته الوشيكة لكنه لم يكن على دراية بإلغائها. ^{[ 6 ]}

أطلقت الحكومة الأيرلندية حملة مطاردة واسعة النطاق شارك فيها 4000 من أفراد الشرطة الأيرلندية (غاردا) و2000 جندي. ^{[ 10 ]} وصرح رئيس الوزراء ليام كوسغريف قائلاً: "إن هذه الفظائع تملأ قلوب جميع الأيرلنديين الشرفاء بالخزي". ^{[ 11 ]} وفي لندن، أدان رئيس الوزراء البريطاني جيمس كالاهان القتلة ووصفهم بأنهم "عدو مشترك يجب علينا تدميره أو أن يُدمرنا". ^{[ 10 ]} وأُلقي القبض على 13 شخصًا يُشتبه بانتمائهم للجيش الجمهوري الأيرلندي خلال مداهمات في محاولة من الحكومتين البريطانية والأيرلندية للقبض على القتلة، لكن لم يُدان أحد بارتكاب جرائم القتل. وفي عام 2006، كشفت ملفات صادرة عن وزارة الخارجية وشؤون الكومنولث أن الشرطة الأيرلندية طابقت بصمة إصبع جزئية عُثر عليها في مسرح الجريمة مع مارتن تايلور، وهو عضو في الجيش الجمهوري الأيرلندي يُشتبه في تهريبه أسلحة من الولايات المتحدة. ^{[ 5 ]} ونفى تايلور تورطه في الحادث. ^{[ 12 ]}

• قائمة سفراء المملكة المتحدة لدى أيرلندا

• "اغتيال كريستوفر إيوارت بيغز عام 1976" ، أخبار RTÉ ، 22 يوليو 1976.