كلايد كينارد

كان كلايد كينارد (12 يونيو 1927 - 4 يوليو 1963) جنديًا أمريكيًا مخضرمًا في الحرب الكورية وزعيمًا في مجال الحقوق المدنية من هاتيسبرغ، ميسيسيبي . ^{[ 1 ]} في خمسينيات القرن العشرين، حاول مرارًا الالتحاق بكلية ميسيسيبي الجنوبية (جامعة جنوب ميسيسيبي حاليًا)، التي كانت مخصصة للبيض فقط، لإكمال دراسته الجامعية التي بدأها في جامعة شيكاغو . ورغم أن المحكمة العليا الأمريكية قضت عام 1954 بأن الفصل العنصري في المدارس العامة غير دستوري، إلا أن الكلية رفضت طلبه. وكان كينارد من بين آلاف النشطاء المحليين في أربعينيات وخمسينيات القرن العشرين الذين ناضلوا من أجل حقوقهم. ^{[ 2 ]} 

بعد أن نشر كينارد رسالة في الصحيفة المحلية حول التعليم المتكامل، تآمرت لجنة سيادة ولاية ميسيسيبي ، وهي وكالة مدعومة من الدولة، لاعتقاله بتهم ملفقة. أُدين كينارد وحُكم عليه بالسجن سبع سنوات في سجن بارتشمان ، وهو سجن الولاية سيئ السمعة ذو الحراسة المشددة. أُصيب كينارد بمرض السرطان في مراحله الأخيرة. رفض حاكم الولاية العفو عنه، لكنه أفرج عنه بكفالة في يناير 1963. توفي كينارد بعد ستة أشهر. بعد نشر أدلة في عام 2005 تُثبت تلفيق التهمة لكينارد، حاول مؤيدوه الحصول على عفو عنه بعد وفاته، لكن الحاكم هالي باربور رفض. حصل المؤيدون على تعاون باربور في تقديم التماس إلى المحكمة لمراجعة قضية كينارد، وفي عام 2006، أُلغي الحكم الصادر بحقه بالكامل.

وُلد كينارد في هاتيسبرغ، ميسيسيبي ، عام ١٩٢٧. في سن الثانية عشرة، انتقل إلى شيكاغو وعاش مع أخته الكبرى سارة، ليتمكن من الالتحاق بالمدارس الحكومية بدوام كامل. تخرج كينارد من مدرسة ويندل فيليبس الثانوية . ثم التحق بالجيش الأمريكي، وخدم فيه لمدة سبع سنوات: أولاً في ألمانيا بعد الحرب العالمية الثانية، ثم خلال الحرب الكورية كجندي مظلي. ^{[ ٣ ]}

عاد كينارد إلى شيكاغو بعد انتهاء خدمته العسكرية، والتحق بجامعة شيكاغو . في عام ١٩٥٥، وبعد إتمام سنته الدراسية الثالثة، عاد كينارد إلى هاتيسبرغ لمساعدة والدته بعد وفاة زوجها. ^{[ ٣ ]} كان كينارد قد اشترى لها أرضًا في إيتونفيل القريبة، بولاية ميسيسيبي ، حيث أنشأ مزرعة دجاج. درّس كينارد في مدرسة الأحد في كنيسة مريم المجدلية المعمدانية التي كان يرتادها في إيتونفيل. ^{[ ٤ ]}

Given his need to stay in Hattiesburg, Kennard sought to enroll at Mississippi Southern College, a state institution, in 1956, 1957, and 1959. It was still segregated despite the ruling by the US Supreme Court in Brown v. Board of Education (1954) that segregation of public schools was unconstitutional.^[5][6][7]MississippigovernorJames P. Coleman offered to have the state pay Kennard's tuition elsewhere at a private college, but Kennard declined. He preferred that college as it was the closest to his home, a major factor given his family situation.

On December 6, 1958, Kennard published a letter in the Hattiesburg American newspaper. He wrote that he was a "segregationist by nature" but "integrationist by choice." Kennard gave a reasoned explanation as to why segregation in education was impractical and bound to be replaced by an integrated system.^[5]

Zack Van Landingham of the Mississippi State Sovereignty Commission, which ostensibly encouraged the state's public image but worked to suppress activists for civil rights, urged J. H. White, the African-American president of Mississippi Vocational College, to persuade Kennard to end his quest at Mississippi Southern College. When Kennard could not be dissuaded, Van Landingham and Dudley Connor, a Hattiesburg lawyer, collaborated to suppress his activism. Files from the Sovereignty Commission, which the state opened for public review in 1998, showed that its officials went to the extreme of considering forcing Kennard into an accident or bombing his car to stop his quest.^[8] Instead, they framed Kennard for a criminal offense.

The Sovereignty Commission conspired to have Kennard framed for a crime. On September 15, 1959, he was arrested in Hattiesburg by constables Charlie Ward and Lee Daniels for reckless driving. After Kennard was jailed, Ward and Daniels claimed before Justice of the Peace T. C. Hobby to have found five half-pints of whiskey, along with other liquor,^[9] under the seat of his car. Mississippi was a "dry" state, and possession of liquor was illegal until 1966. Kennard was convicted and fined $600, but he soon became the victim of an unofficial local economic boycott (also a tactic of the Sovereignty Commission and White Citizens Councils), which cut off his credit.

Kennard was arrested again on September 25, 1961, with an alleged accomplice for the theft of $25 worth of chicken feed from the Forrest County Cooperative warehouse. Kennard was prosecuted and his illiterate "accomplice," Johnny Lee Roberts, testified against him.^[10] On November 21, 1960, an all-white jury deliberated 10 minutes and found Kennard guilty. At this time, because of having been disenfranchised under the 1890 constitution and unable to vote in Mississippi, blacks were also excluded from juries.

Kennard was sentenced to seven years in prison, to be served in Parchman Penitentiary, the state's high-security facility. This sentence prevented his ever applying again to any of Mississippi's all-white colleges.^[2] Roberts was given five years' probation and freed. In 2005, when an investigation was re-opened into the case, Roberts testified under oath that Kennard was innocent: "Kennard did not ask me to steal, Kennard did not ask me to break into the co-op, Kennard did not ask me to do anything illegal."^[11]

Just after the conclusion of the trial, Medgar Evers, president of the Mississippi chapter of the NAACP, was cited by the court for contempt after he issued a statement that Kennard's conviction was "a mockery of judicial justice." Evers was fined $100 and sentenced to 30 days in jail, but on June 12, 1961, the Mississippi Supreme Court overturned his conviction.

While imprisoned in 1961, Kennard was diagnosed with colon cancer and taken to the University of Mississippi hospital for surgery.^[12] The medical staff recommended that he be put in their custody or that they be allowed to make regular visits to check on his condition.^[12] Authorities sent him back to Parchman Prison, where he worked as a laborer.^[12]

Learning of his illness, civil rights leaders in Hattiesburg embarked on a campaign to secure Kennard's release. After the story gained national attention in 1963, as the Civil Rights Movement was growing across the Deep South, Mississippi Governor Ross Barnett gave Kennard an "indefinite suspended sentence" or parole.

أُطلق سراح كينارد في 30 يناير 1963. تكفّل الممثل الكوميدي ديك غريغوري بنفقات سفره إلى شيكاغو لتلقي العلاج. خضع كينارد لعمليتين جراحيتين في مستشفى بيلينغز التابع لجامعة شيكاغو خلال الأشهر الخمسة التالية، لكنه توفي بمرض السرطان بعد عشرة أيام من العملية الثانية.

في السابع من يوليو، أقيمت جنازة كينارد في دار الجنازات متروبوليتان في شيكاغو . وقُرئت على الحضور قصيدة كتبها في السادس عشر من أبريل عام ١٩٦٢، وكان عنوانها "قصيدة إلى ملاك الموت".

ها أنتَ ذا تعودُ من جديد، أيها الموتُ القديمُ الباردُ، لتُخطِّطَ للحياةِ وتختبرَ الروحَ الخالدة. رأيتُكَ تسقطُ في البحرِ الهائج، خدعتُكَ حينها، والآنَ لن تُمسكَ بي. أعرفُ وجهكَ، إنه معروفٌ في كلِّ سباق. سرعتُكَ فائقة، وعلى طولِ الطريقِ تُلقي بظلالِكَ عالياً في السماء. ظننتَ أنكَ أمسكتَ بي حينها، هبطتُ بسلام، لكن ها أنتَ ذا مجدداً. أراكَ تتوقفُ على ذلك المقعدِ الأمامي. عندما تظنُّ أنني نائم، فأنا أُراقبُكَ. لماذا تُطاردُني هكذا في كلِّ مكانٍ أذهبُ إليه؟ صحيحٌ أن عينيَّ تُخبو، ويدايَ تبردان. حسناً، خذني إذن، لعلني أُصبحُ أخيراً روحي.

دُفن كينارد بعد ثلاثة أيام في مقبرة عائلته في مقبرة مريم المجدلية في هاتيسبرغ، ميسيسيبي .

في 31 ديسمبر/كانون الأول 2005، نشر جيري ميتشل ، الصحفي الاستقصائي الحائز على جوائز، مقابلة مع المخبر جوني لي روبرتس. أكد روبرتس أن شهادته عام 1960 كانت كاذبة، وأن كينارد لا علاقة له بالجريمة. ^{[ 13 ]} وكان ميتشل، الذي حقق في القضية لسنوات عديدة، قد ساهم سابقًا في تحقيقات في بعض القضايا العالقة الأخرى سيئة السمعة من حقبة الحقوق المدنية.

في عام ٢٠٠٦، انضم إلى القضية المعلم باري برادفورد وثلاث من طالباته في المرحلة الثانوية من إلينوي: منى غديري، وأغنيس مازور، وكالي ماكيون، بالإضافة إلى البروفيسور ستيفن أ. دريزين من كلية الحقوق بجامعة نورث وسترن ، مركز الإدانات الخاطئة. وقادوا ائتلافًا لإقناع حاكم ولاية ميسيسيبي، هالي باربور، بإصدار عفو كامل عن كينارد. ^{[ ١٣ ] [ ١٢ ]} (كان برادفورد قد عمل مع طلاب آخرين في المرحلة الثانوية لجمع معلومات أدت إلى نجاح محاكمة قتلة الناشطين الثلاثة في مجال الحقوق المدنية عام ١٩٦٤ في عام ٢٠٠٢).

Against the advice of leading Mississippi politicians, academics, and media, Barbour declined to give the pardon, concerned that it was for a deceased person. His spokesman said that Barbour had never pardoned anyone and would not do so for Kennard.^[14] He did acknowledge that Kennard was "entitled to have his rights restored."^[2] Barbour designated March 30 as Clyde Kennard Day in the state, to attract attention and to commemorate Kennard's "determination, the injustices he suffered, and his significant role in the history of the civil rights movement in Mississippi".^[14]

Students from the University of Southern Mississippi had previously joined the campaign to clear Kennard's name and collected more than 1,500 signatures in support of the pardon. They noted that in 2006, USM had more than 2,000 black students. Despite pleas from four former Mississippi governors, on May 10, 2006, the Mississippi State Parole Board refused to recommend a pardon. The Board's vote was split according to racial lines, with all of the white members voting to oppose a pardon recommendation.^[15]

Every major newspaper in Mississippi denounced the decisions of the Governor and the Board. Kennard's brother-in-law, Rev. Willie Grant, expressed disappointment over the Board's decision. He said the state appeared to be trying to avoid any potential litigation damages over wrongful imprisonment. The Kennard family had already said publicly that they had no interest in seeking damages.

Bradford and the students from Illinois shifted their efforts to using the courts to secure a reversal of the conviction. They contacted Charles Pickering, a former Federal judge, and William Winter, a former Mississippi governor, who fashioned precedent-setting legal strategy.

بالاستناد إلى بحث برادفورد والطلاب، والبحث القانوني الشامل الذي أعده دريزين وبوبي أوينز، طالب القانون بجامعة نورث وسترن من ولاية ميسيسيبي، نجح بيكرينغ ووينتر أخيرًا في تبرئة كينارد. قبل القاضي بوب هيلفريش التماسًا من "باربور، والعديد من القضاة السابقين، ورئيس جامعة، وآخرين" لإعادة النظر في القضية. ^{[ 16 ]} بعد مرافعات بيكرينغ ووينتر، اللذين ترأسا فريقًا قانونيًا رفيع المستوى، في 17 مايو/أيار 2006، أسقط هيلفريش إدانة كينارد الأصلية بتهمة السرقة، مصرحًا: "بالنسبة لي، هذه ليست قضية بسيطة؛ إنها قضية صواب وخطأ. ولتصحيح هذا الخطأ، أشعر بأنني ملزم بفعل الصواب." ^{[ 16 ]} قال باربور إن قرار هيلفريش كان "الطريقة الدستورية المناسبة لتبرئة هذا الرجل البريء." ^{[ 16 ]}

بعد ستة أيام من صدور قرار هيلفريش، قدّم ريتشارد باريت ، أحد دعاة تفوق العرق الأبيض ، وثائقَ لإلغاء القرار. كان باريت من أشدّ المؤيدين لإدغار راي كيلين ، الذي أُدين في محكمة فيدرالية في يونيو/حزيران 2005 بتهمة القتل غير العمد في جرائم قتل تشاني وجودمان وشويرنر عام 1964. رفض القاضي هيلفريش طلب باريت رفضًا قاطعًا. كما رُفض استئنافه أمام المحكمة العليا لولاية ميسيسيبي، لتنتهي بذلك هذه القضية.

• في فبراير 1993، أعادت جامعة جنوب المسيسيبي تسمية مبنى خدمات الطلاب في حرمها الجامعي إلى قاعة كينارد-واشنطن تكريماً لكلايد كينارد والدكتور والتر واشنطن (الرئيس آنذاك لجامعة ألكورن ستيت ، وهي جامعة تاريخية للسود ). ^{[ 17 ]}
• في 14 نوفمبر 2013، في الذكرى الخمسين لوفاة كلايد كينارد، أقيم حدث تذكاري مع الكشف عن صورة في واشنطن العاصمة ^{[ 18 ].}
• في 2 فبراير 2018، كشفت جامعة جنوب المسيسيبي عن لوحة تذكارية لمسار الحرية أمام قاعة كينارد-واشنطن، تخليداً لذكرى حياة كينارد ودوره في حركة الحقوق المدنية. ^{[ 19 ]}
• في 11 مايو 2018، مُنح كلايد كينارد درجة الدكتوراه الفخرية بعد وفاته من جامعة جنوب المسيسيبي. ^{[ 20 ]}
• في 27 مايو 2021، تم افتتاح طريق كلايد كينارد التذكاري على طول الطريق السريع الأمريكي 49 في هاتيسبرغ، ميسيسيبي. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

• Timothy J. Minchin and John A. Salmond, "'The Saddest Story of the Whole Movement': The Clyde Kennard Case and the Search for Racial Reconciliation in Mississippi, 1955–2007", The Journal of Mississippi History, Fall 2009.
• "Clyde Kennard", Archives of the Mississippi State Sovereignty Commission. Many details on Kennard's life up to 1959 are available here - enough to considerably expand this article.
• Robert Shetterly, Painting of Clyde Kennard and biography, Americans Who Tell the Truth.
• A compilation of Clyde Kennard's letters to the editor and other key documents about his case.Archived 2013-10-26 at the Wayback Machine, Zinn Education Project