مجالس المواطنين

في مايو/أيار 1954، قضت المحكمة العليا الأمريكية في قضية براون ضد مجلس التعليم بأن الفصل العنصري في المدارس العامة غير دستوري. في ذلك الوقت، كانت المدارس وغيرها من المرافق العامة تخضع للفصل العنصري بموجب قوانين الولايات الجنوبية. تأسست مجالس المواطنين في إندياناولا، ميسيسيبي، بعد شهرين من صدور حكم براون ضد مجلس التعليم . ^{[ 1 ] [ 2 ]} وكان الزعيم البارز روبرت ب. باترسون ، ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 2 ]} مدير مزرعة وقائد سابق لفريق كرة القدم بجامعة ولاية ميسيسيبي . وتم إنشاء فروع إضافية في العديد من المدن الجنوبية الأخرى في السنوات اللاحقة.

في ذلك الوقت، فرضت معظم الولايات الجنوبية الفصل العنصري في جميع المرافق العامة؛ وفي الأماكن التي لم تكن القوانين المحلية تشترط الفصل، فرضته ممارسات جيم كرو العنصرية. بين عامي 1890 و1908، سنّت معظم الولايات الجنوبية دساتير أو قوانين جديدة حرمت معظم السود من حق التصويت بفرض عوائق أمام تسجيل الناخبين والتصويت. ورغم فوز منظمات الحقوق المدنية في بعض الطعون القانونية، مثل حظر الانتخابات التمهيدية للبيض ، ظلّ معظم السود محرومين من حق التصويت في الجنوب خلال خمسينيات القرن العشرين. وواجهوا خطر الانتقام بتحديهم الفصل العنصري في مقاعد الحافلات، وكذلك الفصل العنصري في أماكن تناول الطعام، بما في ذلك الفصل العنصري في المتاجر الكبرى. ^{[ 5 ]} ولم تنتهِ هذه المخاطر فور صدور قانون حقوق التصويت لعام 1965 .

شكّل باترسون وأتباعه مجلس المواطنين البيض ردًا على تصاعد نشاط الحقوق المدنية، وهو نشاط قوبل بردود فعل انتقامية اقتصادية وعنف. وكان المجلس الإقليمي لقيادة الزنوج (RCNL)، وهو منظمة شعبية للحقوق المدنية أسسها تي آر إم هوارد عام 1951 من بلدة ماوند بايو، ميسيسيبي ، ذات الأغلبية السوداء ، يقع على بُعد 40 ميلًا من إندياناولا. وكان آرون هنري ، الذي أصبح لاحقًا مسؤولًا في المجلس الإقليمي لقيادة الزنوج ورئيسًا لفرع ميسيسيبي للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) ^{[ 6 ]،} قد التقى باترسون خلال طفولتهما.

في غضون أشهر قليلة، استقطب مجلس المواطنين البيض أعضاءً تتشابه آراؤهم العنصرية مع آراء قادته؛ ونشأت فروع جديدة خارج ولاية ميسيسيبي في بقية أنحاء الجنوب العميق. وكان المجلس يحظى بدعم كبار المواطنين البيض في العديد من المجتمعات، بمن فيهم رجال الأعمال، وقادة إنفاذ القانون، وقادة المجتمع المدني، وأحيانًا رجال الدين، وكان العديد منهم أعضاءً فيه. واشتهرت الشركات الأعضاء، مثل شركات نشر الصحف، والتمثيل القانوني، والخدمات الطبية، بتكتلها ضد الناخبين المسجلين الذين نُشرت أسماؤهم أولًا في الصحف المحلية قبل اتخاذ إجراءات انتقامية إضافية ضدهم. ^{[ 7 ]}

في أغسطس 1956، ذكرت صحيفتهم الرسمية وجود مجالس في "30 ولاية على الأقل" في أماكن مثل شيكاغو وكليفلاند وديترويت ولوس أنجلوس وسانت لويس ونيوارك. ^{[ 9 ]}

في عام 1964، نشرت المجالس إعلانين في صحف عدة مدن، زعم الأول أن لينكولن كان من دعاة الفصل العنصري، واستشهد الثاني باقتباسات من توماس جيفرسون التي زعم فيها أن "الطبيعة والعادة والرأي قد رسمت خطوط تمييز لا تمحى بين" كلا العرقين. ^{[ 10 ]}

ونتيجة لذلك، ازداد الاهتمام بالمجالس في شمال غرب المحيط الهادئ وميسوري. وبالمثل، أثارت حملة جورج والاس عام 1964 اهتمامًا في إنديانا وويسكونسن. وتم تعيين منظمين متفرغين لإنشاء مجالس خارج الجنوب العميق: كينت هـ. ستيفن، العضو السابق في جمعية جون بيرش ، عُيّن في كاليفورنيا، حيث أثارت أعمال الشغب الأخيرة اهتمامًا بالمجالس، وجوزيف ماكدويل ميتشل ، ممثل "معركة نيوبورغ"، عُيّن في فرجينيا وماريلاند وواشنطن. ^{[ 10 ]}

بحلول سبعينيات القرن العشرين، ومع بدء تغير مواقف البيض الجنوبيين تجاه إلغاء الفصل العنصري في أعقاب إقرار تشريعات الحقوق المدنية الفيدرالية وإنفاذ الاندماج وحقوق التصويت في ستينيات القرن العشرين، بدأت أنشطة مجالس المواطنين البيض بالتراجع. وقد واصل مجلس المواطنين المحافظين ، الذي أسسه أعضاء سابقون في مجلس المواطنين البيض عام 1985، ^{[ 11 ]} أجندات المجالس السابقة.

على عكس جماعة كو كلوكس كلان السرية ، كان مجلس المواطنين البيض، الذي يعمل بتناغم، يجتمع علنًا. وقد نُظر إليه ظاهريًا على أنه "يسعى لتحقيق أجندة الكلان بأسلوب نادي الروتاري ". ^{[ 12 ]} منذ أكتوبر 1954، أصدر المجلس نشرة إخبارية بعنوان " مجلس المواطنين" ، والتي تطورت إلى مجلة في أكتوبر 1961، واستمر نشرها حتى عام 1989 تحت اسم " المواطن" . ^{[ 2 ]}

من عام 1957 إلى عام 1966، كان لدى مجلس المواطنين برنامج إذاعي بعنوان " منتدى المواطنين" ، كشفوا فيه عن مبادئهم العنصرية. بدأ البرنامج ببثه عبر إذاعة WLBT التلفزيونية، ثم تحول إلى البث الإذاعي من واشنطن العاصمة، مستخدمًا استوديوهات الكونغرس بمساعدة شخصيات مثل جيمس إيستلاند ، عضو مجلس الشيوخ الأمريكي عن ولاية ميسيسيبي. وأُجريت مقابلات مع شخصيات بارزة مثل إيستلاند وجون بيل ويليامز . وابتداءً من عام 1966، بدأوا ببث حلقات من دول أفريقية مثل روديسيا ، حيث أجروا مقابلة مع إيان سميث . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

ومن بين أنشطتها الأخرى، قامت مجالس المواطنين البيض خلال النصف الأخير من خمسينيات القرن العشرين بإنتاج كتب أطفال عنصرية، على سبيل المثال، تعليم أن الجنة (في المفهوم المسيحي) منفصلة. ^{[ 15 ]}

إعلان يعود لعام 1968 لمدارس منطقة جاكسون التي يديرها المجلس

منع مجلس المواطنين البيض في ولاية ميسيسيبي دمج المدارس حتى عام 1964. ^{[ 16 ]} ومع ازدياد إلغاء الفصل العنصري في بعض مناطق الجنوب، رعى مجلس المواطنين البيض في بعض المجتمعات "مدارس المجلس"، وهي مؤسسات خاصة أُنشئت لأطفال البيض. وكانت هذه المدارس الخاصة، التي تُسمى أيضًا أكاديميات الفصل العنصري، خارج نطاق الحكم الصادر بشأن المدارس العامة. ^{[ 17 ]} ولا يزال العديد من هذه " الأكاديميات الخاصة للفصل العنصري " يعمل حتى اليوم.

رعى المجلس نظامًا من اثنتي عشرة مدرسة منفصلة في جاكسون، ميسيسيبي. ^{[ 18 ]}

قامت مجالس المواطنين بعمليات شطب للناخبين لإزالة الناخبين السود من قوائم الانتخابات. ^{[ 19 ]}

قبل أن يُحظر هذا الإجراء في قضية أمام محكمة اتحادية عام 1963، سعى المجلس إلى سنّ قانون للطعن العلني يسمح لناخبين اثنين بالطعن في تسجيل ناخب آخر للتأكد من صحة تسجيله، وهو بند استُخدم لتطهير قوائم الناخبين من الناخبين السود. في إحدى المقاطعات، وهي مقاطعة بيانفيل ، تم شطب 95% من الناخبين السود. ^{[ 19 ]} وبالمثل، وزّع المجلس منشورات مثل "قوانين تأهيل الناخبين في لويزيانا: مفتاح النصر في معركة الفصل العنصري" على مسجلي الناخبين البيض، وألزمهم بالمشاركة في ندوات إلزامية حول منع تسجيل السود وشطب الناخبين السود. ^{[ 20 ]}

على الرغم من أن مجالس المواطنين البيض نبذت استخدام العنف علنًا ، ^{[ 3 ]} إلا أنها تغاضت عن الأساليب الاقتصادية والسياسية القاسية التي استُخدمت ضد الناخبين المسجلين والناشطين. تعاون أعضاء مجالس المواطنين البيض لتهديد الوظائف، مما أدى إلى فصل الناس من وظائفهم أو طردهم من منازلهم المستأجرة؛ وقاطعوا الشركات، وضمنوا عدم حصول الناشطين على قروض، من بين أساليب أخرى. ^{[ 21 ] [ 7 ]} وكما يشير المؤرخ تشارلز باين ، "على الرغم من التنصلات الرسمية، غالبًا ما أعقبت حملات الترهيب التي شنتها المجالس أعمال عنف." ^{[ 12 ]} وفي بعض الأحيان، حرضت بعض المجالس بشكل مباشر على العنف، مثل عمليات الإعدام خارج نطاق القانون ، وإطلاق النار ، والاغتصاب ، والحرق العمد ، كما فعل لياندر بيريز خلال أزمة إلغاء الفصل العنصري في مدارس نيو أورليانز . وفي بعض الحالات، تورط أعضاء المجالس بشكل مباشر في أعمال عنف. فقد تعرض الفنان نات كينغ كول للاعتداء في برمنغهام، ألاباما، أثناء جولته الفنية. قام بايرون دي لا بيكويث ، وهو عضو في جماعة كو كلوكس كلان وعضو في المجلس، بقتل ميدغار إيفرز ، رئيس الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين في ولاية ميسيسيبي.

على سبيل المثال، في مونتغمري، ألاباما ، خلال مقاطعة حافلات مونتغمري ، والتي شنّ خلالها السيناتور جيمس إيستلاند هجومًا لاذعًا على الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) ^{[ 22 ]} في اجتماع علنيّ كبير للمجلس في قاعة غاريت كوليسيوم ، تم توزيع منشور مطبوع على آلة التصوير يتبنى علنًا آراءً عنصرية متطرفة لمجلس المواطنين البيض وجماعة كو كلوكس كلان . وكانت عباراته محاكاة ساخرة لإعلان الاستقلال .

عندما يصبح من الضروري ، في سياق الأحداث البشرية، القضاء على العرق الزنجي ، ينبغي استخدام الوسائل المناسبة. ومن بين هذه الوسائل البنادق والأقواس والسهام والمقاليع والسكاكين . ونحن نؤمن بهذه الحقائق البديهية ، وهي أن جميع البيض خُلقوا متساوين ولهم حقوق معينة؛ من بينها ^الحق في الحياة والحرية ومطاردة الزنوج القتلى . ^{[ 22 ] [ 23} ]

استخدمت مجالس المواطنين أساليب اقتصادية ضد الأمريكيين من أصل أفريقي الذين اعتقدوا أنهم يدعمون إلغاء الفصل العنصري وحقوق التصويت ، وكذلك ضد الأمريكيين من أصل أفريقي الأعضاء في الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) ، وضد الأمريكيين من أصل أفريقي الذين اشتبهوا في نشاطهم. شملت هذه الأساليب مطالبة المواطنين السود بسداد قروضهم العقارية ، ورفض منحهم القروض والائتمان التجاري، والضغط على أصحاب العمل لفصل بعض الموظفين، ومقاطعة الشركات المملوكة للسود. ^{[ 24 ]} في بعض المدن، نشرت المجالس قوائم بأسماء مؤيدي الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) والموقعين على عرائض مناهضة الفصل العنصري في الصحف المحلية لتشجيع الانتقام الاقتصادي. ^{[ 25 ]} على سبيل المثال، في مدينة يازو بولاية ميسيسيبي عام 1955، نشر مجلس المواطنين في الصحيفة المحلية أسماء 53 موقعًا على عريضة تطالب بدمج المدارس. بعد ذلك بوقت قصير، فقد الموقعون على العريضة وظائفهم وحُرموا من ائتمانهم. ^{[ 26 ]} وكما يقول تشارلز باين، عملت المجالس من خلال "إطلاق موجة من الإجراءات الانتقامية الاقتصادية ضد أي شخص، أسودًا كان أم أبيض، يُنظر إليه على أنه تهديد للوضع الراهن". ^{[ 12 ]} وشملت أهدافهم المهنيين السود مثل المعلمين، بالإضافة إلى المزارعين وطلاب المدارس الثانوية والجامعات وأصحاب المتاجر وربات البيوت. ^{[ 7 ]}

انصبّ أول عمل لمدغار إيفرز مع الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) على المستوى الوطني على إجراء مقابلات مع سكان ولاية ميسيسيبي الذين تعرضوا للترهيب من قبل مجالس المواطنين البيض، وإعداد إفادات خطية لاستخدامها كدليل ضد هذه المجالس عند الضرورة. ^{[ 27 ]} اغتيل إيفرز عام 1963 على يد بايرون دي لا بيكويث ، عضو مجلس المواطنين البيض وجماعة كو كلوكس كلان . ^{[ 28 ]} تكفّل مجلس المواطنين بنفقات بيكويث القانونية في محاكمتيه عام 1964، واللتين انتهتا بعدم التوصل إلى قرار من هيئة المحلفين. ^{[ 29 ]} في عام 1994، حوكم بيكويث من قبل ولاية ميسيسيبي بناءً على أدلة جديدة، كشف عنها جزئيًا تحقيق مطوّل أجرته صحيفة جاكسون كلاريون ليدجر؛ وأُدين بتهمة القتل العمد من الدرجة الأولى وحُكم عليه بالسجن المؤبد. ^{[ 30 ]}