تشارلز دبليو بيكرينغ

في 25 مايو/أيار 2001، خلال الدورة 107 للكونغرس ، رشّح الرئيس جورج دبليو بوش بيكرينغ لشغل مقعد في محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة الخامسة، وهو المقعد الذي أخلاه هنري أنتوني بوليتز الذي أصبح قاضيًا متقاعدًا عام 1999. إلا أن ترشيح بيكرينغ لم يلقَ قبولًا لدى لجنة القضاء في مجلس الشيوخ، التي كانت آنذاك تحت سيطرة السيناتور الديمقراطي باتريك ليهي ، من ولاية فيرمونت . ومع ذلك، في 7 يناير/كانون الثاني 2003، أعاد الرئيس بوش ترشيح بيكرينغ للمنصب نفسه. ومع سيطرة الجمهوريين على اللجنة خلال الدورة 108 للكونغرس ، عُرض ترشيح بيكرينغ على مجلس الشيوخ بكامل أعضائه. ولعدم وجود أي وسيلة لمنع تثبيته، لجأ الديمقراطيون في مجلس الشيوخ إلى استخدام حق النقض (الفيلبستر ) لمنعه من الحصول على تصويت مباشر بالموافقة أو الرفض.

استندت معارضة الديمقراطيين لبيكرينغ بشكل رئيسي إلى عاملين. أولاً، خلال جلستين استماع أمام اللجنة القضائية في مجلس الشيوخ، تمسك بموقفه المعارض للإجهاض. ثانياً، اتُهم بـ"انعدام حساسية عنصرية صارخ" بسبب قضية جريمة كراهية عام 1994، حيث قرر تخفيف الحكم على دانيال سوان، البالغ من العمر 25 عاماً، والذي شارك مع شخصين آخرين في حرق صليب . وكان المشاركون الآخرون في حرق الصليب قد أفلتوا من السجن بسبب صفقة إقرار بالذنب . خلال جلسات الاستماع، بدأ بيكرينغ يشك في أن قسم الحقوق المدنية بوزارة العدل قد أبرم صفقة إقرار بالذنب مع المتهم الخطأ. ورأى أن أحد المتهمين الآخرين، وهو شاب يبلغ من العمر 17 عاماً، هو على الأرجح زعيم المجموعة. وعندما حان وقت النطق بالحكم على سوان، تساءل بيكرينغ عما إذا كان من المنطقي أن يفلت المتهم الأكثر إدانة من العقاب بجنحة دون سجن، بينما يُحكم على متهم أقل إدانة بالسجن سبع سنوات ونصف. كتب بيكرينغ: "إن توصية الحكومة في هذه الحالة تُعدّ بوضوح أسوأ مثال على الأحكام غير المتناسبة التي أوصت بها الحكومة في أي قضية معروضة أمام هذه المحكمة. من الواضح أن المتهم [سوان] كان أقل عداءً عنصريًا من القاصر". حكم بيكرينغ على سوان بالسجن لمدة عامين بدلًا من سبع سنوات ونصف التي طلبتها وزارة العدل في البداية. لاحقًا، وافقت وزارة العدل في عهد كلينتون على رأي بيكرينغ وطلبت الحكم عليه بالسجن لمدة عامين فقط. ^{[ 6 ]}

وشملت الجماعات التي عارضت تعيين بيكرينغ في الدائرة الخامسة كلاً من الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP ) على المستوى الوطني (ولكن ليس فرع ميسيسيبي ) ، ومؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية ، والتجمع الأسود في الكونغرس ، ومؤتمر القيادة المعني بالحقوق المدنية ، وتحالف العدالة ، وحملة حقوق الإنسان ، وصندوق الدفاع القانوني والتعليمي للمكسيكيين الأمريكيين ، وتحالف قوس قزح/بوش ، والرابطة الوطنية للمحامين ، والرابطة الأمريكية للنساء الجامعيات ، والمركز الوطني لقانون المرأة ، والشراكة الوطنية للنساء والعائلات ، ومنظمة نارال المؤيدة للاختيار في أمريكا ، والتجمع السياسي الوطني للمرأة ، واتحاد العمل الأمريكي-مؤتمر المنظمات الصناعية (AFL-CIO) ، والاتحاد الأمريكي لمديري المدارس ، والاتحاد الأمريكي لموظفي الولايات والمقاطعات والبلديات ، واتحاد عمال صناعة الإبر والصناعات والمنسوجات ، ونقابة عمال الصلب المتحدة في أمريكا .

ومع ذلك، حظي ترشيح بيكرينغ بدعم العديد من القادة السابقين للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين في ولاية ميسيسيبي. وكان من أبرز مؤيديه المرشح السابق لمجلس الشيوخ تشارلز إيفرز ، شقيق زعيم الحقوق المدنية الراحل ميدغار إيفرز .

فشل الجمهوريون في مجلس الشيوخ في تجاوز تعطيل ترشيح بيكرينغ في 30 أكتوبر/تشرين الأول 2003، عندما لم يحصل على الأصوات الكافية لإنهاء المناقشة. وإحباطًا من عرقلة الديمقراطيين في مجلس الشيوخ، عيّن الرئيس جورج دبليو بوش بيكرينغ ، في 16 يناير/كانون الثاني 2004، قاضيًا مؤقتًا في محكمة الاستئناف للدائرة الخامسة.

في ديسمبر/كانون الأول 2004، وبعد عجزه عن تجاوز المماطلة البرلمانية، ومع اقتراب انتهاء فترة تعيينه المؤقتة، أعلن بيكرينغ سحب ترشيحه لعضوية محكمة الاستئناف الفيدرالية للدائرة الخامسة، وتقاعده من القضاء الفيدرالي. لاحقًا، حلّ مايكل ب. والاس محله ، إلا أن ترشيح والاس سُحب أيضًا بسبب معارضة الديمقراطيين. وفي عام 2007 فقط، سُمح بشغل المقعد بليزلي هـ. ساوثويك ، الذي تمّت المصادقة على تعيينه.