سكة حديد كولورادو المركزية

كانت شركة سكك حديد كولورادو المركزية شركة سكك حديدية أمريكية عملت في كولورادو وجنوب شرق وايومنغ في أواخر القرن التاسع عشر. تأسست في إقليم كولورادو في أعقاب حمى الذهب في كولورادو لنقل الذهب من الجبال. توسعت الشركة من خطها بين غولدن ودنفر لتشكل حلقة وصل حيوية تربط كولورادو بخط السكك الحديدية العابر للقارات وشبكة السكك الحديدية الوطنية. شهد تاريخ الشركة خلال سبعينيات القرن التاسع عشر صراعًا محتدمًا بين المصالح المحلية، بقيادة دبليو إيه إتش لوفلاند ، والمستثمرين الخارجيين لشركة سكك حديد يونيون باسيفيك، بقيادة جاي غولد في بعض الأحيان . شكلت جهود الشركة المبكرة لبناء خطوطها جزءًا رئيسيًا من المنافسة المبكرة بين دنفر وغولدن على الهيمنة كعاصمة رئيسية في كولورادو.

أنشأت الشركة أولى خطوط السكك الحديدية التي تربط مجتمعات التعدين التاريخية في كولورادو، مثل بلاك هوك وسنترال سيتي وإيداهو سبرينغز . ومن خلال سلسلة من عمليات إعادة التنظيم والاستحواذ، أصبحت في نهاية المطاف جزءًا من سكة حديد كولورادو والجنوبية . وعلى الرغم من تفكيك خطوطها الجبلية التاريخية الضيقة (  914 ملم  ) بحلول منتصف القرن العشرين، إلا أن جزءًا من خطوطها المتصلة الموازية لسلسلة جبال فرونت رينج لا يزال قائمًا كخطوط عاملة تابعة لشركة سكك حديد بي إن إس إف .

تأسست شركة سكة حديد كولورادو وكلير كريك في 9 فبراير 1865، بتأسيسها من قبل لوفلاند ورجال أعمال آخرين ^{[ 1 ]} في بلدة غولدن، التي كانت آنذاك عاصمة إقليم كولورادو. كان لوفلاند وشركاؤه يطمحون إلى بناء خط سكة حديد قياسي بعرض 1435 ملم ( 4  أقدام و 8.5 بوصة   ) يمتد عبر وادي كلير كريك وصولاً إلى سنترال سيتي ومراكز التعدين الأخرى، وربطها بمدينتي دنفر وبولدر المجاورتين . [ ^{1 ] وخلال} السنوات الثلاث التي سبقت بدء أعمال الإنشاء ، خضعت الشركة لعدة عمليات إعادة تنظيم. ففي 20 يناير 1866، تم تغيير اسم الشركة إلى سكة حديد كولورادو المركزية والمحيط الهادئ . وفي يونيو 1867، أُعيد تنظيم الشركة، حيث سيطر مستثمرو شركة يونيون باسيفيك عليها، لكنهم لم يقدموا أي تمويل للإنشاء. وفي ذلك العام، نُقل مقر حكومة إقليم كولورادو من غولدن إلى دنفر. 

في الأول من يناير عام ١٨٦٨، بدأ إنشاء أول خط سكة حديد يربط بين دنفر وغولدن. وفي الرابع عشر من يناير، غيّرت الشركة اسمها إلى سكة حديد كولورادو المركزية . كان إنشاء الخط الأول بطيئًا، فبحلول نهاية العام، لم يُمهّد سوى جزء صغير (أقل من ١٢ ميلًا) بين دنفر وغولدن. في هذه الأثناء، شكّل الحاكم الإقليمي السابق جون إيفانز وعدد من رجال الأعمال من مدينة دنفر، بمن فيهم ديفيد موفات، وويليام بايرز ( روكي ماونتن نيوز )، وجوزيف إي. بيتس، وبيلا هيوز، ووالتر تشيزمان (شركة مياه دنفر)، ولوثر كونتز (بنك كولورادو الوطني)، شركة سكة حديد دنفر باسيفيك في التاسع عشر من نوفمبر عام ١٨٦٧، بهدف إنشاء خط سكة حديد من دنفر إلى شايان. أدى تأسيس شركة سكة حديد دنفر باسيفيك وشركة التلغراف إلى صراع حاد على مدى العامين التاليين بين الشركتين لإكمال خطوطهما المتصلة بشركة يونيون باسيفيك. بحلول العام التالي، أظهر نجاح مستثمري شركة دنفر باسيفيك في إقناع الكونغرس الأمريكي بمنحهم أراضي تسمح لهم بإنشاء خط سكة حديد عبر وادي نهر ساوث بلات وصولاً إلى شايان، أن دنفر ستتفوق على غولدن. اكتمل خط دنفر باسيفيك في يونيو 1870، ووصل أول قطار إلى دنفر قادمًا من شايان، متجاوزًا غولدن. بعد شهرين، أكملت شركة كانساس باسيفيك خطها إلى دنفر، لترتبط بخط دنفر باسيفيك، مما عزز الدور المحوري لدنفر في كولورادو.

ونتيجة لذلك، وجّهت شركة كولورادو سنترال اهتمامها نحو الربط مع خطوط دنفر باسيفيك وكانساس باسيفيك. وفي 24 سبتمبر 1870، حققت الشركة أول نجاح لها بإنجاز خط السكة الحديدية ذي المقياس القياسي من غولدن إلى "جيرسي جانكشن"، وهي نقطة التقاء خطي كانساس باسيفيك ودنفر باسيفيك الواقعة على بعد حوالي 3 أميال شمال دنفر.

في مايو 1871، استعادت المصالح المحلية السيطرة على خط السكة الحديد من مستثمري شركة يونيون باسيفيك. وبحلول سبتمبر التالي، كان 150 رجلاً يعملون في الجبال غرب غولدن لتمديد الخط إلى مجتمعات التعدين. وفي ربيع عام 1872، استحوذت الشركة على حق مرور بالغ الأهمية على طول كلير كريك لتمديد خطها. غرب غولدن، بُني الخط بعرض 914 ملم ( 3  أقدام ) . في أواخر أغسطس، تسلمت الشركة أول قاطرتين لها ( كلاهما من طراز 0-4-0 T )، وهما جنرال شيرمان رقم 2 ، وتلتها بعد أسبوع جنرال شيريدان رقم 1. في الأول من سبتمبر، اكتمل مسار السكة الحديد بطول 21.5 كيلومترًا (13.3 ميلًا) إلى فوركس كريك. وبحلول منتصف ديسمبر، امتد الخط 12.5 كيلومترًا (7.7 ميلًا) إلى بلاك هوك . وبحلول 24 فبراير 1873، امتد خط ثانٍ من فوركس كريك لمسافة 5.5 كيلومترًا (3.3 ميلًا) إلى فلويد هيل. 

في سبتمبر، أنتج مصنع الشركة في غولدن أول عربة ركاب في كولورادو. وفي 11 مايو 1874، تسلمت الشركة قاطرة موغول تزن 18 طنًا من شركة داوسون وبيلي. وحلت القاطرة الجديدة محل قاطرة "شيريدان" لتصبح القاطرة رقم 1.

استمر الصراع المحتدم للسيطرة على الشركة بين المصالح المحلية والخارجية خلال توسع خطوطها في الجبال. وبحلول ربيع عام ١٨٧٣، ساهم جاي غولد ومستثمرون آخرون في شركة يونيون باسيفيك بحصة مالية كبيرة في السكة الحديدية، لكن لوفلاند ظلّ يُسيطر على الشركة. وأدى الانهيار المالي الذي عمّ البلاد في وقت لاحق من ذلك العام إلى توقف شبه تام لأعمال الإنشاء الجديدة على خطوط الشركة، مما أشعل فتيل فترة من الصراعات القانونية للسيطرة على المؤسسة التي كانت على وشك الإفلاس. وفي عام ١٨٧٥، وفي خضمّ الكساد الاقتصادي، سيطرت يونيون باسيفيك على ثلاثة أرباع أسهم الشركة. وفي أبريل، وخلال اجتماع لمجلس إدارة الشركة، صوّت ممثلو يونيون باسيفيك لصالح تأجير الشركة لشركة كانساس باسيفيك. وفي الشهر التالي، رفض مجلس إدارة الشركة الاتفاقية بإبطال أصوات ممثلي يونيون باسيفيك لأسباب فنية. وأعاد المجلس لوفلاند إلى منصبه كرئيس. وفي ٢١ مايو ١٨٧٦، سيطرت قوات لوفلاند فعليًا على أصول شركة كانساس باسيفيك. رداً على ذلك، رفعت شركة يونيون باسيفيك دعوى قضائية ضد الشركة، مما أجبرها على الخضوع لإدارة الحراسة القضائية، وخلال تلك الفترة ناضلت لوفلاند للاحتفاظ بالسيطرة على الشركة عبر العديد من الإجراءات القضائية. وفي فبراير 1877، تخلت يونيون باسيفيك عن السيطرة لصالح لوفلاند مرة أخرى.

في عام 1877، ومع سيطرة لوفلاند مرة أخرى، ومع انحسار الكساد الوطني، بدأت الشركة في توسيع خطوطها مرة أخرى.

• ترام جيلبين
• كولورادو وجنوبها

• تاريخ سكة حديد كولورادو المركزية
• دليل للمناظر على طول خطوط سكك حديد كولورادو، حوالي عام 1875، في مكتبة بانكروفت