انتخابات سحب الثقة في كولورادو لعام 2013

فور اعتماد التوقيعات على طلبات سحب الثقة من مورس، طعن مورس في هذه الطلبات. ^{[ 16 ]} صرّح مارك غروسكين، محامي مورس، قائلاً: "إنّ الطلبات المتداولة لا قيمة لها، تمامًا كعلبة أعواد الثقاب. جميع التوقيعات باطلة." ^{[ 17 ]} كما تمّ اعتماد طلب سحب الثقة من جيرون. ^{[ 18 ]} ادّعى كلا السيناتورين أنّ الطلبات باطلة لعدم استخدامها الصياغة الصريحة التي يدّعي مورس وجيرون أنّها مطلوبة بموجب دستور الولاية. ^{[ 19 ]} عُقدت الجلسات الأولية أمام مكتب وزير الخارجية، ^{[ 20 ]} الذي رفض الطعون. ^{[ 21 ]}

في 9 يوليو/تموز 2013، رفع مورس دعوى قضائية أمام محكمة مقاطعة دنفر طالبًا أمرًا قضائيًا بمنع إجراء انتخابات سحب الثقة. ^{[ 22 ]} وفي الوقت نفسه، رفعت وزيرة الخارجية جيسلر دعوى قضائية لإجبار الحاكم الديمقراطي جون هيكنلوبر على تحديد موعد لانتخابات سحب الثقة. ^{[ 23 ]} وفي 18 يوليو/تموز 2013، أصدر قاضي محكمة مقاطعة دنفر، روبرت هايات، حكمًا أوليًا يقضي بضرورة المضي قدمًا في إجراءات سحب الثقة حتى في الوقت الذي طعن فيه مورس وجيرون في هذه الإجراءات أمام المحكمة. ^{[ 24 ]} ثم حدد هيكنلوبر موعد انتخابات سحب الثقة في 10 سبتمبر/أيلول. ^{[ 25 ]}

بمجرد تحديد موعد الانتخابات في 10 سبتمبر، بدأت المنظمات الوطنية المؤيدة والمعارضة لمسألة ضبط الأسلحة في إبداء آرائها. ففي حملة سحب الثقة، مثّلت الرابطة الوطنية للبنادق ومنظمة " أمريكيون من أجل الرخاء" الجانب المؤيد لحقوق حمل السلاح ، بينما مثّلت منظمة "رؤساء البلديات ضد الأسلحة غير المشروعة" ورئيس بلدية نيويورك، مايكل بلومبيرغ، الجانب المعارض لضبط الأسلحة. ^{[ 26 ]} قام مورس بجولات ميدانية لكسب تأييد الناخبين، ^{[ 27 ]} وتبادلت الحملتان الاتهامات بالتشهير . ^{[ 28 ]} استاء مؤيدو مورس من إعلانٍ زعم ارتكابه مخالفات أخلاقية، مشيرين إلى تبرئته من هذه الادعاءات. ^{[ 28 ]} واتُهم مؤيدو جيرون بتشويه القضية وتصويرها على أنها خيارٌ بين حقوق المرأة والإجهاض. ^{[ 28 ]}

كانت التبرعات المالية أيضًا من بين القضايا المطروحة. فقد تبرع بلومبيرغ وبرود بمبلغ 350 ألف دولار و250 ألف دولار على التوالي لدعم أعضاء مجلس الشيوخ. ^{[ 29 ]} كما أنفقت لجنة الحملة التشريعية الديمقراطية 250 ألف دولار لمعارضة سحب الثقة. ^{[ 30 ]} وأنفقت الرابطة الوطنية للبنادق أكثر من 108 آلاف دولار لدعم جهود سحب الثقة. ^{[ 30 ]} في المجمل، أنفق مؤيدو مورس وجيرون ما يقارب 3 ملايين دولار لمعارضة سحب الثقة، بينما أنفق مؤيدو سحب الثقة حوالي 500 ألف دولار. ^{[ 31 ]}

في بداية عملية سحب الثقة، أعلن الجمهوري جورج ريفيرا ترشحه لمقعد جيرون في مجلس الشيوخ. ^{[ 32 ]} كان ريفيرا يخطط لمنافسة جيرون في انتخابات عام 2014، لكنه صرّح بأنه سيضع اسمه على ورقة الاقتراع خلال عملية سحب الثقة. ^{[ 33 ]} كان على ريفيرا تقديم عريضة تحمل 1000 توقيع للتأهل للترشح، وقدّم 1500 توقيع في 26 يوليو. ^{[ 34 ]} سعت سونيا نيغريت وين، وهي ديمقراطية، أيضًا للترشح لخلافة جيرون، ^{[ 35 ]} لكنها لم تحصل على التوقيعات المطلوبة. ^{[ 36 ]} في دائرة مورس، أعلن الجمهوري بيرني هيربين رغبته في خلافة مورس وقدّم عددًا كافيًا من التوقيعات للتأهل للترشح. ^{[ 37 ]}

في 7 أغسطس/آب 2013، رفع الحزب الليبرتاري دعوى قضائية زعم فيها أنه مُنع من إدراج مرشحه في ورقة الاقتراع بسبب تعارض بين قانون الولاية ودستورها. ^{[ 38 ]} إذ نص قانون الولاية على عشرة أيام لجمع توقيعات عريضة الاقتراع، بينما نص دستور الولاية على خمسة عشر يومًا. ^{[ 38 ]} وفي 12 أغسطس/آب، قضى قاضي محكمة مقاطعة كولورادو، روبرت ماكجاهي، بوجوب اتباع أحكام دستور الولاية، ومنح المرشحين المحتملين مهلة حتى 26 أغسطس/آب لتقديم عرائضهم. ^{[ 38 ]} ورفضت المحكمة العليا في كولورادو النظر في الاستئناف. ^{[ 39 ]} ويعني هذا الحكم أن مسؤولي الانتخابات لن يتمكنوا من إجراء الانتخابات عبر البريد، كما هو معتاد في كولورادو، وسيتعين عليهم فتح مراكز الاقتراع للتصويت الحضوري. ^{[ 36 ]} وصرح مورس بأن عدم التصويت عبر البريد "سيئ للجميع". ^{[ 40 ]}

في 27 أغسطس/آب 2013، طلب هيكنلوبر من المحكمة العليا في كولورادو توضيح ما إذا كان على الناخب التصويت لصالح سحب الثقة قبل التصويت لمرشح بديل. ^{[ 37 ]} في الوقت نفسه، قدمت جان بروكس، المرشحة الليبرتارية، التماسات للترشح ضد مورس، بينما أعلن الديمقراطي ريتشارد أنغلوند ترشحه كتابيًا ضد جيرون. ^{[ 37 ]} في 28 أغسطس/آب، قضت المحكمة العليا بأنه لا يُشترط على الناخب التصويت لصالح سحب الثقة قبل التصويت لمرشح بديل، ولكن لا يمكن سحب الثقة من أعضاء مجلس الشيوخ إلا بأغلبية الأصوات. ^{[ 41 ]} أعلن وزير الخارجية جيسلر أن بروكس لم تحصل على عدد كافٍ من التوقيعات للتأهل للترشح، مما ترك المنافسين الجمهوريين فقط على ورقة الاقتراع. ^{[ 41 ]}

زعمت جيرون ورئيسة اللجنة الوطنية الديمقراطية، ديبي واسرمان شولتز، أن هزيمة سحب الثقة كانت بسبب قمع الناخبين. ^{[ 50 ] [ 51 ]} لكن صحيفة دنفر بوست نفت ذلك، قائلةً إن النتيجة لم تكن بسبب قمع الناخبين، بل بسبب إقبال عدد أكبر من الناخبين على التصويت ضد جيرون مقارنةً بمن صوتوا لصالحها. ^{[ 46 ]} وقال جيسلر إن أداء الديمقراطيين كان أسوأ في المناطق التي شهدت إقبالاً أكبر. ^{[ 50 ]} كما صرّحت واسرمان شولتز بأن الأموال التي أنفقتها الرابطة الوطنية للبنادق (NRA) والأخوان كوتش جعلت فوز الديمقراطيين مستحيلاً. ^{[ 51 ]}

ذكر تشارلز سي دبليو كوك، في مقالٍ له على موقع "ناشونال ريفيو أونلاين" ، أن الأمر كان جهدًا شعبيًا، انطلق من شعورٍ بأن السيناتورين لا يُصغيان لمخاوف العامة. ^{[ 52 ]} واعتبر آشبي جونز، من صحيفة "وول ستريت جورنال"، ذلك انتصارًا كبيرًا للرابطة الوطنية للبنادق و"هزيمةً مُذلة" لرئيس بلدية نيويورك، بلومبيرغ. ^{[ 53 ]}

ذكر الصحفي كيث كوفمان من وكالة رويترز أن الهزيمة كانت دليلاً على أن الديمقراطيين الذين يسيطرون على حكومة كولورادو قد بالغوا في قراراتهم، ليس فقط فيما يتعلق بالسيطرة على الأسلحة، بل في مجالات أخرى أيضاً، مثل عدم مراعاة الاستثناءات الدينية لتبني المثليين للأطفال، أو تسجيل الناخبين في نفس يوم الانتخابات. ^{[ 54 ]}

أجرت شركة استطلاعات الرأي "بابليك بوليسي بولينغ" استطلاعًا في دائرة جيرون الانتخابية بين 7 و9 سبتمبر، سألت فيه الناخبين المحتملين عما إذا كانوا يؤيدون عزل جيرون، وما إذا كانوا يؤيدون بنودًا مختلفة من مشروع قانون مراقبة الأسلحة، وما إذا كانوا يوافقون على الرابطة الوطنية للبنادق (NRA) والحاكم هيكنلوبر، ولمن سيصوتون في انتخابات افتراضية لمنصب حاكم الولاية عام 2014 بين هيكنلوبر والجمهوري توم تانكريدو ، بالإضافة إلى أسئلة منهجية متنوعة. وأظهرت النتائج أن الناخبين أيدوا عزل جيرون بنسبة 54% مقابل 42%، مع بقاء 4% مترددين. ^{[ 55 ]}

مع ذلك، لم تنشر الشركة نتائج الاستطلاع قبل الانتخابات. وفي اليوم التالي للانتخابات، بعد أن خسرت جيرون منصبها بفارق 12 نقطة، نشرت الشركة نتائج الاستطلاع، وأوضح مديرها توم جنسن سبب عدم نشرها في البداية، مشيرًا إلى نتائج غير معتادة عديدة. من بين هذه النتائج، تأييد الدائرة الانتخابية لعزلها بفارق كبير، رغم فوز الرئيس الديمقراطي باراك أوباما فيها بفارق 20 نقطة في انتخابات عام 2012 ؛ وتأييد الناخبين لإجراء فحوصات خلفية شاملة بنسبة 68% مقابل 27%، وانقسمت آراؤهم بالتساوي (47% لكل منهما) حول تقييد سعة مخازن الذخيرة عالية السعة إلى 15 رصاصة. أبدى جنسن رأيه قائلاً: "إذا كان الناخبون قد أدلوا بأصواتهم في انتخابات سحب الثقة بناءً على هذين القانونين، فهذا لا يعني بالضرورة سحب الثقة من جيرون بفارق 12 نقطة"، وأن الرابطة الوطنية للبنادق قد "أحسنت صنعًا بتحويل الانتخابات إلى سؤال أوسع نطاقًا: هل تؤيد حقوق حمل السلاح أم تعارضها؟" ^{[ 56 ]} وقد أثار قرارهم بعدم نشر الاستطلاع قبل الانتخابات جدلاً واسعًا، حيث انتقدهم بعض الإحصائيين والصحفيين، بينما أيدهم آخرون. ^{[ 57 ]}

في انتخابات مجلس الشيوخ التي جرت في نوفمبر 2014، أي بعد 13 شهرًا، مُني كل من ريفيرا وهيربين بهزيمة ساحقة أمام منافسيهما الديمقراطيين. خسر ريفيرا أمام عضو مجلس النواب ليروي غارسيا ، بينما خسر هيربين أمام عضو مجلس النواب مايكل ميريفيلد ، وهو من أبرز دعاة الحد من انتشار الأسلحة. ^{[ 58 ] [ 59 ]} خسر ريفيرا بفارق 22,814 صوتًا (45.06%) مقابل 27,813 صوتًا (54.94%)، وخسر هيربين بفارق 14,978 صوتًا (41.52%) مقابل 18,815 صوتًا (52.16%). ^{[ 60 ]} ورغم استعادة الديمقراطيين للمقعدين، فقدوا أغلبيتهم في مجلس شيوخ ولاية كولورادو. ^{[ 61 ]}