نجم البحر الشائع

نجم البحر الشائع ، أو نجم البحر السكري ( Asterias rubens )، هو أكثر أنواع نجم البحر شيوعًا في شمال شرق المحيط الأطلسي . ينتمي إلى عائلة النجميات (Asteriidae )، وله خمسة أذرع، ويتراوح قطره عادةً بين 10 و 30 سم، مع وجود عينات أكبر حجمًا (تصل إلى 52 سم). يتميز نجم البحر الشائع بلونه البرتقالي أو البني، وأحيانًا البنفسجي؛ أما العينات التي تعيش في المياه العميقة فتكون باهتة اللون. يتواجد نجم البحر الشائع على الركائز الصخرية والحصوية، حيث يتغذى على الرخويات واللافقاريات القاعية الأخرى .  

يمتلك نجم البحر الشائع عادةً خمسة أذرع، عريضة عند قاعدتها وتتناقص تدريجيًا لتنتهي بطرف مدبب، غالبًا ما يكون مرفوعًا قليلًا. يمتد صف من الأشواك البيضاء القصيرة على طول منتصف السطح العلوي (السطح المقابل للفم) للأذرع، مع وجود نتوءات ناعمة منخفضة تُسمى الحليمات على كلا الجانبين. أما السطح السفلي (السطح الفموي) للأذرع فيحتوي على صفوف من الأقدام الأنبوبية الصغيرة ، تُستخدم في الحركة والتغذية. عادةً ما يكون لون نجم البحر برتقاليًا أو أحمر قرميديًا على السطح المقابل للفم، وأفتح على السطح الفموي، ولكنه قد يكون أيضًا أرجوانيًا أو بنيًا فاتحًا. عادةً ما تكون الأفراد التي تعيش في المياه العميقة أفتح لونًا. يصل قطره الأقصى إلى حوالي 52 سنتيمترًا (20 بوصة)، ولكن الحجم الأكثر شيوعًا يتراوح بين 10 و30 سنتيمترًا (4 إلى 12 بوصة) . ^{[ 3 ] [ 4 ]}   

قاعدة بيانات Echinobase هي قاعدة بيانات الكائنات النموذجية لقنفذ البحر الملون وعدد من شوكيات الجلد الأخرى.

يُعدّ نجم البحر الشائع من الأنواع الأصلية في شمال شرق المحيط الأطلسي، ويمتد نطاق انتشاره من النرويج والسويد، مرورًا ببحر الشمال ، وصولًا إلى سواحل بريطانيا وفرنسا وإسبانيا والبرتغال، وجنوبًا على طول سواحل أفريقيا حتى السنغال. وهو غائبٌ إلى حد كبير عن البحر الأبيض المتوسط . ^{[ 5 ]} كما يُعرف وجوده في غرب المحيط الأطلسي، حيث يتواجد بين لابرادور وفلوريدا وخليج المكسيك . وهو قادر على العيش في المياه قليلة الملوحة. ^{[ 2 ]}

يتغذى نجم البحر الشائع على مجموعة متنوعة من الكائنات القاعية ، بما في ذلك الرخويات ثنائية الصدفة ، والديدان الحلقية ، والبرنقيل ، والرخويات البطنقدمية ، وشوكيات الجلد الأخرى ، والجيف . عند التغذي على رخويات مثل بلح البحر ، يثبت نجم البحر أقدامه الأنبوبية على كل صدفة ويضغط عليها لفصلها قليلاً. حتى فجوة صغيرة لا تتجاوز 1 ملم (0.04 بوصة) تكفي لنجم البحر لإدخال طية من معدته، وإفراز الإنزيمات، وبدء هضم جسم الرخويات. عندما يصبح محتوى المعدة سائلاً بدرجة كافية، يعيد نجم البحر معدته إلى مكانها الصحيح مع الطعام بداخلها. يتمتع نجم البحر الشائع بحاسة شم قوية، ويستطيع تمييز رائحة فرائسه مثل بلح البحر الشائع ( Mytilus edulis ) والزحف نحوها. كما يمكنه اكتشاف رائحة نجم البحر الشائع المفترس ( Crossaster papposus )، الذي يأكل نجوم البحر الأخرى، واتخاذ إجراءات مراوغة. ^{[ 6 ]}  

نجم البحر الشائع ثنائي الجنس ، أي أن كل فرد إما ذكر أو أنثى. في فصل الربيع، تطلق الإناث بيضها في البحر. ويُقدّر أن نجم البحر متوسط ​​الحجم قادر على إنتاج 2.5 مليون بيضة. يُطلق الذكور حيواناتهم المنوية، ويحدث الإخصاب في عمود الماء . تعيش اليرقات في العوالق البحرية وتنجرف لمدة 87 يومًا تقريبًا قبل أن تستقر على قاع البحر وتخضع لعملية التحول إلى صغار. ^{[ 7 ]} يُعتقد أن نجم البحر الشائع يعيش من سبع إلى ثماني سنوات. ^{[ 7 ]} عندما تتغذى جيدًا، يمكن للصغار أن يزيد نصف قطرها بمعدل يزيد قليلاً عن 10 ملم (0.4 بوصة) شهريًا خلال فصلي الصيف والخريف، وبمعدل يقل قليلاً عن 5 مليمترات (0.20 بوصة) شهريًا في فصل الشتاء. يمكن لنجم البحر الشائع البالغ أن ينجو من الجوع لعدة أشهر، على الرغم من أنه يفقد وزنه خلال هذه الفترة. تقلص حجم إحدى العينات من نصف قطر 6 سنتيمترات (2.4 بوصة) إلى نصف قطر 3.8 سنتيمترات (1.5 بوصة) بعد تجويعها لمدة خمسة أشهر. ^{[ 8 ]}     

يُعدّ الكائن الهدبي الأولي Orchitophrya stellarum أحيانًا طفيليًا لنجم البحر الشائع. يعيش عادةً على السطح الخارجي لنجم البحر، متغذياً على الأنسجة الجلدية المتساقطة . ويبدو أنه يصبح طفيليًا عندما ينضج غدد نجم البحر المضيف التناسلية ويكون ذكرًا. يدخل الكائن الهدبي إلى نجم البحر عبر المسام التناسلية ، وهي الفتحات التي تُطلق منها الأمشاج. قد يكون هناك فرمون يُنبهه إلى نضوج الخصيتين، مما يدفعه إلى تغيير سلوكه. ونظرًا لاختلاف أوقات تكاثر أنواع نجم البحر المختلفة من السنة، فقد ينتقل Orchitophrya stellarum من نوع إلى آخر وفقًا لدورات تكاثرها. في المحيط الأطلسي، قد يتناوب بين التطفل على Asterias forbesi و Asterias rubens خلال فصلي الربيع والصيف، بينما قد يكون المضيف الشتوي Leptasterias spp. وقد وُجد هذا الكائن الهدبي في خصيتي جميع هذه الأنواع. عندما تدخل الحيوانات المنوية إلى الغدد التناسلية، تبتلعها الخلايا البلعمية، مما يجعل نجم البحر عقيماً. وقد وجد الباحثون تغيراً في نسب الجنس في المجموعات المتأثرة، حيث يقل عدد الذكور عن الإناث، وتكون الذكور أصغر حجماً من الإناث باستمرار. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

يُنتج نجم البحر الشائع مادة شبيهة بالصابونين مصممة لصد المفترسات، مما يُسبب رد فعل لدى الحلزون البحري الشائع ( Buccinum undatum )، وهو نوع شائع من الفرائس. عند التركيزات المخففة، تسبب ذلك في اتخاذ الحلزون البحري إجراءات مراوغة، وعند التركيزات العالية، تسبب في سلسلة من التشنجات. ^{[ 11 ]}

في يناير/كانون الثاني 2013، جرفت الأمواج أعدادًا كبيرة من نجم البحر الشائع إلى شواطئ رصيف كليثوربس على الساحل الشرقي لإنجلترا، إلى جانب العديد من أصداف الشفرة . وقُدّر عدد نجم البحر المنجرف على امتداد الشاطئ بأربعة آلاف. ولا يزال سبب هذا الجنوح الجماعي مجهولًا، ولكن يُرجّح أن يكون سوء الأحوال الجوية والعواصف في عرض البحر، بالإضافة إلى ارتفاع المد والجزر عن المعتاد، من العوامل المُسببة. ^{[ 12 ]}

خلال العاصفة فرانك في الساعات الأولى من يوم 31 ديسمبر 2015، جنحت مئات من نجم البحر على طول ساحل بورتسموث ، هامبشاير .

ليست هذه ظاهرة فريدة، فقد حدثت حالات جنوح جماعي أخرى في بريطانيا وأماكن أخرى، مثل قرب ساندويتش في مقاطعة كنت عام 2008، ^{[ 13 ]} وقرب برايتون بعد عشرة أيام. ^{[ 14 ]} وحدثت حالة مماثلة على شاطئ البحر الأبيض، حيث جنحت أعداد هائلة من نجم البحر على امتداد تسعة أميال من الشاطئ عام 2004. وقيل إن الناس لم يتمكنوا من "السير حولها لأن الشاطئ بأكمله كان مليئًا بنجم البحر". وقد أعرب خبراء روس عن حيرتهم بشأن سبب هذا الجنوح. ^{[ 15 ]}

• نجم البحر الأموري

• صور لنجم البحر الشائع في مجموعة الحياة البحرية