المحيط الأطلسي

يقسم صدع منتصف المحيط الأطلسي المحيط الأطلسي طولياً إلى نصفين، يفصل بينهما سلسلة من الأحواض تفصلها نتوءات عرضية ثانوية. يمتد صدع منتصف المحيط الأطلسي لأكثر من 2000 متر (6600 قدم) على امتداد معظمه، ولكنه ينقطع بفعل صدوع تحويلية كبيرة في موقعين: خندق رومانش قرب خط الاستواء ومنطقة صدع جيبس ​​عند خط عرض 53° شمالاً . يشكل صدع منتصف المحيط الأطلسي حاجزاً أمام المياه القاعية، ولكن عند هذين الصدعين التحويليين، يمكن لتيارات المياه العميقة أن تمر من جانب إلى آخر. ^{[ 24 ]}  

يرتفع سلسلة جبال منتصف المحيط الأطلسي (MAR) من 2 إلى 3 كيلومترات (1.2 إلى 1.9 ميل) فوق قاع المحيط المحيط بها، ويمثل واديها المتصدع الحد الفاصل بين صفيحتي أمريكا الشمالية وأوراسيا في شمال المحيط الأطلسي، وصفيحتي أمريكا الجنوبية وأفريقيا في جنوب المحيط الأطلسي . وتنتج سلسلة جبال منتصف المحيط الأطلسي براكين بازلتية في إيافيالايوكول ، أيسلندا، وحمم وسائدية في قاع المحيط. ^{[ 25 ]} ويقل عمق المياه عند قمة السلسلة عن 2700 متر (1500 قامة ؛ 8900 قدم ) في معظم الأماكن، بينما يبلغ عمق قاع السلسلة ثلاثة أضعاف ذلك. ^{[ 26 ]}    

يتقاطع ممر جبال الأزور الأوسط (MAR) مع سلسلتين جبليتين متعامدتين: يتقاطع صدع التحويل بين جزر الأزور وجبل طارق ، وهو الحد الفاصل بين الصفيحتين النوبية والأوراسية ، مع ممر جبال الأزور الأوسط عند نقطة التقاء جزر الأزور الثلاثية ، على جانبي صفيحة جزر الأزور الصغيرة، بالقرب من خط عرض 40° شمالاً . ^{[ 27 ]} كما يتقاطع حد فاصل آخر، أقل وضوحاً، بين صفيحتي أمريكا الشمالية وأمريكا الجنوبية، مع ممر جبال الأزور الأوسط بالقرب من منطقة صدع 15-20 أو شمالها مباشرة ، عند خط عرض 16° شمالاً تقريباً . ^{[ 28 ]}

في سبعينيات القرن التاسع عشر، اكتشفت بعثة تشالنجر أجزاءً مما يُعرف الآن باسم سلسلة جبال منتصف المحيط الأطلسي، أو:

يمتد نتوء مرتفع يصل متوسط ​​ارتفاعه إلى حوالي 1900 قامة  [3500  متر؛ 11400  قدم] تحت سطح الماء، ويعبر أحواض شمال وجنوب المحيط الأطلسي في اتجاه خط الزوال من رأس فارويل، وربما أقصى جنوبه على الأقل جزيرة غوف، متتبعًا تقريبًا الخطوط العريضة لسواحل العالم القديم والعالم الجديد. ^{[ 29 ]}

تم اكتشاف الجزء المتبقي من سلسلة جبال منتصف المحيط الأطلسي في عشرينيات القرن العشرين بواسطة بعثة ميتيور الألمانية باستخدام معدات قياس الأعماق بالصدى. ^{[ 30 ]} وأدى استكشاف سلسلة جبال منتصف المحيط الأطلسي في خمسينيات القرن العشرين إلى القبول العام لنظرية تمدد قاع المحيط وتكتونية الصفائح . ^{[ 22 ]}

يمر معظم بحر المحيط الأطلسي تحت الماء، ولكن عندما يصل إلى السطح، فإنه يُشكّل جزرًا بركانية. وقد رُشّحت تسع من هذه الجزر مجتمعةً لتكون مواقع تراث عالمي لقيمتها الجيولوجية، بينما تُعتبر أربع منها ذات "قيمة عالمية استثنائية" استنادًا إلى معاييرها الثقافية والطبيعية: ثينغفيلير ، أيسلندا؛ منظر طبيعي لثقافة كروم جزيرة بيكو ، البرتغال؛ جزر غوف وإيناكسيسيبل ، المملكة المتحدة؛ وجزر المحيط الأطلسي البرازيلية: محميتي فرناندو دي نورونها وأتول داس روكاس ، البرازيل. ^{[ 22 ]}

تمتد الجروف القارية في المحيط الأطلسي على نطاق واسع قبالة نيوفاوندلاند، وأقصى جنوب أمريكا الجنوبية، وشمال شرق أوروبا. وفي غرب المحيط الأطلسي، تهيمن المنصات الكربوناتية على مساحات شاسعة، مثل هضبة بليك ومرتفع برمودا. ويحيط بالمحيط الأطلسي هوامش سلبية باستثناء مواقع قليلة حيث تشكل الهوامش النشطة خنادق عميقة : خندق بورتوريكو ( بعمق أقصى يبلغ 8376 مترًا أو 27480 قدمًا ) في غرب المحيط الأطلسي، وخندق ساندويتش الجنوبي ( بعمق 8264 مترًا أو 27113 قدمًا ) في جنوب المحيط الأطلسي. وتوجد العديد من الأخاديد البحرية قبالة شمال شرق أمريكا الشمالية، وغرب أوروبا، وشمال غرب أفريقيا. ويمتد بعض هذه الأخاديد على طول المرتفعات القارية، ويتوغل أكثر في سهول الأعماق السحيقة كقنوات بحرية عميقة. ^{[ 24 ]}    

In 1922, a historic moment in cartography and oceanography occurred. The USS Stewart used a Navy Sonic Depth Finder to draw a continuous map across the bed of the Atlantic. This involved little guesswork because the idea of sonar is straightforward with pulses being sent from the vessel, which bounce off the ocean floor, then return to the vessel.^[31] The deep ocean floor is thought to be fairly flat with occasional deeps, abyssal plains, trenches, seamounts, basins, plateaus, canyons, and some guyots. Various shelves along the margins of the continents constitute about 11% of the bottom topography with few deep channels cut across the continental rise.

The mean depth between 60°N and 60°S is 3,730 m (12,240 ft), or close to the average for the global ocean, with a modal depth between 4,000 and 5,000 m (13,000 and 16,000 ft).^[24]

In the South Atlantic the Walvis Ridge and Rio Grande Rise form barriers to ocean currents. The Laurentian Abyss is found off the eastern coast of Canada.

يُعدّ المحيط الأطلسي، في المتوسط، أكثر المحيطات الرئيسية ملوحةً؛ إذ تتراوح ملوحة المياه السطحية فيه بين 33 و37 جزءًا في الألف (3.3-3.7%) من حيث الكتلة، وتختلف باختلاف خط العرض والفصل. ويؤثر كلٌّ من التبخر والهطول وتدفق الأنهار وذوبان الجليد البحري على قيم الملوحة السطحية. ورغم أن أدنى قيم الملوحة تقع شمال خط الاستواء مباشرةً (بسبب غزارة الأمطار الاستوائية)، إلا أن أدنى القيم عمومًا تكون في خطوط العرض العليا وعلى طول السواحل حيث تصب الأنهار الكبيرة. أما أعلى قيم الملوحة فتحدث عند خطي عرض 25 درجة شمالًا وجنوبًا تقريبًا ، في المناطق شبه الاستوائية ذات الأمطار القليلة والتبخر العالي. ^{[ 23 ]}

تُحافظ عمليتان على ارتفاع ملوحة سطح المحيط الأطلسي، والتي تعتمد عليها الدورة الحرارية الملحية الأطلسية. إذ تعمل حلقات/تسربات أغولهاس على جلب مياه المحيط الهندي المالحة إلى جنوب المحيط الأطلسي، بينما يعمل "الجسر الجوي" على تبخير مياه المحيط الأطلسي شبه الاستوائية ونقلها إلى المحيط الهادئ. ^{[ 32 ]}

يتكون المحيط الأطلسي من أربع كتل مائية رئيسية في الطبقات العليا، تتميز بدرجة حرارة وملوحة مختلفتين. تُعدّ المياه شبه القطبية العليا في أقصى شمال المحيط الأطلسي مصدرًا للمياه شبه القطبية المتوسطة ومياه شمال الأطلسي المتوسطة. يمكن تقسيم مياه شمال الأطلسي المركزية إلى مياه شرقية وغربية، حيث تتأثر المياه الغربية بشدة بتيار الخليج، وبالتالي تكون الطبقة العليا أقرب إلى المياه شبه القطبية المتوسطة الأقل ملوحة. أما المياه الشرقية فهي أكثر ملوحة لقربها من مياه البحر الأبيض المتوسط. تصب مياه شمال الأطلسي المركزية في مياه جنوب الأطلسي المركزية عند خط عرض 15° شمالًا . ^{[ 34 ]}

توجد خمسة أنواع من المياه المتوسطة: أربعة منها منخفضة الملوحة تتشكل عند خطوط العرض شبه القطبية، وواحدة عالية الملوحة تتشكل بفعل التبخر. تتدفق المياه المتوسطة القطبية من الشمال لتصبح مصدرًا للمياه العميقة في شمال المحيط الأطلسي، جنوب عتبة غرينلاند-اسكتلندا. وتختلف ملوحة هاتين النوعين من المياه المتوسطة في الحوضين الغربي والشرقي. ويعود التباين الكبير في ملوحة شمال المحيط الأطلسي إلى عدم تناظر الدوامة شبه الاستوائية الشمالية، وإلى إسهامات عديدة من مصادر متنوعة، منها: بحر لابرادور، وبحر النرويج-غرينلاند، والبحر الأبيض المتوسط، والمياه المتوسطة في جنوب المحيط الأطلسي. ^{[ 34 ]}

تُعدّ مياه شمال الأطلسي العميقة (NADW) مجموعةً معقدةً من أربع كتل مائية، اثنتان منها تتشكلان بفعل الحمل الحراري العميق في المحيط المفتوح - وهما مياه البحر الكلاسيكية ومياه بحر لابرادور العليا - واثنتان تتشكلان من تدفق المياه الكثيفة عبر عتبة غرينلاند-أيسلندا-اسكتلندا - وهما مضيق الدنمارك ومياه فيضان أيسلندا-اسكتلندا. وعلى امتداد مسارها عبر الأرض، يتأثر تركيب مياه شمال الأطلسي العميقة بكتل مائية أخرى، لا سيما مياه قاع القطب الجنوبي ومياه فيضان البحر الأبيض المتوسط. ^{[ 35 ]} تتغذى مياه شمال الأطلسي العميقة بتدفق المياه الضحلة الدافئة إلى شمال المحيط الأطلسي، وهو ما يُعزى إليه المناخ الدافئ غير المعتاد في أوروبا. وقد رُبطت التغيرات في تكوين مياه شمال الأطلسي العميقة بتغيرات المناخ العالمية في الماضي. ومنذ دخول المواد المصنعة إلى البيئة، أصبح من الممكن تتبع مسار مياه شمال الأطلسي العميقة على امتداد مجراها من خلال قياس التريتيوم والكربون المشع الناتجين عن تجارب الأسلحة النووية في ستينيات القرن الماضي ومركبات الكلوروفلوروكربون . ^{[ 36 ]}   

دوامة شمال المحيط الأطلسي

دوامة شمال المحيط الأطلسي

دوامة شمال المحيط الأطلسي

دوامة المحيط الهندي

دوامة شمال المحيط الهادئ

دوامة جنوب المحيط الهادئ

دوامة جنوب المحيط الأطلسي    

خريطة العالم لأهم خمسة دوامات محيطية

تشغل دوامة شمال الأطلسي الدافئة التي تدور باتجاه عقارب الساعة شمال المحيط الأطلسي، بينما تظهر دوامة جنوب الأطلسي الدافئة التي تدور عكس اتجاه عقارب الساعة في جنوب المحيط الأطلسي. ^{[ 23 ]}

في شمال المحيط الأطلسي، تهيمن ثلاثة تيارات مترابطة على حركة المياه السطحية: تيار الخليج الذي يتدفق شمال شرقًا من ساحل أمريكا الشمالية عند رأس هاتيراس ؛ وتيار شمال الأطلسي ، وهو فرع من تيار الخليج يتدفق شمالًا من جراند بانكس ؛ والجبهة شبه القطبية، وهي امتداد لتيار شمال الأطلسي، منطقة واسعة غير محددة المعالم تفصل بين الدوامة شبه الاستوائية والدوامة شبه القطبية. ينقل هذا النظام من التيارات المياه الدافئة إلى شمال المحيط الأطلسي، وبدونها ستنخفض درجات الحرارة في شمال المحيط الأطلسي وأوروبا انخفاضًا حادًا. ^{[ 37 ]}

إلى الشمال من دوامة شمال الأطلسي، تلعب دوامة شمال الأطلسي شبه القطبية الإعصارية دورًا محوريًا في تقلبات المناخ. وتتحكم بها تيارات المحيط القادمة من البحار الهامشية والتضاريس الإقليمية، بدلًا من أن توجهها الرياح، سواء في أعماق المحيط أو على مستوى سطح البحر. ^{[ 38 ]} تُشكل الدوامة شبه القطبية جزءًا هامًا من الدورة الحرارية الملحية العالمية . ويشمل جزؤها الشرقي فروعًا دوامية من تيار شمال الأطلسي، تنقل المياه الدافئة المالحة من المناطق شبه الاستوائية إلى شمال شرق المحيط الأطلسي. وهناك، تبرد هذه المياه خلال فصل الشتاء، مُشكلةً تيارات عائدة تندمج على طول المنحدر القاري الشرقي لغرينلاند، حيث تُشكل تيارًا قويًا (40-50 سفيردرب ) يتدفق حول الهوامش القارية لبحر لابرادور . ويُصبح ثلث هذه المياه جزءًا من الجزء العميق من مياه شمال الأطلسي العميقة (NADW). بدورها، تُغذي مياه شمال الأطلسي العميقة الدورة الانقلابية المدارية (MOC)، التي يُهدد تغير المناخ الناتج عن الأنشطة البشرية نقل الحرارة فيها شمالًا. تتجلى الاختلافات الكبيرة في الدوامة شبه القطبية على نطاق عقد-قرن، المرتبطة بتذبذب شمال المحيط الأطلسي ، بشكل خاص في مياه بحر لابرادور ، وهي الطبقات العليا من دوران المحيطات. ^{[ 39 ]} 

يهيمن على جنوب المحيط الأطلسي الدوامة شبه الاستوائية الجنوبية المضادة للأعاصير. ينشأ تيار جنوب المحيط الأطلسي المركزي من هذه الدوامة، بينما ينشأ تيار أنتاركتيكا المتوسط ​​من الطبقات العليا للمنطقة القطبية، بالقرب من مضيق دريك وجزر فوكلاند. ويتلقى كلا التيارين مساهمة من المحيط الهندي. على الساحل الشرقي لأفريقيا، تقع دوامة أنغولا الإعصارية الصغيرة ضمن الدوامة شبه الاستوائية الكبيرة. ^{[ 40 ]} وتُحجب الدوامة شبه الاستوائية الجنوبية جزئيًا بطبقة إيكمان الناتجة عن الرياح . ويتراوح زمن بقاء الدوامة بين 4.4 و8.5  سنوات. يتدفق تيار شمال المحيط الأطلسي العميق جنوبًا أسفل الطبقة الحرارية للدوامة شبه الاستوائية. ^{[ 41 ]}

المدى التقريبي لبحر سارجاسو

أسماك السرجاسوم ( Histrio histrio )

يمكن تعريف بحر سارجاسو في غرب شمال المحيط الأطلسي بأنه المنطقة التي تطفو فيها نوعان من طحالب السرجس ( S. fluitans و S. natans )، وهي منطقة يبلغ عرضها 4000 كيلومتر (2500 ميل) وتحيط بها تيارات الخليج ، والتيار الأطلسي الشمالي ، والتيار الاستوائي الشمالي . ويُعتقد أن هذه المجموعة من الطحالب البحرية نشأت من أسلاف عاشت في العصر الثالث على السواحل الأوروبية لمحيط تيثيس القديم ، وإذا صحّ ذلك، فقد حافظت على وجودها من خلال النمو الخضري ، طافيةً في المحيط لملايين السنين. ^{[ 42 ]}  

تشمل الأنواع الأخرى المستوطنة في بحر سارجاسو سمكة السرجس ، وهي سمكة مفترسة ذات زوائد تشبه الطحالب، تحوم بلا حراك بين طحالب السرجس . وقد عُثر على أحافير لأسماك مماثلة في خلجان أحفورية من محيط تيثيس القديم، في منطقة الكاربات الحالية ، والتي كانت مشابهة لبحر سارجاسو. من المحتمل أن تكون هذه الأسماك قد هاجرت من بحر سارجاسو إلى المحيط الأطلسي مع انغلاق محيط تيثيس في نهاية العصر الميوسيني قبل حوالي 17  مليون سنة. ^{[ 42 ]} ظل أصل حيوانات ونباتات سارجاسو غامضًا لقرون. أظهرت الأحافير التي عُثر عليها في جبال الكاربات في منتصف القرن العشرين، والتي تُسمى غالبًا "مجموعة شبه سارجاسو"، أن هذه المجموعة نشأت في حوض الكاربات، ومنها هاجرت عبر صقلية إلى وسط المحيط الأطلسي، حيث تطورت إلى الأنواع الحديثة في بحر سارجاسو. ^{[ 43 ]}

ظل موقع تكاثر ثعابين البحر الأوروبية مجهولاً لعقود . في أوائل القرن التاسع عشر، اكتُشف أن جنوب بحر سارجاسو هو موقع تكاثر كل من ثعابين البحر الأوروبية والأمريكية ، وأن الأولى تهاجر لمسافة تزيد عن 5000 كيلومتر (3100 ميل) ، بينما تهاجر الثانية لمسافة 2000 كيلومتر (1200 ميل) . تنقل التيارات المحيطية، مثل تيار الخليج، يرقات ثعابين البحر من بحر سارجاسو إلى مناطق التغذية في أمريكا الشمالية وأوروبا وشمال إفريقيا. ^{[ 44 ]} تشير أبحاث حديثة، وإن كانت محل جدل، إلى أن ثعابين البحر ربما تستخدم المجال المغناطيسي للأرض للتنقل في المحيط، سواءً في طور اليرقات أو في طور البلوغ. ^{[ 45 ]}    

في كل شتاء، يتسبب المنخفض الجوي الأيسلندي في عواصف متكررة. وتنتشر الجبال الجليدية بكثرة من أوائل فبراير إلى نهاية يوليو عبر الممرات الملاحية قرب جراند بانكس في نيوفاوندلاند . ويكون موسم الجليد أطول في المناطق القطبية، لكن حركة الملاحة فيها قليلة. ^{[ 46 ]}

تُشكل الأعاصير خطراً في الأجزاء الغربية من شمال المحيط الأطلسي خلال فصلي الصيف والخريف. ونظراً لوجود قص رياح قوي باستمرار وضعف منطقة التقارب بين المدارين ، فإن الأعاصير المدارية في جنوب المحيط الأطلسي نادرة الحدوث. ^{[ 47 ]}

انفتاح وسط المحيط الأطلسي 200-170 مليون سنة

بدأ تفكك قارة بانجيا في وسط المحيط الأطلسي، بين أمريكا الشمالية وشمال غرب أفريقيا، حيث انفتحت أحواض صدعية خلال أواخر العصر الترياسي وأوائل العصر الجوراسي. وشهدت هذه الفترة أيضًا المراحل الأولى لارتفاع جبال الأطلس. ويُعدّ التوقيت الدقيق لهذا التفكك محل جدل، حيث تتراوح التقديرات بين 200 و170  مليون سنة. ^{[ 50 ]}

تزامن انفتاح المحيط الأطلسي مع التفكك الأولي للقارة العظمى بانجيا ، وكلاهما بدأ بثوران مقاطعة وسط المحيط الأطلسي البركانية (CAMP)، وهي إحدى أكبر المقاطعات البركانية وأكثرها اتساعًا في تاريخ الأرض، والمرتبطة بحدث انقراض العصر الترياسي-الجوراسي ، أحد أكبر أحداث الانقراض على وجه الأرض . ^{[ 51 ]} وقد عُثر على سدود ثيوليتية ، وطبقات صخرية ، وتدفقات حمم بركانية من ثوران مقاطعة وسط المحيط الأطلسي البركانية قبل 200  مليون سنة في غرب إفريقيا، وشرق أمريكا الشمالية، وشمال أمريكا الجنوبية. وقُدِّرَت مساحة النشاط البركاني بـ ^{4.5 × 10⁶ كيلومتر مربع} ( 1.7 × 10⁶ ^ميل مربع ) ، ^منها 2.5 × ^{10⁶ كيلومتر مربع} ( 9.7 × 10⁵ ميل ^مربع ) غطت ما ^يُعرف الآن بشمال ووسط البرازيل. ^{[ 52 ]}      

أدى تشكل برزخ أمريكا الوسطى إلى إغلاق الممر البحري لأمريكا الوسطى في نهاية العصر البليوسيني  قبل 2.8 مليون سنة. نتج عن تشكل البرزخ هجرة وانقراض العديد من الحيوانات البرية، فيما يُعرف بالتبادل الأمريكي العظيم ، إلا أن إغلاق الممر البحري أدى إلى ما يُعرف بـ"الانقسام الأمريكي العظيم" حيث أثر على التيارات المحيطية والملوحة ودرجات الحرارة في كل من المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ. أصبحت الكائنات البحرية على جانبي البرزخ معزولة، إما تباعدت أو انقرضت. ^{[ 53 ]}

جيولوجيًا، يُعرَّف شمال المحيط الأطلسي بأنه المنطقة التي يحدها من الجنوب هامشان متقابلان، هما نيوفاوندلاند وإيبيريا، ومن الشمال حوض القطب الشمالي الأوراسي . وقد نشأ شمال المحيط الأطلسي على امتداد هوامش سلفه، محيط إيابيتوس ، وانتشر من وسط المحيط الأطلسي على ست مراحل: إيبيريا - نيوفاوندلاند ، بوركوبين - أمريكا الشمالية، أوراسيا - غرينلاند، أوراسيا - أمريكا الشمالية. وتتميز أنظمة الانتشار النشطة وغير النشطة في هذه المنطقة بتفاعلها مع بؤرة أيسلندا الساخنة . ^{[ 54 ]}

أدى اتساع قاع المحيط إلى تمدد القشرة الأرضية وتكوين الأخاديد والأحواض الرسوبية. وقد انفتح أخدود روكال قبل ما بين 105 و84 مليون سنة، على الرغم من أن هذا الصدع قد انهار بالتزامن مع صدع آخر يؤدي إلى خليج بسكاي . ^{[ 55 ]}

بدأ توسع بحر لابرادور قبل حوالي 61 مليون سنة، واستمر حتى 36 مليون سنة مضت. يميز الجيولوجيون مرحلتين ماغماتيتين. الأولى، من 62 إلى 58 مليون سنة مضت، سبقت انفصال غرينلاند عن شمال أوروبا، بينما الثانية، من 56 إلى 52 مليون سنة مضت، حدثت بالتزامن مع الانفصال.

بدأت أيسلندا بالتشكل قبل 62 مليون سنة نتيجةً لعمود صهاري مركز بشكل خاص. وتوجد كميات كبيرة من البازلت الذي ثار في تلك الفترة في جزيرة بافن، وغرينلاند، وجزر فارو، واسكتلندا، حيث تعمل تساقطات الرماد في غرب أوروبا كعلامة طبقية. ^{[ 56 ]} تسبب انفتاح شمال المحيط الأطلسي في ارتفاع كبير للقشرة القارية على طول الساحل. فعلى سبيل المثال، على الرغم من وجود  طبقة بازلتية سمكها 7 كيلومترات، يُعد حقل غونبيورن في شرق غرينلاند أعلى نقطة في الجزيرة، وهو مرتفع بما يكفي لكشف صخور رسوبية من العصر الوسيط أقدم عند قاعدته، على غرار حقول الحمم البركانية القديمة فوق الصخور الرسوبية في جزر هبريدس المرتفعة في غرب اسكتلندا. ^{[ 57 ]}

يضم شمال المحيط الأطلسي حوالي 810 جبال بحرية ، يقع معظمها على طول سلسلة جبال منتصف المحيط الأطلسي. ^{[ 58 ]} وتشير قاعدة بيانات اتفاقية أوسبار (اتفاقية حماية البيئة البحرية لشمال شرق المحيط الأطلسي) إلى 104 جبال بحرية: 74 منها تقع ضمن المناطق الاقتصادية الخالصة للدول . ومن بين هذه الجبال البحرية، يقع 46 جبلاً بالقرب من شبه الجزيرة الأيبيرية .

افتتاح جنوب المحيط الأطلسي

انفصلت قارة غوندوانا الغربية (أمريكا الجنوبية وأفريقيا) في أوائل العصر الطباشيري لتشكيل جنوب المحيط الأطلسي. وقد لُوحظ التطابق الواضح بين سواحل القارتين في الخرائط الأولى التي شملت جنوب المحيط الأطلسي، وكان أيضًا موضوع أولى عمليات إعادة بناء الصفائح التكتونية بمساعدة الحاسوب في عام 1965. ^{[ 59 ] [ 60 ]} إلا أن هذا التطابق الرائع أثبت منذ ذلك الحين أنه إشكالي، وقد أدخلت عمليات إعادة البناء اللاحقة مناطق تشوه مختلفة على طول السواحل لاستيعاب عملية الانفصال المتجهة شمالًا. ^{[ 59 ]} كما أُدخلت أيضًا صدوع وتشوهات داخل القارات لتقسيم كلتا الصفيحتين القاريتين إلى صفائح فرعية. ^{[ 61 ]}

جيولوجيًا، يمكن تقسيم جنوب المحيط الأطلسي إلى أربعة قطاعات: القطاع الاستوائي، من 10° شمالًا إلى منطقة صدع رومانش (RFZ)؛ والقطاع الأوسط، من RFZ إلى منطقة صدع فلوريانوبوليس (FFZ، شمال سلسلة جبال والفيش ومرتفع ريو غراندي)؛ والقطاع الجنوبي، من FFZ إلى منطقة صدع أغولاس-فوكلاند (AFFZ)؛ وقطاع فوكلاند، جنوب AFFZ. ^{[ 62 ]}

في الجزء الجنوبي، أدى النشاط البركاني المكثف في مقاطعة بارانا-إيتنديكا البركانية الكبيرة خلال العصر الطباشيري المبكر (133-130 ^{مليون سنة)، والناتج عن بؤرة تريستان الساخنة، إلى حجم يُقدّر بـ 1.5 × 10⁶ إلى 2.0 × 10⁶ كيلومتر مكعب} ( 3.6 × 10⁵  إلى ^4.8 × ^10⁵ ميل مكعب ) . وقد غطت هذه المقاطعة ^مساحة تتراوح بين 1.2 × 10⁶ و 1.6 ^× 10⁶ كيلومتر مربع ( 4.6 × ^10⁵ إلى 6.2 × ^10⁵ ميل ^مربع ) في البرازيل ^{وباراغواي} وأوروغواي ، و ^0.8 × 10⁵ كيلومتر مربع ( 3.1 ^× 10⁴ ميل ^مربع ) ^في أفريقيا . ومع ذلك، تشير أسراب السدود النارية في البرازيل وأنغولا وشرق باراغواي وناميبيا إلى أن المقاطعة البركانية الكبيرة كانت تغطي في الأصل مساحة أكبر بكثير ، كما تدل على وجود صدوع فاشلة في جميع هذه المناطق. تمتد التدفقات البازلتية البحرية المصاحبة لها جنوباً حتى جزر فوكلاند وجنوب إفريقيا. وقد تم تأريخ آثار النشاط البركاني في كل من الأحواض البحرية والبرية في القطاعات الوسطى والجنوبية إلى 147-49 مليون سنة مع ذروتين بين 143 و121 مليون سنة وبين 90 و60 مليون سنة. ^{[ 62 ]}            

في قطاع جزر فوكلاند، بدأ التصدع بحركات يمينية بين صفيحتي باتاغونيا وكولورادو الفرعيتين بين العصر الجوراسي المبكر (190  مليون سنة) والعصر الطباشيري المبكر (126.7  مليون سنة). وحوالي 150 مليون  سنة، امتد قاع البحر شمالًا إلى القطاع الجنوبي. وفي موعد لا يتجاوز 130  مليون سنة، وصل التصدع إلى سلسلة جبال والفيش-مرتفع ريو غراندي. ^{[ 61 ]}

في الجزء الأوسط، بدأ التصدع بتقسيم أفريقيا إلى قسمين عن طريق فتح حوض بينوي حوالي 118  مليون سنة. ومع ذلك، تزامن التصدع في الجزء الأوسط مع فترة العصر الطباشيري الطبيعية (المعروفة أيضًا باسم فترة الهدوء الطباشيري)، وهي  فترة استمرت 40 مليون سنة دون انعكاسات مغناطيسية، مما يجعل من الصعب تحديد تاريخ تمدد قاع البحر في هذا الجزء. ^{[ 61 ]}

يمثل الجزء الاستوائي المرحلة الأخيرة من التفكك، ولكن نظرًا لوقوعه على خط الاستواء، لا يمكن استخدام الشذوذات المغناطيسية لتحديد تاريخه. تشير تقديرات مختلفة إلى أن انتشار اتساع قاع البحر في هذا الجزء وما تبعه من فتح بوابة المحيط الأطلسي الاستوائية (EAG) يعود إلى الفترة ما بين 120 و96  مليون سنة. ^{[ 63 ] [ 64 ]} ومع ذلك، تزامنت هذه المرحلة الأخيرة مع نهاية التمدد القاري في أفريقيا أو أدت إليها. ^{[ 61 ]}

قبل حوالي 50 مليون  سنة، نتج فتح ممر دريك عن تغير في حركة ومعدل انفصال صفيحتي أمريكا الجنوبية والقارة القطبية الجنوبية. في البداية، انفتحت أحواض محيطية صغيرة وظهر ممر ضحل خلال العصر الإيوسيني الأوسط. بين 34 و30 مليون  سنة، تطور ممر بحري أعمق، تلاه تدهور مناخي خلال العصرين الإيوسيني والأوليغوسيني ونمو الغطاء الجليدي في القارة القطبية الجنوبية . ^{[ 65 ]}

يتشكل هامش اندساس جنيني محتمل غرب جبل طارق. ويتحرك قوس جبل طارق في غرب البحر الأبيض المتوسط ​​غربًا نحو وسط المحيط الأطلسي حيث يلتقي بالصفيحتين الأفريقية والأوراسية المتقاربتين. وتتطور هذه القوى التكتونية الثلاث معًا ببطء لتشكل نظام اندساس جديدًا في حوض شرق المحيط الأطلسي. في الوقت نفسه، يُعد قوس سكوتيا والصفيحة الكاريبية في حوض غرب المحيط الأطلسي نظامي اندساس ينتشران شرقًا، وقد يمثلان، إلى جانب نظام جبل طارق، بداية انغلاق المحيط الأطلسي والمرحلة الأخيرة من دورة ويلسون الأطلسية . ^{[ 66 ]}

تقترح نظريات أخرى أن المحيط الأطلسي سيستمر في الاتساع بينما ينغلق المحيط الهادئ أولاً. وهذا من شأنه أن يُنشئ القارة العظمى المستقبلية أمازيا . وتنص هذه النظرية على أنه خلال الـ 200 إلى 300 مليون سنة القادمة، سيؤدي الانغماس السائد في المحيط الهادئ إلى إغلاقه بينما يستمر المحيط الأطلسي في الاتساع. ^{[ 67 ] [ 68 ]}

تشير دراسات الحمض النووي للميتوكوندريا (mtDNA) إلى أنه قبل 80,000 إلى 60,000 عام، شهدت أفريقيا توسعًا ديموغرافيًا كبيرًا، نشأ من مجموعة سكانية صغيرة واحدة، وتزامن ذلك مع ظهور تعقيد سلوكي وتغيرات بيئية سريعة خلال المرحلة النظيرية البحرية  5-4. لم يقتصر انتشار هذه المجموعة البشرية على أفريقيا فحسب، بل بدأت أيضًا بالانتشار منها إلى آسيا وأوروبا وأستراليا قبل حوالي 65,000 عام، وسرعان ما حلت محل البشر القدماء في هذه المناطق. ^{[ 69 ]} خلال ذروة العصر الجليدي الأخير (LGM) قبل 20,000 عام، اضطر البشر إلى هجر مستوطناتهم الأولى على طول ساحل شمال المحيط الأطلسي الأوروبي والانسحاب إلى البحر الأبيض المتوسط. وفي أعقاب التغيرات المناخية السريعة في نهاية العصر الجليدي الأخير، أعيد توطين هذه المنطقة بحضارة المجدلينيين . تبعهم صيادون وجامعون آخرون على دفعات، تخللتها مخاطر مثل ثوران بركان لاخر سي ، وغمر دوغرلاند ( بحر الشمال حاليًا )، وتكوّن بحر البلطيق . ^{[ 70 ]} كانت السواحل الأوروبية لشمال المحيط الأطلسي مأهولة بالسكان بشكل دائم منذ حوالي 9000 إلى 85000 عام. ^{[ 71 ]}

خلّف هذا الانتشار البشري آثارًا وفيرة على طول سواحل المحيط الأطلسي. وترتبط أكوام الأصداف  الطبقية العميقة التي يعود تاريخها إلى 50 ألف عام، والتي عُثر عليها في يسترفونتين على الساحل الغربي لجنوب إفريقيا، بالعصر الحجري الأوسط. كان سكان العصر الحجري الأوسط قليلين ومتفرقين، وكان معدل تكاثرهم واستغلالهم أقل كثافة من الأجيال اللاحقة. وبينما تشبه أكوامهم أكوام العصر الحجري المتأخر التي يعود تاريخها إلى 12-11 ألف عام والموجودة في كل قارة مأهولة، فمن المرجح أن موقع إنكابوني يا موتو في كينيا، الذي يعود تاريخه إلى 50-45 ألف عام، يمثل أقدم آثار أول البشر المعاصرين الذين انتشروا من إفريقيا. ^{[ 72 ]}  

يمكن ملاحظة التطور نفسه في أوروبا. ففي كهف لا رييرا (الذي يعود تاريخه إلى ما بين 23 و13 ألف  سنة) في أستورياس بإسبانيا، لم يُرَسَّب سوى حوالي 26,600 من الرخويات على مدى 10 آلاف  سنة. في المقابل،  أنتجت أكوام الأصداف التي يعود تاريخها إلى ما بين 8 و7 آلاف سنة في البرتغال والدنمارك والبرازيل آلاف الأطنان من الحطام والقطع الأثرية. فعلى سبيل المثال، تراكمت في أكوام إرتيبول في الدنمارك 2000 متر ^مكعب (71000 قدم مكعب ) من رواسب الأصداف التي تمثل حوالي 50 مليون رخوي على مدى ألف عام فقط. وقد وُصِف هذا التكثيف في استغلال الموارد البحرية بأنه مصحوب بتقنيات جديدة - مثل القوارب والحراب وخطافات الصيد - لأن العديد من الكهوف الموجودة في البحر الأبيض المتوسط ​​وعلى ساحل المحيط الأطلسي الأوروبي تحتوي على كميات متزايدة من الأصداف البحرية في مستوياتها العليا وكميات أقل في مستوياتها السفلى. بدأ الاستغلال المبكر على الجروف المغمورة، والتي غمرتها المياه الآن، وكانت معظم المستوطنات التي تم التنقيب عنها آنذاك تقع على بعد عدة كيلومترات من هذه الجروف. ويمكن أن تمثل الكميات المنخفضة من الأصداف في المستويات السفلية الأصداف القليلة التي تم تصديرها إلى الداخل. ^{[ 73 ]}     

خلال العصر الجليدي الأخير، غطت الصفيحة الجليدية لورنتيد معظم شمال أمريكا الشمالية، بينما ربطت بيرينجيا سيبيريا بألاسكا. في عام 1973، اقترح عالم الجيولوجيا الأمريكي الراحل بول إس. مارتن استعمارًا سريعًا للأمريكتين، حيث هاجر صيادو كلوفيس إلى أمريكا الشمالية قبل حوالي 13000 عام في موجة واحدة عبر ممر خالٍ من الجليد في الصفيحة الجليدية، وانتشروا جنوبًا بشكل متفجر، ووصلوا لفترة وجيزة إلى كثافة كافية لقتل الكثير من فرائسهم. ^{[ 74 ]} اقترح آخرون لاحقًا هجرة على ثلاث موجات عبر جسر بيرينج البري . ^{[ 75 ]} ظلت هذه الفرضيات هي الرأي السائد لفترة طويلة فيما يتعلق باستيطان الأمريكتين ، وهو رأي تحدته الاكتشافات الأثرية الحديثة: فقد عُثر على أقدم المواقع الأثرية في الأمريكتين في أمريكا الجنوبية؛ وتشير المواقع في شمال شرق سيبيريا إلى عدم وجود أي وجود بشري تقريبًا هناك خلال العصر الجليدي الأخير؛ وعُثر على معظم مصنوعات كلوفيس في شرق أمريكا الشمالية على طول ساحل المحيط الأطلسي. ^{[ 76 ]} علاوة على ذلك، فإن نماذج الاستيطان القائمة على بيانات الحمض النووي للميتوكوندريا (mtDNA) والحمض النووي الصبغي Y (yDNA ) والحمض النووي الذري (atDNA) لا تدعم فرضية "الحرب الخاطفة" ولا فرضية "الموجات الثلاث"، بل إنها تُقدم نتائج متضاربة. ومن المرجح أن تُسفر البيانات المتناقضة من علم الآثار وعلم الوراثة عن فرضيات مستقبلية ستؤكد بعضها بعضًا في نهاية المطاف. ^{[ 77 ]} قد يُفسر مسار مُقترح عبر المحيط الهادئ إلى أمريكا الجنوبية الاكتشافات المبكرة في أمريكا الجنوبية، بينما تقترح فرضية أخرى مسارًا شماليًا عبر القطب الشمالي الكندي وصولًا إلى ساحل المحيط الأطلسي لأمريكا الشمالية. ^{[ 78 ]} وقد اقترحت نظريات بديلة وجود مستوطنات مبكرة عبر المحيط الأطلسي، تتراوح بين الفرضية البحتة والنظريات المتنازع عليها في الغالب، بما في ذلك فرضية سولوتريان وبعض نظريات التواصل عبر المحيطات قبل كولومبوس .

بدأ استيطان النورسيين لجزر فارو وأيسلندا خلال القرنين التاسع والعاشر الميلاديين. أُنشئت مستوطنة في غرينلاند قبل عام 1000 ميلادي، لكن انقطع الاتصال بها عام 1409، وهُجرت نهائيًا خلال بداية العصر الجليدي الصغير . يعود هذا التراجع إلى عدة عوامل: اقتصاد غير مستدام أدى إلى التعرية والتآكل، بينما أدت الصراعات مع الإنويت المحليين إلى فشلهم في تكييف تقنياتهم القطبية؛ كما أدى المناخ البارد إلى المجاعة، وتهميش المستعمرة اقتصاديًا مع تفشي الطاعون العظيم في أيسلندا في القرن الخامس عشر. ^{[ 79 ]} استُوطنت أيسلندا في البداية بين عامي 865 و930 ميلادي بعد فترة دافئة تراوحت فيها درجات الحرارة الشتوية حول درجتين مئويتين (36 درجة فهرنهايت)، مما جعل الزراعة مواتية في خطوط العرض العليا. إلا أن هذا لم يدم، وسرعان ما انخفضت درجات الحرارة؛ ففي عام 1080 ميلادي، وصلت درجات الحرارة الصيفية إلى ذروتها عند 5 درجات مئوية (41 درجة فهرنهايت) . يسجل كتاب لاندنامابوك ( كتاب الاستيطان ) مجاعات كارثية خلال القرن الأول من الاستيطان - "أكل الرجال الثعالب والغربان" و"قُتل كبار السن والعاجزون وأُلقوا من فوق المنحدرات" - وبحلول أوائل القرن الثالث عشر الميلادي، كان لا بد من التخلي عن القش لصالح محاصيل قصيرة الموسم مثل الشعير . ^{[ 80 ]}         

وصل كريستوفر كولومبوس إلى الأمريكتين عام ١٤٩٢، مبحرًا تحت العلم الإسباني. ^{[ ٨١ ]} وبعد ست سنوات، وصل فاسكو دا غاما إلى الهند تحت العلم البرتغالي، مبحرًا جنوبًا حول رأس الرجاء الصالح ، مُثبتًا بذلك اتصال المحيطين الأطلسي والهندي. وفي عام ١٥٠٠، وفي رحلته إلى الهند على خطى فاسكو دا غاما، وصل بيدرو ألفاريز كابرال إلى البرازيل، جرفته تيارات دوامة جنوب المحيط الأطلسي . عقب هذه الاستكشافات، غزت إسبانيا والبرتغال سريعًا أراضٍ شاسعة في العالم الجديد واستعمرتاها، وأجبرتا السكان الأصليين على العبودية لاستغلال الكميات الهائلة من الفضة والذهب التي عثرتا عليها. احتكرت إسبانيا والبرتغال هذه التجارة لإبعاد الدول الأوروبية الأخرى، إلا أن تضارب المصالح أدى مع ذلك إلى سلسلة من الحروب الإسبانية البرتغالية. وقسمت معاهدة سلام، توسط فيها البابا، الأراضي المحتلة إلى قطاعين إسباني وبرتغالي، مع إبقاء القوى الاستعمارية الأخرى بعيدة. راقبت إنجلترا وفرنسا والجمهورية الهولندية بحسدٍ ثروات إسبانيا والبرتغال وهي تنمو، وتحالفت مع قراصنة مثل هنري ماينوارينغ وألكسندر إكسكويملين . وتمكنوا من مراقبة القوافل المغادرة للأمريكتين لأن الرياح والتيارات السائدة جعلت نقل المعادن الثقيلة بطيئًا ويمكن التنبؤ به. ^{[ 81 ]}

في مستعمرات الأمريكتين، أدى النهب والجدري وأمراض أخرى، بالإضافة إلى العبودية ، إلى انخفاض سريع في عدد السكان الأصليين، ما دفع المستعمرين إلى إدخال تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي لاستبدالهم ، وهي تجارة أصبحت هي السائدة وجزءًا لا يتجزأ من الاستعمار. بين القرن الخامس عشر وعام ١٨٨٨، حين أصبحت البرازيل آخر جزء من الأمريكتين ينهي تجارة الرقيق، نُقل ما يُقدّر بنحو ٩.٥ مليون أفريقي مستعبد إلى العالم الجديد، وكان معظمهم مُعدّين للعمل الزراعي. أُلغيت تجارة الرقيق رسميًا في الإمبراطورية البريطانية والولايات المتحدة عام ١٨٠٨، كما أُلغيت العبودية نفسها في الإمبراطورية البريطانية عام ١٨٣٨ وفي الولايات المتحدة عام ١٨٦٥ بعد الحرب الأهلية . ^{[ ٨٢ ] [ ٨٣ ]} 

منذ عهد كولومبوس وحتى الثورة الصناعية ، أصبحت التجارة عبر الأطلسي، بما فيها الاستعمار والرق، ذات أهمية بالغة لأوروبا الغربية. بالنسبة للدول الأوروبية التي تتمتع بوصول مباشر إلى المحيط الأطلسي (بما فيها بريطانيا وفرنسا وهولندا والبرتغال وإسبانيا)، مثّلت الفترة من 1500 إلى 1800 فترة نمو مطرد، ازدادت خلالها ثراء هذه الدول مقارنةً بنظيراتها في أوروبا الشرقية وآسيا. تطور الاستعمار كجزء من التجارة عبر الأطلسي، إلا أن هذه التجارة عززت أيضًا مكانة الجماعات التجارية على حساب الملوك. كان النمو أسرع في الدول غير المطلقة، مثل بريطانيا وهولندا، وأكثر محدودية في الملكيات المطلقة ، مثل البرتغال وإسبانيا وفرنسا، حيث كانت الأرباح تعود بالنفع في الغالب أو حصريًا على الملكية وحلفائها. ^{[ 84 ]}

أسفرت التجارة عبر المحيط الأطلسي أيضًا عن زيادة في التوسع الحضري: ففي الدول الأوروبية المطلة على المحيط الأطلسي، ارتفعت نسبة التحضر من 8% عام 1300، إلى 10.1% عام 1500، ثم إلى 24.5% عام 1850؛ وفي الدول الأوروبية الأخرى، ارتفعت من 10% عام 1300، إلى 11.4% عام 1500، ثم إلى 17% عام 1850. وبالمثل، تضاعف الناتج المحلي الإجمالي في دول المحيط الأطلسي، بينما لم يرتفع إلا بنسبة 30% في بقية أوروبا. وبحلول نهاية القرن السابع عشر، تجاوز حجم التجارة عبر المحيط الأطلسي حجم التجارة في البحر الأبيض المتوسط. ^{[ 84 ]}

تضمّ الجروف القارية للمحيط الأطلسي أحد أغنى موارد الصيد في العالم . وتشمل أكثر المناطق إنتاجيةً: جراند بانكس في نيوفاوندلاند ، والجرف القاري لسكوتيا ، وجورج بانك قبالة كيب كود ، وجزر البهاما بانكس ، والمياه المحيطة بأيسلندا، والبحر الأيرلندي ، وخليج فندي ، ودوغر بانك في بحر الشمال، وجزر فوكلاند بانكس. ^{[ 23 ]} شهدت مصائد الأسماك تغيرات كبيرة منذ خمسينيات القرن الماضي، ويمكن الآن تقسيم المصيد العالمي إلى ثلاث مجموعات، اثنتان منها فقط موجودتان في المحيط الأطلسي: تتذبذب مصائد الأسماك في شرق ووسط وجنوب غرب المحيط الأطلسي حول قيمة مستقرة عالميًا، بينما تشهد بقية مناطق المحيط الأطلسي انخفاضًا عامًا بعد بلوغها ذروتها التاريخية. أما المجموعة الثالثة، "ذات الاتجاه المتزايد باستمرار منذ عام 1950"، فتوجد فقط في المحيط الهندي وغرب المحيط الهادئ. ^{[ 87 ]} وقد قسّمت منظمة الأغذية والزراعة للأمم المتحدة (الفاو) المحيط الأطلسي إلى مناطق صيد رئيسية:

شمال شرق المحيط الأطلسي

يُحدد شمال شرق المحيط الأطلسي تخطيطيًا بخط طول 40°00' غربًا (باستثناء المنطقة المحيطة بغرينلاند)، وجنوبًا حتى خط عرض 36°00' شمالًا، وشرقًا حتى خط طول 68°30'، حيث تمتد حدوده الغربية والشرقية إلى القطب الشمالي. تشمل المناطق الفرعية للمحيط الأطلسي: بحر بارنتس ؛ بحر النرويج ، سبيتزبيرغن ، وجزيرة الدب ؛ سكاجيراك ، كاتيغات ، ساوند ، بحر الحزام ، وبحر البلطيق ؛ بحر الشمال ؛ أيسلندا وجزر فارو ؛ روكال ، الساحل الشمالي الغربي لاسكتلندا ، وأيرلندا الشمالية؛ البحر الأيرلندي ، غرب أيرلندا، بنك بوركوباين ، وشرق وغرب القناة الإنجليزية ؛ خليج بسكاي ؛ المياه البرتغالية ؛ جزر الأزور وجنوب شمال شرق المحيط الأطلسي ؛ شمال جزر الأزور ؛ وشرق غرينلاند . كما توجد منطقتان فرعيتان لم تعدا موجودتين. ^{[ 88 ]}

انخفض إجمالي المصيد في شمال شرق المحيط الأطلسي بين منتصف سبعينيات القرن الماضي وتسعينياته، وبلغ 8.7 مليون طن في عام 2013. وبلغ صيد سمك القد الأزرق ذروته عند 2.4 مليون طن في عام 2004، لكنه انخفض إلى 628 ألف طن في عام 2013. وقد ساهمت خطط إنعاش سمك القد، وسمك موسى، وسمك موسى المفلطح في خفض معدل نفوق هذه الأنواع. ووصل سمك القد القطبي إلى أدنى مستوياته في الفترة من ستينيات إلى ثمانينيات القرن الماضي، ولكنه تعافى الآن. ويُعتبر سمك القد القطبي وسمك الحدوق مستنزفين تمامًا؛ أما سمك ثعبان الرمل فهو مستنزف، وكذلك سمك الكابلين الذي تعافى الآن ليصبح مستنزفًا تمامًا. وتجعل البيانات المحدودة من الصعب تقييم حالة سمك الريدفيش وأنواع المياه العميقة، ولكن من المرجح أنها لا تزال عرضة للصيد الجائر. وتتمتع مخزونات الروبيان الشمالي وجراد البحر النرويجي بحالة جيدة. وفي شمال شرق المحيط الأطلسي، يُعتبر 21% من المخزونات مستنزفًا. ^{[ 87 ]}

تُشكّل هذه المنطقة ما يقارب ثلاثة أرباع (72.8%) من إجمالي صيد الأسماك في الاتحاد الأوروبي عام 2020. وتُعدّ الدنمارك وفرنسا وهولندا وإسبانيا من أبرز دول الاتحاد الأوروبي في مجال الصيد. وتشمل الأنواع الأكثر شيوعاً الرنجة والماكريل والسردين .

شمال غرب المحيط الأطلسي

انخفضت كميات الصيد في شمال غرب المحيط الأطلسي من 4.2 مليون طن في أوائل سبعينيات القرن الماضي إلى 1.9 مليون طن في عام 2013. وخلال القرن الحادي والعشرين، أظهرت بعض الأنواع مؤشرات ضعيفة على التعافي، بما في ذلك سمك الهلبوت الأخضر ، وسمك الفلوندر أصفر الذيل ، وسمك الهلبوت الأطلسي ، وسمك الحدوق ، وسمك القرش الشوكي ، بينما لم تُظهر أنواع أخرى أي مؤشرات على ذلك، مثل سمك القد، وسمك الفلوندر الساحر ، وسمك الريدفيش. في المقابل، لا تزال مخزونات اللافقاريات عند مستويات قياسية من الوفرة. ويُعاني 31% من هذه المخزونات من الصيد الجائر في شمال غرب المحيط الأطلسي. ^{[ 87 ]}

في عام ١٤٩٧، أصبح جون كابوت أول أوروبي غربي منذ الفايكنج يستكشف البر الرئيسي لأمريكا الشمالية، وكان من أهم اكتشافاته وفرة سمك القد الأطلسي قبالة نيوفاوندلاند . وقد عُرفت هذه الثروة السمكية باسم "عملة نيوفاوندلاند"، وأسفر هذا الاكتشاف عن إنتاج نحو ٢٠٠ مليون  طن من الأسماك على مدى خمسة قرون. وفي أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، بدأت مصائد أسماك جديدة باستغلال سمك الحدوق والماكريل وجراد البحر . ومن خمسينيات القرن العشرين إلى سبعينياته، أدى دخول أساطيل الصيد الأوروبية والآسيوية في المياه البعيدة إلى المنطقة إلى زيادة كبيرة في قدرة الصيد وعدد الأنواع المستغلة. كما وسّع ذلك نطاق المناطق المستغلة من المناطق القريبة من الشاطئ إلى أعالي البحار وإلى أعماق كبيرة لتشمل أنواعًا تعيش في المياه العميقة مثل سمك الريدفيش ، وسمك الهلبوت الأخضر ، وسمك الويتش فلوندر، وسمك الجرينادير . لوحظ الصيد الجائر في المنطقة منذ ستينيات القرن الماضي، ولكن نظرًا لحدوثه في المياه الدولية ، لم تُبذل أي محاولات لتنظيمه إلا في أواخر سبعينيات القرن الماضي. وفي أوائل تسعينيات القرن الماضي، أدى ذلك في النهاية إلى انهيار مصائد سمك القد في شمال غرب المحيط الأطلسي . كما انخفضت أعداد عدد من أسماك أعماق البحار بشكل حاد، بما في ذلك سمك موسى الأمريكي ، وسمك الريدفيش، وسمك الهلبوت في غرينلاند، بالإضافة إلى سمك الفلاوندر وسمك الجرينادير. ^{[ 89 ]}

شرق وسط المحيط الأطلسي

في شرق وسط المحيط الأطلسي، تُشكّل الأسماك السطحية الصغيرة حوالي 50% من المصيد، حيث يصل إنتاج السردين إلى 0.6-1.0 مليون طن سنويًا. وتُعتبر مخزونات الأسماك السطحية مستنزفة أو مُستنزفة، باستثناء السردين جنوب رأس بوجادور . ويتم صيد ما يقرب من نصف هذه المخزونات بمستويات غير مستدامة بيولوجيًا. وقد شهد إجمالي المصيد تقلبات منذ سبعينيات القرن الماضي، حيث بلغ 3.9 مليون طن في عام 2013، أي أقل بقليل من ذروة الإنتاج في عام 2010. ^{[ 87 ]}

غرب وسط المحيط الأطلسي

في غرب وسط المحيط الأطلسي، انخفضت كميات الصيد منذ عام 2000، وبلغت 1.3 مليون طن في عام 2013. وكان أهم أنواع الأسماك في المنطقة، سمك المينهادن الخليجي ، قد بلغ مليون طن في منتصف ثمانينيات القرن الماضي، لكنه انخفض إلى نصف مليون طن فقط في عام 2013، ويُعتبر الآن مستنفداً تماماً. وكان سمك السردين المستدير نوعاً مهماً في تسعينيات القرن الماضي، ولكنه يُعتبر الآن مستنفداً بشكل مفرط. كما أن سمك الهامور وسمك النهاش مستنفدان بشكل مفرط، بينما يُعتبر الجمبري البني الشمالي ومحار الكأس الأمريكي مستنفدين تماماً، ويقتربان من حالة الاستنفاد. ويتم صيد 44% من المخزونات السمكية بمستويات غير مستدامة. ^{[ 87 ]}

جنوب شرق المحيط الأطلسي

في جنوب شرق المحيط الأطلسي، انخفضت كميات الصيد من 3.3 مليون طن في أوائل سبعينيات القرن الماضي إلى 1.3 مليون طن في عام 2013. ويُعدّ سمك الإسقمري الحصان وسمك النازلي من أهم الأنواع، حيث يُمثلان معًا ما يقرب من نصف كميات الصيد. قبالة سواحل جنوب أفريقيا وناميبيا، تعافى سمك النازلي في المياه العميقة وسمك النازلي في المياه الضحلة في كيب إلى مستويات مستدامة منذ تطبيق اللوائح في عام 2006، كما تحسّنت حالة سمك السردين والأنشوجة في جنوب أفريقيا حتى وصلت إلى مرحلة الصيد الكامل في عام 2013. ^{[ 87 ]}

جنوب غرب المحيط الأطلسي

في جنوب غرب المحيط الأطلسي، بلغ الصيد ذروته في منتصف ثمانينيات القرن الماضي، ويتراوح حاليًا بين 1.7 و2.6 مليون طن. يُعتبر الحبار الأرجنتيني قصير الزعانف ، وهو أهم الأنواع، والذي وصل إنتاجه إلى نصف مليون طن في عام 2013، أي نصف قيمة الذروة، مُستنزفًا تمامًا أو مُفرطًا في الصيد. ومن الأنواع المهمة الأخرى السردين البرازيلي ، الذي بلغ إنتاجه 100 ألف طن في عام 2013، ويُعتبر الآن مُفرطًا في الصيد. يُصطاد نصف المخزونات في هذه المنطقة بمستويات غير مستدامة: لم يصل سمك الرنجة المستديرة من نوع وايتهيد إلى مرحلة الاستنزاف التام بعد، بينما يُعتبر سمك الإسقمري الحصاني من نوع كونيني مُفرطًا في الصيد. ويتعرض حلزون البحر بيرليمون (أذن البحر) للصيد غير القانوني ، ولا يزال مُفرطًا في الصيد. ^{[ 87 ]}

تشمل الأنواع البحرية المهددة بالانقراض خروف البحر ، والفقمات ، وأسود البحر ، والسلاحف ، والحيتان . ويمكن أن يؤدي الصيد بشباك الجر إلى نفوق الدلافين، وطيور القطرس، وغيرها من الطيور البحرية ( مثل طيور النوء ، وطيور الأوك )، مما يُسرّع من تدهور المخزون السمكي ويساهم في النزاعات الدولية. ^{[ 90 ]}

التلوث البحري مصطلح عام يشير إلى دخول مواد كيميائية أو جسيمات يحتمل أن تكون خطرة إلى المحيط. وتُعدّ الأنهار المتسبب الرئيسي في هذا التلوث، إذ تحمل معها العديد من المواد الكيميائية المستخدمة في الأسمدة الزراعية ، بالإضافة إلى مخلفات الماشية والنفايات البشرية. ويؤدي فرط المواد الكيميائية المستنفدة للأكسجين إلى نقص الأكسجين وتكوّن منطقة ميتة . ^{[ 91 ]}

تُعرف المخلفات البحرية ، أو النفايات البحرية، بأنها النفايات التي من صنع الإنسان والتي تطفو في المسطحات المائية. تميل هذه المخلفات إلى التراكم في مركز الدوامات البحرية وعلى طول السواحل، وغالبًا ما تجرفها الأمواج إلى الشاطئ حيث تُعرف باسم نفايات الشواطئ. ويُقدّر حجم بقعة القمامة في شمال المحيط الأطلسي بمئات الكيلومترات. ^{[ 92 ]}

تشمل المخاوف الأخرى المتعلقة بالتلوث النفايات الزراعية والبلدية. ويأتي التلوث البلدي من شرق الولايات المتحدة وجنوب البرازيل وشرق الأرجنتين؛ والتلوث النفطي في البحر الكاريبي وخليج المكسيك وبحيرة ماراكايبو والبحر الأبيض المتوسط ​​وبحر الشمال ؛ والتلوث الناتج عن النفايات الصناعية ومياه الصرف الصحي في بحر البلطيق وبحر الشمال والبحر الأبيض المتوسط.

كانت طائرة نقل عسكرية من طراز C-124 تابعة لسلاح الجو الأمريكي ، من قاعدة دوفر الجوية في ولاية ديلاوير، تحمل ثلاث قنابل نووية فوق المحيط الأطلسي عندما تعطلت طاقتها. ولضمان سلامتهم، تخلص الطاقم من قنبلتين نوويتين، لم يتم استعادتهما قط. ^{[ 93 ]}

ازداد نشاط الأعاصير في شمال المحيط الأطلسي خلال العقود الماضية نتيجة ارتفاع درجة حرارة سطح البحر في المناطق الاستوائية، وهي تغيرات تُعزى إما إلى التذبذب الأطلسي متعدد العقود الطبيعي (AMO) أو إلى تغير المناخ بفعل الأنشطة البشرية . ^{[ 94 ]} وأشار تقرير صدر عام 2005 إلى تباطؤ دوران الانقلاب المداري الأطلسي (AMOC) بنسبة 30% بين عامي 1957 و2004. ^{[ 95 ]} وفي عام 2024، سلطت الأبحاث الضوء على ضعف ملحوظ في دوران الانقلاب المداري الأطلسي بنسبة 12% تقريبًا خلال العقدين الماضيين. ^{[ 96 ]} ولو كان التذبذب الأطلسي متعدد العقود مسؤولاً عن تقلبات درجة حرارة سطح البحر، لكان دوران الانقلاب المداري الأطلسي قد ازداد قوة، وهو ما لم يحدث على ما يبدو. علاوة على ذلك، يتضح من التحليلات الإحصائية للأعاصير المدارية السنوية أن هذه التغيرات لا تُظهر دورية متعددة العقود. ^{[ 94 ]} لذلك، لا بد أن تكون هذه التغيرات في درجة حرارة سطح البحر ناتجة عن الأنشطة البشرية. ^{[ 97 ]}

تلعب الطبقة المختلطة للمحيط دورًا هامًا في تخزين الحرارة على مدى فترات زمنية موسمية وعقدية، بينما تتأثر الطبقات الأعمق على مدى آلاف السنين، وتبلغ سعتها الحرارية حوالي 50 ضعف سعة الطبقة المختلطة. يوفر امتصاص الحرارة هذا فترة تأخير لتغير المناخ، ولكنه يؤدي أيضًا إلى تمدد حراري للمحيطات، مما يساهم في ارتفاع مستوى سطح البحر . من المرجح أن يؤدي الاحتباس الحراري العالمي في القرن الحادي والعشرين إلى ارتفاع مستوى سطح البحر بمقدار خمسة أضعاف ما هو عليه اليوم، في حين أن ذوبان الأنهار الجليدية، بما في ذلك ذوبان الغطاء الجليدي في جرينلاند، والذي من المتوقع ألا يكون له أي تأثير تقريبًا خلال القرن الحادي والعشرين، من المرجح أن يؤدي إلى ارتفاع مستوى سطح البحر بمقدار 3-6 أمتار (9.8-19.7 قدمًا) على مدى ألف عام. ^{[ 98 ]}