رابطة المصارعة القارية

كانت منطقة المصارعة المحترفة ^{[ 2 ]} ، المعروفة باسم "منطقة ممفيس"، جزءًا من اتحاد NWA Mid-America الذي تأسس في أربعينيات القرن العشرين. وقد امتد نشاطها من ممفيس وناشفيل بولاية تينيسي، لتشمل أيضًا مدنًا وولايات مجاورة. تميزت منطقة "NWA Mid-American" بتقديم فرق ثنائية في معظم نزالاتها الرئيسية، وأحيانًا كانت تقتصر على مباراة أو اثنتين فرديتين فقط لتكملة أمسية من مباريات الفرق الثنائية. ومن بين الفرق التي شاركت بانتظام: ذا فون براونرز ، ذا إنترنز، ذا إنفيرنوس، ذا باونتي هانترز، توجو ياماموتو وجيري جاريت، دون وآل جرين، بوبي هارت ولورينزو بارينتي، ذا فابيولوس كانجاروز ، جيري لولر وجيم وايت ، ذا فابيولوس فارجوس، وغيرها الكثير. وفي منتصف سبعينيات القرن العشرين، تحول تركيز المنطقة من مصارعة الفرق الثنائية إلى المصارعة الفردية.

في منتصف سبعينيات القرن الماضي، انقسمت المنطقة إلى قسمين، ولكل قسم مُروّج مستقل. تولى جيري جاريت إدارة ممفيس ولويفيل وليكسينغتون وإيفانسفيل، بينما كانت لا تزال جزءًا من اتحاد NWA Mid-America، في حين استمر نيك جولاس ، الذي كان المُروّج الرئيسي، في إدارة النصف الآخر من المنطقة. استاء العديد من المصارعين في الاتحاد من جولاس لإفراطه في منح ابنه جورج جولاس أدوارًا بارزة في ممفيس، المنطقة الأكثر ربحية. كان من الصعب تصديق أن جورج قادر على هزيمة خصومه الأكبر حجمًا والأكثر خبرة بانتظام. مُنح جورج مباريات وانتصارات على مصارعين مخضرمين في المنطقة دون أن يُثبت جدارته. بعد أن استثمر جاريت مبلغًا كبيرًا من المال فيما اعتقد أنه حصة 10% من الاتحاد، واكتشف أن جولاس قد خدعه بدفع ثمن خيار شراء حصة أقل (والتي انتهت صلاحيتها بالفعل عندما علم بذلك)، قرر أن يسلك طريقه الخاص. قرر جاريت الانفصال عن جاريت ببدء عروض منافسة في مركز كوك للمؤتمرات في مارس 1977. أما جولاس، المقيم في ناشفيل، فقد اتخذ من "مدينة الموسيقى" مقرًا له، حيث كان يُقيم عروضًا أسبوعية في أرض المعارض وفي جميع أنحاء وسط ولاية تينيسي. في البداية، كان جولاس مدعومًا من قبل العديد من أبرز نجوم المنطقة. أما جاريت، فكان مدعومًا من قبل جيري لولر، الذي كان قد أزاح جاكي فارجو للتو من صدارة نجوم منطقة ممفيس. حاول جولاس تنظيم عروض في ممفيس لبعض الوقت، لكنه لم يتمكن من المنافسة بدون النجم الرئيسي، لولر. أدى هذا الانفصال بين جولاس وجاريت إلى تأسيس اتحاد المصارعة القاري (CWA) كمنظمة مستقلة تمامًا يديرها جاريت. في عام 1980، وبعد ثلاث سنوات فقط، تم حل منطقة جولاس عندما تقاعد جولاس، واستحوذ اتحاد المصارعة القاري على بعض المواقع الأكثر ربحية (مثل ناشفيل).

بعد انفصالها عن نيك غولاس، أصبحت CWA تابعةً لاتحاد المصارعة الوطني (NWA)، ما منحها الحق في الدفاع عن بطولة العالم للوزن الثقيل التابعة لـ NWA . وكان البطل يجوب المنطقة بانتظام للدفاع عن لقبه ضد أبرز المنافسين. أما اللقب الرئيسي لـ CWA فكان لقب الوزن الثقيل الجنوبي، الذي كان معتمدًا اسميًا من قبل NWA (حتى عام 1978) أو AWA (ابتداءً من عام 1978).

كانت العروض الأسبوعية التي تُقام مساء كل اثنين في قاعة ميد-ساوث كوليسيوم بمدينة ممفيس حجر الزاوية لاتحاد المصارعة CWA، حيث كانت هذه العروض تجذب جماهير غفيرة بانتظام. وكانت هذه العروض تُعاد بشكل أو بآخر أسبوعيًا في لويفيل وناشفيل (مساء السبت). وقد حققت ثلاثة عروض رئيسية في المدن الثلاث، بالإضافة إلى عروض أخرى في مدن أخرى في كنتاكي وتينيسي وأركنساس وميسوري وشمال ألاباما، أرباحًا طائلة حتى أوائل التسعينيات. وقد استعرضت هذه العروض مجموعة من المصارعين الذين جابوا منطقة ممفيس، من بينهم هالك هوجان ، وهارلي ريس ، وتيري فانك ، وجاك بريسكو ، وريك فلير .

كانت أطول فترة في تاريخ الاتحاد هي العداوة بين جيري لولر وجيمي هارت ، والتي استمرت طوال أوائل الثمانينيات. ضمت "العائلة الأولى" لجيمي هارت عشرات المصارعين الذين استقدمهم هارت لمواجهة لولر. من بينهم: آيرون شيك ، ودريم ماشين، وذا نايتميرز، وإيدي جيلبرت ، وكين باتيرا ، وجيسي فينتورا ، وهالك هوجان، وبوغسي ماكجرو ، وكيفن سوليفان ، وبوبي إيتون ، و"كيلر تيم بروكس"، وبول إيليرينج . انتهت العداوة عام ١٩٨٥، عندما فاز لولر على إيدي جيلبرت بشرط أن يغادر هارت الاتحاد إذا خسر جيلبرت، مما سمح لهارت بالانضمام إلى اتحاد المصارعة العالمي (WWF ).

كما بثّ الاتحاد عروض مصارعة مباشرة صباح كل سبت من استوديوهات قناة WMC-TV في ممفيس، وقدمها لانس راسل وديف براون . في حقبة المصارعة الإقليمية، حققت العديد من الاتحادات المحلية نسب مشاهدة عالية لعروضها، لكن لم يتفوق أي منها على نسب مشاهدة عرض CWA الأسبوعي الذي حصد نسب مشاهدة غير مسبوقة بفضل شعبية لولر المحلية.

خلال أواخر السبعينيات والثمانينيات وحتى أوائل التسعينيات، دخل جيري لولر في عداوات مع داتش مانتل ، وروبرت فولر ، وذا مونغوليان ستومبر ، وبرويزر برودي ، وجيمي فاليانت ، وأوستن أيدول ، وروكي جونسون ، وتومي ريتش ، وراندي سافاج ، وريك رود ، وبيل دندي ، وغيرهم. وكان هؤلاء الرجال شركاء لولر في الحلبة لفترات متقطعة.

في أوائل ثمانينيات القرن الماضي، دأب آندي كوفمان على مصارعة النساء خلال عروضه، مُعلناً نفسه "بطل المصارعة المختلطة" وعارضاً على النساء ألف دولار لمن تستطيع هزيمته. وكجزء من هذا الأداء، كان كوفمان يُلمّح إلى أن هذه المباريات "حقيقية"، وبالتالي يُلمّح أيضاً إلى أن المصارعة المحترفة ليست "حقيقية"، الأمر الذي تناقض مع الاعتقاد الراسخ لدى الجماهير في تلك الحقبة بأن المصارعة "حقيقية".

حتى أن كوفمان بدأ بالظهور في عروض ميد-ساوث كوليسيوم، حيث كان يصارع النساء في المباريات التمهيدية، وبعد فوزه كان يوبخ جمهور ممفيس ويعلن عن عظمته في هذه الرياضة. بل وصل به الأمر إلى حد الادعاء بأنه لا توجد امرأة تستطيع هزيمته، وإذا فعلت إحداهن، فسيتزوجها. مع ذلك، كان جيري لولر مدافعًا شرسًا عن المصارعة، وغضب من كوفمان لسخريته من الرياضة التي صنعت منه نجمًا، فقرر تدريب إحدى خصوم كوفمان. ورغم تدريب لولر، فاز كوفمان، وظل يتباهى حتى نفد صبر لولر، فدفعه، مما أثار غضب الممثل الكوميدي.

استمتع المشجعون بكل لحظة، وهم يشاهدون النجم المحلي يدافع عن رياضته ضد الممثل المتغطرس من هوليوود. خلال مباراة لولر/كوفمان الحتمية، نفّذ لولر ضربتين قاضيتين (وهي حركة كانت "محظورة" في ممفيس)، وبعدها تم نقل كوفمان خارج الحلبة على نقالة (في إطار سيناريو المباراة). في اليوم التالي، ذكرت عدة صحف أن كوفمان قد كسر رقبته بالفعل. بعد عدة أسابيع، عاد كوفمان إلى قاعة ميد-ساوث كوليسيوم مرتديًا دعامة للرقبة، متوعدًا بالانتقام من لولر. حظي الخلاف بتغطية إعلامية واسعة على المستوى الوطني في العديد من الصحف بعد إصابة كوفمان المزعومة، وازدادت التغطية بعد أن تحدث كوفمان عنها في برنامج ساترداي نايت لايف .

في 27 يوليو 1982، كان كوفمان ولولر ضيفين على ديفيد ليترمان في برنامجه "ليت نايت مع ديفيد ليترمان" . كان كوفمان لا يزال يرتدي دعامة للرقبة رغم أن الإصابة المزعومة حدثت قبل خمسة أشهر. وصف لولر الدعامة بأنها "طوق للبراغيث"، وتصاعد التوتر بينهما حتى نهض لولر وصفع كوفمان بقوة، فأطاح به من على كرسيه وأخرجه من على المسرح. أطلق كوفمان وابلاً من الشتائم البذيئة على لولر، وانتهى الأمر بكوفمان وهو يرمي عليه فنجان قهوة. استمر كوفمان في شتم لولر وهو يغادر الاستوديو غاضباً.

أثارت تصرفات لولر وكوفمان قلق مسؤولي شبكة NBC، لاعتقادهم أن الكراهية بينهما حقيقية وأن الفوضى قد تندلع في أي لحظة. استمر كوفمان ولولر في التأكيد على أن كراهيتهما وتصرفاتهما حقيقية، لكن تبين لاحقًا أنها كانت "مُدبّرة " ، إذ كان الاثنان صديقين في الواقع. بقي سرّ كونها مُدبّرة طي الكتمان لأكثر من عشر سنوات بعد وفاة كوفمان، إلى أن عُرض الفيلم الوثائقي " تحية كوميدية لأندي كوفمان "، المرشح لجائزة إيمي، على قناة NBC عام 1995. في مقابلة أجرتها معه صحيفة "ميمفيس فلاير " عام 1997 ، ادعى لولر أنه ارتجل خلال مباراتهما الأولى وحادثة ليترمان. على الرغم من أن مسؤولي مستشفى سانت فرانسيس أكدوا أن إصابات كوفمان في رقبته كانت حقيقية، إلا أن لولر، في سيرته الذاتية "من الجيد أن تكون الملك... أحيانًا" الصادرة عام 2002، شرح بالتفصيل كيف توصلا إلى هذه الفكرة وكيف أبقياها سرًا. كما ذكر أن انفجار كوفمان في برنامج ليترمان كان من ابتكار الكوميدي نفسه.

في نهاية عام ١٩٨٢، بدا أن جيري لولر قد فاز بلقب بطولة العالم لاتحاد المصارعة الأمريكي (AWA) من نيك بوكوينكل ، ولكن بسبب النهاية المثيرة للجدل للمباراة، أُعيد اللقب إلى بوكوينكل مع تحديد موعد لمباراة إعادة في يناير ١٩٨٣. في ليلة المباراة، ظهر المدير جيمي هارت في زاوية بوكوينكل، ووجهه ملفوف بضمادة بعد تعرضه للضرب من قبل لولر في ديسمبر. قرب نهاية المباراة، ظهر جيمي هارت ليكشف أن الرجل الملفوف بالضمادة هو آندي كوفمان. وفي خضم الارتباك، فاز بوكوينكل بالمباراة. انتهى العداء بين لولر وكوفمان في أوائل عام ١٩٨٣ بعد أن ألقى لولر كرة نارية على كوفمان، منهيًا بذلك مسيرته مع اتحاد المصارعة الأمريكي (CWA). بعد رحيل كوفمان، ركز لولر جهوده على جيمي هارت وفريقه " فيرست فاميلي" .

كان تنافس لولر على لقب بطولة العالم، واقترابه من الفوز به، موضوعًا متكررًا طوال منتصف ثمانينيات القرن الماضي، حيث لم تكن أي من اتحادات المصارعة الأمريكية (AWA) أو اتحادات المصارعة الوطنية (NWA) مستعدة لمنحه لقبها الرئيسي. لم يكن لقب بطولة العالم لاتحاد المصارعة الوطنية يُدافع عنه كثيرًا في منطقة ممفيس، حيث كان يُقام عادةً مع اتحادات تتمتع بنفوذ سياسي أكبر في التحالف، مما يعني أن اتحاد المصارعة الكندية (CWA) كان يُبرز بطل العالم لاتحاد المصارعة الأمريكية بشكل أكثر انتظامًا من الاتحاد الذي كان لولر عضوًا فيه.

في عام ١٩٨٨، بدأت خطط لدمج اتحادي AWA وCWA في اتحاد واحد، في محاولة لمواجهة التوسع الوطني لاتحاد المصارعة العالمي (WWF) . أُعيد تسمية الاتحاد إلى اتحاد بطولة المصارعة (CWA) في أواخر عام ١٩٨٧ عندما بدأ لولر الترويج المشترك مع جاريت. لاحقًا، دُمجت جميع ألقاب الفردي في CWA ( AWA Southern ، و CWA/AWA International ، و NWA Mid-America Heavyweight ) لتوحيد لقب بطل واحد للوزن الثقيل في CWA. في ٩ مايو ١٩٨٨ في ممفيس، واجه لولر حامل لقب بطولة العالم في AWA، كيرت هينيغ ، وفاز باللقب. ومع مرور العام، توسع تحالف AWA/CWA ليشمل اتحاد المصارعة العالمي (WWW) من تكساس، مع تحديد مباراة لتوحيد الألقاب في أول (والوحيد) عرض مدفوع الأجر لاتحاد AWA ، وهو AWA SuperClash III . احتفظ لولر ببطولة العالم للوزن الثقيل AWA وفاز ببطولة العالم للوزن الثقيل WCWA بطريقة مثيرة للجدل - حيث تم إيقاف المباراة بسبب فقدان الدم المفرط من كيري فون إريك - وتم إعلانه "بطل العالم الموحد"، مما عزز مطالبته بحمل ألقاب AWA و WCCW معه.

بسبب الجدل الذي أعقب عرض الدفع مقابل المشاهدة، قطعت CWA (وWCCW) علاقتها مع AWA، وجُرِّد لولر من لقب بطولة العالم في AWA. ردًا على ذلك، احتفظ لولر بحزام بطولة العالم للوزن الثقيل في AWA لعدم حصوله على مستحقاته المالية في عرض سوبر كلاش 3. بعد فشل محاولة التعاون مع AWA، اشترى جيري جاريت WCCW من عائلة فون إريك ووحد الاتحادين تحت اسم اتحاد المصارعة الأمريكي (USW) عام 1989، منهيًا بذلك حقبة اتحاد المصارعة القاري (Continental Wrestling Association).

خلال صيف عام 1977 وحتى أوائل خريفه، نشب أول خلاف بين جيري لولر وبيل دندي، والذي كان من بين العديد من الخلافات. ^{[ 1 ]} من يوليو إلى سبتمبر، تقابل الاثنان عشر مرات. تنوعت المباريات في أنواعها وشروطها، بدءًا من مباريات الجولة الواحدة وصولًا إلى مباراة الموت التكساسية. ^{[ 1 ]} تنوعت شروط هذه المباريات، فمنها مباراة اللقب مقابل الكاديلاك، حيث وعد لولر بأخذ لقب الوزن الثقيل الجنوبي، وهو اللقب الرئيسي في الاتحاد، من دندي، وإلا سيمنحه سيارته الكاديلاك. ^{[ 1 ]} ومن الشروط الأخرى أن دندي هدد بحلق رأسه إذا لم ينتزع اللقب من لولر. ^{[ 3 ]} خسر دندي هذه المباراة، لكنه في الأسبوع التالي وعد بهزيمة لولر وانتزاع اللقب منه، وإلا سيحلق رأس زوجته. ^{[ 3 ]} خسر دندي هذه المباراة أيضًا، وحُلق رأس زوجته. ^{[ 3 ]}

كان هذا العداء بارزًا في اتحاد المصارعة CWA، إذ حقق مبيعات تذاكر ضخمة. ^{[ 4 ]} ووفقًا لقصاصات الصحف، باع الثنائي ما مجموعه 85,538 تذكرة خلال نزالهما الذي امتد لعشر مباريات. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]} وهذا يعني حضور ما يقارب 8,500 شخص لمشاهدة المصارعة كل ليلة اثنين في قاعة ميد-ساوث كوليسيوم . وفي إحدى تلك المباريات، نفدت تذاكر قاعة ميد-ساوث كوليسيوم في الأول من أغسطس، حيث حضر 11,300 شخص لمشاهدة النزال. ^{[ 5 ]}

كان جيمي هارت يحاول استقدام مصارعين من مناطق أخرى لمواجهة جيري لولر. فعل هارت ذلك لأن لولر كان قد كسر ساقه. ^{[ 6 ]} لذا، أراد هارت استقدام مصارع لكسر ساق جيري. ^{[ 6 ]} كان تيري فانك أحد المصارعين الذين تم استقدامهم. ^{[ 7 ]} كان تيري فانك بطلًا في تحالف المصارعة الوطني من عام 1975 إلى عام 1977، وكان يُعتبر من قِبل الكثيرين أحد أفضل المصارعين في جيله. ^{[ 8 ]}

أُقيمت أول مباراة بين لولر وفانك في 23 مارس 1981، في قاعة ميد-ساوث كوليسيوم. ^{[ 7 ]} كانت هذه المباراة بدون قوانين. كان تيري فانك برفقة جيمي هارت عند حافة الحلبة. ^{[ 7 ]} تصارع الرجلان لمدة 11 دقيقة تقريبًا. فاز جيري لولر بالمباراة بالعد الخارجي، حيث كان تيري فانك عاجزًا عن العودة إلى الحلبة بعد أن ضرب لولر رأسه بالطاولة. ^{[ 7 ]} تُذكر هذه المباراة بأنها المرة الأولى التي يُسقط فيها لولر حزامه عن زي المصارعة دون أن يفوز بالمباراة فورًا. ^{[ 7 ] [ 9 ]} قبل هذه المباراة، كان لولر يُسقط حزامه ويهزم خصمه مباشرةً. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

بعد هذه المباراة، شعر فانك بانزعاج شديد لهزيمته. أراد الانتقام من لولر في مباراة إعادة. ^{[ 12 ]} أراد فانك أن تُقام مباراة الإعادة في حلبة خالية. ^{[ 12 ]} برر فانك ذلك بأنه لم يثق بالجمهور أو الحكم، اللذين شعر أنهما كانا في صف لولر. ^{[ 12 ]} أُقيمت المباراة في قاعة ميد-ساوث كوليسيوم الخالية في 6 أبريل 1981، وبُثت على التلفزيون في 25 أبريل 1981. ^{[ 13 ] [ 14 ]} لم يكن في هذه المباراة سوى لولر وفانك، بالإضافة إلى لانس راسل، ومصور، ومصور فوتوغرافي. ^{[ 14 ]} انتهت المباراة بعد أن غرز لولر وتدًا خشبيًا في عين فانك. ^{[ 15 ]} جاء ذلك بعد أن صنع فانك الوتد من خلال تحطيمه على عمود الحلبة وحاول غرزه في عين لولر. ^{[ 14 ]}

بحسب جيم كورنيت، مدير المصارعة السابق ومؤرخ المصارعة، غادر فانك اتحاد CWA لمدة شهر للمصارعة في اليابان. ^{[ 9 ]} عاد فانك لاحقًا في عام 1981، حيث ظهر على شاشة التلفزيون وسأل عن مكان لولر. ^{[ 16 ]} لم يكن لولر موجودًا في الاستوديو، فقرر تيري فانك تفريغ غضبه بضرب كرسي عدة مرات. ^{[ 16 ]}

لم يتقاتل تيري فانك وجيري لولر ضد بعضهما البعض لبقية عام 1981. ^{[ 9 ]}

كان هذا عداءً بارزاً، إذ مثّل المرة الأولى التي يتصارع فيها تيري فانك مع جيري لولر، وقدّم الرجلان مباراتين كلاسيكيتين في المصارعة، قد يعتبرهما البعض الأفضل في تاريخ المصارعة. ^{[ 9 ]}

يُشار إلى الأفراد المتوفين بعلامة الصليب (†).

• القتلة
• أكيو ساتو وتارزان غوتو ^†
• شركة باد ( بول دايموند وبات تاناكا )
• قاذفات القنابل الشقراء ( لاري لاثام ^† وواين فارس )
• برويز براذرز ( بوركشوب كاش ودريم ماشين ) ^†
• أولاد بيض قذرون
• طيور حرة رائعة ( مايكل هايز وتيري جوردي ^† )
• الرائعون ( ستيف كيرن وستان لين )
• الرائعون ( بوبي فولتون وتومي روجرز ^† )
• مقاتلو الحرية ( روك وفلاش )^​
• المصارعون
• ميدنايت إكسبريس ( نورفيل أوستن ودينيس كوندري ) وراندي روز
• فرقة ميدنايت روكرز ( شون مايكلز ومارتي جانيتي )
• كلاب القمر ( ريكس ^† وسبوت † ⁾
• فرقة وزارة الدفاع
• ذا ناستي بويز ( برايان نوبز وجيري ساجز )
• الكوابيس ( كين واين وداني ديفيس )
• أشياء جميلة صغيرة ( كوكو بي. وير ونورفيل أوستن )
• محاربو الطريق ( هوك ^† وأنيمل † ⁾
• روك أند رول إكسبريس ( ريكي مورتون وروبرت جيبسون )
• روك أند رول آر بي إم ( مايك ديفيس ^† وتومي لين )
• السامويون ( أفا أنواى ^† و سيكا أنواى ^† )
• رعاة الأغنام ( بوتش ميلر ^† ، ولوك ويليامز ، وجوناثان بويد ^† ، وريب مورغان )
• إسطبل الخيول ( كاكتوس جاك وغاري يونغ)
• زامبوي إكسبريس ( إيليا أكيم ^† وكريم محمد ^† )

• ديف براون
• لانس راسل ^†