خليج كوربوس كريستي

خليج كوربوس كريستي خليجٌ خلابٌ شبه استوائي على ساحل تكساس ، يقع في مقاطعتي سان باتريسيو ونويسيس ، بجوار مدينة كوربوس كريستي الكبرى . يفصله عن خليج المكسيك جزيرة موستانج ، ويتغذى من نهر نويسيس وخور أوسو من امتداداته الغربية والجنوبية، خليج نويسيس وخليج أوسو . يقع الخليج على بُعد حوالي 219 كيلومترًا (136 ميلًا) جنوب سان أنطونيو ، و 288 كيلومترًا (179 ميلًا) جنوب غرب هيوستن .  

يتمتع خليج كوربوس كريستي بتاريخ عريق من الاستيطان البشري على ضفافه يمتد لآلاف السنين، وهو المسؤول عن نمو مدينة كوربوس كريستي، بالإضافة إلى موانئ إنجلسايد وبورتلاند الأصغر حجماً . يُعد الخليج واحداً من سبعة مصبات أنهار رئيسية على طول ساحل خليج تكساس ، ويضم تنوعاً بيولوجياً غنياً، ما يجذب إليه العديد من السياح. كما أن وفرة النفط والغاز الطبيعي في الخليج قد اجتذبت الصناعات، وموقعه الاستراتيجي على ساحل تكساس يجعله مثالياً لإقامة قواعد عسكرية.

يُعتقد أن شواطئ خليج كوربوس كريستي (أو خليج جسد المسيح ) كانت مأهولة بسكان كارانكاوا الأصليين قبل الاستعمار الأوروبي. ^{[ 2 ]} تشير الأدلة الأثرية إلى أن شعوب ما قبل كارانكاوا استخدمت المنطقة القريبة من خليج أوسو كمقبرة بين عامي 500 قبل الميلاد و500 ميلادي. ^{[ 3 ]} يُعتقد أن الأوروبيين رصدوا الخليج لأول مرة في يوم كوربوس كريستي ، الذي وافق 23 يونيو 1519، عندما أبحر المستكشف الإسباني ألونسو ألفاريز دي بينيدا في مياهه. وصل خواكين دي أوربيو إي باستيرا إلى الخليج عام 1746، عندما صدرت إليه أوامر بتوطين المنطقة الواقعة بين تامبيكو، المكسيك ، ومصب نهر سان أنطونيو في خليج سان أنطونيو . أطلق على الخليج اسم القديس ميخائيل رئيس الملائكة ، لكن الاسم لم يرسخ، وأُشير إليه باسم "خليج كوربوس كريستي" في تقرير لدييغو أورتيز باريلا عام 1766. ويُعتقد أن المستكشف بلاس ماريا دي لا غارزا فالكون كان أول من اشترى أرضًا على الخليج عام 1746. ^{[ 4 ]} وبعد ذلك بوقت قصير ، تأسست مستوطنة فيلا دي فيدويا ، التي لم تدم طويلًا، عند مصب نهر نويسي. ^{[ 2 ]}

أنشأ هنري كيني أول مركز تجاري على خليج كوربوس كريستي عام 1838 في مدينة كوربوس كريستي الحالية. ^{[ 4 ]} وبحلول أربعينيات القرن التاسع عشر، تطورت المنطقة إلى مستوطنة سُميت تيمناً بالخليج، وأُنشئ ميناء للمياه العميقة في سبعينيات القرن نفسه. ^{[ 2 ]} صمم النحات غوتزون بورغلوم، نحات جبل رشمور، واجهة بحرية تضم تمثالاً للسيد المسيح بارتفاع 32 قدماً عام 1928، إلا أن المدينة رفضت المشروع عام 1930. ^{[ 5 ]} كما رُفضت لاحقاً محاولات بناء تمثال على الشاطئ. ^{[ 5 ]} نما الميناء الساحلي لاحقاً ليصبح مدينة رئيسية، وبلغ عدد سكانه 277,454 نسمة وفقاً لتعداد الولايات المتحدة لعام 2000 . ^{[ ٢ ]} بالإضافة إلى كوربوس كريستي، أسس كيني أيضًا نويسيستاون (المعروفة لدى المستوطنين باسم ذا موتس ) عام ١٨٥٢، بالقرب من ملتقى نهر نويسيستاون وخليج نويسيستاون. تعرضت المدينة لهجوم من لصوص مكسيكيين عام ١٨٧٥، وشهدت تدهورًا حادًا. وهي الآن مدينة أشباح تقع ضمن حدود مدينة كوربوس كريستي. ^{[ ٦ ]} تأسست مدينة إنجلسايد على الشاطئ الشمالي للخليج عام ١٨٥٤، ونمت ببطء. بلغ عدد سكانها ٩٣٨٨ نسمة في تعداد عام ٢٠٠٠. ^{[ ٧ ]} وبالمثل، لم تنمو مدينة بورتلاند، الواقعة على الجرف الشمالي الشرقي بين خليجي نويسيستاون وكوربوس كريستي، بالسرعة نفسها التي نمت بها كوربوس كريستي بعد تأسيسها عام ١٨٩١. وخلال تعداد عام ٢٠٠٠، بلغ عدد سكانها ١٤٨٢٧ نسمة. ^{[ ٨ ]}

كانت السفن البخارية وسيلة نقل شائعة بين كوربوس كريستي وإنجلسايد خلال ثلاثينيات القرن العشرين. ^{[ 7 ]} استخدم السكان الأصليون طريقًا يتألف من سلسلة من أحواض المحار الضحلة، أُطلق عليه اسم " طريق الشعاب المرجانية" . كان هذا الممر، الذي يتراوح  عمقه بين 45 و60 سم تقريبًا، يُمكن اجتيازه سيرًا على الأقدام أو على ظهور الخيل خلال فترات الجزر لعبور مدخل خليج نويسي إلى خليج كوربوس كريستي. اكتشف المستوطنون البيض هذا الطريق في ستينيات القرن التاسع عشر، وأصبح وسيلة شائعة للعبور من بورتلاند إلى كوربوس كريستي بواسطة العربات، على الرغم من أن مساره الوعر كان يتطلب وضع علامات عليه بأعمدة، وكانت الخيول تسقط أحيانًا من الأحواض وتغرق. شُيّد جسر خشبي يربط بين بورتلاند وكوربوس كريستي لأول مرة عام 1915، لكنه أُعيد بناؤه مرارًا وتكرارًا، ودُمر بفعل عدة عواصف. تم تشييد جسر خرساني دائم في خمسينيات القرن العشرين، وأضيف إليه حارتان في عام 1988. ^{[ 9 ]} يُعرف هذا الهيكل الذي يبلغ طوله حوالي ميل واحد اليوم باسم جسر خليج نويسي. ^{[ 10 ]}

كان للخليج أهمية استراتيجية كبيرة للجيش. فقد تمركز الجنرال زاكاري تايلور بقواته في رينكون بوينت خلال الحرب المكسيكية الأمريكية ، كما أوقف الكونفدراليون غزوًا للاتحاد في نفس الموقع عام 1862، خلال الحرب الأهلية الأمريكية . ^{[ 11 ]} واستخدم الكونفدراليون ميناء كوربوس كريستي لجلب الإمدادات خلال المجهود الحربي حتى قصف الاتحاد كوربوس كريستي واحتل الخليج والميناء من عام 1863 إلى عام 1870. ^{[ 2 ]} وفي عام 1940، أُنشئت قاعدة كوربوس كريستي الجوية البحرية على الخليج، وبحلول عام 1944 تحولت إلى قاعدة رئيسية تضم محطة جوية رئيسية وست محطات إضافية. ^{[ ١٢ ]} والجدير بالذكر أنه خلال رحلة تدريبية في مارس ١٩٦٠ من القاعدة، فقد السيناتور المستقبلي جون ماكين إحساسه بالارتفاع والسرعة، فتحطمت طائرته من طراز AD-6 سكاي رايدر ، ذات المقعد الواحد والمحرك المكبسي الواحد، في خليج كوربوس كريستي وغرقت في القاع. تمكن من الخروج من قمرة القيادة، وسبح عشرة أقدام إلى السطح، ونُقل إلى بر الأمان بواسطة مروحية إنقاذ، وبالتالي نجا دون إصابات خطيرة. ^{[ ١٣ ]}

يقع شاطئ خليج كوربوس كريستي ضمن السهل الساحلي لولاية تكساس في جنوب تكساس . وتُعدّ الأراضي المحيطة به شبه قاحلة، وتُستخدم للرعي والأغراض الزراعية الأخرى. ^{[ 14 ]} أما الخليج نفسه فيُعتبر شبه استوائي ، وقد وصفه غوتزون بورغلوم بأنه "أجمل خليج على ساحل تكساس". ^{[ 5 ]}

يبلغ متوسط ​​عمق النظام 3 أمتار (9.8 قدم) ، ويغطي مساحة تقارب 497 كيلومترًا مربعًا (192 ميلًا مربعًا ) . ويمتد منه امتدادان رئيسيان: خليج نويسي ، الذي يمتد غربًا حتى مصب نهر نويسي ، وخليج أوسو ، الذي يمتد جنوبًا حتى مصب خور أوسو . ^{[ 14 ]} ويُشكل هذا النظام، مع امتداداته، واحدًا من سبعة مصبات أنهار رئيسية على طول ساحل خليج تكساس ، ورابع أكبرها بعد خليج غالفستون ، ولاغونا مادري ، وخليج ماتاجوردا . ^{[ 1 ]} ويتدفق إلى الخليج كل ثانية ما يقارب 34 مترًا مكعبًا (9000 جالون أمريكي ) من المياه. ويحدث التبادل مع خليج المكسيك عند ممر أرانساس . ونتيجةً لهذا التبادل، تبلغ ملوحة الخليج 22 جزءًا في الألف (ppt)، ^{[ 14 ]} وهي أقل من متوسط ​​ملوحة مياه البحر البالغ 35 جزءًا في الألف. ^{[ 15 ]}     

بمحاذاة خط الساحل بدءًا من قاعدة كوربوس كريستي الجوية البحرية في شبه الجزيرة الجنوبية الشرقية للخليج، يمكن وصف معالم الخليج بأفضل شكل. بالاتجاه شمال غرب من القاعدة الجوية، يجب عبور خليج أوسو عند التقائه بخليج كوربوس كريستي. على الجانب الآخر من نقطة الالتقاء تقع جزيرة وارد (وهي في الواقع شبه جزيرة)، حيث تقع جامعة تكساس إيه آند إم - كوربوس كريستي . وإلى الشمال الغربي، يبدأ الشاطئ بالانحناء، وفي الأفق البعيد عبر الخليج، يظهر أفق مدينة كوربوس كريستي. بمحاذاة الشاطئ، تنخفض الأرض إلى الداخل لتشكل خليج إميرالد، حيث تم بناء جدار بحري. في عرض الخليج، يمكن رؤية شعاب ألتا فيستا المرجانية من هذا الموقع. بالاتجاه شمالًا على طول الشاطئ، يمتد الجدار البحري إلى داخل المدينة الرئيسية، حتى يصل إلى القناة الصناعية، التي تم تجريفها جنوب خليج نويسي وتمتد إلى داخل الخليج الرئيسي وصولًا إلى ميناء أرانساس. يمتد جدار بحري آخر، يبدأ من خليج إميرالد كوف، مع وجود فجوات في أماكن مثل جزيرة مخلفات التعدين التي يمكن رؤيتها في الخليج والقناة، وهو يمتد قليلاً خارج الماء. وينتهي هذا الجدار البحري عند وصوله إلى اليابسة في الجزء الجنوبي من شاطئ كوربوس كريستي. شمال القناة، يمتد شاطئ كوربوس كريستي على طول الساحل حتى نقطة رينكون، حيث ينفتح خليج كوربوس كريستي على خليج نويس، ويجب عبوره باستخدام جسر نويس باي إلى نقطة إنديان بالقرب من بورتلاند، حيث يبرز حاجز إنديان ريف من البحر. ^{[ 16 ]} بعد بورتلاند، ينحني الشاطئ نحو الجنوب الشرقي حيث تتشكل جزيرة لا كوينتا الكبيرة على خلفية المصانع في إنجلسايد. تم تجريف قناة لا كوينتا بين الجزيرة والشاطئ، وتلتقي بقناة جويل فولتون عند ملتقى كيني بايو . يتشكل خليج إنجلسايد في هذه المنطقة بين جزيرة لا كوينتا وجزيرة تُسمى نقطة إنجلسايد. ثم ينحني الشاطئ نحو الجنوب الغربي حيث تقع إنجلسايد أون ذا باي على الشاطئ الجنوبي لشبه الجزيرة الشمالية الشرقية للخليج. وإلى الجنوب الشرقي، تشكل سلسلة من الجزر الحدود بين خليج كوربوس كريستي وخليج ريدفيش . ^{[ 17 ]}

صنّفت وكالة حماية البيئة نظام خليج كوربوس كريستي كمصب نهري ذي أهمية وطنية. ^{[ 14 ]} يوجد في الخليج أكثر من 234 نوعًا من الأسماك، ^{[ 14 ]} بما في ذلك سمك السلور ذو الزعنفة الشراعية ، وسمك السلور ذو الرأس الصلب ، وسمك الكروكر الأطلسي ، وسمك السيف الأطلسي ، وسمك الطبل الأسود ، وسمك الطبل الأحمر ، وسمك المفلطح الجنوبي ، وسمك الكريڤال جاك ، وسمك الليدي ، وسمك السحلية الساحلية ، وسمك الميدشيبمان الأطلسي ، وسمك الفرخ الفضي ، وسمك البينفيش ، وسمك البفر الأملس ، وسمك السردين المتقشر ، وسمك الروبين ذو الرأس الكبير ، وسمك التروت الرملي ، وسمك التروت المرقط ، وسمك الشيبس هيد ، وسمك السنابر الرمادي ، وسمك السنوق الشائع ، وسمك التريبلتيل . ^{[ 18 ]}

في عام ٢٠٠٩، خُصص مليون دولار من أموال التحفيز الفيدرالية لإعادة تأهيل الأراضي الرطبة قرب جسر خليج نويسي لزيادة أعداد الطيور والأسماك. وتعاون برنامج الخلجان والمصبات الساحلية مع هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية لإنشاء مستنقعات تربة ونباتات قرب الجسر، مما أتاح مساحة أكبر لتكاثر الأسماك وتوفير كميات أكبر من الغذاء للطيور المائية. ^{[ 19 ]} تم العثور على أكثر من 490 نوعًا من الطيور في المنطقة ^{[ 14 ]} ، بما في ذلك البجع البني ، والبط الصفار ذو المنقار الأسود ، والبلشون الأحمر ، وأبو منجل أبيض الوجه ، والباورك ، والطائر الطنان ذو البطن الأصفر ، ونقار الخشب ذو الجبهة الذهبية ، والثرشر طويل المنقار ، وعصفور الزيتون ، والغاق الاستوائي الجديد ، والنورس الضاحك ، ونورس فرانكلين ، ونورس ذو المنقار الحلقي ، ونورس الرنجة ، وخرشنة نورس المنقار ، والغواص الشائع ، وخاطف الذباب ذو العرف البني ، والصفير المقنع ، والصقر الشاهين ، والزقزاق الرملي . وتحظى مجموعات الطيور بالحماية، ويمكن مشاهدتها في محمية هانز وبات سوتر للحياة البرية في خليج أوسو. ^{[ 20 ]}

يُعد خليج كوربوس كريستي ميناءً طبيعيًا، وقد ساهم ميناؤه في نمو مدينة كوربوس كريستي، الميناء الرئيسي. ^{[ 4 ]} كوربوس كريستي خامس أكبر ميناء في الولايات المتحدة، ^{[ 21 ]} وأعمق ميناء على خليج المكسيك. ^{[ 22 ]} تم حفر قناة إلى الخليج عبر الخليج وصولًا إلى أرصفة ميناء أرانساس . تشمل البضائع المتداولة في الميناء المأكولات البحرية والسلع الصناعية والزراعية والنفط. ^{[ 2 ] [ 4 ]} تقع ست مصافي نفط و1500 بئر بالقرب من الخليج، بالإضافة إلى مخزون كبير من الغاز الطبيعي . في عام 1987 وحده، تم إنتاج ما قيمته 277 مليون دولار من النفط والغاز في المنطقة. كما تُنتج المعادن والمنتجات الحجرية والزجاج والمواد الكيميائية ومنتجات الجبس بالقرب من الخليج. ^{[ 2 ]} ركزت إنجلسايد في الأصل اقتصادها على الزراعة، ولا سيما زراعة الكروم . وفي وقت لاحق، افتُتحت مصانع صناعية، من بينها مصانع أنشأتها شركة براور ، وشركة رينولدز ميتالز (على بُعد خمسة أميال)، وشركة دوبونت . وقام فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي بتجريف قناة لا كوينتا في خمسينيات القرن العشرين. ^{[ 7 ]}

يُشجع مناخ المنطقة ^{[ 4 ]} وفرص صيد الأسماك ومراقبة الطيور، بالإضافة إلى معالم كوربوس كريستي السياحية، بما في ذلك شاطئ كوربوس كريستي ، وحوض أسماك ولاية تكساس ، ومتحف يو إس إس ليكسينغتون ، ومرسى الواجهة البحرية، ومتحف كوربوس كريستي للعلوم والتاريخ، على ازدهار السياحة في الخليج. ^{[ 21 ]} كما استضاف الخليج بطولة الولايات المتحدة المفتوحة للرياح والمياه عام 2008 ، ^{[ 23 ]} بالإضافة إلى معرض تكساس الدولي للقوارب في أعوام 2008 و2009 ^{[ 24 ]} و2010. ^{[ 25 ]}

• نظام معلومات الأسماء الجغرافية التابع لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية: خليج كوربوس كريستي