خليج نويس

يُعدّ خليج نويس امتدادًا شماليًا غربيًا لخليج كوربوس كريستي ، ويقع في مقاطعتي سان باتريسيو ونويس بولاية تكساس. يتغذى الخليج من نهر نويس ، مُشكّلًا مصبًا طبيعيًا ، ما يجعله ذا أهمية بيئية واقتصادية بالغة للمنطقة المحيطة. ويُشكّل موطنًا لتكاثر الأسماك والمحار، التي تُعيل بدورها أنواعًا مُتنوعة من الطيور وغيرها من الحيوانات البرية. إلا أن الخليج مُهدد بالتلوث الناتج عن الصناعات الثقيلة على شاطئه الجنوبي، ما يُعيق تربية المحار. ويُعدّ إنتاج البتروكيماويات والنفط من القطاعات الاقتصادية الهامة للمستوطنات الرئيسية في كوربوس كريستي وبورتلاند ، الواقعتين على الشاطئ الشرقي، واللتين تربطهما جسر نويس باي عند ملتقى الخليج مع خليج كوربوس كريستي.

تهيمن الزراعة على الساحل الشمالي، حيث لا تزال العديد من قطع الأراضي مملوكة لأحفاد المستوطنين الأوائل. كما تقع في هذه المنطقة المجتمعات التاريخية المهجورة إلى حد كبير، مثل روزيتا وويست بورتلاند. وإلى الغرب، يمتد خليج أوديم، الذي يتغذى من خور رينكون ومجموعة كبيرة من المستنقعات التي شكلها دلتا نهر نويسي. وإلى الجنوب مباشرة من مصب النهر، تقع بقايا مستوطنة نويسيستاون المهجورة، والتي أصبحت الآن جزءًا من حدود مدينة كوربوس كريستي.

تشكّل خليج نويس قبل حوالي 9000 عام، مع ارتفاع مستوى سطح البحر في نهاية العصر الجليدي الأخير. واستقر مستوى سطح البحر بعد 6000 عام، مُشكّلاً خليج نويس الحالي. ^{[ 1 ]} كان أول سكان المنطقة من البشر هم هنود أرانساس الرحّل، الذين استقروا بين خليجي كوبانو وبافن قبل حوالي 8000 عام، واستمروا حتى عام 1300 ميلادي. وفي القرن التالي، وصل هنود كارانكاوا ، وكانوا موجودين عندما وصل الأوروبيون إلى الشاطئ. ^{[ 2 ]}

كلمة " نويسيس " تعني "المكسرات" بالإسبانية ، وتشير إلى أشجار البقان التي كانت تنمو على ضفاف نهر نويسيسيس، والتي لاحظها المستكشف الإسباني ألونسو دي ليون عام 1689. ^{[ 3 ]} من غير الواضح متى أُطلق هذا الاسم على الخليج؛ فقد أطلق عليه القبطان الإسباني خواكين دي أوربيو إي باستيرا اسم سان ميغيل أركانجيل عام 1747، ^{[ 3 ]} وحددته خريطة لتكساس عام 1835 باسم بابيلوتي ^{[ 4 ]} أو خليج "الورق المُستعمل". ^{[ 5 ]} ويبدو أنه ذُكر لأول مرة على خريطة إسبانية عام 1527 كمصب نهر ريو إسكنديدو أو النهر الخفي، والذي يُعتقد أنه نهر نويسيسيس. أبحر المستكشف الفرنسي رينيه روبرت كافالييه، سيور دي لا سال، إلى الخليج عام 1685، معتقدًا خطأً أنه نهر المسيسيبي . خطط الحاكم الاستعماري الإسباني خوسيه دي إسكاندون لبناء فيلا عند مصب نهر نويسي، أطلق عليها اسم فيلا دي فيدويا. أُرسلت حوالي 50 عائلة إلى الموقع عام 1749، لكنهم فشلوا في تأسيس مستوطنة بسبب نقص الإمدادات الكافية. ^{[ 2 ]} وفي وقت لاحق من ذلك القرن، ناقش المبشرون إمكانية نقل بعثة نوسترا سينيورا ديل ريفوجيو إلى الموقع، لكنهم عدلوا عن الفكرة بسبب الصراع مع قبيلة ليبان أباتشي . حاول الألمان الاستيطان في المنطقة نفسها، لكن الفرنسيين منعوهم خلال حرب المعجنات في ثلاثينيات القرن التاسع عشر. وفي العقد التالي، اقترح المناهض للعبودية بنيامين لوندي إنشاء مستعمرة للعبيد المحررين ، لكنه اضطر إلى إلغاء المشروع بعد اندلاع ثورة تكساس . ^{[ 6 ]}

تُعتبر كوربوس كريستي، التي تأسست كمركز تجاري على الشاطئ الجنوبي الشرقي عام 1839، أول مستوطنة دائمة على الخليج. وسرعان ما نمت لتصبح ميناءً رئيسيًا في تكساس ، حيث بلغ عدد سكانها 277,454 نسمة وفقًا لتعداد عام 2000. ^{[ 6 ]} في عام 1852، أسس هنري كيني ، مؤسس كوربوس كريستي أيضًا ، مستوطنة عند ملتقى نهر نويس وخليج نويس . أطلق المستوطنون الألمان والإنجليز على المنطقة اسم "موتس" نسبةً إلى تجمعات الأشجار القريبة، ولكنها عُرفت رسميًا باسم نويسستاون. تعرضت المدينة لغارة من قطاع الطرق المكسيكيين عام 1875، لكنها تعافت ونمت ليصل عدد سكانها إلى 200 نسمة بحلول عام 1896. بعد مرور خط السكة الحديد عبر المدينة عام 1905، تراجعت، وهي اليوم جزء من حدود مدينة كوربوس كريستي. ^{[ ٧ ]} إلى الشمال من الخليج، سيطرت شركة كولمان-فولتون للمراعي على جزء كبير من مقاطعة سان باتريسيو لتربية الماشية في أعقاب ثورة تكساس. وكان ديفيد سينتون، ولاحقًا تشارلز فيلبس تافت ، اللذان خُلِّدت أسماؤهما بتسمية بلدتي سينتون وتافت المجاورتين باسميهما ، من العاملين في الشركة. ^{[ ٨ ]} باعا قطعة أرض في شمال شرق خليج نويسي إلى جورج هـ. بول ، الذي استعان بمهاجرين مكسيكيين لإزالة أشجار المسكيت من الأرض ، وأسس مجتمعًا لتربية الماشية سُمي لاحقًا غرب بورتلاند . ولا تزال معظم قطع الأراضي في هذا المجتمع مملوكة لأحفاد الملاك الأصليين. ^{[ ٩ ]} كما تأسست بلدة بورتلاند -الواقعة في أقصى شمال شرق الخليج- على أرض اشتراها من شركة كولمان-فولتون للمراعي عضو مجلس الشيوخ المستقبلي جون ج. ويلاسي، بمساعدة من شركة من نيو إنجلاند . نمت المدينة باطراد وبلغ عدد سكانها 14,827 نسمة بحلول عام 2000. ^{[ 10 ]} وإلى الشمال الغربي من الخليج، على شبه جزيرة وايتس بوينت، أُنشئت مستوطنة حوالي عام 1866 على يد راعي الماشية داريوس راشيل ، الذي اشترى أرضًا في تلك المنطقة من عائلة وايت، رعاة الماشية. وبعد فترة وجيزة من شرائه الأرض، توفي العديد من أفراد عائلة وايت بسبب الحمى الصفراء ، حيث اجتاح وباء المنطقة وأودى بحياة 14 شخصًا. استخدم راشيل أرضه لتربية الماشية وزراعة القطن وبيع العقارات للمستوطنين الجدد. ^{[ 11 ]} أُنشئ مكتب بريد في الموقع عام 1892، وسُمّي روزيتا.أو "الزهرة الصغيرة" بعد أن رفضت خدمة البريد الأمريكية اسمي "وايت بوينت" و"راشيل" . بعد انفجار غاز عام 1915 ^{[ 12 ]} وإعصارين هائلين، بما في ذلك عاصفة عام 1919 التي أودت بحياة 26 من السكان (حوالي 50 قتيلاً في بورتلاند و47 في كوربوس كريستي) ^{[ 13 ]} ، أُغلق مكتب البريد في عام 1919، وبحلول العام التالي، انتقل معظم السكان إلى أوديم . ^{[ 12 ]}

تغطي خليج نويس مساحة 75 كيلومترًا مربعًا (28.9 ميلًا ^مربعًا ) وتُصرف مياه حوض نهر نويس الذي تبلغ مساحته 43,900 كيلومترًا مربعًا (16,950 ميلًا ^مربعًا ) . ^{[ 14 ]} ويبلغ متوسط ​​عمقه 7 أمتار (2.3 قدم)، وحجمه 49,000,000 متر مكعب (39,700 فدان- ^قدم ) . [ ^{15 ] يُعتبر} الخليج أقصى نقطة جنوبية من سهل تكساس الساحلي ، الذي يمتد شمال شرقًا حتى خليج غالفستون ، ^{[ 16 ]} وهو جزء من الانتقال الجغرافي من المراعي الساحلية إلى منطقة الشجيرات الجافة في جنوب تكساس. ^{[ 14 ]} يتشكل الخليج عند مصب نهر نويس، الذي يصب فيه من أقصى نقطة جنوبية غربية. وإلى الشمال من مدخل نويس، يمتد خليج أوديم، الذي سُمي نسبةً إلى مستوطنة أوديم القريبة. يشمل هذا الامتداد مستنقعات ضحلة تغذيها شبكة واسعة من تيارات المد والجزر، بما في ذلك خليج رينكون ، ويحده من الشرق رأس وايتس بوينت. ^{[ 17 ]} وإلى الجنوب مباشرة من رأس وايتس بوينت، عند مصب خليج أوديم، يقع حقل نفطي، على خلفية صناعات ثقيلة على الشاطئ الجنوبي الغربي. أما الشاطئ الجنوبي، الممتد باتجاه رأس رينكون بوينت، فهو ضيق بسبب القناة الصناعية التي تم تجريفها جنوبًا إلى ميناء كوربوس كريستي . ويعبر جسر خليج نويس، الذي يبلغ طوله ميلًا واحدًا (1.6 كم)، مصب خليج نويس على خليج كوربوس كريستي من رأس رينكون بوينت إلى رأس إنديان بوينت، ويؤدي إلى بورتلاند. تقع غرب بورتلاند على شاطئ الخليج حيث ينحني شمالًا وغربًا، وهو مُزدان بالأرصفة والمساكن . ويعود الخليج غربًا إلى رأس وايتس بوينت على الشاطئ الشمالي، الذي يُستخدم في الغالب للزراعة. ^{[ 18 ]}     

يُوفر مصب نهر نويس نظامًا بيئيًا لمجموعة واسعة من الحيوانات البرية. مع ذلك، ومنذ إنشاء خزان تشوك كانيون عام ١٩٨٥، انخفضت تدفقات المياه العذبة من نهر نويس، مما زاد من ملوحة الخليج وأضرّ بالموائل الطبيعية للمحار والروبيان. واستجابةً لذلك، عملت مدينة كوربوس كريستي، وإدارة المتنزهات والحياة البرية في تكساس، ووكالتان حكوميتان إضافيتان على استعادة تدفقات المياه العذبة الطبيعية إلى الخليج. ^{[ ١٩ ]} يتميز امتداد خليج أوديم بانخفاض ملوحته، ويُعدّ بمثابة حاضنة للروبيان الذي يهاجر إلى خليج نويس في فصل الربيع. وتنتشر مزارع المحار في جميع أنحاء الخليج، وهي معروفة بأنها أماكن اختباء لأنواع من الأسماك مثل سمك السلمون المرقط ، وسمك الطبل الأسود ، وسمك المفلطح ، وسمك الريدفيش . ويجب حماية هذه الأسماك من تدفق المياه العذبة الزائد لضمان بقائها. ^{[ ١٧ ]}

تزخر المنطقة بمجموعة متنوعة من الطيور التي تعتمد على الحياة المائية، مثل الخرشنة السوداء ، والبجع البني ، ومالك الحزين الأزرق الكبير ، والبلشون الأبيض ، والنورس الضاحك ، والملعقة الوردية ، والخرشنة ، وأبو منجل الأبيض ، وخاصة بالقرب من مصب خليج رينكون. ^{[ 20 ]} وقد ساهمت الجهود المحلية لبرنامج "الخلجان والمصبات الساحلية" في تحسين أعداد الطيور من خلال إضافة قشور المحار المسحوقة إلى الجزر الصغيرة في الخليج لتحسين ظروف التعشيش، ^{[ 21 ]} وترميم المستنقعات بالقرب من جسر خليج نويس لزيادة أعداد الأسماك لتلبية الاحتياجات الغذائية للطيور. ^{[ 22 ]} وفي محمية دلتا نويس القريبة، رُصدت أعداد لا حصر لها من الطيور، بالإضافة إلى الوشق ، والذئاب البرية، والخنازير البرية ، وأسود الجبال ، والأفاعي الجرسية ، وسحالي تكساس الشوكية ، والأيائل الماسية الغربية ، والغزلان بيضاء الذيل . ^{[ 23 ]}

يُستخرج النفط من الخليج منذ عام 1912، إلا أن صيد الأسماك ظلّ نشاطًا رئيسيًا منذ استيطان البشر للمنطقة. في أوائل سبعينيات القرن الماضي، ساهم صيد الأسماك الترفيهي  بمبلغ 17 مليون دولار سنويًا في الاقتصاد المحلي، بينما ساهم الصيادون التجاريون بمبلغ 27.3 مليون دولار. ^{[ 4 ]} كانت مزارع المحار التجارية شائعة في الخليج حتى عام 1995، عندما أوقفت إدارة الخدمات الصحية بولاية تكساس هذه الممارسة، نظرًا لارتفاع متوسط ​​مستوى الزنك السنوي في المحار إلى ما يقارب 2500  ملغم/كغم، ^{[ 24 ]} إذ تتأثر المحار، باعتبارها كائنات تتغذى بالترشيح ، بارتفاع مستويات الزنك في الماء. يُعتقد أن كميات الزنك الزائدة قد أُلقيت في الخليج من قِبل شركة "إنسايكل تكساس" التابعة لشركة "أمريكان سميلتينغ آند ريفاينينغ" ، والتي كانت تُشغّل مصفاة للزنك في الموقع من عام 1942 إلى عام 1985. كما يُعتقد أن محطة "نويس باي" لتوليد الطاقة قد قامت بتصريف الزنك المستخدم كمبرد حتى ديسمبر 2002. ومنذ ذلك الحين، انخفضت مستويات الزنك في الخليج ^{[ 25 ]} إلى أقل بقليل من 1000  ملغم/كغم، وهو ما يزال أعلى من المستويات الصحية البالغة 700  ملغم/كغم. ^{[ 24 ]} ومنذ ذلك الحين، أصبحت محطة توليد الطاقة تحت سيطرة مجموعة "توباز باور". ^{[ 26 ]} وقد أنشأت لجنة تكساس للجودة البيئية برنامج الحد الأقصى اليومي الإجمالي لقياس مستوى الملوثات في جميع أنحاء مستجمع مياه "نويس"، في محاولة لإعادة الخليج إلى مستويات آمنة من الملوثات. ^{[ 14 ]} كما يمكن أن تُسبب المبيدات الحشرية التي تتسرب إلى الخليج من النشاط الزراعي المكثف على الشاطئ الشمالي آثارًا بيئية سلبية. ^{[ 27 ]}

وقعت عدة حوادث تسرب نفطي نتيجةً للنشاط النفطي المكثف على الشاطئ الجنوبي لخليج نويس. ففي عام 1984، تسرب حوالي 76,000 لتر من النفط من خط أنابيب مكسور، مما أدى إلى تلطيخ 8 كيلومترات من الشاطئ. ^{[ 28 ]} وبعد عشر سنوات، كانت شركة كوتش للصناعات ، التي تمتلك مصفاة نفط على الخليج، مسؤولة عن تسرب نفطي كبير ^{[ 29 ]} أسفر عن تسرب 380,000 لتر من النفط، تاركًا بقعة نفطية بطول 19 كيلومترًا تسربت إلى خليج كوربوس كريستي. فرضت وكالة حماية البيئة غرامة على الشركة قدرها 30 مليون دولار أمريكي بسبب التسرب في عام 2000، وقدمت الشركة لاحقًا 2.5 مليون دولار أمريكي لولاية تكساس لتحسين جودة مياه الخليج. ^{[ 30 ]}