استعمار الكورونيين للأمريكتين

بدأت سفن الدوقية رحلاتها التجارية إلى جزر الهند الغربية في وقت مبكر من عام 1637 على الأقل، عندما حاولت سفينة كورونية تأسيس مستعمرة في توباغو وعلى متنها 212 مستوطنًا. وكانت مستوطنة أوروبية سابقة على الجزيرة، وهي مستعمرة هولندية تُدعى نيو والشرن ، تأسست عام 1628، قد دُمرت قبل ذلك ببضعة أشهر على يد إسبانيا . وواجهت المستعمرة الكورونية الأولى مصيرًا مشابهًا، بينما حاصرت إسبانيا محاولة ثانية، وانتهت بحلول عام 1639.

في عام ١٦٤٢، حاولت سفينتان بقيادة الكابتن كارون، وعلى متنهما نحو ٣٠٠ مستوطن، الاستيطان على الساحل الشمالي قرب خليج كورلاند. حُوصِرت هذه المستعمرة مجددًا، لكنها حققت نجاحًا أكبر هذه المرة. سرعان ما حرض المبشرون اليسوعيون من بين قبائل الكاريب القبائل وسلحوها لمهاجمة المستوطنة. في عام ١٦٥٠، تخلى المستوطنون عن المستعمرة، وتم إجلاؤهم إلى تورتوجا ، ثم لاحقًا إلى جامايكا . وباتفاق مع قوى بروتستانتية أخرى رأت أن جهودها الفردية غير كافية للتجارة و/أو استعمار الأمريكتين وأفريقيا وجزر الهند في آن واحد، حوّلت كورلاند اهتمامها إلى أفريقيا. في عام ١٦٥١، حصلت الدوقية على أول مستعمرة ناجحة لها في أفريقيا، في جزيرة سانت أندروز في نهر غامبيا ، وأنشأت هناك حصن جاكوب.

بعد ذلك بوقت قصير، شعرت القوى البروتستانتية بأنها منظمة ومستعدة بما يكفي لشنّ عدة حملات استعمارية ضد المصالح الإسبانية في منطقة الكاريبي. وبدأ التحالف بين إنجلترا وهولندا ضد إسبانيا بالتفكك نتيجةً لمحاولات إنجلترا إنهاء احتكارات هولندا. وكان الهولنديون المنافس الرئيسي لكورلاند، التي قررت دعم الإنجليز في الصراع المتصاعد. ولذلك، حصلت كورلاند على إذن من حلفائها الإنجليز البروتستانت للقيام بمحاولة أخرى لإنشاء مستعمرة في توباغو.

في 20 مايو 1654، وصلت السفينة " داس فابن دير هيرتسوغين فون كورلاند " (شعار دوقة كورلاند) حاملةً 45 مدفعًا، و25 ضابطًا، و124 جنديًا كورونيًا، و80 عائلة من المستوطنين لاحتلال توباغو. أعلن القبطان ويليم مولينز الجزيرة "كورلاند الجديدة" ( نيو-كورلاند ). شُيّد حصن في جنوب غرب الجزيرة، سُمّي أيضًا حصن جاكوبوس (حصن جيمس)، وسُمّيت البلدة المحيطة به جاكوبسشتات (جيمستاون). كما أُطلقت أسماء كورونية على معالم أخرى، مثل خليج كورلاند الكبير، وخليج جاكوبس (جيمس)، وعزبة كورلاند، ونيو- ميتاو ، وخليج ليباو، وخليج كورلاند الصغير.

خلال عامهم الأول في الجزيرة، بنى الكورونيون كنيسة لوثرية إنجيلية . حققت المستعمرة نجاحًا، لكن هولندا لم تكن مستعدة للتنازل عن جزر الهند الغربية، وردّت بإنشاء مستعمرة خاصة بها في مكان قريب بعد بضعة أشهر. وهكذا، سرعان ما طغت مستعمرة هولندية ثانية على مستعمرة الكورونيين الصغيرة. فبينما وصل 120 مستوطنًا كورونيًا عام 1657، بلغ عدد سكان المستعمرة الهولندية 1200 نسمة بحلول العام التالي، عندما انضم إليهم 500 لاجئ بروتستانتي فرنسي هربوا من الاضطهاد الكاثوليكي.

وشملت البضائع المصدرة إلى أوروبا السكر والتبغ والقهوة والقطن والزنجبيل والنيلي والرم والكاكاو وأصداف السلاحف والطيور الاستوائية وريشها .

أصبحت دوقية كورلاند وسيميغاليا محط اهتمام استراتيجي لكل من السويد وبولندا وليتوانيا. في عام 1655، دخل الجيش السويدي أراضي الدوقية، وبدأت حروب الشمال (1655-1660). احتجز الجيش السويدي الدوق جاكوب أسيرًا من عام 1658 إلى عام 1660. خلال هذه الفترة، استمرت المستعمرتان في الازدهار حتى استولى عليهما المستوطنون الهولنديون الأكثر عددًا، الذين حاصروا حصن جيمس وأجبروا هوبرت دي بيفرين، حاكم الكورونيين، على الاستسلام. دُمر الأسطول التجاري والمصانع. تنازلت كورلاند وسيميغاليا رسميًا عن نيو كورلاند في 11 ديسمبر 1659. ومع ذلك، انتهت هذه الحرب بمعاهدة أوليوا (الموقعة بالقرب من غدانسك ) عام 1660، والتي بموجبها أُعيدت توباغو إلى كورلاند.

رغم إحلال السلام بين الكورونيين والهولنديين، إلا أن إسبانيا ظلت قائمة. بعد عدة هجمات شنها قراصنة بحثًا عن موانئ جديدة، ووصول أسطول استكشافي من السفن الإسبانية، غادر الكورونيون توباغو عام 1666. وفي عام 1668، حاولت سفينة كورونية استعادة حصن جاكوبوس، لكن الهولنديين صدّوها.

استُعيدت توباغو لفترة وجيزة في نهاية حكم الدوق جاكوب، وذلك بمحاولة في يوليو 1680 لإنشاء مستعمرة جديدة باءت بالفشل أيضاً. شرع جاكوب في إعادة بناء الأسطول والمصانع، ولم تعد الدوقية إلى سابق عهدها من الازدهار. هُجرت الجزيرة باستثناء زيارات القراصنة من مارس 1683 إلى يونيو 1686، قبل أن يسكنها مجدداً مجموعة من الكورونيين المتفرقين من جزر الهند الغربية الهولندية والفرنسية والإنجليزية، بالإضافة إلى مستوطنين جدد من الوطن الأم.

في مايو 1690، بعد فترة وجيزة من بيع كورلاند وسيميغاليا للجزيرة في العام السابق، غادرت حكومة كورونيان توباغو نهائيًا، وانضم من تبقى منها إلى القراصنة أو المستعمرات الأنجلو-هولندية الأخرى. واستمر تعيين حكام غائبين حتى عام 1795، مما سهّل استمرار استخدام تراخيص القرصنة السرية في المنطقة.

يُخلّد نصب كورلاند التذكاري بالقرب من خليج كورلاند ذكرى مستوطنات الدوقية.