منتجات كراون ميتال

كانت شركة كراون ميتال برودكتس مُصنِّعة لعربات السكك الحديدية، ومقرها في وايانو، بنسلفانيا . أسسها كين ويليامز عام 1946، وبدأت ببيع منظفات الأواني، ثم أسلاك السياج الكهربائي ومنتجات أخرى. ^{[ 1 ]} في عام 1959، بدأت الشركة بالتحول إلى إنتاج قاطرات السكك الحديدية الضيقة ، وهو مجال كان ويليامز مهتمًا به شخصيًا. ثم واصلت الشركة إنتاج قاطرات بخارية وعربات ركاب بأحجام مختلفة لسكك حديد مدن الملاهي . توقفت الشركة عن الإنتاج عام 1989، إلا أن جزءًا كبيرًا من عرباتها لا يزال يعمل في مواقع مختلفة حول العالم.

يعود تاريخ الشركة إلى عام 1946، عندما أسس كين ويليامز، وهو ميكانيكي وهاوٍ للسكك الحديدية من وايانو، بنسلفانيا، شركة كراون ميتال برودكتس في سوتيرسفيل، بنسلفانيا، لإنتاج منظفات الأواني. في خمسينيات القرن الماضي، اشترى ويليامز قاطرة بخارية مصغرة، يُعتقد أنها من صنع الأخوين كاجني ، وقرر بناء قاطرة خاصة به على نفس التصميم. في صيف عام 1959، زاره جايلون وسالي بوردرز من فلورا، إلينوي ، واللذان أبديا اهتمامًا بقاطرته. عندها طلب جايلون قاطرة من تصميم ويليامز، والتي أصبحت أول قاطرة تُصنعها شركة كراون ميتال برودكتس. أُطلق على هذه القاطرة اسم "ليتل توت"، وعلى مدار العقد التالي، تم إنتاج المزيد من القاطرات للحدائق والمتنزهات وحدائق الحيوان وغيرها من أماكن الترفيه. ^{[ 2 ]}

كانت القاطرات التي أنتجتها شركة كراون قاطرات بخارية حية ضيقة المسار بأحجام مختلفة، تتراوح بين 15  بوصة ( 381  مم ) و 3  أقدام ( 914  مم ) . جميع القاطرات المصنعة كانت من نوع 4-4-0 ، باستثناء قاطرة كارويندز رقم 1 "ميلوديا"، وهي قاطرة 2-6-2 أعيد بناؤها من قاطرة 0-6-2T صنعتها شركة بورتر عام 1897. ^{[ 3 ]} صُممت معظم القاطرات على غرار قاطرات 4-4-0 الأمريكية النموذجية في منتصف القرن التاسع عشر، حيث احتوت معظمها على قبتين، على غرار قاطرات جوبيتر ، وجنرال ، وإنيو . مع ذلك، تميزت بعض القاطرات ذات المسار 3  أقدام ( 914  مم ) بثلاث قباب على غرار قاطرات مثل ويليام كروكس وكونتيسة دافرين . صُممت القاطرات لحرق الفحم أو الخشب كوقود، مع أن العديد منها حُوِّل لاحقًا للعمل بالبروبان أو الهواء المضغوط . اشترت حدائق بوش ويليامزبرغ قاطرتين بعرض 914 ملم ( 3  أقدام ) ، صُممتا وفقًا للمواصفات نفسها التي تُقدمها قاطرات كراون عادةً، ولكن بمظهر أوروبي. وبالمثل، اشترت حديقة بوش الشقيقة في تامبا قاطرتين من الحجم نفسه، بتصميم أفريقي. ^{[ 4 ]} 

إلى جانب قاطرات البخار ^، قامت شركة كراون أيضاً ببناء قاطرات بخارية تعمل بالديزل الهيدروليكي بطول  762  ملم  ، ومن  المعروف وجود اثنتين منها. تعمل إحداهما في فالي فير بولاية مينيسوتا، والأخرى في دورني بارك بولاية بنسلفانيا. ^{[ 5} ]

كما قامت شركة كراون ببناء عربات الرحلات المكشوفة على طراز ناراجانسيت والتي كانت تُقدم عادةً مع القاطرات المباعة، بالإضافة إلى مجموعة من العربات ذات القياس القياسي لسكك حديد وايزر في قرية جرينفيلد . ^{[ 6 ]}

بحلول ثمانينيات القرن العشرين، أدت اللوائح الأكثر صرامة التي وضعتها إدارة السكك الحديدية الفيدرالية لتشغيل قاطرات البخار، والمخاطر الكامنة في أعطال الغلايات، فضلاً عن حجم العمل الكبير المطلوب لصيانة قاطرات البخار يوميًا، إلى تراجع الإقبال على قاطرات كراون، حيث فضّلت العديد من الحدائق العامة قاطرات الديزل أو القاطرات البخارية (قاطرات تعمل بمحركات الديزل أو البنزين ولكنها مصممة ظاهريًا على شكل قاطرة بخارية) لسككها الحديدية. وتُعدّ قاطرة هنتنغتون التابعة لشركة سي بي، والتي يبلغ عرضها 610  ملم ( قدمين ) ، من إنتاج شركة تشانس رايدز ، أشهر القاطرات البخارية، ولا تزال تُصنع لسكك حديد الحدائق العامة حول العالم. أُغلقت شركة كراون ميتال برودكتس عام 1989، وتمّ تنفيذ جميع الطلبات المتبقية بحلول عام 1990. 

واصل بيرت ويليامز، نجل كين، دعم قاطرات كراون، موفرًا قطع الغيار والصيانة من خلال شركته " كاسل ريدج برودكتس" في كلايسفيل، بنسلفانيا ، حتى عام 2004. في ذلك العام، اشترت شركة "تويتسي ريلرود" في بلوينغ روك، كارولاينا الشمالية ، الأدوات والقوالب والمخزون والحقوق اللازمة . وتتولى "تويتسي ريلرود" حاليًا توفير قطع الغيار وترميم وصيانة قاطرات كراون. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

لا يزال عدد كبير من قاطرات شركة كراون يعمل في مدن الملاهي والمنتزهات الترفيهية وخطوط السكك الحديدية السياحية. فيما يلي قائمة جزئية بالمنتزهات التي تشغل حاليًا، أو شغلت سابقًا، قاطرات كراون:

• قائمة بصانعي القاطرات

في سبعينيات القرن الماضي، اشترت شركة كراون ميتال برودكتس براءة اختراع وتصنيع معدات فرامل الهواء لقاطرات البخار من شركة ويستنجهاوس إير بريك (التي تُعرف الآن باسم WABTEC) في ويلمردينغ، بنسلفانيا، الولايات المتحدة الأمريكية. ونظرًا لاستبدال قاطرات البخار الرئيسية في السكك الحديدية بوحدات الديزل، لم يكن أمام شركة كراون ميتال برودكتس سوى بيع هذه المعدات في الخارج. ومن الأمثلة على ذلك طلبية كبيرة قدمتها سكك حديد الدولة الأرجنتينية، بلغت قيمتها آنذاك حوالي 440,000 دولار أمريكي، وشملت قطع غيار لضاغط الهواء ومعدات فرامل الهواء، وهي أكبر طلبية تلقتها شركة كراون في ذلك الوقت.

• موقع غير رسمي لمحبي مسلسل ذا كراون
• صفحة معلومات قطار الحديقة الخاصة بـ مات كونراد
• بحث عن قاطرات بخارية باقية - منتجات كراون المعدنية (أرشيف بتاريخ 1 فبراير 2014 على موقع Wayback Machine)