ديف باركر

بدأ باركر مسيرته في دوري البيسبول الرئيسي عام 1973، عندما رقّاه فريق بيتسبرغ بايرتس من دوريات الدرجة الثانية . ^{[ 6 ]} وقد اعتمد أسلوبًا فريدًا في الإحماء في منطقة الانتظار، مستخدمًا مطرقة ثقيلة ، على عكس المضرب الرصاصي التقليدي الذي يستخدمه معظم الضاربين. ^{[ 7 ]} في عام 1977، تُوّج باركر بطلًا للضرب في الدوري الوطني ، وهو إنجاز كرّره لاحقًا في عام 1978 عندما نال أيضًا لقب أفضل لاعب في الدوري الوطني. خلال موسم فوزه باللقب، تصدّر باركر الدوري الوطني في نسبة الضربات القوية (0.585)، ونسبة الوصول إلى القاعدة بالإضافة إلى الضربات القوية (0.979)، وإجمالي القواعد (340). ^{[ 8 ]}

حقق هذه الإحصائيات رغم اصطدامه بجون ستيرنز عند قاعدة المنزل خلال مباراة ضد فريق نيويورك ميتس في 30 يونيو 1978، مما أدى إلى إصابته بكسر في الفك وعظم الوجنة. سمحت له قناع هوكي مصمم خصيصًا بالعودة إلى الملاعب بعد أسبوعين تقريبًا. ولأن القناع أعاق رؤيته للكرات، جرب سلسلة من خوذات كرة القدم المعدلة، بعضها مزود بقناع للوجه والبعض الآخر بدونه، وكان يرتديه فقط أثناء الجري بين القواعد. أثارت هذه المعدات جدلًا بين لاعبي الفرق المنافسة لأنها عززت هيبته الجسدية، وخافوا من التعرض للإصابة أثناء الدفاع ضد أسلوبه البدني القوي. ومع ذلك، لم يمنعه لا الدوري ولا الحكام، واستمر في استخدامه حتى تخلى عنه طواعية في أوائل موسم 1979. على مر السنين، اعتمد عدد قليل من لاعبي الدوري الرئيسي الذين تعافوا من إصابات في الوجه معدات مماثلة، وأصبح استخدام الخوذات المزودة بقناع للوجه شائعًا في دوري البيسبول للصغار والمدارس الثانوية. ^{[ 9 ]}

في العام التالي، كافأه فريق بيتسبرغ بايرتس بعقدٍ مدته خمس سنوات، كان أول عقد رياضي أمريكي بقيمة مليون دولار سنويًا. أثارت هذه الزيادة في راتبه السنوي، الذي كان يُعلن عنه آنذاك بـ 225 ألف دولار، غضب جماهير بيتسبرغ من الطبقة العاملة، الذين كانوا يعانون من تراجع صناعتي الفحم والصلب، والذين كانوا ينظرون إلى جميع أصحاب الملايين على أنهم "رموز للجشع". بعد ست سنوات، وبينما كان يلعب الآن لفريق سينسيناتي، قال باركر إن معدل ضرباته البالغ 0.310 مع 25 ضربة قاضية و94 نقطة في الموسم السابق لم يكن كافيًا على ما يبدو مقابل هذا المبلغ، حيث توقعت الجماهير بدلاً من ذلك معدل ضربات 0.330 مع 35 ضربة قاضية و124 نقطة. كما تذكر الرامي كينت تيكولف أن الجماهير "ألقت عليه أكياسًا من الصواميل والمسامير"، وبطاريات، ورصاصًا حيًا، وفي إحدى المرات، مضربًا تذكاريًا. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} خارج الملعب، تعرضت سياراته للتخريب، وتلقى تهديدات بالقتل ورسائل كراهية عنصرية، بما في ذلك عبارة "ارجع إلى أفريقيا". وعندما سُئل باركر آنذاك عما إذا كانت هناك عنصرية في لعبة البيسبول، أجاب: "ليست العنصرية موجهة فقط ضد السود، بل ضد أي شخص". وأضاف أن اللاعبين السود يحصلون على عدد أقل من عقود الرعاية رغم كونهم نجوم أغلبية الفرق، وأنه يعتقد بوجود حصص تحدد عدد اللاعبين السود في الملعب بستة لاعبين كحد أقصى في وقت واحد. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

أسفرت ضربات باركر القوية عن ضربةٍ "أزالت الغطاء عن الكرة" عند هبوطها في الملعب الخارجي، مما صعّب المحاولة اللاحقة لإعادتها إلى اللعب. ^{[ 15 ]} أثبت باركر أنه عنصرٌ أساسي في فريق بايرتس الفائز ببطولة العالم عام 1979، وكان العضو الوحيد في الفريق الذي اختير ضمن فريق نجوم يونايتد برس إنترناشونال في نهاية موسم 1979. ^{[ 16 ]}

في عام 1981، وفي منعطفٍ حاسمٍ في مسيرته، بدا فيه باركر مُهيأً ليُصنّف ضمن أعظم لاعبي البيسبول على مرّ التاريخ، أدرجه لورانس ريتر ودونالد هونيغ في كتابهما الرائد "أعظم 100 لاعب بيسبول على مرّ العصور". ^{[ 17 ]} وأشار المؤلفان، مُعترفين بنجاح باركر اللاحق في شغل مركز الجناح الأيمن خلفًا لروبرتو كليمنتي ، إلى أن "هناك من يُحبّذ مركز الجناح الأيمن في بيتسبرغ". ^{[ 17 ]}

على الرغم من أدائه الهجومي المتميز في أواخر السبعينيات، إلا أن براعة باركر في الضرب تراجعت بحلول أوائل الثمانينيات بسبب الإصابات المتكررة، ومشاكل الوزن، وإدمانه المتزايد للكوكايين . ^{[ 18 ]} أصبح باركر شخصية محورية في فضيحة مخدرات واسعة النطاق اجتاحت دوريات البيسبول الكبرى، وتورط فيها تاجر المخدرات كورتيس سترونغ. ^{[ 19 ]} ونتيجة لذلك، رفع فريق بيتسبرغ بايرتس دعوى قضائية ضده عام 1986، نظرًا لعدم سدادهم مستحقات متأخرة من عقده لعام 1979، بدعوى إخلاله بالتزاماته التعاقدية. وقد توصل باركر والفريق إلى تسوية ودية خارج المحكمة. ^{[ 7 ]}

في نهاية موسم 1983 ، أصبح باركر لاعبًا حرًا ووقع عقدًا مع فريق سينسيناتي ريدز في 7 ديسمبر 1983. ^{[ 20 ]} في سينسيناتي، مسقط رأسه، استعاد مستواه الذي جعله نجمًا في بيتسبرغ. ^{[ 12 ]} في عام 1985 ، حقق أفضل موسم له منذ عام 1978، حيث أنهى الموسم بمتوسط ​​ضربات بلغ 0.312 و34 ضربة هوم رن. ^{[ 21 ]} كما تصدر الدوري الوطني بـ125 نقطة RBI، و42 ضربة مزدوجة، و80 ضربة إضافية، و350 قاعدة إجمالية. ^{[ 8 ]} وكان باركر أيضًا الفائز بأول مسابقة هوم رن ديربي في الدوري خلال مباراة كل النجوم عام 1985 عندما سجل ست ضربات هوم رن من أصل عشر محاولات. ^{[ 22 ]} في نهاية الموسم، حل باركر ثانيًا في التصويت على جائزة أفضل لاعب في الدوري لعام 1985 بعد ويلي ماكجي . ^{[ 23 ]} كان باركر من بين العديد من اللاعبين الذين أدلوا بشهادتهم ضد تاجر مخدرات في محاكمات بيتسبرغ المتعلقة بالمخدرات . ^{[ 19 ]} وباعتبارهم "متعاطين منتظمين"، تم إيقاف باركر وستة لاعبين آخرين للموسم التالي. إلا أن الأحكام خُففت مقابل تبرعهم بعشرة بالمائة من رواتبهم الأساسية لخدمة المجتمع في مجال مكافحة المخدرات، وخضوعهم لاختبارات عشوائية للكشف عن المخدرات، ومساهمة كل منهم بمئة ساعة من خدمة المجتمع في هذا المجال . ^{[ 24 ] [ 25 ]}

بعد موسم 1987 ، قام فريق سينسيناتي بتبادل باركر مع فريق أوكلاند أثليتكس مقابل خوسيه ريخو وتيم بيرتساس في 8 ديسمبر 1987. ^{[ 26 ]} في أوكلاند، تمكن باركر من إطالة مسيرته المهنية من خلال قضاء معظم وقته كضارب معين . إلا أن الإصابات وتقدمه في السن أثّرا عليه إلى حد ما؛ حيث بلغ متوسط ​​ضرباته 0.257 فقط مع 12 ضربة قاضية في 377 محاولة ضرب في عام 1988 ، و0.264 مع 22 ضربة قاضية في 553 محاولة ضرب في عام 1989. ^{[ 8 ]}

بعد فوزه ببطولة العالم عام 1989 مع أوكلاند، وقّع باركر في 3 ديسمبر 1989 عقدًا لمدة عامين مع ميلووكي بريورز . ^{[ 27 ]} قدّم باركر أداءً مميزًا كضارب مُعيّن مع فريق بريورز ، حيث بلغ متوسط ​​ضرباته 0.289 وسجّل 21 ضربة منزلية في 610 محاولات ضرب، ^{[ 21 ]} وتم اختياره كلاعب احتياطي في مباراة كل النجوم عام 1990. في الموسم التالي، فضّل ميلووكي الاعتماد على اللاعبين الشباب، وفي 14 مارس 1991، قام بتبادل باركر المُتقدّم في السن مع فريق لوس أنجلوس آنجلز مقابل دانتي بيشيت . ^{[ 28 ]}

كان موسم 1991 هو الموسم الأخير لباركر. لعب مع فريق كاليفورنيا أنجلز حتى أواخر الموسم قبل الاستغناء عنه في 7 سبتمبر. ^{[ 29 ]} ثم تعاقد معه فريق تورنتو بلو جايز كلاعب احتياطي في سباق الفوز بالبطولة في 14 سبتمبر. ^{[ 30 ]} وقّع معه المدير العام لفريق بلو جايز، بات جيليك، عقدًا بالحد الأدنى للأجور في الدوري، وهو 11,500 دولار، أي 650 دولارًا للمباراة الواحدة، مع تبقي 19 مباراة في الموسم. ^{[ 31 ]} حقق باركر 12 ضربة ناجحة من أصل 37 محاولة، بمتوسط ​​ضربات بلغ 0.324 خلال مشاركته المحدودة كضارب معين في فريق بلو جايز في المرحلة الأخيرة من الموسم. ^{[ 32 ]} نظرًا لانضمامه للفريق في وقت متأخر من الموسم، لم يكن مؤهلًا للانضمام إلى قائمة الفريق في الأدوار الإقصائية، ولم يتمكن من اللعب في سلسلة بطولة الدوري الأمريكي لعام 1991 ضد فريق مينيسوتا توينز . ^{[ 33 ]} أصبح لاعبًا حرًا بعد نهاية الموسم. كان فريق شيكاغو وايت سوكس الفريق الوحيد الذي أبدى اهتمامًا به كلاعب احتياطي محتمل لبو جاكسون في مارس 1992. ^{[ 34 ]} ولكن مع توقيع فريق وايت سوكس مع لاعب فريق بلو جايز السابق جورج بيل في 2 أبريل 1992، لم يتلق باركر أي عروض أخرى محتملة لمواصلة اللعب في دوري البيسبول الرئيسي. ^{[ 35 ]}