دينيس بروتوس

كان بروتوس ناشطًا ضد حكومة الفصل العنصري في جنوب إفريقيا في الخمسينيات والستينيات من القرن العشرين. وقد تعلم السياسة في الحركة التروتسكية في كيب الشرقية. ^{[ 11 ]}

رغم أنه لم يكن رياضيًا بارزًا بحد ذاته، إلا أن دافعه كان عدم عدالة معايير اختيار الفرق الرياضية. انضم إلى منظمة مناهضة إدارة شؤون الملونين (Anti-CAD)، وهي جماعة تروتسكية نظمت حملات ضد إدارة شؤون الملونين، التي كانت محاولة من الحكومة لترسيخ الانقسامات بين السود والملونين .

في عام 1958، أسس بروتوس الرابطة الرياضية لجنوب إفريقيا، وبصفته سكرتيرًا لها، عارض بشدة جولة الكريكيت المقترحة لفريق جزر الهند الغربية بقيادة فرانك ووريل إلى جنوب إفريقيا عام 1959، وقاد حملة ناجحة لإلغائها. ^{[ 12 ]} في عام 1962، كان بروتوس أحد مؤسسي اللجنة الأولمبية غير العنصرية لجنوب إفريقيا (SANROC)، وهي منظمة كان لها تأثير كبير في منع جنوب إفريقيا، التي كانت تعيش في ظل نظام الفصل العنصري، من المشاركة في دورة الألعاب الأولمبية عام 1964. في عام 1961، مُنع بروتوس من المشاركة بسبب أنشطته السياسية في SANROC. عندما حاولت جنوب إفريقيا، عام 1968، العودة إلى الألعاب الأولمبية بحجة أنها ستشارك بفرق متعددة الأعراق، أشارت SANROC بنجاح إلى أن اختيار هذه الفرق كان يتم على أساس الفصل العنصري، مما أدى إلى استمرار حظر جنوب إفريقيا من عام 1968 حتى عام 1992. ^{[ 13 ]}

في عام 1963، أُلقي القبض على بروتوس لمحاولته مقابلة مسؤول في اللجنة الأولمبية الدولية ؛ حيث اتُهم بخرق شروط "حظره"، التي كانت تمنعه ​​من مقابلة أكثر من شخصين من خارج عائلته، وحُكم عليه بالسجن 18 شهرًا. إلا أنه تمكن من الفرار من جنوب إفريقيا محاولًا حضور اجتماع اللجنة الأولمبية الدولية في بادن بادن ، ألمانيا الغربية، نيابةً عن اللجنة الأولمبية الوطنية لجنوب إفريقيا (SANROC). وبينما كان في موزمبيق ، يحمل جواز سفر روديسيًا، ألقت الشرطة السرية الاستعمارية البرتغالية القبض عليه وأعادته إلى جنوب إفريقيا. هناك، وأثناء محاولته الهرب، أُطلق عليه النار في ظهره من مسافة قريبة. وبعد تعافيه جزئيًا فقط من الإصابة، أُرسل بروتوس إلى جزيرة روبن لمدة 16 شهرًا، منها خمسة أشهر في الحبس الانفرادي. وكان في الزنزانة المجاورة لزنزانة نيلسون مانديلا . كان بروتوس في السجن عندما انتشر خبر تعليق مشاركة بلاده في أولمبياد طوكيو 1964 ، التي كان قد ناضل من أجلها. ^{[ 8 ] [ 13 ]}

مُنِعَ بروتوس من التدريس والكتابة والنشر في جنوب أفريقيا. نُشرت مجموعته الشعرية الأولى، "صفارات الإنذار، والمفاصل، والأحذية " (1963)، في نيجيريا أثناء وجوده في السجن. حاز الكتاب على جائزة مباري للشعر ، المُخصصة لشاعر أسود متميز، لكن بروتوس رفضها مُعللاً ذلك باستبعادها العرقي. ^{[ 14 ] [ 15 ]} ألّف 14 كتابًا. ^{[ 8 ]}

بعد إطلاق سراحه عام ١٩٦٥، غادر بروتوس جنوب أفريقيا بتصريح خروج، ما يعني أنه لن يتمكن من العودة إلى وطنه ما دام نظام الفصل العنصري قائماً. لجأ إلى بريطانيا، حيث التقى لأول مرة بجورج هاوزر ، المدير التنفيذي للجنة الأمريكية لأفريقيا (ACOA). بذلت جنوب أفريقيا جهوداً حثيثة لاستعادة شرف المشاركة في دورة الألعاب الأولمبية في مكسيكو سيتي عام ١٩٦٨. وقد وضع رئيس وزرائها، جون فورستر، سياسة جديدة لتشكيل فريق متعدد الأعراق. في البداية، وافقت اللجنة الأولمبية الدولية على هذه السياسة الجديدة، وكانت ستسمح لجنوب أفريقيا بالمشاركة، لكن اللجنة الأولمبية الوطنية لجنوب أفريقيا (SANROC) أشارت إلى أنه لن تُقام أي فعاليات رياضية مختلطة داخل جنوب أفريقيا، وبالتالي سيتم اختيار جميع الرياضيين الجنوب أفريقيين المشاركين في الألعاب وفق نظام الفصل العنصري. في عام 1967، وصل بروتوس إلى الولايات المتحدة برعاية جمعية المحيط الأطلسي الكندية (ACOA) في جولة خطابية، حيث عرّف الأمريكيين عن كثب بالوضع الراهن في جنوب إفريقيا، وأطلع المنظمات الرياضية الأمريكية على ظروف التمييز العنصري التي يعاني منها الرياضيون الجنوب أفريقيون، وجمع تبرعات لدعم صندوق الدفاع والمساعدة لأفريقيا التابع لجمعية المحيط الأطلسي الكندية، والذي يهدف إلى دعم الدفاع عن المتهمين بموجب قوانين الفصل العنصري. هدد المجلس الأعلى للرياضة في إفريقيا، الذي كان يمثل الدول الأفريقية المستقلة في اللجنة الأولمبية الدولية، بمقاطعة دورة الألعاب الأولمبية لعام 1968 إذا شاركت جنوب إفريقيا فيها. وبالتعاون مع اللجنة الأولمبية الوطنية لجنوب إفريقيا (SANROC)، نظمت جمعية المحيط الأطلسي الكندية مقاطعة للرياضيين الأمريكيين في فبراير 1968. أصدر جاكي روبنسون ، أول رياضي أمريكي من أصل أفريقي يكسر حاجز التمييز العنصري في دوري البيسبول الرئيسي ، بيانًا يدعو فيه إلى استمرار تعليق مشاركة جنوب إفريقيا في الألعاب الأولمبية. ونتيجة للضغوط الدولية، رضخت اللجنة الأولمبية الدولية وأبقت جنوب إفريقيا خارج الألعاب الأولمبية من عام 1968 حتى عام 1992. ^{[ 16 ]}

في عام 1971، استقر بروتوس في الولايات المتحدة، حيث عمل أستاذاً للأدب الأفريقي في جامعة نورث وسترن . ^{[ 17 ]} وفي عام 1975، انتُخب أول رئيس لجمعية الأدب الأفريقي (ALA). ^{[ 18 ]}

عندما أُلغي جواز سفره البريطاني في أعقاب استقلال زيمبابوي عام ١٩٨٠، هُدِّد بالترحيل، وخاض معركة قانونية طويلة حظيت بتغطية إعلامية واسعة حتى عام ١٩٨٣، حين مُنح حق اللجوء في الولايات المتحدة. ^{[ ١٩ ] [ ٢٠ ]} وواصل المشاركة في الاحتجاجات ضد نظام الفصل العنصري أثناء تدريسه في الولايات المتحدة. ^{[ ٢١ ]}

تم رفع الحظر عنه في نهاية المطاف من قبل حكومة جنوب إفريقيا في عام 1990، وفي عام 1991 أصبح أحد رعاة لجنة الحرية الأكاديمية في إفريقيا . ^{[ 22 ]}

قام بروتوس بالتدريس في كلية أمهيرست وجامعة كورنيل وكلية سوارثمور ، ^{[ 23 ]} قبل أن ينتقل في عام 1986 إلى جامعة بيتسبرغ ، حيث عمل أستاذاً للأدب الأفريقي حتى تقاعده. ^{[ 24 ]}

عاد إلى جنوب أفريقيا واستقر في جامعة كوازولو ناتال ، حيث كان يشارك بانتظام في مهرجان الشعر الأفريقي السنوي الذي تستضيفه الجامعة، كما دعم النشاط المناهض للسياسات النيوليبرالية في جنوب أفريقيا المعاصرة من خلال العمل مع المنظمات غير الحكومية. في ديسمبر 2007، كان من المقرر أن يُضم بروتوس إلى قاعة مشاهير الرياضة في جنوب أفريقيا. وفي حفل التكريم، رفض ترشيحه علنًا، مصرحًا بما يلي:

من غير المقبول أن يكون من دافعوا عن الرياضة العنصرية جنباً إلى جنب مع ضحاياها الحقيقيين. لقد حان الوقت - بل فات الأوان - لكشف الحقيقة في الرياضة، وتقديم الاعتذارات، والمصالحة. ^{[ 25 ]}

بحسب الكاتب أولو أوغويبي ، المدير المؤقت لمعهد الدراسات الأفريقية الأمريكية في جامعة كونيتيكت ، "كان بروتوس بلا شك أعظم شاعر أفريقي حديث وأكثرهم تأثيراً بعد ليوبولد سيدار سنغور وكريستوفر أوكيغبو ، وهو بالتأكيد الأكثر قراءة، ولا شك أنه من بين أعظم شعراء العالم على مر العصور. بل وأكثر من ذلك، فقد كان مناضلاً شجاعاً من أجل العدالة، ومنظماً لا يكل، ورومانسياً لا يلين، وإنسانياً ومعلماً عظيماً."

توفي بروتوس في 26 ديسمبر 2009، عن عمر يناهز 85 عامًا، في منزله بمدينة كيب تاون ، جنوب أفريقيا، إثر إصابته بسرطان البروستاتا . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 26 ]} وقد خلّف وراءه شقيقتين، وثمانية أبناء من بينهم ابنه أنتوني، وتسعة أحفاد، وأربعة من أبناء الأحفاد. ^{[ 8 ]}

نُشر كتاب "أشرطة دينيس بروتوس: مقالات في السيرة الذاتية" ، الذي حرره بيرنث ليندفورس، في عام 2011، ويتضمن نصوصًا لأشرطة تم تسجيلها عندما كان أستاذًا زائرًا في جامعة تكساس في أوستن في الفترة 1974-1975، حيث كان يتأمل في حياته ومسيرته المهنية. ^{[ 27 ]}