أمهات الصحراء

أمهات الصحراء مصطلحٌ يُشابه مصطلح آباء الصحراء . عُرفت أمهات الصحراء باسم " الأمّات" ، أو الزاهدات المسيحيات اللواتي عشن في صحراء مصر وفلسطين وسوريا في القرنين الرابع والخامس الميلاديين . [ ^{1 ] وقد} سكنّ في الغالب في المجتمعات الرهبانية التي بدأت تتشكل خلال تلك الفترة، وإن كان بعضهنّ قد عشن حياة النساك . كانت المجتمعات الرهبانية تعمل بشكل جماعي مع علاقات محدودة مع عامة الناس. اختارت بعض الزاهدات العيش في أماكن منعزلة للحد من علاقاتهنّ مع الآخرين، وتعميق صلتهنّ الروحية، ولأغراض زهدية أخرى. كما وُصفت نساء أخريات من تلك الحقبة، ممن أثرن في التقاليد الزهدية أو الرهبانية المبكرة أثناء إقامتهنّ خارج الصحراء، بأنهنّ أمهات الصحراء. ^{[ 2 ]}

يُعرف آباء الصحراء على نطاق أوسع لأن معظم سير القديسين الأوائل "كُتبت من قِبل رجال لجمهور من الرهبان الذكور" ^{[ 3 ]} ، أما القصص المتفرقة عن أمهات الصحراء فتأتي من آباء الصحراء الأوائل وكتاب سيرهم. ونظرًا لغياب ذكر القيادة الذكورية في النصوص الموثقة، يُرجّح أن نساء الصحراء كنّ يعملن بشكل مستقل عن نظرائهن من الرجال. ^{[ 4 ]} وقد اضطلعت العديد من نساء الصحراء بأدوار قيادية داخل المجتمع المسيحي. ويضم كتاب " أقوال آباء الصحراء" (Apophthegmata Patrum ) سبعة وأربعين قولًا تُنسب في الواقع إلى أمهات الصحراء. كما خُصصت عدة فصول لأمهات الصحراء في تاريخ لاوسيا الذي وضعه بالاديوس ، والذي ذكر فيه 2975 امرأة عشن في الصحراء. ^{[ 3 ]} وتشمل المصادر الأخرى القصص المتنوعة التي رُويت على مر السنين عن حياة قديسي تلك الحقبة، والتي تُعرف تقليديًا باسم "الحياة" ( vitae ). ^{[ 5 ]} تم وصف حياة اثنتي عشرة قديسة من قديسات الصحراء في الكتاب الأول من كتاب " حياة الآباء ". ^{[ 6 ]}

تضمنت الزهد المسيحي ضبط النفس والامتناع عن الرغبات الجسدية الدنيوية. مارس الزهاد الامتناع عن الجنس وحافظوا على العذرية، إذ اعتبروا السلوك الجنسي والشهوة من الرغبات الدنيوية. ^{[ 7 ]} كما مارسوا الصيام والامتناع عن الماء والنوم لضمان التركيز على الانضباط والعفة. شجعت قيم الزهد على التخلي عن الأشياء ذات القيمة الدنيوية، بما في ذلك المال والممتلكات والنظافة والماء والطعام والراحة. ^{[ 7 ]} عُرفت الزاهدات اجتماعيًا باسم "العذارى" نظرًا لحرصهن على عفة الجسد والعقل. وتنوعت أشكال الزهد لدى النساء، إذ كان بإمكانهن الانخراط في أنماط حياة منزلية أو رهبانية أو انعزالية.

عُرفت أمهات الصحراء باسم " الأمّات " (الأمهات الروحيات)، وهنّ يُضاهين آباء الصحراء ( العبّاس )، وذلك لما حظين به من احترامٍ وتقديرٍ كمعلماتٍ ومرشداتٍ روحيات. ^{[ ٨ ]} ومن أشهر أمهات الصحراء أمّا سينكليتيكا الإسكندرانية ، التي نُسبت إليها سبعة وعشرون قولًا في كتاب "أقوال آباء الصحراء" . كما نُسبت أقوالٌ لأمّتين أخريين ، هما ثيودورا الإسكندرانية وأمّ سارة الصحراوية ، في الكتاب نفسه. ومن بين أمهات الصحراء المذكورات في تاريخ لاوسيا: ميلانيا الكبرى ، وميلانيا الصغرى ، وأولمبياس ، والقديسة بولا وابنتها يوستوشيوم ، بالإضافة إلى عددٍ من النساء لم يذكرهنّ المؤلف. ^{[ ٩ ]}

بحسب الروايات المكتوبة، يُرجّح أن تكون أمّا سينكليتيكا قد وُلدت حوالي عام  270 ميلادي، إذ يُقال إنها عاشت حتى الثمانينيات من عمرها حوالي عام  350 ميلادي، لعائلة ثرية في الإسكندرية، وتلقت تعليمًا جيدًا، بما في ذلك دراسة مبكرة لكتابات إيفاغريوس البنطي ، أحد آباء الصحراء . بعد وفاة والديها، باعت كل ما تملك وتصدقت بالمال على الفقراء. كان التخلي عن الممتلكات والمال والأشياء الثمينة ذروة الزهد، نظرًا للقيمة الدنيوية التي تُعطى لهذه الأشياء. ^{[ 7 ]} انتقلت إلى خارج المدينة مع أختها الكفيفة، وعاشت حياة الزهد بين المقابر خارج الإسكندرية. شيئًا فشيئًا، نشأت حولها جماعة من النساء الزاهدات، اللواتي كانت بمثابة أمهن الروحية. مع أنها كانت زاهدة ومنعزلة، إلا أن سينكليتيكا علّمت الاعتدال، وأن الزهد ليس غاية في حد ذاته. ^{[ 10 ]}

كانت ثيودورا الإسكندرانية رئيسة دير نسائي بالقرب من الإسكندرية. قبل ذلك، هربت إلى الصحراء متنكرة في زي رجل وانضمت إلى جماعة من الرهبان. وقد لجأ إليها العديد من آباء الصحراء طلباً للمشورة، ويُقال إن الأسقف ثيوفيلوس الإسكندري جاء إليها طلباً للمشورة. ^{[ 11 ]}

تشير أقوال سارة الصحراء إلى أنها عاشت ناسكة على ضفاف نهر لمدة ستين عامًا. وتُظهر ردودها الحادة على بعض الشيوخ الذين تحدّوها شخصية قوية مميزة. ^{[ 9 ]} وبحسب إحدى الروايات، زارها ناسكان في الصحراء وقررا: "لنُذلّ هذه العجوز". فقالا لها: "احذري أن تتكبري فتقولي في نفسك: انظري كيف يأتي النساك لرؤيتي، وأنا مجرد امرأة!". فأجابت: "أنا امرأة بالفطرة، ولكن ليس وفقًا لأفكاري". ^{[ 12 ]}

ميلانيا الكبرى، ابنة مسؤول روماني، ترملت في سن مبكرة وانتقلت إلى الإسكندرية، ثم إلى صحراء نيتريا . التقت بالعديد من آباء الصحراء، ورافقتهم في أسفارهم، وقدمت لهم الدعم من مالها الخاص. وفي إحدى المرات، سُجنت لدعمها لهم، بعد أن نُفي عدد من الآباء من قِبل المسؤولين في فلسطين. وفي نهاية المطاف، أسست ديرًا في القدس ضمّ نحو خمسين راهبة. ^{[ 13 ]} تُعدّ ميلانيا الكبرى مثالًا على قوة المرأة وقيادتها في الزهد المسيحي، نظرًا لتأثيرها في المنطقة من خلال تأسيس الأديرة. كما كانت ميلانيا الكبرى متعلمة، تجيد القراءة والكتابة، مما ميّزها عن غيرها من القيادات النسائية في مجال الزهد. تزوجت حفيدتها، ميلانيا الصغرى، في الثالثة عشرة من عمرها، وأنجبت ولدين، توفيا كلاهما في سن مبكرة. عندما بلغت العشرين من عمرها، تخلت هي وزوجها بينيانوس عن الدنيا، وأسسا كلاهما أديرة ورهبانيات. ^{[ 13 ]}

بحسب أفريل كاميرون ، كان للنساء دور بارز في تقاليد الصحراء، رغم أن الروايات القديمة غالبًا ما تُغفل ذكر أسماء النساء. وترى كاميرون أنه لا فرق بين أقوال الرجال الحكيمة وأقوال أمّا سارة وأمّا سينكليتيا. ويشير أحد النصوص إلى ثيودورا، التي كان الرهبان يستمعون إلى نصائحها ويطرحون عليها الأسئلة. وقد حوّلت بعض النساء منازلهن إلى أديرة، وكانت هناك جماعات اجتماعية/دينية مختلطة بين الجنسين. ولم يكن بإمكان النساء الحصول على رسامة شماس أو كاهن. ^{[ 14 ]}

يتم تكريم أمهات الصحراء بعيد صغير في التقويم الليتورجي للكنيسة الأسقفية في الولايات المتحدة الأمريكية ^{[ 15 ]} في 5 يناير. ^{[ 16 ]}

• قالت أمّا سارة: "لو دعوت الله أن يوافق جميع الناس على سلوكي، لوجدت نفسي نادمة عند باب كل واحد منهم، ولكني سأدعو بالأحرى أن يكون قلبي طاهراً تجاه الجميع." ^{[ 17 ]}
• قالت أمّا سينكليتيكا: "في البداية، يواجه السائرون نحو الله معارك كثيرة ومعاناة شديدة، ثم ينعمون بفرح لا يوصف. يشبه الأمر من يرغب في إشعال نار؛ في البداية يختنق بالدخان ويبكي، وبهذه الوسيلة ينال ما يسعى إليه  ... كذلك يجب علينا أن نوقد النار الإلهية في أنفسنا بالدموع والعمل الجاد." ^{[ 18 ]}
• قالت أمّا سينكليتيكا: "هناك كثيرون يعيشون في الجبال ويتصرفون كما لو كانوا في المدينة؛ إنهم يضيعون وقتهم. من الممكن أن يكون المرء وحيداً في فكره وهو يعيش في حشد؛ ومن الممكن لأولئك الذين هم وحيدون أن يعيشوا في حشد أفكارهم." ^{[ 19 ]}
• قالت أمّا ثيودورا إنّ لا الزهد ولا السهر ولا أيّ نوع من المعاناة قادر على الخلاص، بل التواضع الحقيقي وحده هو القادر على ذلك. كان هناك ناسكٌ استطاع طرد الشياطين، فسألهم: "ما الذي يُبعدكم؟ هل هو الصيام؟" فأجابوا: "لا نأكل ولا نشرب". "هل هو السهر؟" قالوا: "لا ننام". "إذن ما القوة التي تُبعدكم؟" أجابوا: "لا شيء يتغلب علينا سوى التواضع وحده". فقالت أمّا ثيودورا: "أترون كيف ينتصر التواضع على الشياطين؟" ^{[ 20 ]}

يبدو أن مصطلح "أمهات الصحراء" قد استُخدم لأول مرة في أوائل ثمانينيات القرن العشرين. ففي عام ١٩٨٤، نشرت مارغوت إتش كينغ ورقة بحثية بعنوان " أمهات الصحراء: دراسة استقصائية عن التقاليد النسائية للرهبنة في أوروبا الغربية" . وتستند هذه الورقة البحثية إلى محاضرات ألقتها مارغوت كينغ في ماديسون، ويسكونسن عام ١٩٨٠. وفي عام ١٩٨٩، نشرت دار بيريجرينا للنشر في تورنتو، أونتاريو، كندا، كتاب مارغوت كينغ " أمهات الصحراء" .

بحلول عام 1991، تمت إعادة تسمية كتاب هنري نوين لعام 1981 بعنوان "طريق القلب: روحانية الصحراء والخدمة المعاصرة" (دار سيبري للنشر في نيويورك) ليصبح " طريق القلب: روحانية آباء وأمهات الصحراء" (دار برافو للنشر).

في ورقتها البحثية لعام ١٩٨٤، ذكرت مارغوت كينغ أنها بدأت هذه الدراسة عام ١٩٨٠، وفي الفقرة الثالثة كتبت: " كان اختياري لمصطلح "أمهات الصحراء" نابعًا من محاولة ساخرة نوعًا ما لتصحيح الرؤية الضيقة غير المقصودة لمؤرخي الأديرة، الذين رأوا، على ما يبدو، أن الصحراء المصرية مأهولة بالرجال فقط، وبالتالي، أن تاريخ الرهبنة برمته ظاهرة ذكورية . إذا كان يُطلق على رهبان الصحراء الذكور اسم "باتريس"، فلماذا لا نُطلق على سارة وسينسيتيكا وأتباعهما اسم "ماتريس"؟". وأضافت مارغوت كينغ أنها أدركت، مع استمرارها في دراستها، أن سخريتها الظاهرية كانت تستند إلى أساس متين من الواقع .