مكتبة ديلونز

تأسست مكتبة ديلون على يد أونا ديلون عام ١٩٣٦ في شارع ستور رقم ٩ ، بين شارع غاور وطريق توتنهام كورت في بلومزبري . ^{[ ٤ ]} انخرطت ديلون في تجارة الكتب من خلال إدارة أكشاك بيع الكتب التابعة للجمعية المركزية للرعاية العقلية بعد تخرجها من كلية بيدفورد في لندن . ^{[ ٤ ]} وعزماً منها على بناء مسيرة مهنية في بيع الكتب، أقنعت صاحب مكتبة متعثرة ببيعها المكتبة مقابل ٨٠٠ جنيه إسترليني، حيث اقترضت ٦٠٠ جنيه إسترليني من والدها و٢٠٠ جنيه إسترليني من صديقة. ^{[ ٥ ]}

وفّرت ديلون في متجرها كتبًا أكاديمية وعامة، إيمانًا منها بأن التخصص يكبح الفضول، ^{[ 4 ]} وازدهر المتجر بتلبية احتياجات موظفي وطلاب جامعة لندن القريبة . ^{[ 5 ]} كانت ديلون توصل الكتب بنفسها على دراجتها الهوائية في غضون ثماني ساعات، وبدأ المتجر يجذب عشاق الكتب، وكان من بين زبائنه الدائمين سيسيل داي لويس وجون بيتجمان ، اللذان أصبحا لاحقًا صديقين شخصيين لديلون. ^{[ 4 ]}

مع اندلاع الحرب العالمية الثانية، تم إجلاء جامعة لندن وكلية فروبل من لندن، لكن بدلاً من إغلاق متجرها بسبب الحرب، حافظت ديلون على تواصلها مع عملائها وشحنت الطلبات إلى مواقعهم الجديدة في كارديف وليستر وهيرتفوردشاير ، ^{[ 4 ]} كما قامت ببناء قاعدة عملاء جديدة من موظفي وزارة الإعلام الذين استقروا آنذاك في مبنى مجلس الشيوخ . ^{[ 5 ]} وعندما تعرض متجرها لأضرار جراء القصف ، عملت مؤقتًا من متجر فارغ مقابل. ^{[ 4 ]}

بعد الحرب، ركزت ديلون بشكل متزايد على الكتب التعليمية، وأصبح متجرها موردًا هامًا للكتب لطلاب دول الكومنولث . ^{[ 4 ]} إلا أن التوسع الإضافي كان مستحيلاً دون دعم خارجي، وكانت ديلون واحدة من بين العديد من بائعي الكتب الذين تواصلت معهم جامعة لندن ، التي كانت تسعى لتكوين شراكة لافتتاح مكتبة إلى جانب صيدلية وبائع صحف في مبنى استحوذت عليه الجامعة بعد الحرب في تورينغتون بليس ، شارع غاور وشارع ماليت . ^{[ 4 ]} صمم المبنى المهندس المعماري تشارلز فيتزروي دول ، وشُيّد عام 1908 كمبنى سكني مع متاجر في الطابق الأرضي. ^{[ 6 ]}

رغم فشل المقترح الأولي للشراكة، تواصلت الجامعة مجددًا مع ديلون عام ١٩٥٦، ووافقت على استخدام أسهمها وسمعتها التجارية من شارع ستور لشراء حصة أقلية في مكتبة في الموقع الجديد، على أن تحمل المكتبة الجديدة اسمها. ^{[ ٤ ]} ساهمت الجامعة بمبلغ ١١٠٠٠ جنيه إسترليني كرأس مال حصلت عليه كتعويض تأميني عن وفاة عامل في حادث بناء، لم يكن له أقارب. ^{[ ٥ ]}

عند افتتاحها عام ١٩٥٦، لم تشغل مكتبة ديلون الجامعية سوى جزء صغير من المبنى الكائن في ١ شارع ماليت، وحققت في عامها الأول مبيعات بلغت ٣٠ ألف جنيه إسترليني. ^{[ ٥ ]} تقاعدت أونا ديلون من منصب المدير الإداري للشركة عام ١٩٦٧، حين كانت المكتبة تشغل المبنى بأكمله وحققت مبيعات سنوية تجاوزت مليون جنيه إسترليني، لكنها بقيت عضواً في مجلس الإدارة حتى عام ١٩٧٧. ^{[ ٥ ]} تولى بيتر ستوكهام منصبها كمدير إداري. تلت ذلك فترة سيطرت فيها النقابات (أكتس) على ديلون. ثم في عام ١٩٧٧، عُيّن غرانت باتون، من غلاسكو، مديراً إدارياً من قبل مالكي الشركة آنذاك، جامعة لندن. وبعد ذلك بفترة وجيزة، استحوذت عليها شركة بينتوس .

بعد عودتها إلى أيدي القطاع الخاص بحلول منتصف الثمانينيات، خضع المتجر لعملية تجديد وتحديث شاملة، وأعلن عن إعادة إطلاقه من خلال ملصق إعلاني بعنوان "هل تعرضت للخداع مرة أخرى؟ جرب ديلونز" معروض بشكل بارز على موقف الحافلات المقابل لمنافسه في لندن، فويلز . ^{[ 7 ]}

استلهمت شركة بينتوس، المالكة الجديدة، من نجاح سلسلة متاجر ووترستونز، التي أثبتت إمكانات المكتبات الحديثة الكبيرة ذات المخزون الغني، فسارعت إلى تطبيق هذا النموذج في جميع أنحاء البلاد، لتُنشئ في نهاية المطاف سلسلة تضم 75 متجرًا. في عام 1990، اشترت ديلونز سلسلة متاجر هاتشاردز ، التي كانت تقع في بيكاديللي وتُعدّ أقدم مكتبة في المملكة المتحدة. ^{[ 8 ]} إلا أنه نظرًا لتجاوزها حدودها المالية، ^{[ 9 ]} استحوذت عليها شركة ثورن إي إم آي، التي كانت تمتلك بالفعل سلسلة متاجر إتش إم في، مقابل 36 مليون جنيه إسترليني. ^{[ 10 ]}

استحوذت شركة HMV على سلسلة متاجر ووترستونز الأكبر حجماً عام 1998، وفي العام التالي، اختفت علامة ديلونز التجارية ككيان مستقل عندما أعيد تسمية الفروع لتصبح ووترستونز. ^{[ 11 ]} وبيعت الفروع المتبقية إلى سلسلة أوتاكارز الأصغر ، والتي استحوذت عليها ووترستونز لاحقاً عام 2006.