مقاطعة ألاسكا

كانت مقاطعة ألاسكا هي التسمية التي أطلقتها الحكومة الفيدرالية على ألاسكا في الفترة من 17 مايو 1884 إلى 24 أغسطس 1912، عندما أصبحت إقليم ألاسكا . وكانت تُعرف سابقًا (1867-1884) باسم إدارة ألاسكا ، وهو اسم عسكري.

أدى تصنيف ألاسكا كمقاطعة إلى تحولها إلى إقليم مُدمج ولكنه غير مُنظم إداريًا، ويتمتع بحكومة مدنية. وكان رئيس الولايات المتحدة يُعيّن حاكم مقاطعة ألاسكا .

عند إبرام صفقة شراء ألاسكا عام 1867 ، كان المشرعون في واشنطن العاصمة منشغلين بقضايا إعادة الإعمار بعد الحرب الأهلية ، ولم يكن لديهم متسع من الوقت لتكريسه لألاسكا. وقد تم التعامل مع ألاسكا، كمنطقة عسكرية استراتيجية، تحت إشراف الجيش الأمريكي حتى عام 1877، ثم وزارة الخزانة الأمريكية من عام 1877 حتى عام 1879، وأخيراً البحرية الأمريكية من عام 1879 حتى عام 1884.

بحلول عام 1884، نما عدد السكان المدنيين إلى الحد الذي دفع الرئيس تشيستر أ. آرثر إلى التوقيع على القانون الأساسي الأول ، وتعيين حكومة مدنية. ^{[ 1 ]}

كان اكتشاف الذهب في يوكون عام ١٨٩٦ هو ما لفت الأنظار إلى هذه المنطقة الشمالية التابعة للولايات المتحدة. وتهافت الباحثون عن الثروة على الوصول إلى كلوندايك ، لكن كلوندايك كانت تقع في إقليم يوكون بكندا، وليس في ألاسكا كما اعتقد الكثيرون ممن طمحوا للتنقيب. ومع ذلك، كان أسهل طريق هو السفينة إلى سكاجواي ، أو ديا ، في جنوب شرق ألاسكا. وكان أمام المنقبين خياران لعبور الجبال إلى حقول يوكون: درب تشيلكوت ، وهو طريق قديم للسكان الأصليين، يبدأ من ديا، وممر وايت باس ، المعروف أيضًا باسم درب الحصان الميت، ويقع في سكاجواي. كان درب تشيلكوت أقصر، لكنه كان أكثر انحدارًا. أما ممر وايت باس فكان يستغرق وقتًا أطول قليلًا، لكنه يقع على ارتفاع أقل. كما عانت سكاجواي ودرب وايت باس من مشكلة جريمة خطيرة، نظمها وقادها المجرم سيئ السمعة، سوبي سميث . وقُتل سميث في سكاجواي في حادثة إطلاق النار على رصيف جونو .

كانت ألاسكا لا تزال تزخر بالذهب، وعاد إليها كثيرون ممن لم يحالفهم الحظ في جني ثرواتهم خلال اكتشاف الذهب في كلوندايك بحثًا عنه. وقد أدى اكتشاف سابق للذهب إلى تأسيس مدينة جونو في جنوب شرق ألاسكا، كما عُثر على الذهب في نوم عام ١٨٩٩. لسنوات عديدة، كان المنقب فيليكس بيدرو يبحث في تلال تانانا الداخلية عن جدول غني بالذهب كان قد عثر عليه بالصدفة قبل سنوات، لكنه اضطر إلى التخلي عنه. ومع اقتراب صيف عام ١٩٠١ من نهايته، كان بيدرو على وشك الانطلاق مع شريكه في رحلة سير على الأقدام لمسافة ١٦٥ ميلًا إلى سيركل سيتي للتزود بالمؤن. وهناك التقى بـ إي تي بارنيت ، الذي اضطر إلى النزول من الباخرة لافيل يونغ حاملاً معه كامل حمولته من المؤن، والتي باع بعضها لبيدرو.

بعد أن استعاد بيدرو مؤنه، واصل بحثه في المنطقة، ونجح أخيرًا في العثور على الذهب في يوليو 1902. بعد ذلك بوقت قصير، تحولت محطة بارنيت إلى مدينة مزدهرة. سُميت فيربانكس تكريمًا للسيناتور الأمريكي تشارلز دبليو فيربانكس ، ونمت المستوطنة مع وصول المزيد من عمال المناجم والشركات الجديدة. كانت المدينة تضم أكواخًا على أطرافها، لكن مركزها كان يوفر العديد من المزايا الاقتصادية التي تتمتع بها بقية الولايات المتحدة. كانت حركة المرور تمر عبر النهر، كما أن الطريق البري إلى فالديز اختصر أيامًا من الرحلة إلى الولايات المتحدة المتجاورة. في نهاية المطاف، أصبحت منطقة تانانا للتعدين منتجًا ضخمًا للذهب، وجذب المعدن الأمريكيين والأوروبيين على حد سواء. في عام 1903، بدأ بناء الخط الحديدي الذي سبق خط سكة حديد ألاسكا ، والذي كان من المقرر أن يربط بين سيوارد وفيربانكس بحلول عام 1923، على الرغم من أن ألاسكا لا تزال تفتقر إلى خط سكة حديد يربطها بالولايات الثماني والأربعين السفلى.

وجد العديد من سكان ألاسكا طرقًا للاستفادة من حمى الذهب دون التنقيب عنه بأنفسهم. ففي روبي كريك، أدى اكتشاف منجم في عام 1907، ثم اكتشاف آخر أكبر في عام 1910، إلى تدفق عمال المناجم إلى المنطقة، مما أدى إلى نشأة بلدة روبي . تطلبت السفن البخارية التي استخدمها الوافدون الجدد كميات كبيرة من الخشب لتسييرها، فقام السكان على طول النهر بتكملة دخلهم من الصيد البري والبحري من خلال الحفاظ على قطع أرض خشبية مربحة. تطورت روبي من مدينة خيام في عام 1911 إلى ميناء نهري، ثم أصبحت تتمتع بمياه جارية في الصيف، ومسرح، ومتاجر، ومقاهٍ. وبحلول عام 1917، في ذروة حمى الذهب، أنتجت الجداول الواقعة جنوب روبي ذهبًا بقيمة 875 ألف دولار.

كانت تُستخرج معادن ثمينة وشبه ثمينة أخرى في ألاسكا أيضاً، ولا سيما النحاس. في عام 1910، بدأ تشغيل أغنى منجم للنحاس في العالم في كينيكوت بجبال رانجل-سانت إلياس. استخرج المنجم أكثر من 591,535 طناً من خام النحاس من الأرض، وبلغ عدد العاملين فيه في ذروة إنتاجه أكثر من 800 عامل.

وفرت أساليب الحياة التقليدية، ولا سيما صيد الأسماك، مصدر رزق للعديد من سكان ألاسكا، خاصةً بعد إدخال صناعة التعليب . ففي عام 1878، بنى رجال الأعمال أول مصنعين للتعليب في كلاووك وسيتكا. وفي عام 1883، أنشأت شركة "آركتيك باك" مصنعًا للتعليب في خليج نوشاجاك بجنوب غرب ألاسكا، حيث تمكنت من استغلال وفرة سمك السلمون الهائلة. وفي عام 1880، أي بعد عامين، افتتحت شركة "ألاسكا باكينغ" مصنعًا للتعليب على الجانب الآخر من الخليج، وبحلول عام 1908، كان هناك عشرة مصانع تعليب تحيط بخليج نوشاجاك في جنوب غرب ألاسكا. أما أول مصانع التعليب في كودياك فقد بُنيت في أواخر القرن التاسع عشر عندما انتشر خبر وفرة الأسماك الهائلة.

مع مطلع القرن العشرين، بدأت صناعة صيد الأسماك التجارية تترسخ في جزر ألوشيان. وبدأت مصانع تعبئة الأسماك بتمليح سمك القد والرنجة ، كما تم افتتاح مصانع تعليب سمك السلمون. واستمرت مهنة صيد الحيتان، وهي مهنة تقليدية أخرى، دون أدنى اكتراث للصيد الجائر. ودفعوا حيتان القوس إلى حافة الانقراض لاستخراج الزيت من أنسجتها (مع أن أعدادها تعافت في السنوات الأخيرة، نتيجة لانخفاض صيد الحيتان التجاري، بما يكفي ليتمكن السكان الأصليون من صيد أعداد كبيرة منها سنويًا دون التأثير على أعدادها). وسرعان ما عانى سكان ألوشيان من مشاكل خطيرة بسبب استنزاف فقمات الفراء وثعالب البحر التي كانوا يعتمدون عليها للبقاء. فإلى جانب حاجتهم إلى لحومها كغذاء، كانوا يستخدمون جلودها أيضًا لتغطية قواربهم، التي بدونها لم يتمكنوا من الصيد. كما توسع الأمريكيون في المناطق الداخلية والقطبية من ألاسكا، مستغلين الحيوانات ذات الفراء والأسماك وغيرها من الطرائد التي كان السكان الأصليون يعتمدون عليها.

فيما يلي أسماء حكام مقاطعة ألاسكا، الذين عينهم رئيس الولايات المتحدة: ^{[ 3 ]}

64° شمالاً 153° غرباً / 64° شمالاً 153° غرباً / 64؛ -153