دراسينا سيناباري

تُزهر شجرة دم التنين عادةً في شهر مارس، وإن كان موعد الإزهار يختلف باختلاف الموقع. تنمو الأزهار عادةً في نهايات الأغصان. تحمل النباتات نورة عنقودية صغيرة من الأزهار العطرة، البيضاء أو الخضراء. تستغرق الثمار خمسة أشهر لتنضج تمامًا. تُوصف الثمار بأنها توت لحمي، يتغير لونه من الأخضر إلى الأسود تدريجيًا مع نضجه. يصبح لون ثمرة التوت اللحمي برتقاليًا محمرًا، وتحتوي على بذرة واحدة إلى ثلاث بذور. عادةً ما تتغذى الطيور والحيوانات الأخرى على هذه الثمار وتنشرها.

يُعدّ شكل الشجرة تكيفاً للبقاء على قيد الحياة في الظروف القاحلة ذات التربة القليلة، كما هو الحال في قمم الجبال. يوفر التاج الكبير والمتراص الظل ويقلل من التبخر. كما يساعد هذا الظل في بقاء الشتلات النامية تحت الشجرة البالغة، مما يفسر ميل الأشجار إلى النمو متقاربة. ^{[ 1 ]}

يُعزى شكل شجرة دم التنين المميز الذي يشبه المظلة إلى نمط نموها غير المألوف. فعلى عكس معظم النباتات أحادية الفلقة ، تخضع شجرة دم التنين (Dracaena cinnabari) لنمو ثانوي ، وهيقدرة نادرة تسمح لجذعها بالتضخم مع مرور الوقت. ورغم أن ساقها يُظهر حلقات نمو ، إلا أن هذه الحلقات لا تُشير بدقة إلى عمر الشجرة، لأنها تتشكل من أنماط غير منتظمة للحزم الوعائية بدلاً من دورات النمو الموسمية .

تختلف آلية نمو هذا النبات اختلافًا كبيرًا عن أشجار ذوات الفلقتين . فبدلًا من تكوين حلقات نمو متصلة، يُنتج نبات D. cinnabari حزمًا وعائية متناثرة في أنسجته الثانوية . يوفر هذا التركيب الفريد الدعم اللازم لتاجه العريض، مع كونه فعالًا في بيئته القاسية ذات الموارد المحدودة. يُظهر التكيف التطوري من الأنسجة الوعائية الأولية إلى الثانوية كيف طوّر هذا النبات أحادي الفلقة شكله الشبيه بالشجرة، جامعًا بين الحفاظ على الماء من خلال تاجه الكثيف والاستقرار الهيكلي الناتج عن نمو ساقه المتخصص. تُمكّن هذه الخصائص مجتمعةً هذا النوع من الازدهار في ظروف قاسية على ارتفاعات عالية وجافة ، حيث لا تستطيع سوى قلة من الأشجار الأخرى البقاء. ^{[ 8 ]}

على الرغم من أن معظم موائلها البيئية لا تزال سليمة، إلا أن النمو السكاني المتزايد مع التطور الصناعي والسياحي يُشكل ضغطًا إضافيًا على الغطاء النباتي من خلال عمليات قطع الأشجار والرعي الجائر وقطع الأخشاب ومشاريع البنية التحتية التنموية. ورغم انتشار هذه الشجرة على نطاق واسع، إلا أنها أصبحت متفرقة نتيجة للتطور العمراني الذي طرأ على موائلها. وتعاني العديد من تجمعاتها من ضعف التجدد. وقد أدت الأنشطة البشرية إلى انخفاض أعدادها بشكل كبير من خلال الرعي الجائر، وإطعام الماشية في الجزيرة أزهارها وثمارها. ومن أكبر التهديدات التي تواجهها هذه الشجرة هو الجفاف التدريجي لأرخبيل سقطرى، وهي عملية مستمرة منذ مئات السنين. وقد أدى ذلك إلى عدم ازدهار الأشجار، ويبدو أن مدة الضباب والسحب المحيطة بالمنطقة آخذة في التناقص أيضًا. ومن المتوقع أن تتسبب البيئات الأكثر جفافًا في انخفاض الموائل المتاحة لشجرة D. cinnabari بنسبة 45% بحلول عام 2080. ^{[ 11 ]}

تشمل التهديدات الإضافية جمع راتنجها واستخدام أوراقها لصنع الحبال. حاليًا، تُستخدم بعض الأشجار لصنع خلايا النحل، وهو أمر كان محظورًا بشكل عام؛ وهذا يُظهر كيف يمكن أن يكون هذا النوع مهددًا بانهيار الممارسات التقليدية للجزيرة. ^{[ 12 ]}

توجد أفضل وأكبر غابة محفوظة من أشجار القرفة (D. cinnabari) على هضبة الحجر الجيري المسماة روكيب دي فيرميهين. تضم هذه الغابة، التي تبلغ مساحتها حوالي 540 هكتارًا (1300 فدان)، العديد من الأنواع النادرة والمستوطنة. وتشير الأبحاث إلى أن عدد الأشجار في هذه الغابة سينخفض ​​في العقود القادمة بسبب نقص التجدد الطبيعي. ^{[ 13 ]}

تُعدّ نباتات وحيوانات أرخبيل سقطرى موقعًا للتراث العالمي ومنطقة بيئية عالمية ضمن قائمة أفضل 200 منطقة بيئية. ويُعتبر الأرخبيل مركزًا للتنوع النباتي ومنطقةً للطيور المستوطنة . كما تقع سقطرى ضمن بؤرة التنوع البيولوجي في القرن الأفريقي . وتُبذل جهودٌ حثيثةٌ لإنشاء ودعم برامج إدارة مستدامة للموائل والتنوع البيولوجي في سقطرى. وتُعتبر شجرة دم التنين من الأنواع المهمة تجاريًا ولجهود الحفاظ على البيئة في الجزيرة. وتندرج شجرة دم التنين ضمن فئة الأنواع المظلية ، وهي فئةٌ تُختار لاتخاذ قراراتٍ متعلقةٍ بالحفاظ على البيئة، وذلك لأن حماية هذه الأنواع تُسهم بشكلٍ غير مباشرٍ في حماية العديد من الأنواع الأخرى التي تُشكّل النظام البيئي لموئلها. وقد يكون الحفاظ على الأنواع أمرًا نسبيًا نظرًا لصعوبة تحديد حالة العديد من الأنواع. وبالتالي، فإن جهود حماية شجرة دم التنين ستعود بالنفع أيضًا على العديد من النباتات والحيوانات الأخرى في المنطقة.

تتمتع شجرة دم التنين بحماية جزئية من التجارة الدولية بموجب إدراج جميع أنواع الدراسينا في الملحق الثاني لاتفاقية سايتس (3)، ولكن لضمان الحفاظ الفعال على أعدادها، لا بد من اتخاذ تدابير متنوعة. تشمل هذه التدابير المراقبة العاجلة للتجدد الطبيعي للشجرة، وتوسيع محمية سكند الطبيعية لتشمل مناطق هامة من موائلها. كما يجب التركيز على تجنب إنشاء الطرق في موائلها، والحد من الرعي. وتشمل جهود الحفاظ الإضافية على الشجرة بناء أسوار لحمايتها من الماشية، وريّ الشتلات في المناطق المفتوحة، وإشراك المجتمعات المحلية في زراعتها.

بحلول القرن الحادي والعشرين، صعّبت التهديدات الناجمة عن الاحتباس الحراري والرعي الجائر نمو الأشجار الجديدة في البرية. وقد تعاون السكان المحليون، بمساعدة جهات أخرى مثل جمعية أصدقاء سقطرى في المملكة المتحدة وجامعة مندل في برنو، في مساعدة عدد من الشتلات بطيئة النمو عن طريق ريّها وهي صغيرة جدًا بحيث لا تستطيع امتصاص كمية كافية من الماء، وحمايتها من الماعز الجائعة. وبحلول عام 2022، وصل حوالي 600 شتلة إلى مرحلة لم تعد تحتاج فيها إلى الري المنتظم، مما يبعث الأمل في أن يستقر جيل جديد من هذه الأشجار في سقطرى. ^{[ 14 ]}