حدائق ديربان النباتية

تأسست حدائق ديربان النباتية للمشاركة في مسعى حدائق كيو لإنشاء سلسلة من الحدائق النباتية حول العالم، بهدف المساعدة في إدخال نباتات ذات قيمة اقتصادية، وتزويد كيو بنباتات جديدة على العلم. ^{[ 1 ]} أُنشئت أول حديقة في ديسمبر 1849 على يد الدكتور تشارلز جونستون على حافة سلسلة تلال بيريا بجوار نهر أومجيني (بالقرب من طريق كوارري). ^{[ 1 ]} إلا أن وفاة زوجة جونستون عام 1850 دفعته إلى الاستقالة من منصبه كمشرف على الحدائق. ^{[ 1 ]} ثم تولى مكانه رجل اسكتلندي يُدعى مارك ماكين، وبدأ في إنشاء حدائق لنباتات ذات قيمة اقتصادية مثل قصب السكر والشاي والقهوة والأناناس . ^{[ 1 ]} وفي عام 1851 ، نُقلت الحدائق النباتية إلى موقع أقرب إلى المدينة، إلى موقعها الحالي. ^{[ 3 ]} تعاقب على إدارة المتحف عدد من الأمناء بين عامي 1853 و1860 ، وكان أبرزهم روبرت بلانت ، الذي توفي بمرض الملاريا أثناء جمعه للنباتات بالقرب من بحيرة سانت لوسيا . ^{[ 1 ]} ثم عاد ماكين في عام 1860 وشغل منصب أمين المتحف لمدة 12 عامًا تالية، حتى وفاته عام 1872. ^{[ 1 ]}

وصل رجل ألماني يُدعى ويليام كيت من غلاسنيفين في أيرلندا لتولي إدارة الحدائق، لكن الكساد الاقتصادي في ناتال والجفاف والحرب الأنجلو-زولوية أثرت سلبًا على منصبه. استقال كيت عام 1881 ليصبح صاحب مشتل، وأصبح لاحقًا أول مدير للحدائق في ديربان. ^{[ 1 ]}

تولى جون ميدلي وود، وهو مزارع محلي ومالك متجر ريفي، وعالم نباتات عصامي، إدارة حدائق ديربان النباتية من عام 1882 إلى عام 1913. ويُقال إن الحدائق شهدت أوج ازدهارها ^{[ 1 ]} بدعم من حاكم مستعمرة ناتال، السير هنري بولور ، الذي كان مهتمًا بها بشدة. ^{[ 4 ]} أسس جون ميدلي وود معشبة حكومة ناتال عام 1882، والتي كانت في البداية عبارة عن كوخ من الخشب والصفيح المموج، حيث نظم تخزين أكثر من 1500 عينة نباتية. ^{[ 4 ]} أعدّ حوالي 13000 عينة نباتية، وُزّع الكثير منها عن طريق التبادل، ولم يتبقَّ منها سوى حوالي 6000 عينة في المجموعة ^{[ 4 ]} التي تضم اليوم أكثر من 100000 عينة، معظمها من كوازولو ناتال. ^{[ 5 ]} اكتشف جون ميدلي وود العديد من أنواع النباتات الجديدة التي أرسلها إلى حدائق كيو. ^{[ 6 ]} وكان اكتشافه الأشهر عبارة عن مجموعة من نوع كبير من السيكاد في غابة أونغوي عام 1895. ^{[ 7 ]} وقد سُمّي هذا السيكاد تكريمًا له عام 1908 باسم سيكاد وود ( Encephalartos woodii ) من قِبل عالم البستنة الإنجليزي هنري ساندر . ^{[ 8 ]} جمع نائب وود، جيمس وايلي ، ثلاثة فروع قاعدية من السيكاد عام 1903 وزرعها في حدائق ديربان النباتية، وفي رحلة استكشافية عام 1907، جمع وايلي ساقين من السيكاد الأكبر حجمًا وأحضرهما إلى الحدائق. ^{[ 9 ]} أصبح سيكاد وود الآن شعار حدائق ديربان النباتية، ^{[ 2 ]} حيث لا تزال العينات الأصلية تنمو. ^{[ 9 ]}

أدت المشاكل الاقتصادية، التي تفاقمت بسبب تعليق منحة حكومية في السنوات الأخيرة من مستعمرة ناتال، إلى انهيار جمعية ديربان الزراعية والبستانية ، التي كانت تملك الحدائق. ^{[ 4 ]} في عام 1913، نُقلت معظم الحديقة إلى بلدية ديربان، المعروفة أيضًا باسم مدينة ديربان ، ولكن في العام التالي، تم اقتطاع حوالي فدان واحد (0.40 هكتار) بما في ذلك المعشبة ومنزل ميدلي وود، ونُقلت إلى وزارة الزراعة الاتحادية . ^{[ 4 ]} بعد وفاة ميدلي في 26 أغسطس 1915، ^{[ 6 ]} خلفه في منصب أمين المعشبة بي. إيه. فان دير بيجل ، عالم الفطريات الشهير . ^{[ 4 ]} بسبب التغيرات السياسية اللاحقة مع اتحاد جنوب إفريقيا ، دخلت الحدائق في حالة تدهور، لكن العديد من الأشجار التي زرعها ماكين وكيت وميدلي وود لا تزال تنمو في حدائق ديربان النباتية. ^{[ 1 ]} 

تولى ويليام كيت إدارة الحدائق مرة أخرى في 27 أغسطس 1916، ^{[ 3 ]} بعد حوالي عام من وفاة جون ميدلي وود.

كان من بين أمناء المتاحف اللاحقين إرنست ثورب (من عام 1950 إلى عام 1975)، الذي أشرف على بناء بيت الأوركيد في حدائق ديربان النباتية عام 1962. ^{[ 2 ]} سُمّي بيت الأوركيد باسمه، بيت أوركيد إرنست ثورب. ^{[ 2 ]} خلال فترة تولي إرنست ثورب منصب أمين المتحف، كان إف دبليو ثورنز مديرًا. ^{[ 10 ]} في حوالي عام 1965، اشتهرت حدائق ديربان النباتية بمجموعتها من نباتات الكانا ، وأرسل إرنست ثورب جذور ثلاثة أنواع منها إلى حدائق لونغوود في الولايات المتحدة بناءً على طلب. ^{[ 10 ]}

في عام 1999، تم مسح الحدائق ورسم خرائط لها بحيث يمكن تتبع النباتات المختلفة ومعلوماتها ذات الصلة بمساعدة برامج نظم المعلومات الجغرافية . ^{[ 11 ]}

تضم الحدائق مجموعة واسعة من نباتات السيكاد من جنوب أفريقيا ومن أنحاء أخرى من العالم. ومن أبرزها نباتات سيكاد وود. وفي عامي 1992 و1993، أُعيد ترتيب نباتات السيكاد لتمثيل توزيعها الجغرافي. ^{[ 12 ]} وتشمل الأنواع التي تنمو هنا: ^{[ 13 ]}

• إنسيفالارتوس ألتنشتايني
• Encephalartos arenarius
• إنسيفالارتوس فيروكس
• إنسيفالارتوس هوريدوس
• إنسيفالارتوس ليمانني
• إنسيفالارتوس لونجيفوليوس
• إنسيفالارتوس ناتالينسيس
• Encephalartos villosus
• Stangeria eriopus

كان جون ميدلي وود جامعًا شغوفًا للسرخسيات ، وقد نشر كتاب "وصف شائع لسرخسيات ناتال" عام 1877، وكتاب "تصنيف السرخسيات" عام 1879. وحتى عام 2010، كانت حدائق ديربان النباتية تضم مجموعة من السرخسيات، ينمو الكثير منها في قسم من الحدائق يُسمى "وادي السرخس". ^{[ 11 ]} وتتكون المجموعة من أنواع محلية وأخرى دخيلة.

بدأت مجموعة الأوركيد لأول مرة في عام 1931، ونُقلت إلى بيت إرنست ثورب للأوركيد في عام 1962، ومنذ عام 2010 تضم أكثر من 9000 نبتة، بما في ذلك الكاتليا والفالاينوبسيس والفاندا ، والتي تُعرض في بيت الأوركيد عندما تكون مزهرة (غالباً في فصلي الربيع والخريف). ^{[ 2 ]}

ربما استلم ميدلي بعضًا من أوائل نباتات البروميلياد (باستثناء الأناناس الذي يعود تاريخه إلى حوالي عام 1850) في حدائقه عام 1885. ^{[ 14 ]} تنمو أنواع مختلفة من البروميلياد في مزارع كثيفة في الحدائق، ويتم وضع بعضها في بيت الأوركيد لعرضها خلال فصلي الشتاء والصيف عندما يقل إزهار الأوركيد. ^{[ 2 ]}

يوجد ما لا يقل عن 1354 شجرة فردية، وحوالي 917 نخلة تنمو في حدائق ديربان النباتية. ^{[ 11 ]}