الحياة المبكرة للورد بايرون

في عام ١٧٩٦، أُصيب بايرون بالحمى القرمزية ، فأخذته والدته إلى المرتفعات الاسكتلندية ليقيم في الجبال حتى يشفى. وقد أثرت هذه التجربة في بايرون تأثيرًا بالغًا، كما وصف ذلك في شعره، ولا سيما ذكرياته عن جبل لوخناغار وفتاة تُدعى ماري. وسرعان ما وقع في حب ماري أخرى، ابنة عمه، وظل يفكر بها حتى بلغ السابعة والعشرين من عمره. ^{[ ٢٤ ]} في ٢١ مايو ١٧٩٨، سمحت وفاة عم بايرون الأكبر، اللورد بايرون "الشرير"، للطفل البالغ من العمر عشر سنوات بأن يصبح البارون السادس لبايرون؛ ورث عقار روتشديل في لانكشاير، ودير نيوسيد في نوتنغهامشاير، ليصبح تحت رعاية قريبه، فريدريك هوارد، إيرل كارلايل. لم يلحظ بايرون أي فرق في معاملته حتى مُنح لقب دومينوس (بمعنى "سيد") لأول مرة في الصف؛ أُصيب بالذهول وعجز عن الكلام، وانفجر في البكاء بينما جلس بقية تلاميذ المدرسة في ذهول. ^{[ 25 ]} ومع ذلك، لم يأتِ مع الميراث سوى القليل من المال، إذ كان عمه الأكبر قد بدّد معظم ثروته؛ وباع اللورد بايرون الخامس عقار روتشديل بطريقة غير قانونية، وكان لا بد من إنفاق المزيد من المال في معركة قانونية لاستعادة روتشديل إلى بايرون. ^{[ 26 ]}

على الرغم من أن نيوسيد لم تكن في حالة تسمح لبايرون ووالدته بالإقامة فيها، إلا أنهما تمكنا من الانتقال إلى نوتنغهام المجاورة خلال أغسطس 1798. كان المسكن، المُكوّن من أطلال دير نيوسيد المُلحقة بمنزل كبير، مصدر إلهامٍ للطراز القوطي وإيمانه بوجود طبقات من التاريخ تُشكّل جزءًا من الأشياء في الحياة. ^{[ 27 ]} خلال طفولته في نيوسيد، تولّت رعايته مربية تُدعى ماي غراي، والتي اشتهرت بـ"ضربه المُستمر"، الأمر الذي صدم سكان نوتنغهام. ^{[ 28 ]} كان هذا الضرب يحدث أثناء محاولتها تعليم بايرون الدين، وبعد ذلك كانت تتركه في الظلام. أثار هذا الظلام رعب بايرون بشكل خاص، إذ أوهمته غراي بأن المنزل مسكون بالأشباح بتحريض منها. لم تعلم والدة بايرون بهذه الحوادث إلا بعد طرد غراي عام 1799. ^{[ 29 ]}

عند ولادة بايرون، كان يعاني من العرج والتواء في القدم. ^{[ 30 ]} بعد فصل غراي من عمله، أُسند بايرون إلى رعاية عامل في المستشفى العام يُدعى لافندر، على أمل شفائه؛ إلا أن لافندر أساء معاملة الصبي، وكان يستخدمه أحيانًا كخادم. ^{[ 31 ]} بعد أن كشف بايرون زيف لافندر، اصطحبت غوردون ابنها لزيارة الدكتور ماثيو بيلي في لندن. استقروا في سلون تيراس خلال صيف عام 1799، وهناك بدأ بايرون بتلقي العلاج، بما في ذلك الأحذية المصممة خصيصًا له. ^{[ 32 ]} بلغت تكلفة هذا العلاج الطبي 150 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا، بالإضافة إلى جنيهين إسترلينيين عن كل زيارة مدرسية يقوم بها الطبيب. ^{[ 11 ]} لم تكن جميع تجارب بايرون في نوتنغهام سيئة، فقد كان بايرون محبوبًا بين أقاربه، مثل عمته الكبرى فرانسيس بايرون وزوجتها السيدة باركينز، وبين النبلاء والطبقة الوسطى وغيرهم من الشخصيات المهمة في مجتمع نوتنغهام. ^{[ 33 ]}

في أغسطس 1799، التحق بايرون بمدرسة ويليام غليني ، وهو من أبردين، في دولويتش . كان غليني أول معلم جاد لبايرون، ولكنه كان أيضًا من بين من كانت كاثرين غوردون تتشاجر معهم باستمرار، لا سيما حول تنظيم جدول ابنها الدراسي. ^{[ 34 ]} أدت تصرفات كاثرين إلى نفورها من كل من غليني واللورد كارلايل، ولم يكن أمام بايرون سوى المراقبة. ^{[ 35 ]} على الرغم من معاناته، تمكن بايرون من كتابة أولى قصائده الشعرية عام 1800؛ حيث كتب قصيدة حب تكريمًا لابنة عمه، مارغريت باركر، "إحدى أجمل الكائنات الزائلة"، والتي ألهمته قصيدة أخرى بعد عامين عندما توفيت عن عمر يناهز 15 عامًا. ^{[ 36 ]} كما رفض بايرون أن يمنعه عرجه من المشاركة في أي من الأنشطة البدنية المعتادة التي يمارسها طلاب المدارس، وفي إحدى المرات ألقى جبيرة ساقه في بركة ماء تحديًا. ^{[ 11 ]}

في عام ١٨٠١، أعلنت والدته أنه "يجب أن يذهب إلى مدرسة عامة"، وسرعان ما أُرسل بايرون إلى هارو . ^{[ ٣٧ ]} لم تكن تجربته في هارو مُرضية لبايرون، إذ أن عرجه، وقلة ماله، وإهماله السابق للتعليم، جعلته يقول لاحقًا: "لطالما كرهت هارو حتى العام ونصف العام الأخيرين". ^{[ ٣٨ ]} اعتقد مدير المدرسة، الدكتور جوزيف دروري ، أن بايرون "مهر جبلي جامح" يتمتع "بغرور شديد"، ونتيجة لذلك وضعه تحت إشراف ابنه هنري دروري، وهو مساعد معلم، حتى يتمكن من الالتحاق بفصل دراسي مع أولاد من عمره. ^{[ 11 ] [ 39 ]} ردًا على المعاملة القاسية التي شعر بها في مدرسة هارو من قبل المعلمين وبعض زملائه الطلاب، كتب بايرون إلى والدته عام 1804: "سأشق طريقي في هذه الحياة أو أهلك في سبيل ذلك. لقد بدأ آخرون حياتهم بلا شيء وانتهوا بعظمة. فهل أبقى أنا، الذي أملك ثروة لا بأس بها إن لم تكن طائلة، عاطلًا عن العمل؟ كلا، سأشق طريقي نحو العظمة، ولكن ليس أبدًا بالعار." ^{[ 40 ]}

خلال فترة دراسته في هارو، توطدت علاقة بايرون بجون فيتزجيبون، إيرل كلير الثاني، وجورج جون، إيرل دي لا وار الخامس، واحتفظ بايرون بذكريات عنهما. كان كلير تحديدًا صديقه المفضل، وبعد لقاء لم يدم معه سوى خمس دقائق، قال بايرون: "بالكاد أتذكر ساعة واحدة من حياتي يمكن مقارنتها بهما". ^{[ 41 ]} كان لبايرون أصدقاء آخرون في هارو، من بينهم جون وينجفيلد، وإدوارد نويل لونج (حفيد إدوارد لونج )، وجورج، دوق دورست ، وجميعهم مذكورون في كتاب " ذكريات بايرون الطفولية ". وحده لونج تابع دراسته في كامبريدج مع بايرون. ^{[ 42 ]} كانت هذه الصداقات تعني الكثير لبايرون، وعندما بدأ أصدقاؤه يموتون، قال: "لعنة ما تلاحقني. لم أستطع أبدًا الحفاظ على حياة حتى كلب أحببته، أو كلب أحبني". ^{[ 43 ]} لم تشجع جميع علاقات بايرون على بقائه في المدرسة. شملت علاقات بايرون العاطفية المبكرة ماري داف ومارغريت باركر، وهما ابنتي عمه البعيدتين، وماري تشاوورث التي التقى بها أثناء دراسته في هارو. رفض بايرون العودة إلى هارو في سبتمبر 1803 بسبب حبه لتشاوورث. ^{[ 44 ]} في مذكرات بايرون اللاحقة، ووفقًا لكاتبة سيرته فيونا ماكارثي ، "تُصوَّر ماري تشاوورث على أنها أول من أثار مشاعره الجنسية في مرحلة البلوغ". ^{[ 45 ]} عاد إلى هارو في يناير 1804. ^{[ 46 ]} وبحلول عيد الفصح من ذلك العام، بدأ مراسلة أخته غير الشقيقة، أوغستا. تُظهر رسائله الأولى إليها رغبته الصادقة في إقامة صداقة حميمة مع "صديقة أستطيع أن أثق بها". ^{[ 11 ]}

مع ذلك، لم يقتصر وقته في هارو على الخمول أو قضاء الوقت مع أصدقائه؛ فقد انشغل بايرون بقراءة الكتب، وكان التاريخ مادته الأساسية، تليها السيرة الذاتية والشعر والفلسفة ومواضيع أخرى. كان من المفترض أن يكون خطيبًا مفوهًا، وكان يقرأ مقاطع مختلفة بصوت عالٍ للآخرين. ^{[ 48 ]} إلا أن سلوك بايرون تسبب في مشاكل بينه وبين إدارة هارو (حيث قاد تمردًا بين الطلاب ضد المدير الجديد، القس الدكتور جورج بتلر ) ^{[ 11 ]} وخلال عطلة عيد الميلاد عام 1804، أراد بايرون، بتحريض من دروري، مغادرة المدرسة. لكن كارلايل تدخل وبقي بايرون في هارو حتى يوليو 1805. ^{[ 49 ]} قُبل في كلية ترينيتي، كامبريدج ، حيث التحق بها في أكتوبر التالي. ^{[ 50 ]}

خلال فترة انقطاعه عن الدراسة، عاش بايرون مع والدته في قصر بورغاج في ساوثويل، نوتنغهامشير. ورغم وجود بعض التوتر بين الأم وابنها، إلا أن بايرون وطّد علاقته بإليزابيث بيغوت وشقيقها جون، حيث شارك معهما في تقديم مسرحيتين لإمتاع المجتمع، إلى جانب أخته غير الشقيقة أوغستا ماري بايرون. ^{[ 51 ]} خلال هذه الفترة، وبمساعدة إليزابيث بيغوت، التي نسخت العديد من مسوداته الأولية، شُجّع على كتابة دواوينه الشعرية الأولى. وكان ديوان "قطع هاربة" أولها، وقد طُبع في مطبعة ريدج في نيوارك، واحتوى على قصائد كتبها بايرون عندما كان في الرابعة عشرة من عمره. إلا أنه سُحب من الأسواق وأُحرق على الفور بناءً على نصيحة صديقه القس توماس بيشر، وذلك بسبب أبياته الأكثر غزلًا، ولا سيما قصيدة "إلى ماري". ^{[ 52 ]} أُهديت الطبعة الثانية من الكتاب، بعنوان "قصائد في مناسبات مختلفة" والتي طُبعت في يناير 1807، إلى جون بيجوت كهدية احتفظ بها حتى وفاته. ^{[ 53 ]}

بدلاً من كامبريدج، كان بايرون يرغب في الأصل بالالتحاق بكلية كرايست تشيرش في أكسفورد، لكن لم تكن هناك شواغر. فاختار كامبريدج بناءً على توصية دروري. لم يكن للاختيار أهمية كبيرة، إذ لم تتناسب الحياة الجامعية عمومًا مع شخصيته. كتب في مذكراته: "كنت وحيدًا تمامًا في هذا العالم الجديد لدرجة أنه كاد يُحطم معنوياتي... كان من أشدّ وأثقل المشاعر التي مررت بها في حياتي أنني لم أعد صبيًا". ^{[ 54 ]} مع ذلك، لم يُخفف هذا من احتقاره للطلاب الآخرين، وسرعان ما شعر بالاستياء من المجتمع المحيط بكامبريدج: "إنها الشيطان ، أو على الأقل مقره الرئيسي. يُطلقون عليها اسم الجامعة، لكن أي اسم آخر كان ليناسبها أكثر، فالدراسة هي غاية المجتمع الأخيرة". ^{[ 55 ]}

قضى بايرون وقته مع لونغ، وكانا يسبحان ويركبان الخيل ويقرآن ويتحدثان. إلا أنهما كانا يشتركان في خوفهما من زيادة الوزن، وكان هذا بداية "حملة بايرون لإنقاص الوزن". ^{[ 56 ]} لم يكن لونغ رفيق بايرون الوحيد خلال هذه الفترة؛ فقد ربطته صداقة قصيرة الأمد بجون إدلستون، وهو فتى جوقة يبلغ من العمر خمسة عشر عامًا. كتب بايرون عن "تلميذه": "لقد كان رفيقي الدائم تقريبًا منذ أكتوبر 1805. لفت انتباهي صوته أولًا، ثم سحرني وجهه ، وأبقاني أسلوبه متعلقًا به إلى الأبد". ^{[ 57 ]} أهدى الفتى بايرون خاتمًا من العقيق الأحمر، مكافأةً له على إنقاذ حياته، وكتب بايرون قصيدة "العقيق الأحمر " في أكتوبر 1806.

قدّمها بنظرة حزينة،

خوفاً من أن أرفض ذلك؛

أخبرته، عندما أخذت الهدية،

خوفي الوحيد يجب أن يكون فقدانه.

خطط الاثنان للعيش معًا بعد أن يكبر إيدلستون، لكنهما افترقا ولم يرَ بايرون الصبي مرة أخرى إذ توفي إيدلستون بمرض السل عام ١٨١١. ^{[ ٥٨ ]} وإلى جانب قضاء الوقت مع الأصدقاء، انضم بايرون إلى بقية أفراد المجتمع؛ إلا أنه لم يستمتع بهذا الوقت لأنه، كما قال: "لم أستطع المشاركة في الانحلال الأخلاقي السائد في ذلك المكان والزمان دون أن أشعر بالاشمئزاز. ومع ذلك، فإن هذا الاشمئزاز نفسه، وانطوائي على نفسي، دفعاني إلى تجاوزات ربما كانت أشد فتكًا من تلك التي كنت أتجنبها، إذ أنني كنت أركز على شخص واحد (في كل مرة) على أهواء لو انتشرت بين كثيرين لما آذت إلا نفسي". ^{[ ٥٩ ]}