إدموند إلسورث

كان إدموند لوفيل إلسورث (1 يوليو 1819 - 29 ديسمبر 1893) عضوًا بارزًا من أوائل الأعضاء الرواد في كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة . اشتهر بعضويته في فرقة الرواد الأولى، ولاحقًا بقيادته لفرقة العربات اليدوية الأولى من رواد المورمون خلال هجرتهم من ليفربول، إنجلترا إلى وادي سولت ليك عام 1856.

ملاحظة: معظم المعلومات الواردة في هذه المقالة مأخوذة من السيرة الذاتية لإدموند إلسورث التي نُشرت لأول مرة عام 1956. ^{[ 1 ]}

وُلد إدموند بالقرب من باريس ، مقاطعة أونيدا، نيويورك ، لكنه لم يكن يعرف الكثير عن تراث عائلة إلسورث ، باستثناء ما يُروى عن أن جده لأبيه قد قاتل تحت قيادة الجنرال جورج واشنطن في عدة معارك. في وقت قريب من ولادته، أبلغ عمه عن وفاة والده بسبب "الحمى الصفراء" أثناء عمله في قناة سانت لورانس المائية. كما قام هذا العم بتجريد والدة إدموند وطفليها من ممتلكاتهم. وذكر إدموند أيضًا في سيرته الذاتية أن زيجات والدته اللاحقة لم تُؤمّن لها وضعًا معيشيًا مُريحًا.

في سن التاسعة عشرة أو العشرين تقريبًا، سافر إدموند عبر نهر المسيسيبي ، وعندما علم بانضمام والدته إلى كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة ، قرر "إنقاذها من هذا الوهم". ثم تعمّد مع أخته شارلوت وزوجها في فبراير 1841، ووصلوا إلى ناوو، إلينوي في أكتوبر من ذلك العام. بعد وصوله، عمل في المحجر الذي كان يُقطع فيه حجر بناء معبد ناوو . تشير إحدى مذكرات ابنه إلى أنه في عام 1860 "استقال والدي من قيادة الكتيبة الثانية من فيلق ناوو "، ^{[ 2 ]} مما يعني أن إدموند كان ضابطًا، وهو جانب من حياة إدموند في ناوو لم يُسجّل عنه الكثير.

في العام التالي، تزوج إدموند من إليزابيث يونغ، الابنة الكبرى لبريجام يونغ وميريام ووركس. وكان يُشير إلى بريجام لاحقًا بـ"أبي"، إذ لم يعرف والده الحقيقي في صغره. خلال فترة إقامته في نافو ، عمل إدموند في منشرة خشب، وقام بأعمال متفرقة، وشارك في الحملات الانتخابية لجوزيف سميث عام 1844 ^{[ 3 ]} لرئاسة الولايات المتحدة، إلى أن استُدعي إلى جوار ربه بعد اغتيال جوزيف سميث الابن وهيرام سميث في كارثاج، إلينوي، في 27 يونيو 1844. كما ذكر أنه رأى صورة النبي جوزيف سميث على بريجام يونغ بعد وفاته، في وقت كانت فيه قيادة الكنيسة موضع تساؤل، إلى جانب "معظم المصلين".

في فبراير 1846، بدأ معظم قديسي الأيام الأخيرة المقيمين في ناوو، إلينوي، بالهجرة في قوافل عربات نحو "الغرب"، حيث اعتقدوا أنهم سيُسمح لهم بممارسة شعائرهم الدينية بسلام خارج حدود الولايات المتحدة الأمريكية كما كانت قائمة آنذاك. قام إدموند برحلات قصيرة ذهابًا وإيابًا نيابةً عن بريغهام يونغ لجلب المستلزمات الضرورية، وشارك أيضًا في حصاد التبن والصيد للحصول على اللحوم، بالإضافة إلى مشاركته في فرقة بيتس النحاسية . وبصفته عضوًا في فرقة الطليعة، أدار عبّارة بالقرب من حصن لارامي ، وايومنغ، صنعها من خلال بناء ثلاثة زوارق كبيرة منحوتة من الخشب وربطها معًا. ورغم أنه لم يصل في 24 يوليو مع أول فرقة من الرواد، وعد بريغهام يونغ الرجال العشرة الذين بقوا لإدارة العبّارة بأنهم سيشاركون في تكريم فرقة الطليعة للرواد ، ^{[ 4 ]} ولذلك أُدرج اسمه مع أسماء آخرين في نصب " هذا هو المكان" التذكاري في سولت ليك سيتي ، يوتا . وصل إدموند وعائلته إلى وادي سولت ليك في 12 أكتوبر 1847.

عُيّن إدموند مبشرًا عام 1854، إلى جانب فرانكلين د. ريتشاردز ، أحد رسل كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة، وثمانية آخرين. واستمر في خدمة الكنيسة في مناصب قيادية في مختلف مناطقها، إلى أن كُلِّف في شتاء 1855-1856 بقيادة فرقة العربات اليدوية الأولى ، التي كانت تتألف في معظمها من أعضاء جدد مهاجرين من إنجلترا إلى منطقة سولت ليك. سافرت المجموعة أولًا عبر المحيط الأطلسي على متن سفينة، ثم على متن قارب نهري إلى مدينة آيوا، بولاية آيوا. كان إدموند خيارًا منطقيًا لهذا المنصب القيادي، نظرًا لخبرته الرائدة السابقة من فرقة الطليعة في 1846-1847، ومهاراته في النجارة والصيد، وغيرها.

انطلقت أول قافلة عربات يدوية من مدينة آيوا، بولاية آيوا، في 9 يونيو 1856، ووصلت إلى مدينة سولت ليك، بولاية يوتا، في 26 سبتمبر 1856. ضمت القافلة حوالي 280 شخصًا، و3 عربات، و56 عربة يدوية. كانت تجربة القافلة الأولى مفيدة، إذ بسبب الأشجار الخضراء، كانت العجلات والمحاور تتعطل بوتيرة أسرع من المتوقع، ولكن بتغطية المحاور بالقصدير وإضافة الحديد إلى الحواف، تحسنت كفاءة العربات بشكل ملحوظ وقلّت أعطالها. إلى جانب تشحيم المحاور، تم دمج هذه الابتكارات في العربات التي سافرت في الفترة ما بين 1857 و1860. تقول الرواية العائلية إنه مرّ بمنزله وألقى التحية على عائلته أثناء تفقده لمستوطنة رواد العربات اليدوية قبل عودته إلى منزله. تجدر الإشارة إلى أنه بالمقارنة مع آخر قافلتين من قوافل العربات اليدوية في عام 1856، كانت رحلتهم ناجحة نسبيًا مع عدد قليل من الوفيات على طول الطريق.

بعد استقرار رواد العربات اليدوية، عاش إدموند مع عائلاته في منطقتي مقاطعة سولت ليك ومقاطعة ويبر حتى عام 1880، حيث شغل مناصب كنسية و"حكومية صغيرة" متنوعة، بما في ذلك الحصول على ركائز العديد من الجسور ودقها والإشراف على بناء ركائز الطرق جنوبًا من منطقة أوجدن باتجاه مدينة سولت ليك، وشمالًا إلى منطقة تسمى الينابيع الساخنة.

في بدايات تاريخ كنيسة قديسي الأيام الأخيرة، شارك عدد من الرجال في تعدد الزوجات الذي أقرته الكنيسة ، بمن فيهم إدموند إلسورث، الذي تزوج أربع نساء: إليزابيث يونغ (1842)، وماري آن دادلي (1852)، وماري آن بيتس (1856)، وماري آن جونز (1856). وكانت الزوجتان الأخيرتان، اللتان تُعرفان باسم "ماري آن"، عضوتين في فرقة العربات اليدوية الأولى. استقر إدموند مع عائلتين من عائلاته، وكان ينوي جلب العائلات الأخرى لاحقًا، إلى شو لو ، مقاطعة أباتشي ، أريزونا . أُلقي القبض عليه بتهمة المعاشرة غير الشرعية عام 1884، ^{[ 5 ]} وكان عمره آنذاك يقارب 65 عامًا، وحُكم عليه بدفع غرامة قدرها 300 دولار لم يكن يملكها، أو بالسجن ستين يومًا. امتنع إدموند عن الدفع لعدم امتلاكه المال، ولأن دفع الغرامة كان سيُعرّض عائلاته لخطر الجوع. بعد نقله إلى سجن يوما الإقليمي ، قضى إدموند وآخرون أحكامهم خلال حرارة معظم فصل الصيف، ووصلوا إلى شو لو في 10 أغسطس 1885. وبينما كادت الحرارة أن تقتله أثناء وجوده في السجن، فقد ذكر أيضًا أنها "أخرجت مرض القلب من عرقه"، وأن صحته تحسنت بشكل كبير.

انتقل لاحقًا مع عائلته إلى منطقة كانت آنذاك ذات أغلبية من أتباع كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة، والتي أُسست عام 1883 باسم ميسا، أريزونا ، حيث دُفنت ماري آن (بيتس) إلسورث ^{[ 6 ]} ، وعاش هناك قبيل وفاته. كما حضر تدشين معبد سولت ليك عام 1893، وتوفي في 29 ديسمبر 1893 بعد ستة أسابيع من المرض، نتيجة قصور في القلب.

يقع قبر إدموند وشاهد قبره ^{[ 7 ] في مقبرة أدير [ 8 ]} في شو-لو، أريزونا، إلى جانب قبر ماري آن "بولي" جونز. ^{[ 9 ]}

بسبب كبر حجم عائلاتهم، يصعب قياس أثر إدموند لوفيل إلسورث على تاريخ كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة في الغرب، وخاصةً على المجموعات العائلية في أيداهو وشمال يوتا وأريزونا. لاحقًا، كان ابنه إدموند الثالث جزءًا من المستوطنة القريبة من نهر موابا، والتي تُعرف الآن بمقاطعة كلارك في ولاية نيفادا ، وقد خدم العديد من أحفاد إلسورث الآخرين الكنيسة والوطن في الحربين العالميتين. في لم شمل عائلي عُقد عام ١٩٨٦، ذكر مؤرخو العائلة أن عائلات إدموند كان لديها ما يقرب من ٥٠٠٠ من الأحفاد الأحياء، وهو عدد يُرجح أنه تضاعف ثلاث أو أربع مرات منذ ذلك الحين. معظمهم أعضاء في كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة .