فيلق العمل المصري

كان فيلق العمل المصري ( بالعربية : فيلق العمل المصري ، بالحروف اللاتينية :  faylaq al-ʿamal al-Maṣriyy ؛ ويُعرف أيضًا باسم فيلق العمل ) مجموعة من العمال المصريين الذين عملوا لصالح الجيش البريطاني في مصر خلال الحرب العالمية الأولى . تم تجنيد حوالي نصف مليون رجل في الفيلق بين عامي 1914 و1918 . تكوّن الفيلق من فلاحين مصريين من صعيد مصر . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} وتركزت مهام العمال في الفيلق على الأعمال الشاقة واللوجستية لدعم القوات البريطانية خلال الحرب.

كانت مصر تاريخيًا جزءًا من الإمبراطورية العثمانية لمئات السنين. إلا أنه ابتداءً من أواخر القرن التاسع عشر، بدأ النفوذ البريطاني في البلاد بالتوسع، إذ أثبت سلاطين مصر عجزهم المتزايد عن إدارة الشؤون المالية للبلاد، وبدأوا بالاقتراض بكثافة من ممولين أجانب، بمن فيهم رجال أعمال بريطانيون. وفي نهاية المطاف، غزا البريطانيون مصر وأسسوا عليها محمية ، ما جعل مصر ( فعليًا ) جزءًا من الإمبراطورية البريطانية . وكجزء من هذه المحمية، تعهد البريطانيون بالدفاع عن مصر ضد الغزوات العثمانية والأفريقية والأوروبية، وعدم طلب مساعدتهم في أي صراعات مستقبلية. ^{[ 4 ] [ 5 ]} إلا أن البريطانيين سرعان ما أدركوا حاجتهم الماسة إلى دعم العمالة المصرية في أرضٍ غير مضيافة للأوروبيين، فبدأوا بتجنيد العمال من بين الشعب المصري. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

تم تزويد كتائب من فيلق العمل المصري للعمل في بناء السكك الحديدية والطرق. وعملت هذه الكتائب في إدارة الصرف الصحي، وشغلت وظائف عمال الشحن والتفريغ، وفي بناء الأرصفة. وقامت بتحميل وتفريغ المراكب الصغيرة، ونقل المؤن إلى مستودعات الإمداد، وتحميل الشاحنات لصالح هيئة الإمداد والتموين . ^{[ 8 ]} كما قامت بمدّ خطوط الأنابيب، وبناء سدود السكك الحديدية ، والمساعدة في مدّ القضبان، وتحميل وتفريغ القطارات، وتشغيل قوارب الإنقاذ ، وتخزين أو تفريغ حمولات قوارب الإنقاذ من سفن الإمداد والتموين، وعملت في جميع أنحاء البلاد في مهام النظافة. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

أنشأت الفيلق خط سكة حديد مزدوجًا يربط بين الزقازيق والإسماعيلية، ويمتد من القاهرة إلى قناة السويس ، كما شيدت طرقًا معبدة في صحراء سيناء ، ومدّت أنابيب مياه. وتمّ مدّ حوالي 200 كيلومتر من السكك الحديدية والطرق وأنابيب المياه في غضون أسابيع قليلة للدفاع عن قناة السويس قبل تمديدها شرقًا إلى سيناء. كما ساهموا في مستشفيات الخيول والإبل، وسافروا إلى العقبة لمساعدة لورنس في عمله خلال الثورة العربية . ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} 

إلى جانب خطوط الأنابيب والسكك الحديدية، شُيِّدت مئات الأميال من الطرق الشبكية السلكية عبر الرمال وثُبِّتت، كما بُنيت خزانات ضخمة لتخزين كميات هائلة من المياه المُزوَّدة بواسطة مرشحات بمعدل 500,000 جالون إمبراطوري (2,000 متر ^مكعب ) يوميًا. في بداية ديسمبر 1916، بلغ قوام قوة الحملة المصرية 150,000 جندي بريطاني وأسترالي ونيوزيلندي، و6,000 جندي هندي، و13,000 عامل مصري. ^{[ 15 ] [ 16 ]} 

تم مدّ خط السكة الحديدية بمعدل 24 كيلومترًا (15 ميلًا) شهريًا، ولحقت أعمال بناء خط الأنابيب بخط السكة الحديدية في العريش في فبراير 1917. ^{[ 17 ]} في ذلك الوقت، أمر الجنرال هاري شوفيل بوقف الهجمات الجوية المضادة على المواقع الألمانية والعثمانية ردًا على الهجمات الجوية الألمانية على فيلق العمل المصري، والتي منعت فرق السكك الحديدية من مواصلة مدّ خط السكة الحديدية ذي الأهمية الاستراتيجية إلى رفح . ^{[ 18 ]} 

تحت إشراف الضباط الإداريين في الفيالق والفرق والأقسام الصحية، عملت القوات جنبًا إلى جنب مع فيلق العمل المصري في مكافحة الآفات في وادي الأردن . ^{[ 19 ]} وشمل ذلك، من بين استراتيجيات أخرى، تجفيف المستنقعات وبناء حظائر خيول صلبة. ^{[ 20 ]} بالقرب من أريحا عام 1918، عملت سرية قوامها 600 جندي من فيلق العمل المصري لمدة شهرين على قمع البعوض الذي يتكاثر في فيضان عين السلطان . ^{[ 21 ]}

تم تنفيذ ذلك بواسطة وكلاء مصريين زاروا القرى في مناطقهم الفرعية بتوجيه من مسؤول التجنيد في المنطقة، بمساعدة طبيب. قام هذان المسؤولان بفحص جميع المجندين، وتقاضى الوكيل 5 قروش عن كل مجند يجتاز الفحص. كان بإمكان كل مجند ناجح الاختيار بين النقل على الجمال ، والنقل على الخيول، والعمل، وإعادة تأهيل الخيول، والخدمات البيطرية. التحق المجندون لمدة ستة أشهر، وحصلوا على سلفة قدرها 3 جنيهات إسترلينية لإعالة أسرهم. في مركز التجنيد، كان المجند يتسلم بطانيات ومعطفًا، وفي مركز الخدمة كان يتم تعقيمه وتزويده بالملابس والمعدات. في فيلق العمل المصري، كان الأجر 5 قروش يوميًا، بينما كانت الفيالق والخدمات الأخرى تدفع 6 قروش يوميًا بالإضافة إلى الملابس والمؤن. ^{[ 22 ]}

كان هؤلاء الرجال في أغلب الأحيان من قرويين فقراء للغاية، وكان الحافز اليومي البالغ 7 قروش (شلن واحد و6 بنسات) مع حصص غذائية مغريًا جدًا لهم. وعندما لم يكن المال والطعام كافيين، فُرضت السلطة العسكرية بموجب شروط الحماية على جميع المسؤولين والمدنيين المصريين. ثم كان الميدير، أو نائب الحاكم، أو عمدة المدن المصرية، ينظمون فرق التجنيد الإجباري والعدد اللازم من الحراس المسلحين لمراقبة العمال. ^{[ 23 ]}

من المحتمل أيضًا أن أعضاء فيلق العمل المصري كانوا يُختمون، كما هو الحال مع أعضاء فيلق نقل الجمال المصري، بختم يُلصق على معاصمهم. في البداية، يبدو أن فترات الخدمة كانت قصيرة نسبيًا، لكنها أصبحت طويلة جدًا مع ازدياد أهميتها وصعوبة إيجاد المزيد من المجندين. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} وبحلول النصف الأول من عام 1918، بدأت أعمال شغب، عُزيت إلى أساليب التجنيد السيئة المُستخدمة لإيجاد المزيد من العمال لفيلق العمل المصري. ^{[ 27 ]}

أقرّ السير ريجينالد وينجيت، في الثامن من مايو، بأهمية الحفاظ على قوة فيلق العمل المصري وفيلق نقل الجمال المصري بكامل قوتهما بالنسبة للجنرال إدموند ألنبي . في البداية، فكّر وينجيت في "شكل من أشكال الخدمة الإلزامية"، لكن مثل هذه الخطوة لم تكن لتلقى تأييد سلطان مصر، وكانت ستثير استياءً عميقًا في جميع أنحاء البلاد. قرر اجتماع عُقد في مقر الإقامة الرسمية بالقاهرة أن استقدام العمالة من القرى عبر المديرين والمأمونين والعمد قد يكون فعالًا. ورأى الاجتماع أن نظام السخرة هذا سيحظى بدعم السلطان ووزرائه، ويمكن تطبيقه دون إثارة استياء بين عامة السكان. ^{[ 28 ]}

بلغ عدد العمال المجندين في فيلق العمل المصري نصف مليون عامل من صعيد مصر بين عامي 1914 و1918، وكانوا منظمين في الغالب في شركات تضم كل منها 12 فرقة. وكانت الفرقة وحدة العمل المكونة من 50 رجلاً برئاسة رئيس، وغالبًا ما ينتمون جميعًا إلى قرية واحدة. وكان هؤلاء الرجال يغنون أثناء عملهم، وكان يُعتقد أن ذلك دليل على سعادتهم، ومن بين الأناشيد المصرية التي كان يرددها العمال: "كم ليلًا، كم يوم؟" ( بالعربية المصرية : كم ليلًا، كم ليلة؟) ^{[ 30 ]}

وُصِفَ فيلق العمل المصري في فبراير 1918 بأنه مُنظَّم في سرايا تضم ​​كل منها 600 رجل، بقيادة ضابط برتبة ملازم وضابطين صغيرين. وشكّلت من ثلاث إلى ست سرايا معسكرًا تحت قيادة ضابط مسؤول عن فيلق العمل المصري في منطقة معينة. في البداية، كان الضباط من بين المصريين الناطقين بالعربية، ثم جُنِّدَ ضباط الصف والجنود من الوحدات البريطانية ودُرِّبوا على اللغة العربية . وقُدِّرَ مستوى كفاءتهم بمنحهم بدل عمل إضافي خاص. وتولى الإشراف على كل مجموعة رؤساءُ فرق، بالإضافة إلى مشرفين مدنيين يتقاضون رواتب تتراوح بين جنيه إسترليني واحد و10 شلنات و15 جنيهًا إسترلينيًا شهريًا. وصُنِّفَ هؤلاء المشرفون المدنيون تحت مسمى "مشرفي ضباط الصف"، ووُزِّعَ عليهم زيٌّ رسمي، وعُومِلوا معاملة ضباط الصف العاملين في فيلق العمل المصري. ^{[ 31 ]}

تم تجنيد نصف مليون فلاح من صعيد مصر في هذا الفيلق. ^{[ 32 ]}

أقر إدموند ألنبي بالقيمة العظيمة لخدمة فيلق العمل المصري في رسالته المؤرخة في 16 ديسمبر 1917، حيث ذكر القيمة والأهمية الكبيرتين لخدمتهم، وثباتهم تحت نيران العدو، وتفانيهم في أداء واجبهم في ظل ظروف صعبة. ^{[ 33 ]}