خطوط إلدر دمبستر

ولد ألكسندر إلدر في غلاسكو عام 1834. وكان ابن ديفيد إلدر، الذي كان لسنوات عديدة مديرًا لشركة روبرت نابيير وأبنائه ، وهي شركة بناء المحركات والسفن، وشقيق جون إلدر .

كان ألكسندر إلدر كبير مهندسي سفينة كولومبيان ، وهي سفينة شراعية ذات هيكل حديدي تبلغ حمولتها الإجمالية 2180 طنًا ومزودة بمحرك بقوة 2116 حصانًا . بُنيت السفينة للخدمة في الخطوط الأسترالية، واستأجرتها فرنسا عام 1855 كسفينة لنقل الجنود خلال حرب القرم . ^{[ 1 ]} 

في عام 1856 انضم ألكسندر إلدر إلى شركة دبليو وإتش ليرد كمهندس مشرف لشركة السفن البخارية الأفريقية .

وُلد جون ديمبستر عام 1837 في بينبورت، ثورنهيل، دومفريشير، حيث كان والده، ويليام ديمبستر، يعمل مقاولاً لدى دوق بوكلو. انتقلت عائلة ديمبستر إلى بيركنهيد في أربعينيات القرن التاسع عشر، وانضم جون إلى شركة دبليو آند إتش ليرد ككاتب عام 1851 عندما كان يبلغ من العمر 14 عامًا.

بدأت شركة Elder Dempster and Company أنشطتها التجارية في 1 أكتوبر 1868، ^{[ 2 ]} عندما جعل جون ديمبستر من مهمته نشر المعلومات لجميع العملاء المحتملين:

يسرني إبلاغكم بأن هذه الشركة تعتزم إرسال أولى سفنها البخارية، التي يجري بناؤها حاليًا على نهر كلايد، في أوائل شهر يناير المقبل، للتجارة بين غلاسكو وليفربول والساحل الغربي لأفريقيا. ستبحر السفن البخارية شهريًا، ومن المقرر أن ترسو في موانئ سيراليون، وكيب بالماس، وقلعة كيب كوست، وأكرا، ولاغوس، وبنين بوني، وكالابار القديمة، وفرناندو بو. وفي حال توفر حافز كافٍ، سيتم اتخاذ الترتيبات اللازمة لرسوها في موانئ أخرى، سواء في رحلات الذهاب أو العودة. تُبنى هذه السفن البخارية خصيصًا للتجارة الأفريقية، وإلى جانب تجهيزها المريح للركاب، ستتمتع بمساحة شحن واسعة، مما سيمكنها من نقل البضائع غير المعبأة بأسعار معقولة. ^{[ 3 ]}

تأسست شركة Elder Dempster Shipping Limited في عام 1899. ومن بين سفنها كانت السفينة SS Monterey والسفينة البخارية SS Montezuma ، والتي تم استئجارها في أوائل عام 1900 كسفينتي نقل للقوات البريطانية المتجهة إلى جنوب إفريقيا خلال حرب البوير الثانية . ^{[ 4 ]}

في عام 1900 أنشأوا خدمة مباشرة للسفن البخارية بين المملكة المتحدة وجزر الهند الغربية.

في عام 1932، أصبحت شركة Elder Dempster Shipping Ltd، إلى جانب شركة African Steamship Company وشركة British & African Steam Navigation Company، تحت اسم Elder Dempster Lines. ^{[ 5 ]}

كانت الشركة تُسيّر رحلاتها من الموانئ البريطانية، ولا سيما ليفربول حيث كان مقرها، إلى وجهات في غرب أفريقيا . شغّلت الشركة العديد من سفن الشحن وعددًا محدودًا من سفن الركاب. قبل الحرب العالمية الثانية، كانت سفن الركاب التابعة لها هي أكرا وأبابا ، اللتان بُنيتا عامي 1926 و1927، بالإضافة إلى سفينتها الرئيسية أبوسو ( 11,330 طنًا إجماليًا ) التي أُطلقت عام 1935. ^{[ 6 ]} خلال الحرب العالمية الثانية ، فقدت الشركة عددًا من السفن نتيجة عمليات العدو، بما في ذلك أكرا ^{[ 7 ]} وأبابا ^{[ 8 ]} عام 1940 وأبوسو ^{[ 9 ]} عام 1942. مع ذلك، استمرت خدمات نقل الركاب التابعة لها خلال الحرب بين ليفربول وغرب أفريقيا، برفقة غواصات بريطانية. كان من بين ركابها طلاب من المستعمرات البريطانية مثل ساحل الذهب ونيجيريا ممن حصلوا على منح دراسية إمبراطورية للدراسة في جامعتي أكسفورد وكامبريدج، مثل طالب ساحل الذهب بي كي أوسو، في طريقه لدراسة الأدب الإنجليزي في كلية كوينز، كامبريدج في عام 1944. ^{[ 10 ]} 

بعد الحرب، تم إطلاق سفينتي أكرا وأبابا الجديدتين في عامي 1947 [ 11 ^{] و 1948} [12]، ^{تلتها سفينة رئيسية} جديدة ، أوريول ( 14083 طنًا إجماليًا ) في عام 1951 ^{[ 13 ]} لخدمات الشركة لغانا ونيجيريا . 

توسعت الشركة، فاستحوذت على عدد من شركات الشحن الأخرى بين عامي 1951 و1965، ^{[ 5 ]} إحداها شركة الملاحة البخارية البريطانية والبورمية المحدودة التي تم شراؤها عام 1952. وظلت السفن المستأجرة تعمل على خطوط غرب إفريقيا، بينما واصلت شركة بي. هندرسون وشركاه إدارة سفن التجارة مع بورما. وفي عام 1967، أدت حرب الأيام الستة إلى إغلاق قناة السويس، مما تسبب في توقف خدمة هندرسون إلى بورما، ونُقلت سفنها الثلاث الأخيرة إلى خطوط إلدر دمبستر.

عندما تأسست شركة الخطوط الملاحية الوطنية النيجيرية في عام 1957، استحوذ إلدر ديمبستر على حصة 33%، ثم باعها في عام 1961 إلى الحكومة النيجيرية. ^{[ 14 ]}

في عام 1965 أصبحت الشركة تحت ملكية شركة أوشن ستيمشيب ( بلو فانل لاين ).

بحلول عام 1970 ، تم نقل جميع الأسهم في خط سكة حديد شو، سافيل وألبيون السابق إلى شركة إلدر ديمبستر.

انتهى اسم شركة Elder Dempster Lines في عام 1989 عندما اشترتها الشركة الفرنسية Delmas-Vieljeux ، على الرغم من أن الشركة استمرت كوكيل شحن حتى عام 2000 عندما تم تصفيتها. ^{[ 5 ]}

في نهاية القرن التاسع عشر، كان للشركة دور فعال في تشكيل بنك غرب إفريقيا البريطانية ^{[ 15 ] [ 16 ]} (أعيد تسميته إلى بنك غرب إفريقيا في الخمسينيات من القرن العشرين، واستحوذ عليه لاحقًا بنك ستاندرد).

من عام 1935 إلى عام 1940، أدارت الشركة بالاشتراك مع شركة إمبريال إيرويز شركة إيلدرز كولونيال إيرويز ^{[ 15 ] [ 16 ]} ، ومقرها نيجيريا، لنقل الركاب داخل غرب إفريقيا. وشهدت الحرب العالمية الثانية نهاية هذا المشروع المشترك. وفي أوج قوتها، سيطرت على الأراضي الممتدة من إيجورا-أولوبا إلى أبابا في منطقة ميناء لاغوس النيجيرية، ونشأت هيئة الموانئ النيجيرية من الهيكل الذي أنشأه إلدر دمبستر. ^{[ 17 ]}

تم تسمية قاطرة البخار من فئة Merchant Navy التابعة للسكك الحديدية البريطانية رقم 35030 باسم خط Elder-Dempster نسبة إلى الشركة.