الانتخابات العامة في أونتاريو

منذ تأسيسها الرسمي في الاتحاد الكندي عام 1867 ، أجرت أونتاريو أربعة وأربعين انتخابات عامة. إلا أن انتخابات أعضاء المجالس التشريعية المحلية بدأت قبل ذلك ببضعة عقود. فبعد فترة وجيزة من انفصال كندا العليا عن مقاطعة كيبيك البريطانية لتصبح مستعمرة بريطانية مستقلة ، أُجريت أول انتخابات للمجلس التشريعي لكندا العليا عام 1792. وأُجريت ثلاثة عشر انتخابات في كندا العليا بين عامي 1792 و1836 قبل أن تُدمج مجددًا مع كندا السفلى لتشكيل مقاطعة كندا عام 1840. وأُجريت ثماني انتخابات بين عامي 1841 و1863 لانتخاب أعضاء مجلسها التشريعي .

مع ذلك، لم تكن بعض الانتخابات السابقة حاسمة في تحديد الحكومة الاستعمارية آنذاك. أُجريت أول انتخابات حاسمة في تحديد القيادة التنفيذية للحكومة الاستعمارية عام ١٨٤٨، عندما طُبِّق مبدأ الحكم المسؤول رسميًا في مقاطعة كندا.

أجرت أونتاريو أول انتخابات إقليمية لها ، والتي كانت تُسمى آنذاك "الانتخابات المحلية"، بالتزامن مع أول انتخابات فيدرالية في كندا ، والتي كانت تُسمى آنذاك "انتخابات الدومينيون"، في أواخر صيف عام 1867. أُجريت الانتخابات على مدار أيام مختلفة في دوائر انتخابية مختلفة خلال شهري أغسطس وسبتمبر. لم يكن الاقتراع سريًا، بل سُجّل شفهيًا أمام مسؤولي الانتخابات وممثلي المرشحين. سُمح للمرشحين بالترشح لشغل مقاعد في البرلمان الكندي ومجلس أونتاريو التشريعي في آنٍ واحد، أو الترشح في دوائر انتخابية متعددة في الانتخابات نفسها. كان عدد من الشخصيات السياسية البارزة أعضاءً في كلٍ من البرلمان الكندي الأول وبرلمان أونتاريو الأول. مع ذلك، لم يُنتخب سوى شخص واحد، وهو رئيس الوزراء الليبرالي ^إدوارد بليك ، لعضوية المجلس التشريعي من أكثر من دائرة انتخابية في انتخابات أونتاريو ^{العامة .}

للتأهل للتصويت، يجب أن يكون الشخص ذكراً من رعايا بريطانيا، يبلغ من العمر واحداً وعشرين عاماً أو أكثر. كما يجب أن يستوفي الناخب شرطاً يتعلق بالملكية ، كأن يكون مالكاً أو مستأجراً لعقار ذي قيمة دنيا محددة ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ n ]} ، بالإضافة إلى شرط الدخل السنوي للناخبين في المناطق الحضرية. وتشير التقديرات إلى أن 16.5% من سكان أونتاريو البالغ عددهم 1.6 مليون نسمة كانوا مؤهلين للتصويت في الانتخابات الأولى. ^{[ 8 ]}

حظيت قوانين الانتخابات باهتمام كبير من القادة السياسيين في أونتاريو خلال السنوات الأولى لتأسيس المقاطعة، وسارت التحسينات عليها بسرعة. وبحلول الانتخابات الثانية التي أُجريت عام ١٨٧١، أصبحت الانتخابات تُجرى في جميع الدوائر الانتخابية في يوم واحد. وبحلول الانتخابات الثالثة التي أُجريت عام ١٨٧٥، أصبحت انتخابات أونتاريو تُجرى بالاقتراع السري.

بحلول نهاية عام ١٨٧٢، لم يعد بإمكان الفرد أن يكون عضوًا في البرلمان وعضوًا في برلمان المقاطعة في آن واحد، مع أنه كان بإمكانه الترشح في دوائر انتخابية متعددة لعقود عديدة لاحقة. ورغم أن قلة من الناس فعلوا ذلك في القرن العشرين، إلا أنه ظل من الناحية الفنية والقانونية، من الممكن للفرد الترشح للانتخابات في دوائر متعددة في أونتاريو حتى عام ١٩٨٤. ^{[ ١٠ ]}

تم توسيع حق التصويت في انتخابات أونتاريو ليشمل النساء عام 1917. ^{[ 11 ]} إلا أن أهليتهن للترشح في الانتخابات اللاحقة ظلت غير مؤكدة في غياب تشريع محدد حتى صدور حكم قضية إدواردز ضد كندا (المدعي العام) (قضية الأشخاص التي رفعتها مجموعة "الخمسة المشهورات" ) عام 1929. وفي الجلسات التشريعية الأخيرة التي سبقت انتخابات عام 1919 ، سُنّ قانون تأهيل النساء لعضوية الجمعية التشريعية لعام 1919، والذي نصّ صراحةً على أهلية النساء للترشح لعضوية الجمعية التشريعية. ^{[ 12 ]} ترشحت الليبرالية هنريتا بوندي والمستقلة جاستيرنا سيرز في انتخابات ذلك العام، ولكن لم تُنتخب أي امرأة لعضوية المجلس التشريعي إلا بعد أكثر من 20 عامًا.