مجلس النواب في كندا العليا

كان مجلس الجمعية في كندا العليا هو المجلس الأدنى المنتخب لبرلمان كندا العليا ، وهو الهيئة التشريعية لمقاطعة كندا العليا في أمريكا الشمالية البريطانية بين عامي 1792 و 1841.

تأسست كندا العليا ومؤسساتها الحكومية عندما قُسّمت مقاطعة كيبيك القديمة إلى كندا العليا وكندا السفلى بموجب القانون الدستوري لعام ١٧٩١. [ ^{١ ] [ أ ] حدد} القانون الهيكل الأساسي للحكومة الاستعمارية، بما في ذلك برلمان كندا العليا ومجلسيه. وعلى الرغم من أن المجلس كان يتألف من ممثلين منتخبين، إلا أن صلاحياته كانت محدودة. إذ كانت سلطته التشريعية خاضعة لحق النقض (الفيتو) من قبل الحاكم العام المعين ، والمجلس التنفيذي ، والمجلس التشريعي . وكما لاحظ إيرل دورهام في تقريره الهام ، "استخدموا حق النقض هذا دون تردد يُذكر". ^{[ ٣ ]}

انتُخب الأعضاء الستة عشر الأوائل في أول انتخابات عامة في كندا العليا، والتي أُجريت في أغسطس/آب 1792. واقتصر حق التصويت على الذكور ملاك الأراضي، وظل كذلك طوال فترة وجود المقاطعة. انعقدت الجلسة الأولى للجمعية في 17 سبتمبر/أيلول 1792 ^{[ 4 ]} في نيوارك، كندا العليا (التي كانت تُعرف سابقًا باسم باتلرسبرغ، وتقع في موقع نياجرا أون ذا ليك الحالي)، العاصمة الإقليمية الأولى. حُلّت الجمعية عام 1796، ثم عُقدت مجددًا لاثنتي عشرة جلسة أخرى بين عامي 1797 و1840 في مبانٍ متواضعة في يورك ، العاصمة الجديدة لكندا العليا. في أعقاب معركة يورك عام 1813، ارتكبت القوات الأمريكية أعمال حرق ونهب متنوعة، بما في ذلك إضرام النار في مباني الجمعية التشريعية .

بعد الحرب، ازدادت هيمنة " التحالف العائلي" على المجلسين التنفيذي والتشريعي ، وهي زمرة من الأثرياء ظهرت في العقد الثاني من القرن التاسع عشر، وتمحورت بشكل أساسي حول جون ستراشان ، رئيس شمامسة الكنيسة الأنجليكانية وعضو المجلس التنفيذي القوي لكندا العليا . عارض التحالف بشدة النظام الجمهوري الأمريكي، وفضل إقامة نظام الحكم الرسمي للكنيسة الأنجليكانية في كندا العليا. أدى أسلوب حكمهم الاستبدادي المتزايد وتجاهلهم لإرادة الجمعية التشريعية إلى مطالبات بحكومة أكثر مسؤولية أمام الناخبين، وفي نهاية المطاف إلى ثورة كندا العليا عام 1837. في البداية، عارض التحالف العائلي مجموعة من الأعضاء المناهضين للمؤسسة الدينية، مدعومين أحيانًا من قادة طوائف بروتستانتية أخرى، لكنه لم يكتسب قوة إلا بعد ظهور مجموعة أكثر تنظيمًا من الإصلاحيين ، بقيادة ويليام وارن بالدوين في العقد الثاني من القرن التاسع عشر، ثم ويليام ليون ماكنزي في العقد الثالث.

قانون الاتحاد لعام 1840 وحد كندا العليا والسفلى في مقاطعة كندا الواحدة ، ومنذ هذه النقطة وحتى الاتحاد في عام 1867، تم عقد برلمان مشترك للمقاطعة الموحدة.

على مدى خمسين عاماً من عمر كندا العليا، انعقد برلمانها على مدى ثلاثة عشر دورة برلمانية. ^{[ 5 ]}

تم حل البرلمانين السابع والعاشر بوفاة الملك ، بوفاة الملك جورج الثالث عام 1820 وابنه الملك جورج الرابع عام 1830 على التوالي . وقد حدث كلا الأمرين قبل عقود من بدء تشغيل التلغراف عبر المحيط الأطلسي ، ولذلك لم يُعلن رسميًا عن الوفاة في المقاطعة إلا بعد أسابيع من وفاة الملكين. وبحلول الوقت الذي وصل فيه نبأ وفاة جورج الثالث، كان البرلمان السابع قد علّق دورته الخامسة بالفعل، ^{[ 8 ]} لذا لم يُحدث الإعلان أي تغيير حقيقي في الدورة البرلمانية. إلا أنه دفع دار الحكومة في كيبيك إلى إرسال رسالة رسمية إلى صحيفة مونتريال هيرالد تؤكد صحة جميع الإجراءات التشريعية التي اتُخذت قبل الإعلان الرسمي عن الوفاة. ^{[ 9 ]} وقد أدت وفاة جورج الرابع في صيف عام 1830 إلى إجراء الانتخابات العامة في أكتوبر من ذلك العام.

حُلّ البرلمان الثاني عشر مبكراً بقرار من السير فرانسيس بوند هيد، إثر رفض أعضائه تقديم الدعم المالي احتجاجاً على تجاهل هيد لنصيحة أعضاء المجلس التنفيذي لحزب الإصلاح. وبدعم علني من هيد، ضمن المحافظون أغلبية عاملة في البرلمان الثالث عشر ، وشرعوا في استباق زوال التاج بإصدار تشريع يمنع حل البرلمان، سنّه هيد في مارس 1937، في الوقت المناسب تماماً لتجنب حله عند وفاة الملك ويليام الرابع بعد ثلاثة أشهر. ^{[ 10 ] [ 7 ]} لم يدم هذا النصر التكتيكي طويلاً، بل زاد من استياء الإصلاحيين. وأدت الأحداث في نهاية المطاف إلى اندلاع التمرد المسلح في ديسمبر 1837. وبعد ذلك بوقت قصير ، استدعت حكومة حزب الأحرار (الويغ) هيد من منصبه . ^{[ 11 ]}

على الرغم من أن قانون الدستور لعام 1791 قد حدد الهيكل التنظيمي للهيئة التشريعية في كندا العليا، إلا أنه لم يُحدد التقسيمات الإدارية أو الانتخابية للمقاطعة الجديدة، بل تركها في يد الحاكم العام. ^{[ 12 ]} وقد تم تحديد التقسيمات الأصلية للمقاطعات في كندا العليا وتعريف الدوائر الانتخابية الست عشرة للبرلمان الأول لكندا العليا في إعلان ملكي أصدره الحاكم العام جون غريفز سيمكو في 16 يوليو 1792. ^{[ 13 ]}

أدخل الإعلان أيضًا مصطلح "الدائرة الانتخابية"، وهو المصطلح العامي الكندي للمنطقة الانتخابية. مع ذلك، لم تكن الدوائر الانتخابية مُخصصة في البداية لأغراض انتخابية، بل كدوائر قضائية ضمن ثلاث مقاطعات رئيسية: غلينغاري (المقاطعة الواقعة في أقصى الشرق، على الحدود مع كيبيك)، ولينكولن (حيث كانت تقع عاصمة المقاطعة)، ويورك (حيث ستنتقل العاصمة إليها بعد بضع سنوات)، وذلك "لتحقيق العدالة بسرعة". ^{[ 13 ]} من بين الدوائر الانتخابية الثماني المنصوص عليها في الإعلان، كانت أربع منها فقط دوائر انتخابية في البرلمان الأول . ولم يكن لكل دائرة انتخابية مُحددة ممثل خاص بها إلا في البرلمان الثاني عشر لكندا العليا، الذي انعقد عام 1834. وحتى حينها، لم تُمثل مقاعد الدوائر الانتخابية سوى ثمانية مقاعد من أصل واحد وستين مقعدًا في مجلس النواب، ^{[ 14 ]} بينما مثلت المقاطعات سبعة وأربعين مقعدًا من أصل خمسة وخمسين مقعدًا المتبقية. ومع ازدياد عدد سكان المقاطعات، تم تقسيم المزيد منها لأسباب إدارية. أدى إنشاء المزيد من الدوائر الانتخابية بطبيعة الحال إلى زيادة استخدام المصطلح في السياق الانتخابي.

خلال حرب 1812 ، استولت القوات الأمريكية على عاصمة المقاطعة بعد معركة يورك ونفذت أعمال حرق ونهب مختلفة للممتلكات الحكومية والمدنية في الفترة من 28 إلى 30 أبريل 1813. وكان قصر البرلمان، الذي كان آنذاك مقرًا للهيئة التشريعية، ودار الحكومة ، مقر نائب حاكم كندا العليا ، من بين الأهداف البارزة التي تم إضرام النار فيها.

أُتلفت أو نُقلت بعض السجلات الرسمية لبرلمان كندا العليا خلال عملية النهب. وبينما أُعيدت بعض هذه السجلات بأمر من القيادة العسكرية الأمريكية، أو استُعيدت بوسائل مختلفة، أو أُعيد إنشاؤها من نسخ أجزاء أُرسلت إلى مكاتب ومستودعات أخرى، لا تزال أجزاء معينة مفقودة. ولا يُعرف أن أي نسخة من سجلات مجلس النواب للأعوام 1794، 1795، 1796، 1797، 1809، أو الدورة الثانية للأعوام 1812، 1813، و1815 قد نجت. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

فرّ عدد من الأعضاء إلى الولايات المتحدة، أو اختاروا الانتقال إليها، عقب حرب 1812 ، أو لجأوا إلى بلدان أخرى عقب ثورة 1837. وتضمنت هذه القائمة فقط أولئك الذين غادروا كندا في ظروف قاسية، حيث يُنظر إلى مغادرتهم بشكل معقول على أنها معارضة سياسية أو رفض صريح لولائهم للتاج البريطاني.

• الحكومة المسؤولة
• تمرد كندا العليا
• المجلس التشريعي لكندا العليا
• المجلس التنفيذي لكندا العليا
• نواب حكام كندا العليا، 1791-1841
• الجمعية التشريعية لمقاطعة كندا