الجغرافيا الانتخابية

تُعرف الوحدة الإقليمية ذات الحدود المحددة في الانتخابات التمثيلية عادةً بالدائرة الانتخابية أو المنطقة أو المركز الانتخابي، وتُستخدم كمنطقة لفرز ودراسة نتائج الانتخابات. تُحدد هذه الحدود بطرق مختلفة، تختلف من ولاية لأخرى، وقد تُؤدي إلى تغييرات أو تحريف في نتائج التصويت الإجمالية، وبالتالي إلى التأثير على القرار الحقيقي للناخبين.

يحتاج علماء الجغرافيا الانتخابية إلى معرفة القوانين والإجراءات المحلية وعلى مستوى الولاية لإجراء الانتخابات، مع أنه يُزعم أن تصحيح أي عيوب مُلاحظة ليس من اختصاصهم. ^{[ 4 ]} تُعد تفاصيل التصويت أو معايير الانتخابات في مختلف الولايات أو في الدوائر الانتخابية داخل الولاية عوامل حاسمة تؤثر على مستويات المشاركة وتُحدد نتائج الانتخابات. يتم وصف آليات الانتخابات وصفًا كاملًا من خلال تحديد نمط الدوائر الانتخابية، وشروط حق الاقتراع والتغييرات التي تطرأ عليه، وطريقة إجراء الانتخابات. يرتبط نمط الدوائر الانتخابية بالتوجه المكاني ورسم الحدود كما هو مُفصّل سابقًا. تُحدد شروط حق الاقتراع كتلة الناخبين المؤهلين، أي الهيئة الانتخابية، وبالتالي تُحدد نطاق القضايا الهامة ذات الصلة التي تنطبق على من يُدلون بأصواتهم في الانتخابات، ويمكن أن تُغير التغييرات في حق الاقتراع بشكل كبير طبيعة الهيئة الانتخابية ونتائج الانتخابات. ^{[ ٢ ]} تُعدّ أساليب الانتخاب بالغة الأهمية لتحليل النتائج، إذ يستحيل تقييم تناسب التمثيل أو صحة نتائج الانتخابات تقييمًا وافيًا دون فهم كيفية الإدلاء بالأصوات وفرزها. فعلى سبيل المثال، قد تُهمّش أنظمة التصويت الفردي، التي تُمنح فيها جميع الأصوات للفائز، الناخبين من الأقليات بشكل كبير، لأن اختيارهم يصبح في نهاية المطاف غير ذي صلة في نظام يهيمن عليه حزبان. ^{[ ٣ ]} مع ذلك، في الأنظمة التي تستخدم التصويت النسبي أو التصويت الترتيبي، تُمنح الأقليات المتطرفة فرصة أكبر للتمثيل.

التلاعب بالدوائر الانتخابية هو رسم انتقائي لحدود الدوائر الانتخابية بهدف تغيير نتائج الانتخابات. ^{[ 3 ]} يمكن أن تُشوّه نتائج الانتخابات الشعبية أو العددية داخل دائرة انتخابية أو مركز اقتراع أو منطقة انتخابية بفعل التلاعب بالدوائر الانتخابية. ومن التغييرات الشائعة في نتائج الانتخابات الناتجة عن التلاعب بالدوائر الانتخابية ما يلي:

• تقسيم أو تخفيف تجمعات الأصوات لحزب واحد بحيث يصبح هذا الحزب أقلية في جزء كبير من الدوائر الانتخابية بالتزامن مع
• تركيز أصوات حزب واحد في عدد قليل من الدوائر الانتخابية المختارة بحيث تُهدر الكثير من أصواتهم ، مع إنشاء العديد من الدوائر الانتخابية ذات أغلبية طفيفة فقط لصالح الحزب الآخر.
• وضع اثنين أو أكثر من شاغلي المناصب الحاليين من حزب واحد ضمن دائرة انتخابية واحدة معدلة، وبالتالي إزالة سيطرة ذلك الحزب على المقاعد.
• إنشاء دوائر انتخابية متعددة الأعضاء بنظام "الفائز يأخذ كل شيء" مع حزب واحد في الأغلبية

يُعرَّف سوء التوزيع الانتخابي بأنه نظام انتخابي غير متكافئ وغير متناسب في تمثيل الناخبين، حيث تتعدد الدوائر الانتخابية. ويُعدّ هذا النظام انتهاكًا للمبدأ الديمقراطي "صوت واحد لكل شخص"، إذ تُحيط حدود الدوائر الانتخابية بمناطق ذات كثافة سكانية متفاوتة، مما يعني أن أصوات سكان المناطق الأقل كثافة سكانية تُمثِّل تمثيلًا أكبر لكل صوت مقارنةً بأصوات سكان المناطق الأكثر كثافة سكانية. ^{[ 3 ]} ويظهر أثر سوء التوزيع الانتخابي عندما تُؤدي النسب المئوية المتساوية من إجمالي الأصوات إلى عدد مختلف من المقاعد لكل حزب، وذلك بسبب سيطرة حزب ما على الدوائر الأصغر حجمًا، بينما يسيطر حزب آخر على الدوائر الأكبر. ^{[ 3 ]}

يدرس علم الجغرافيا الانتخابية كيفية تأثير الخصائص الجغرافية لمنطقة ما بشكل مباشر على سكانها، وبالتالي على قراراتهم الانتخابية. ^{[ 4 ]} يرتبط الموقع الجغرافي والعوامل الطبيعية المرتبطة به ارتباطًا وثيقًا بإمكانات التنمية السياسية في منطقة معينة ^{[ 4 ]} ، كما يرتبط أيضًا بالعمليات الانتخابية والقرارات السياسية في تلك المنطقة. ^{[ 2 ]} وقد أظهرت دراسة نتائج الانتخابات قدرتها على تحديد المناطق ذات التوجهات السياسية المحددة، والتماسك النسبي بين هذه المناطق المتشابهة. ^{[ 4 ]} المناطق التي تتشارك في عدد كبير من الخصائص الجغرافية أو الديموغرافية، أو كليهما نظرًا لارتباط هذين العاملين، ^{[ 1 ]} ستُظهر أوجه تشابه كبيرة في المشاركة في التصويت وأنماط النتائج.

يرتبط التطور الاقتصادي في أي منطقة بتطور سياساتها والقضايا التي تهم الناخبين. فالدولة التي تشهد تفاوتًا في التنمية الاقتصادية ستتعرض حتمًا لضغوط من الفئات الأقل حظًا لاتخاذ إجراءات لإعادة توزيع الثروة وتحقيق تكافؤ الفرص الاقتصادية، وهو ما سينعكس في نتائج الانتخابات. ^{[ 1 ]} كما أن نطاق التواصل وتوافره، فضلًا عن الوعي بالقضايا، يؤثر على إدراكها ويحيد عملية اتخاذ القرارات الرشيدة. فإذا كان عامة الناس غير مدركين لتبعات القرارات السياسية، تقل قدرتهم على اتخاذ قرارات مستنيرة، ويسهل التلاعب بهم من خلال مزاعم المرشحين أو الأحزاب وأساليب التسويق، مما قد يُصعّب التحليل لعدم وجود أساس منطقي واضح لنتائج التصويت.

تُساعد المعلومات الأساسية التي تُفصّل الأحزاب السياسية القائمة، والقضايا المتنازع عليها في الانتخابات، وآليات العملية الانتخابية، على فهم العوامل المؤثرة في كل انتخابات على حدة. ومع مرور الوقت، قد تتغير هذه العوامل مع تشكّل الأحزاب أو حلّها، ومع طرح قضايا سياسية للتصويت أو تقادمها، مما يُفسّر تغيّر نتائج الانتخابات بمرور الوقت. تُشكّل البرامج الحكومية والحزبية فئاتٍ يُجبر الناخبون على تصنيف أنفسهم ضمنها ^{[ 4 ]،} على الرغم من أنه من غير المرجّح أن يُعبّر أي برنامج حزبي بدقة عن جميع آراء الناخب. ^{[ 1 ]} وهذا يجعل النظر في برنامج الحزب أو أنشطته الأخيرة أمرًا بالغ الأهمية لفهم تغيّر نتائج الانتخابات أو استقرارها عبر المكان والزمان. قد يؤدي التفاوت بين الجنسين، والأعراق، والطبقات الاجتماعية إلى تصويتٍ مرتبطٍ بالخلفيات والخبرات المشتركة، وليس بالآراء السياسية. ^{[ 5 ]} وهذا يعني أن المرشحين من منطقةٍ مُحدّدة أو من عرقٍ مُشترك قد يحصلون على أصواتٍ من مواطني تلك المنطقة، بغض النظر عن انتماءاتهم الحزبية أو الوطنية، نظرًا لخبراتهم المشتركة ومعارفهم المتبادلة. وقد أشير إلى هذا باسم "تأثير الأصدقاء والجيران". ^{[ 2 ]}

يُفرّق الجغرافيون بين اعتبار تأثير الجغرافيا حتميًا تمامًا، وبين اعتباره تأثيرًا جزئيًا ضمن تأثيرات أخرى. فالجغرافيا الانتخابية الحتمية تُفضي إلى نتائج متوقعة بغض النظر عن المرشح أو السياسة المقترحة، إذ يُفترض أن مجموع السمات الجغرافية المادية يُسيطر كليًا على قرارات التصويت. وقد رفض الجغرافيون هذا التفسير على نطاق واسع. ^{[ 4 ]} وبدلًا من ذلك، يُسلّم على نطاق أوسع بأن للجغرافيا دورًا ما بالتزامن مع تأثيرات ثقافية وشخصية أخرى. ويُعرف "تأثير الجوار" بأنه تغيير ملحوظ في نتائج الانتخابات نتيجة ميل الأشخاص المتقاربين مكانيًا إلى التصويت بشكل متشابه بسبب تفاعلاتهم اليومية. ^{[ 2 ]} كما تستند الحجج المُعارضة للحتمية إلى شذوذات مُلاحظة في نتائج التصويت. ومن الأمثلة على ذلك مقارنة نتائج الانتخابات الرئاسية في الولايات المتحدة بتوقع تفضيل المرشحين الديمقراطيين أو الجمهوريين في المناطق الحضرية أو الريفية على التوالي، أو توقعات التفضيل على مستوى المقاطعة بناءً على التركيبة العرقية، حيث تُفضّل الأقليات الحزب الديمقراطي. ^{[ 5 ]} تشير النتائج إلى وجود حالات شاذة في مناطق اقتراع محددة، حيث فاز مرشح الحزب الجمهوري أو الديمقراطي في مقاطعات ذات خصائص معاكسة لمقاطعاتهم التي فازوا بها تقليديًا. تُعزى هذه الحالات الشاذة إلى الجغرافيا التاريخية والاقتصادية والثقافية التي تتجاوز سمات المنطقة التي استُخدمت للتنبؤ بنتائج الانتخابات. ^{[ 5 ]} وبهذه الطريقة، يتحفز الناخبون بعوامل خارجة عن نطاقهم الجغرافي للتصويت بطريقة غير متوقعة، بل ومتعارضة في كثير من الأحيان مع مصالحهم الشخصية.

تُرسَم التباينات المكانية للدعم لسياسات معينة بشكل روتيني لتمثيل الجغرافيا الانتخابية لمنطقة ما تصويريًا، مما يسمح بالتعرف على أنماط التوزيع المكاني. ^{[ 1 ]} يدرس رون جونستون ^{[ 3 ]} العملية الانتخابية برمتها ونتائجها من خلال عدسة خرائط المناطق. ويزعم أن نتائج الانتخابات هي نتاج دمج خريطة الخصائص الثقافية والاقتصادية والدينية والديموغرافية مع خريطة الدوائر الانتخابية المحددة، وتطبيق القضايا المطروحة على ورقة الاقتراع. ويُستخدم اختيار نماذج رسم الخرائط، باستخدام الألوان والأنماط وتأثيرات السطوع أو الظلام، لتفصيل الجوانب والخصائص المهمة في الانتخابات بصريًا، مثل مشاركة الناخبين، وشدة الدعم، والكثافة السكانية، وحدود الدوائر الانتخابية، والتي قد لا تُلاحظ بسهولة عند النظر إلى الكلمات والأرقام. ^{[ 4 ]} ومن الأمثلة على نماذج رسم الخرائط ما لوحظ في انتخابات الولايات المتحدة في التاريخ الحديث، حيث تُشير النتائج التي تصب في مصلحة المرشحين الديمقراطيين إلى الدائرة الانتخابية باللون الأزرق، بينما تُستخدم الألوان الحمراء للنتائج التي تصب في مصلحة المرشحين الجمهوريين. ^{[ 5 ]} استُخدم هذا على نطاق واسع، ولذا فهو مُسلّم به لدى مواطني الولايات المتحدة في وسائل الإعلام والعروض الأكاديمية لنتائج الانتخابات. مع ذلك، لا يمكن مساواة التباينات في نتائج الانتخابات في منطقة أو مكان ما مباشرةً بالمساحات الأرضية المُمثلة بالخرائط، لأن السكان المُصوتين هم محور الاهتمام والدراسة في الجغرافيا الانتخابية، وليس المنطقة التي يعيشون فيها تحديدًا خلال انتخابات معينة. فالحركة البشرية عملية مستمرة تُعيد تعريف توزيعات تفضيلات السياسات، وبالتالي القرارات الانتخابية المرتبطة بها. ^{[ 4 ]} لذا، يجب دمج عامل الزمن في التحليل الانتخابي من خلال ازدواجية الجغرافيا الانتخابية، التي تتناول أيضًا تغيرات نتائج الانتخابات في مكان معين على مدى فترة زمنية طويلة تشمل العديد من الانتخابات. ويمكن رسم خريطة لهذا التأثير باستخدام تقنيات متنوعة تُساعد على إظهار تغير الآراء وتغير التركيبة السكانية في دوائر الولاية على مدى فترة زمنية. ^{[ 4 ]} تعتمد الجغرافيا الانتخابية على تقنيات رسم خرائط دقيقة ومفصلة، ​​مع مراعاة السياق المناسب والمعرفة الأساسية، من أجل تصور نتائج الانتخابات وتحليلها بنجاح.

تتسم الجغرافيا الانتخابية الكندية بدرجة عالية من النزعة الإقليمية السياسية ، حيث تُفسَّر معظم النزاعات على أنها صراعات بين المقاطعات أو المناطق. والجدير بالذكر أن الوعي الطبقي منخفض نسبياً في كندا مقارنةً ببريطانيا، الدولة الأم السابقة.

نظراً لاختلاف عدد سكان المقاطعات، تتباين أهميتها في الجغرافيا الانتخابية بشكل كبير. فبعض المقاطعات صغيرة بما يكفي ومتشابهة إلى حد كبير مع جيرانها لدرجة أن تصويتها متقارب، بينما مقاطعات أخرى كبيرة بما يكفي لتشهد انقسامات داخلية ملحوظة. قد تُعتبر مقاطعات الأطلسي الصغيرة وحدةً واحدة، لكن أونتاريو قد تُقسّم إلى مناطق حضرية وضواحي وريفية ونائية، أو إلى مناطق شمالية وجنوبية وشرقية وغربية ، أو إلى مناطق أكثر تحديداً مثل منطقة " الحذاء الذهبي" أو منطقة تورنتو الكبرى .

في السياسة الفيدرالية، يجب أن يتألف التحالف الفائز من مناطق فرعية متنوعة، لا يتم تحديدها فقط من خلال الموقع الجغرافي، بل من خلال الأيديولوجية أيضاً. قد يشمل التحالف الفائز المحافظين الاجتماعيين في الغرب، والمعتدلين في ضواحي أونتاريو، والقوميين المعتدلين في كيبيك (برايان مولروني، 1984 ، 1988 )، أو المعتدلين في أونتاريو، والفيدراليين في كيبيك، ومعظم كندا الأطلسية (جان كريتيان، 1993 ، 1997 ، 2000 )، أو معظم غرب كندا الأطلسية، بالإضافة إلى المناطق الريفية والضواحي في أونتاريو (ستيفن هاربر، 2011 ).

عندما لا تُعتبر الأحزاب الرئيسية مُلائمة لمصالح منطقة مُعينة، غالبًا ما تظهر أحزاب أو حركات احتجاجية. وقد شمل ذلك العديد من الأحزاب القومية في كيبيك ، وأحزابًا انبثقت من ظاهرة تُعرف باسم " الاغتراب الغربي" ، وحركة الحقوق البحرية . ولهذا السبب جزئيًا، كان النظام الكندي في معظم تاريخه نظامًا متعدد الأحزاب، بدلًا من نظام الحزبين الذي يُهيمن على انتخابات الفائز الأول . وقد أدى هذا بدوره إلى تشكيل العديد من حكومات الأقلية في كندا .

تتسم النزعة الإقليمية في كندا بطابع ملحوظ حتى داخل المقاطعات نفسها، لا سيما في الانتخابات المحلية. فهناك تباين كبير بين السياسة في مونتريال وتلك في ساغينيه أو غاسبيه ، وكذلك بين منطقة لور مينلاند ومنطقة كولومبيا البريطانية الداخلية .

في المملكة المتحدة الحالية ، تُدرس الجغرافيا الانتخابية على نطاق واسع، وقد قورنت بمنهج الانتخابات والتقسيم الإقليمي في الولايات المتحدة، وذلك من خلال توظيف أساليب الانقسام الطبقي في المملكة المتحدة ، حيث يميل حزب المحافظين إلى أن يحظى بتأييد الطبقة البيضاء، بينما يحظى حزب العمال بتأييد الطبقة العاملة. ^{[ 6 ]} وتؤكد مقارنة أساليب الانقسام الإقليمي في المملكة المتحدة والولايات المتحدة على أهمية الموقع الجغرافي؛ ففي الولايات المتحدة، يعتمد دعم الحزب بشكل أكبر على الموقع الجغرافي مقارنةً بالفجوة الطبقية. أما في المملكة المتحدة، فبعض المناطق أكثر كثافة سكانية من غيرها، مما يُحدث اختلافات في عدد السكان تبعًا لجغرافية كل دائرة انتخابية على حدة.

في المملكة المتحدة، وللقضاء على الهوية الإقليمية، قُسّمت إنجلترا إلى تسع مناطق. ^{[ 7 ]} كان يُعتقد ^{[ 6 ]} أن الأشخاص الذين يتجمعون في منطقة واحدة يميلون إلى التصويت بطريقة متشابهة، بدلاً من التصويت بناءً على آرائهم الشخصية. وهذا ما يُعرف بـ "تأثير الجوار". ^{[ 2 ]} حتى مع وجود تسع مناطق متميزة، تبدو أنماط التصويت موزعة بشكل غير متناسب بين الحزبين الرئيسيين. وهذا يدفع الباحثين إلى التساؤل عن أسباب الاختلافات الإقليمية في نتائج التصويت.

تختلف طريقة التصويت في المملكة المتحدة عن تلك المتبعة في الولايات المتحدة. فلكي يتم التوصل إلى نتيجة، "يجري التصويت ضمن نظام انتخابي محدد. ولا بد من وجود آلية متفق عليها لتجميع الأصوات والتوصل إلى النتيجة. وتعكس الأصوات تفضيلات الأفراد، وفي الانتخابات العامة، تُترجم هذه التفضيلات إلى مقاعد وفقًا لمعادلة معينة". ^{[ 6 ]} وينتهي هذا النهج القائم على المعادلة بنتيجة تُحدد عدد المقاعد التي يحصل عليها كل حزب في البرلمان.

ليست إنجلترا الدولة الوحيدة التي تختار نظامها الانتخابي. فقد وجدت دراسة مقارنة بين الدول سبعين نظامًا مختلفًا في سبع وعشرين دولة ديمقراطية. ^{[ 8 ]} عند اختيار النظام الذي ستستخدمه الحكومة، يجب التفكير مليًا. ويبرز سؤال هام خلال هذه العملية: ما الهدف من هذه الانتخابات؟ وكانت الإجابات العامة كالتالي:

• لتمكين تمثيل رأي الناخبين بما يتناسب تقريبًا مع قوتهم في الهيئة الانتخابية
• للسماح بتمثيل المناطق المحددة جغرافياً
• "لمنح السلطة بشكل حاسم لفريق من القادة أو حزب".

إن وعي الناخبين فيما يتعلق بأسباب ودوافع وأساليب الانتخابات أمر بالغ الأهمية لتعزيز الدعم الشعبي لشرعية الانتخابات والمسؤولين المنتخبين.

تتميز الجغرافيا الانتخابية لروسيا بالانقسامات الإقليمية الواضحة بين الشمال والجنوب، والمناطق الحضرية والريفية، وما إلى ذلك. ومن الظواهر المعروفة للانقسامات الإقليمية في التفضيلات الانتخابية في روسيا ما يسمى "الحزام الأحمر" (المناطق المتراصة ذات الدعم العالي للحزب الشيوعي).

في أول انتخابات ديمقراطية في تاريخ روسيا المعاصرة، لوحظ أن السياسيين الليبراليين والديمقراطيين يحظون بدعم أكبر بكثير في المناطق الشمالية، في حين بدا جنوب روسيا أكثر محافظة.

تختلف نتائج الانتخابات في عاصمتي روسيا - موسكو وسانت بطرسبرغ، "العاصمة الشمالية" - اختلافاً كبيراً عن بقية أنحاء البلاد. ففي هاتين المدينتين فقط يحظى السياسيون الليبراليون والديمقراطيون بدعم انتخابي قوي. أما دعم حزب روسيا الموحدة فهو أقل منه في المناطق الأخرى.

تُعرَّف الجغرافيا الانتخابية للولايات المتحدة بأنها وصف للاختلافات السياسية الإقليمية، والتي شاع استخدامها في السنوات الأخيرة من خلال نموذج الحزبين الأحمر والأزرق لتمثيل نتائج الانتخابات الجمهورية والديمقراطية بشكل تصويري. ويُؤدي وجود نظام حزبي مهيمن إلى احتمال تهميش الناخبين من الأقليات وحجب آرائهم. وقد استُخدمت خصائص "التوجه نحو الشمال الشرقي" و"التوجه نحو الغرب" و"التوجه نحو الجنوب"، والتي تُشكل التوقعات لنتائج التصويت الديمقراطية والجمهورية، والجمهورية المتقلبة، لفهم المشهد السياسي وتحديده. ^{[ 5 ]} ومع ذلك، لوحظت شذوذات ثقافية في هذا التوقع العام.

شهدَت الانتخابات الأخيرة جدلاً واسعاً حول انتخاب رئيس الولايات المتحدة عبر المجمع الانتخابي. وينبع هذا الجدل من كون المجمع الانتخابي هيئةً غير متوازنة التمثيل، ^{[ 9 ] [ 10 ]} مما يُتيح إمكانية فوز مرشحٍ ما بالانتخابات عبر المجمع الانتخابي دون الحصول على أغلبية الأصوات الشعبية. ^{[ 11 ]}