إلمو سميث

في 19 فبراير 1942، وقّع الرئيس فرانكلين د. روزفلت الأمر التنفيذي رقم 9066 ، الذي أدى إلى اعتقال الأمريكيين من أصل ياباني . ومع ذلك، دعا سميث الحكومة الفيدرالية إلى السماح للأمريكيين من أصل ياباني بالاستقرار في أونتاريو. ^{[ 17 ]} وصرح سميث لوكالة أسوشيتد برس قائلاً: "إذا كان اليابانيون، سواء كانوا أجانب أو مواطنين، يشكلون خطرًا على أمن ساحل المحيط الهادئ ما لم يتم نقلهم إلى الداخل، فمن الجبن بمكان اتخاذ أي موقف آخر غير الدعوة إلى إرسالهم، وسنتعاون معهم إلى أقصى حد ممكن في رعايتهم." ^{[ 18 ]} بعد اعتماد الأمر المدني التقييدي رقم 2، تمكن الأمريكيون من أصل ياباني المقيمون في ولاية أوريغون من مغادرة أماكن إقامتهم المؤقتة في مركز تجميع بورتلاند والانتقال إلى أونتاريو. ^{[ 17 ]} ارتفع عدد السكان في المدينة والمقاطعة المحيطة بها، من حوالي 134 نسمة قبل الحرب، إلى 1000 نسمة، حيث قامت مقاطعة مالهور بتجنيد عمال زراعيين خلال الحرب. ^{[ 18 ]}

At this time much of the West Coast supported their exclusion.^[18] "No Japs Allowed" signs were posted across the river in nearby Payette, Idaho.^[19] Smith hired Japanese Americans to care for his children.^[19] He also wrote positive editorials about Japanese immigrants to combat xenophobia. By 1950, Ontario boasted the highest Japanese-American population per capita in all of Oregon.^[17] "Elmo Smith encouraged the community to be compassionate to us, to understand that they needed us," Japanese American George Iseri said. "He said, 'These people are Americans. They're legal residents. They did nothing wrong.' He just had a lot of common sense."^[19]

Smith was re-elected mayor but resigned halfway through his second term to enlist in the U.S. Navy during the Second World War. Smith, dubbed the "Flying Mayor," was named commander of eastern Oregon units of the Civil Air Patrol on April 3, 1942. His first assignment was searching for a missing Martin B-26 Marauder. Smith's squadron later helped deliver mail from Pendleton to Boise.^[15] Locals called the route the “coffin mail run.”^[20] Smith earned the rank of Lieutenant,^[15] serving in the Pacific Theater of Operations for 18 months. He flew transport planes, and later commanded an air transport base in the South Pacific.^[21] He won special commendation for leadership in a crisis.^[6] That was for the rescue of five survivors from a transport crash.^[3] Smith returned to civilian life at the war's conclusion, but would continue to fly planes at campaign events.^[21]

Upon returning to Ontario in March 1946, Smith resumed his role as publisher the Eastern Oregon Observer, which he had leased during his overseas deployment to Orval Thompson.^[22] Later that year in November Smith was elected Ontario mayor for a third term.^[23] He would go on to be elected mayor five times total.^[21] In December 1946, Smith sold the Observer to Jessica Longston and Robert Pollock^[24][25] and used the proceeds to purchase the Blue Mountain Eagle in June 1948.^[26][10] He later moved to John Day to manage the paper.^[6] That same day Smith and his friend Bill Robinson purchased The Madras Pioneer^[27] and the family business was incorporated as Blue Mountain Eagle Newspapers, Inc.^[10] Oscar W. Lange Jr. bought into the Pioneer a few months later as a third owner.^[28] Also of note, in July 1947, the City of Ontario under Smith issued and approved its first ever special tax levy.^[29]

In 1948, Smith was elected to represent Grant, Malheur, and Harney counties in the state senate.^[30] He would go on to be a leader in promoting legislation for good roads and clean water.^[6] But before taking office he was immediately met with a large amount attention as he was one of four senators who hadn't yet expressed their support for one of two candidates for senate president, with one reporter writing, "Smith has been the victim of ear-bending telephone conversations which have kept the long lines humming out of John Day and Ontario."^[31] The votes were tied until Smith switched his support from Carl Engdahl to William E. Walsh, who got the job.^[32]

عمل سميث في لجنة الطرق السريعة خلال دورة عام 1949، وترأسها عام 1951. وفي هذا المنصب، سعى جاهداً لإقرار تشريع يمنح إدارة الطرق السريعة بولاية أوريغون الحق في إصدار سندات لإصلاح الطرق المتهالكة في الولاية. ^{[ 6 ]} وقد حقق البرنامج عائدات بلغت 72 مليون دولار، وحوّل الطرق السريعة في أوريغون إلى أصول اقتصادية. ^{[ 5 ]}

برز سميث على مستوى الولاية في معركته ضد قطاع النقل بالشاحنات. أقرّ المجلس التشريعي مشروع قانون لفرض ضريبة على وزن الشاحنات بناءً على المسافة المقطوعة. وطُرح تطبيق قانون ضريبة النقل البري على الطرق السريعة على الناخبين في استفتاء شعبي . ردًا على ذلك، ضغط سائقو الشاحنات لمسافات طويلة من أجل طرح استفتاء شعبي منافس لتعديل دستور ولاية أوريغون لحظر ضريبة وزن الشاحنات على المسافة المقطوعة. ^{[ 33 ]} تعرّض سميث لضغوط شديدة من سائقي الشاحنات. سحب المعلنون حساباتهم من صحيفة " بلو ماونتن إيجل" ، وتلقى سيلاً من البرقيات. ^{[ 34 ]} كتب سميث مقالات افتتاحية مؤيدة للضريبة ^{[ 35 ]} وقام بحملات انتخابية في جميع أنحاء الولاية. وقد تكللت جهوده بالنجاح. ^{[ 5 ]} أقرّ الناخبون زيادة الضريبة، ورفضوا بأغلبية ساحقة مبادرة سائقي الشاحنات في انتخابات عام 1952. ^{[ 36 ]} تقديراً لجهوده، قال أحدهم إن سميث "ربما كان أكثر الأشخاص غير المتخصصين دراية بمشاكل الطرق السريعة والتشريعات في الولاية". أُعيد انتخاب سميث لعضوية مجلس الشيوخ في عام 1952. ^{[ 6 ]}

كان سميث هو الراعي الأصلي لقانون تخصيص المياه، الذي أنشأ مجلس موارد المياه، وهي وكالة أُنشئت لإدارة وتنظيم موارد المياه في ولاية أوريغون. ^{[ 6 ]} أُعيد تنظيمها بعد عقود لتصبح إدارة موارد المياه في ولاية أوريغون . ^{[ 37 ]}

انتُخب السيناتور سميث رئيسًا لمجلس الشيوخ عام 1955. ^{[ 36 ]} وكان من المتوقع أن يرث منصب حاكم ولاية أوريغون إذا قرر شاغل المنصب بول إل. باترسون الترشح لمجلس الشيوخ الأمريكي في انتخابات عام 1956. ^{[ 38 ]}