ملك العفاريت

أدخل يوهان غوتفريد فون هيردر هذه الشخصية إلى الأدب الألماني في قصيدته "ابنة ملك الجان" (Erlkönigs Tochter)، وهي قصيدة غنائية نُشرت في مجلده " أصوات الشعوب في الأغاني" (Stimmen der Völker in Liedern ) عام 1778. وقد استندت هذه القصيدة إلى القصيدة الشعبية الدنماركية " السيد أولوف يمتطي" ( Hr. Oluf han rider ) المنشورة في كتاب "المغامرات الدنماركية" (Danske Kæmpeviser ) عام 1739. ^{[ 4 ]} وقد قام هيردر بترجمة حرة حيث ترجم الكلمة الدنماركية elvermø ("فتاة الجان") إلى Erlkönigs Tochter ؛ ووفقًا للأسطورة الدنماركية، فإن تلال الدفن القديمة هي مسكن الجان (elverkonge) ، وهي كلمة دنماركية تُكتب لهجةً elle(r)konge ، وقد أُسيء فهم الأخيرة لاحقًا في الدنمارك من قِبل بعض علماء الآثار على أنها "ملك الزان"، مقارنةً بالكلمة الدنماركية elletræ "شجرة الزان". لقد ساد الاعتقاد عمومًا بأن الترجمة الخاطئة كانت نتيجة خطأ، ولكن تم اقتراح أيضًا (يشير هيردر بالفعل إلى الجان في ترجمته) أنه كان يحاول بشكل تخيلي ربط الجنية الشريرة في الحكاية الأصلية برجل عجوز يعيش في الغابة (ومن هنا جاء اسم ملك أشجار الألدر). ^{[ 9 ]}

تصوّر القصة السير أولوف وهو يمتطي جواده متوجهاً إلى زفافه، لكنه مفتون بموسيقى الجان. تظهر فتاة من الجان، ابنة ملك الجان في ترجمة هيردر، وتدعوه للرقص معها. يرفض ويتجاهل عروضها من الهدايا والذهب. فتغضب وتضربه وتطرده شاحباً كالموت. وفي صباح اليوم التالي، يوم زفافه، تجده عروسه ميتاً تحت عباءته القرمزية. ^{[ 4 ]}

على الرغم من استلهامه من قصيدة هيردر، إلا أن غوته انحرف بشكل كبير عن تصوير هيردر لملك العفاريت وعن النسخة الإسكندنافية الأصلية. فالخصم في قصيدة غوته " ملك العفاريت " هو ملك العفاريت نفسه وليس ابنته. يظهر ملك العفاريت لصبي صغير يرى شبحًا، بينما يراه والده مجرد خيط من الضباب. ويختلف ملك العفاريت عند غوته في جوانب أخرى أيضًا: فنسخته تفترس الأطفال بدلًا من البالغين من الجنس الآخر، كما أن دوافع ملك العفاريت غير واضحة. يشبه ملك العفاريت عند غوته إلى حد كبير التصوير الجرماني للعفاريت والفالكيريات - قوة موت وروح سحرية. وهناك اعتقاد خاطئ شائع اليوم بأن الصبي مصاب بالحمى، إلا أنه لا يوجد دليل يدعم هذا الادعاء. يستطيع الصبي إجراء حوار عقلاني مع والده (وكذلك مع ملك العفاريت نفسه)، وهو أمر لا يقدر عليه شخص مصاب بحمى شديدة كهذه. إضافةً إلى ذلك، فإن ما يُسمى بـ"الهلوسات" متماسكة للغاية بحيث لا يمكن اعتبارها هلوسات ناتجة عن الحمى. علاوة على ذلك، يقتل ملك العفاريت الصبي فجأة وبطريقة بشعة. فالحمى لا تُسبب الموت المفاجئ. وأخيرًا، غالبًا ما تُشير الحكايات الشعبية الألمانية وغيرها إلى أن الأطفال أكثر حساسية للأمور الخارقة للطبيعة، وهو ما يُفسر سبب رؤية الصبي لها وعدم رؤية والده لها. ^{[ 4 ]}

إن الادعاء بأن تفسير المرض هو "مفهوم خاطئ حديث" لا يدعمه النص، بل يعتمد على افتراضات غير دقيقة. قصيدة غوته لا تستبعد حدوث أزمة طبية؛ بل على العكس، تدعمها عدة تفاصيل بشكل قاطع. فالأب يمتطي جواده مسرعًا طوال الليل حاملًا طفله بين ذراعيه، محتضنًا إياه بإحكام ومُدفئًا إياه، وهو ما يتوافق مع طفل يعاني من ضائقة شديدة، وليس مع رحلة عادية. عندما يبكي الطفل قائلًا إن ملك العفاريت قد آذاه، لا يتبع رعب الأب أي هجوم خارجي واضح، بل استمراره في ركوب الخيل بسرعة. يُوصف الطفل في النهاية بأنه "يئن" (ächzend) قبل أن يموت بين ذراعي والده. يتوافق هذا التسلسل تمامًا مع التدهور الحاد أثناء مرض خطير. الاعتراضات المثارة ضد هذا التفسير غير سليمة طبيًا. فالهذيان لا يتطلب بالضرورة عدم الترابط في الكلام؛ بل يشمل عادةً أوهامًا وهلوسات، ويزداد سوءًا في الليل، ويرتبط عادةً بعدوى حادة. ^{[ ١٠ ]} إن الادعاء بأن "الحمى لا تسبب الموت المفاجئ" يخلط بين العرض والمرض، متجاهلاً حقيقة أن العدوى الخطيرة لدى الأطفال قد تتفاقم بسرعة مثيرة للقلق. إضافةً إلى ذلك، يستشهد هذا الادعاء بشكل انتقائي بالفلكلور المتعلق بالأطفال، متجاهلاً أن الحيوانات تُصوَّر عادةً على أنها متناغمة مع قوى ما وراء الطبيعة؛ ومع ذلك، لم يُبدِ الحصان أي رد فعل تجاه وجود ملك العفاريت. يبقى التفسير الخارق للطبيعة تفسيراً صحيحاً قائماً على النوع الأدبي أو الرمزي، ولكنه ليس إلزامياً بتحريف النص أو إنكار أبسط قواعد الطب.