إرنست ناثان موريال

نشأ موريال، وهو من مواليد نيو أورليانز، في الحي السابع لعائلة كاثوليكية فرنسية كريولية . كان والده والتر إتيان موريال صانع سيجار، ووالدته ليوني ف. (مور) موريال خياطة. التحق بمدرسة هولي ريديمر الابتدائية ومدرسة ماكدونو الثانوية رقم 35. تخرج من جامعة زافيير في لويزيانا في نيو أورليانز، لويزيانا ، عام 1951. وفي عام 1954، أصبح أول أمريكي من أصل أفريقي يحصل على شهادة في القانون من جامعة ولاية لويزيانا في باتون روج .

برز موريال كمحامٍ يناضل من أجل تفكيك الفصل العنصري وكرئيس للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين المحلية من عام 1962 إلى عام 1965. وقد اتبع أسلوب معلمه إيه بي تورود الحذر في تفضيله النضال من أجل الحقوق المدنية والسياسية في معارك قاعات المحاكم، بدلاً من الاعتصامات والمظاهرات.

بعد فشله في الانتخابات عامي 1959 و1963، أصبح أول عضو أسود في المجلس التشريعي لولاية لويزيانا منذ عصر إعادة الإعمار، وذلك عندما انتُخب عام 1967 لتمثيل دائرة في حي أبتاون بمدينة نيو أورليانز . ترشح لمنصب عام في مجلس مدينة نيو أورليانز عامي 1969 و1970، وخسر بفارق ضئيل. ثم أصبح أول قاضٍ أسود في محكمة الأحداث في لويزيانا عام 1970. وعندما انتُخب لعضوية محكمة الاستئناف الرابعة في لويزيانا عام 1974، كان أول أمريكي أسود يشغل هذا المنصب أيضاً.

في انتخابات عام 1977، أصبح أول عمدة أمريكي من أصل أفريقي لمدينة نيو أورليانز، بعد فوزه على عضو مجلس المدينة جوزيف ف. ديروزا، وهو ديمقراطي حليف للعمدة السابق فيكتور شيرو ، بنتيجة 90,500 صوت مقابل 84,300. حصل موريال على 95% من أصوات السود و20% من أصوات البيض، والتي جاءت في معظمها من أحياء الطبقة المتوسطة والعليا في منطقة أبتاون . وقد فاز في هذه الانتخابات دون دعم المنظمات السياسية السوداء المحلية الكبرى، مثل SOUL وCOUP. وخلال معظم الحملة الانتخابية، اعتبره معظم المعلقين مرشحًا غير مؤثر ذي فرصة ضئيلة للفوز. كان موريال شخصية مثيرة للجدل خلال فترة توليه منصب عمدة نيو أورليانز.

خاض موريال معارك سياسية طويلة الأمد مع مجلس المدينة، بقيادة خصمه اللدود سيدني بارتيليمي ، ومع منظمة COUP، المنظمة السياسية لبارتيليمي. أمضى معظم فترة ولايته كرئيس للبلدية في محاولة لتعزيز قوة ونفوذ مكتب رئيس البلدية على الهيئات الحكومية المستقلة التي أنشأتها الولاية، مثل مجلس الصرف الصحي والمياه ومجلس إدارة الميناء (الهيئة الإشرافية على ميناء نيو أورليانز )، وهو جهد وصفه بأنه ديمقراطية في إدارة المدينة. أنشأ موريال نظامًا قويًا للمحسوبية باستخدام موظفي المدينة غير المصنفين، واستخدمه لهزيمة خصومه في المجلس التشريعي للولاية - بمن فيهم هانك برادن ولويس شاربونيه ونيك كونور - من خلال رعاية منافسين مغمورين شخصيًا. في عام 1978، تنافس برادن وشاربونيه على مقعد شاغر في مجلس شيوخ الولاية، والذي فاز به برادن بفارق 14 صوتًا. ^{[ 2 ]}

في ولايته الأولى، واجه موريال إضرابًا لعمال النظافة وإضرابًا للشرطة، ما دفعه إلى إلغاء موسم مواكب ماردي غرا لعام ١٩٧٩. راهنت نقابة الشرطة، بين أعضائها، على أن إضرابًا يتزامن مع ماردي غرا سيجبر المدينة على الاستجابة للعديد من مطالبهم، لكن موريال رفض الاستسلام، وحظي بدعم قادة العديد من فرق الكرنفال في المدينة . ألغت فرق نيو أورليانز مواكبها في ذلك العام أو نقلتها إلى ضواحي في أبرشيات أخرى . ومن أبرز مظاهر موقف موريال المتشدد تجاه إضراب الشرطة، تلك الإيماءة التي قام بها على طريقة نابليون ، حيث وضع ذراعه داخل معطفه واتخذ وضعية عدائية مميزة عند إعلانه إلغاء ماردي غرا .

تحققت معظم إنجازات موريال خلال ولايته الأولى كرئيس للبلدية. فبناءً على جهود سلفه مون لاندريو ، ضاعف موريال التزام المدينة بسياسة التمييز الإيجابي في توظيف العاملين فيها، وفرض حصصًا لتوظيف الأقليات في شركات المقاولات التابعة للمدينة. وارتفعت نسبة الموظفين السود في القوى العاملة بالمدينة من 40% عام 1977 إلى 53% عام 1985 خلال فترة ولاية موريال. كما زاد عدد الضباط السود في شرطة نيو أورليانز في عهده ليشكلوا ثلث القوة. إلا أن استمرار حوادث وحشية الشرطة - وأبرزها مقتل أربعة سود على يد الشرطة في الجزائر عام 1980 - أضر بسمعة موريال في أوساط المجتمع الأسود.

كان موريال مسؤولاً عن الحصول على تمويل منحة العمل التنموي الحضري الفيدرالية (UDAG) لعدة مشاريع كبرى، بما في ذلك مشروع كانال بليس وتطوير مصنع جاكس للجعة في الحي الفرنسي. وواصل دعم تركيز رئيس البلدية السابق مون لاندريو على السياحة، وسعى إلى تنويع الاقتصاد من خلال تطوير منطقة ألموناستر-ميشود الصناعية في شرق نيو أورليانز ، والتي تُعرف الآن باسم مجمع نيو أورليانز الإقليمي للأعمال. وشهد وسط مدينة نيو أورليانز طفرة عمرانية هائلة، حيث شُيِّدت أبراج مكاتب متعددة لإيواء المقرات الرئيسية، أو المكاتب الإقليمية الكبيرة، لشركات مثل فريبورت-ماكموران ، وبان أمريكان للتأمين على الحياة ، وإكسون ، وشيفرون ، وجلف أويل ، وأموكو ، وموبيل ، وميرفي أويل ، وتكساكو .

بحلول منتصف ثمانينيات القرن الماضي، كانت هذه الشركات، إلى جانب شركات توظيف كبيرة أخرى مثل رويال داتش شل ، ولويزيانا لاند آند إكسبلوريشن ، وماكديرموت إنترناشونال، توظف آلاف الموظفين الإداريين في وسط المدينة، بالإضافة إلى آلاف آخرين يعملون لدى شركات أخرى تقدم لهم الخدمات. ونظرًا لعوامل عديدة، من بينها انهيار سوق النفط عام ١٩٨٦ ، وعمليات الاندماج والتقليصات المتواصلة في الشركات، وضعف الدعم المقدم من إدارات التنمية الاقتصادية في الإدارات اللاحقة، لم تعد أي من هذه الشركات، أو الشركات التي خلفتها، تحتفظ بوجود كبير في نيو أورليانز اليوم، باستثناء شركتي شل وبان أمريكان للتأمين على الحياة.

فاز موريال بولاية ثانية في جولة الإعادة التي جرت في مارس 1982، متفوقًا على زميله الديمقراطي رون فوشو ، وهو عضو شاب أبيض في مجلس نواب لويزيانا عن دائرة نيو أورليانز الشرقية. وحصل موريال على 100,703 أصوات (53.2%) مقابل 88,583 صوتًا لفوشو (46.8%). وأصبح فوشو لاحقًا مستشارًا سياسيًا وخبيرًا معروفًا على الصعيد الوطني . ^{[ 3 ]}

مع بداية ولاية موريال الثانية، كان اقتصاد المدينة يتباطأ، وتصاعدت حدة الخلافات مع مجلس المدينة، مما أدى إلى تراجع قدرة إدارة موريال على الحكم بفعالية. وشكّل معرض إكسبو العالمي لعام ١٩٨٤ ، الذي أقيم في منتصف ولاية موريال الثانية، كارثة مالية مُحرجة لاقت استنكارًا واسعًا على الصعيد الوطني. فقد أعلن المعرض إفلاسه أثناء استمراره في العمل، وعجز عن سداد مستحقات العديد من المقاولين، مما ألحق ضررًا بالغًا بالعديد من شركات التصميم والبناء في نيو أورليانز. وبشكل عام، أدى الفشل المالي للمعرض إلى تقويض معنويات المجتمع بشدة، ونذر بأزمة النفط عام ١٩٨٦.

بعد أن شغل منصب رئيس البلدية لولايتين، منعه ميثاق المدينة من الترشح لولاية ثالثة. حاول مرتين إقناع الناخبين بتغيير الميثاق للسماح له بالترشح مرة أخرى، لكن كلا الاقتراحين قوبل بالرفض القاطع.

لم تنتهِ قوة موريال السياسية بعد مغادرته مبنى البلدية عام ١٩٨٦. فقد فكّر في الترشّح لمنصب العمدة مجدداً في انتخابات عام ١٩٩٠ ، وكان لوفاته المفاجئة عام ١٩٨٩ إثر نوبة قلبية ^{[ ٤ ]} خلال الحملة الانتخابية أثرٌ على إعادة انتخاب العمدة بارتيليمي، إذ توفي موريال قبل أن يتمكّن من تأييد أي منافس. كان موريال يبلغ من العمر ٦٠ عاماً.